南京。

       一座略显寒酸的小院外。

       一名身穿布裙的妇人，带着一个丫环，送别丈夫。

       妇人容貌美丽，肤色白皙，捏着手帕，擦着眼角，悲戚的模样，仿佛是生离死别。

       “夫君。你也学同僚，告个病假吧。”妇人乞求道。

       “我不能这么做。”丈夫连连摇头，然后一挥衣袖，坐上了轿子。

       两个轿夫抬着轿子，在妇人哀怨的目光中，前往兵部衙门。

       一路上，很是冷清。

       男子是兵部郎中，刘云孟。

       是章武皇帝南渡之后，科举出身的官员。

       他十分感激章武皇帝的知遇之恩。

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       而现在章武皇帝遇到了与他的父亲，道君皇帝一样的情况。朝廷官员，大规模的请假。

       甚至有人已经带着全家逃亡了。

       火都烧到长江了，距离南京只有一江之隔。

       长江当然是天堑，很宽广。

       但守江必守淮，连江淮防线都丢了。精锐、强将都在江淮防线，被汉军一一拔除。

       全完了。

       剩下一个长江，有个屁用？

       现在连南京城内的庶民，都知道楚国的国祚已经到头了。

       刘云孟是人，当然也怕死。他也不想为楚国捐躯，但他想做好最后的工作。

       有始有终。

       兵部衙门前。刘云孟下了轿子，进入衙门。

       天子南渡之后，兵部衙门的重要性与日俱增。官员们仿佛有忙不完的事情，人来人往。

       现在好了。

       少了至少三分之一的人。

       看着很是冷冷清清。

       刘云孟看了看之后，叹了一口气，摇着头去办公了。

       何止朝廷。

       整个南京，很多人都开始逃亡。勋贵们不敢明着逃亡，但也在转移财产，免得汉军入城之后，把他们的家业，充了公。

       有钱人家，则是没有顾忌，全家带着金银细软逃亡。

       现在楚国朝廷也没办法，只能默认了。

       但是不允许他们，带走一粒粮食。

       总之，王朝最后，风雨飘摇了。

       皇宫，御书房内。

       章武皇帝坐在御座上，面前堆满了奏折，左右是两个老太监，前方是兵部尚书李明。

       原本就皮包骨头的章武皇帝，更加虚弱了。

       而原本只是一个区区学士的李明，在被授予兵部右侍郎衔之后，因为兵部尚书年老告退。

       他就被提拔为兵部尚书了。

       “汉军已经到达扬州。扬州方面上了最后的折子，说要为朕尽忠，死守扬州。都是忠臣啊，但可惜，朕恐怕他们守不了一个月。不，二十天。”

       “李卿，留给我们的时间已经不多了。最后的防线，长江防线。一定要经营好。”

       章武皇帝的头疼的厉害，很想一睡不起，但他不敢就这么撒手人寰，祖宗基业啊。

       只要有一丝一毫的希望，他都不愿意放手。

       淮河没了，就守长江。

       他让兵部把退下来的水军加以整合，用之前就征召了，训练了一段时间的新兵，构建长江防线，做最后一搏。

       “陛下放心。”李明脸色严肃，弯腰行礼道。

       “嗯，卿办事，朕放心。”章武皇帝的脸上，露出笑容。

       相比于那些虫豸，李明要太好了，真是能臣。要不是李明，长江防线，未必能建好。

       只是可惜啊。

       章武皇帝连忙摇头，还没有可惜，还没有结束。

       很快，李明便离开了御书房。他抬头看向天空，叹了一口气，心中暗道：“君非亡国之君，臣非亡国之臣。”

       “奈何。生不逢时啊。”

       他也已经绝望，现在只是听天命，尽人事罢了。

       二十天。

       或者一个月。

       南京方面猜测，扬州守军只能守这么点时间。

       而事实上，扬州守军只守备了十天时间。

       扬州城。

       汉军攻克扬州的第三天。

       降兵的事情，已经被吴年处理好了。选精兵成立征讨越南的万户，其余战兵，也没有解散。

       而是收拢了起来。

       吴年开始为未来大规模移民越南做准备了。

       烧其书籍，灭其文字，杀其读书人，吞并疆域。

       城内外的尸体，也已经集中处理了。中途又下了一场雨，几乎清理了所有的战争痕迹。

       城南城头。

       吴年率领文武近臣，先面朝南方看了许久，然后才转过身来，绕过城门楼，看向扬州。

       清晨的扬州，笼罩着淡淡的薄雾。

       被汉兵控制的扬州，死一般寂静。

       盛世。

       扬州繁华。

       乱世......

       但很快会恢复昔日繁华的。

       看了一会儿后，吴年进入了城门楼。

       楼内没有家具，吴年盘腿而坐，群臣跪坐。

       他当年就不太喜欢跪坐，现在老寒腿了。

       “章武皇帝还是不错的，拼了命的调运人力物力，保卫南京。长江又宽，寡人水军也不足，很难正面突破啊。”

       吴年把手放在凭几上，摆出了一看就知道很是舒服的坐姿，笑着说道。

       “陛下的意思是，从别处渡江？”北条氏政闻琴音而知雅意，笑着拱手问道。

       “嗯。安排好了江淮的事情后，大军西进。我们去夏口渡江，寡人的外甥，不是还有水军吗？”

       “我们合力先占了江陵，再攻破襄樊。”

       “这样一来，连南阳的兵马，都会合了。”

       “渡武昌，占了湖广。”

       “慢慢的，慢慢的剪去树枝，最后再进攻南京。”

       吴年笑着说道。

       “是。”

       北条氏政拱手应是。

       大方针定下了，一些细节问题，还需要商榷。

       等商定之后，汉军就按照计划执行。吴年也率领了文武之臣，回到了扬州的行宫住下。

       其实汉军也可以强度采石，一举兵临南京城下。

       但风险很大。

       现在是温水煮青蛙，不急于一时。

       说的难听点，哪怕吴年两腿一蹬。朝廷也可以秘不发丧，把楚国给攻灭了。

       灭亡越南的事情，吴年也已经打下基础。

       太子会执行灭国计划的。

       吴年在扬州行宫小住了几日，还发生了一些小事。有人进献扬州瘦马，但被吴年拒绝了。

       很快。

       大军从扬州开拔，水陆并进，气势汹汹的向西前往夏口。

       汉军在夏口安营扎寨，养精蓄锐，准备等张震的巴蜀方面军到达，强渡汉水，进攻江陵。