通仙城百里外，山林丰茂，溪涧潺潺。

       山道之上，一条十余人的商队，拉着几车储物货箱，缓缓前行。

       墨画坐在商队的货车上，小腿悠哉悠哉地晃着，一边看着附近熟悉，但略显陌生的山景，一边挂念着父母，还有通仙城的熟人和小伙伴，心情激动，又忽然有些近乡情怯的忐忑。

       从三品大离山州界，到通仙城。

       这一路山迢路远，墨画走走停停，沿途拜访阵师，寻访阵法，走了大半年。

       如今他已经十五岁。

       一品阵师，筑基前期修为，十四纹神识，神念质变，凝练如汞。

       与离家时相比，墨画长高了一点。

       眉眼也长开了一点，眉眼之中，带了一丝英气。

       只不过，十几岁的年纪，对修士而言，还是太小了。

       墨画又筑基得早，虽然经历了许多事，但看上去还像是一个浑如璞玉，天真烂漫的孩子。

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       “墨哥儿，你家大人，还真放心你一个人外出游历啊……”

       商队一个老者忍不住问道。

       这一路上，他这个问题，至少问了七八遍了。

       老者是商队的老板，走南闯北，贩卖一些灵石丹药，以此谋生。

       他姓郑，目光矍铄，别人都喊他郑老。

       通仙城日渐兴盛，往来交易的修士、商贩也多了些，郑老这支商队，就是置办了一些修道货物，特意到通仙城售卖的。

       只是沿途遭妖兽袭击，车上的阵法坏了。

       墨画碰到了，就帮他们修了阵法，都是一些很简单的阵法，一品四五纹左右，连举手之劳都算不上。

       但郑老却惊讶不已。

       这小修士，小小年纪，竟然就能修复五道阵纹的阵法了……

       将来前途必然不可限量！

       为了感激墨画，郑老好吃好喝地招待了墨画一顿，得知墨画的目的地，也是通仙城的时候，便顺路载了墨画一程。

       墨画一路走累了，便刚好偷个懒，搭了个顺风车。

       一路蹭吃蹭喝，还有人聊天，也不无聊。

       反正距离通仙城，已经很近了，耽误不了几天。

       只是每次郑老看着墨画，神色都有些不可思议。

       这么点年纪，阵法天赋又这么好，他家大人，真的就放心，让他一个人外出游历啊……

       搁他身上，他可舍不得。

       墨画便轻声道：“游历的时候，是有人一起的，现在回来，就我一个人了……”

       说这话的时候，墨画的眼底，藏着一丝落寞。

       郑老点了点头，也没多问。

       崇山峻岭间，商队沿着蜿蜒的山路，一步步，走向通仙城。

       墨画抬头，看着眼前起伏的大黑山脉，和远处隐藏在山势和云雾中，若隐若现的，通仙城的轮廓，默默松了口气。

       “无论如何，快到家了……”

       自他离家，不过几年时间。

       修士寿元漫长，几年时间，并不算长，但对墨画而言，又仿佛过去了很久……

       如今，自己终于回家了。

       墨画心中微微酸涩。

       又过数日，行了数十里，墨画便见到熟人了。

       是猎妖师的几位叔叔。

       他们身穿铁甲，手握朴刀，面容肃杀，正在全神戒备，追寻着妖兽，刚好就碰到了墨画所在的这支商队。

       他们正在追杀妖兽途中，铁甲利刃，身上沾血，一脸杀气。

       商队其他修士见状，也都各自戒备，神色紧张。

       郑老也是心中微凉。

       他们是第一次到通仙城做买卖，人生地不熟，在大黑山这等荒凉之地，遇到刀上带血，一脸肃杀的猎妖师，心中不免惴惴不安。

       生怕一言不合，这些猎妖师就杀人越货……

       这种事，他们走南闯北，经常遇到，也经常听到。

       更棘手的是，这些猎妖师，明显实力极强。

       商队虽请了护卫，但这几个护卫，不过炼气后期，不到九层。

       对付一般蟊贼还行，对付眼前这种修为深厚、灵器精良和厮杀经验丰富，而且人手带血的猎妖师，就明显相形见绌了。

       郑老心底紧张，但还是竭力赔笑：

       “诸位道友，老朽姓郑，到通仙城，做些小本买卖，还望各位，通融通融……”

       他心底开始盘算着，到底交多少路费，才能安然无恙过路，又能减少损失保本……

       猎妖师们没有说话。

       他们在追猎妖兽，轻言少语，是猎妖的规矩。

       见他们没说话，郑老脸上的笑，越来越僵硬。

       便在这时，一个猎妖师，偶然一瞥，看到商队一辆车上，一个眉目如画的孩子，一脸亲切，笑眯眯地看着他。

       他神情一震，瞪大了眼睛，难以置信大叫道：

       “墨……墨画？！！”

       旁边的猎妖师，都对他怒目而视。

       “干什么？一惊一乍的？”

       “声音这么大，惊动那只听风狼怎么办？”

       “老猎妖师了，怎么这点规矩不知道？”

       “不……是墨画！”

       “什么墨画？墨画也不能……”

       这猎妖师话说到一半，也愣住了，“墨画？！”

       “你傻了，墨画不是……”

       然后他一转眼，同样看到了商队里，一脸笑容，天真烂漫的墨画。

       墨画对他们招手，笑道：“赵叔叔，孙叔叔，周叔叔……我回来了！”

       众人尽皆一窒，随后面色狂喜。

       “没看错！”

       “真是墨画！”

       “墨画！！”

       “伱小声点，别把那只狼惊跑了……”

       “谁还管那只破狼，它爱咋咋地……”

       墨画有点哭笑不得。

       “墨画，你等等，我们收拾下，这就送你回通仙城……”猎妖师纷纷热情道。

       墨画看了他们一眼，见他们刀甲之上，都沾着血，虽目光坚毅，但面带风霜，显然追了妖兽许久了，也经历过搏杀，估计快要收尾了。

       墨画便摇头道：

       “叔叔，你们先猎妖吧，不用麻烦了，我跟着商队回去就好。”

       “回头去我们家，我请你们喝酒！”

       墨画拍了拍小胸脯说道。

       一众猎妖师失笑，但也不矫情。

       以墨画的本事，的确不用他们送。

       “好，我们宰了这只狼便回去，还有些新鲜的妖肉，都是刚杀的，带回去给你尝尝。”

       猎妖师笑道。

       “嗯嗯。”墨画连连点头。

       之后众人分开。

       墨画挥着小胳膊，和猎妖师的叔叔伯伯们告别。

       郑老有惊无险，擦了擦额头的冷汗，看墨画的眼神，就既是感激，又是诧异。

       “小兄弟，你跟这些猎妖师……认识？”

       “嗯。”墨画点头道，“他们都是我的叔叔伯伯，以前我进大黑山，他们都关照过我，很熟的……”

       你进大黑山？

       郑老看了看小胳膊小腿的墨画，不知说什么好。

       不过，熟好啊……

       熟人好办事。

       郑老心中庆幸。

       还好运气好，碰上这小兄弟，不然没个相熟的修士，在这荒郊野岭，遇到这群刀尖舔血的猎妖师，发生什么，还真不好说……

       郑老对墨画更客气了。

       只是再往前走，他又发觉不对劲了。

       越往前走，越靠近通仙城，遇到的猎妖师更多。

       而这些猎妖师，见了墨画，竟无一例外，先是震惊，随后全都一脸惊喜。

       前一刻还一脸肃杀，转瞬就春风化雨，开心得跟过年一样……

       郑老看着墨画，张了张嘴，失神道：

       “这些猎妖师……你都熟？”

       满山的猎妖师，怎么都跟你认识啊。

       墨画点头。

       可你这也……太熟了吧……

       郑老还是有些难以置信。

       墨画笑眯眯道：“我人缘好！”

       郑老将信将疑，心里默默揣测。

       这小修士，身份恐怕不大一般，怕是猎妖行长老，至少是高层的孩子。

       又或者，是通仙城大家族的少主？

       郑老一路猜测着。

       众人继续往前走，天色便渐渐晚了。

       日近薄暮，晚霞漫山。

       郑老翻着舆图，估算着路程，皱起了眉头，“时间有点晚了，再不快点，晚上怕是要在深山过夜了……”

       在深山过夜，那可就危险了……

       现在的大黑山，一条新建的山道延伸，自深山，到内山，再到外山，直通通仙城。

       内山妖兽凶戾。

       深山妖兽更加嗜血，而且偶然还会有二品妖兽出没。

       白天还好，可一旦到了晚上，在深山留宿，遇到妖兽，夜色漆黑，山势险恶，恐怕所有人，都要被妖兽打牙祭。

       “趁着天未黑，抄个近路？”

       至少出了深山。

       有人提议道。

       郑老琢磨片刻，点了点头，“要尽快，早点赶到通仙城，免得夜长梦多。”

       墨画抬头，四处打量了一下，发现此处位于大黑山深山内部，山道被重新休整过，山势也有一点变化，他有些陌生。

       山势变化……

       似乎是因为他崩解五行屠妖大阵之时，威力太大，近乎削平了大半个深山，所以整个地形都变了。

       如今山还是那个山，但山川异形，路也不是那条路了。

       墨画一时间，也摸不清具体方位。

       随行的便有一个商贩道：

       “我来过通仙城几次，知道一条近路，不过有点晚，怕是会遇到妖兽……”

       郑老寻思片刻，叹道：“那也比在深山过夜好，你带路吧，大家都小心点。”

       “好的，郑老。”

       于是那商贩在前带路，商队拐进了小路。

       小路是旧山路。

       墨画依稀有些印象，似乎是很早之前，从大黑山外，通向通仙城的路。

       现在走得人少，就渐渐荒废了。

       这一路，的确有些波折。

       有些山石受几年前大阵崩解，而坍塌了，人能过，但车辆货物要过，就要费些周折。

       还有就是有妖兽。

       不过大多只是一品中后期。

       商队中的护卫能应付，墨画也就只是提前给他们提醒下，自己没有出手。

       众人齐心协力，杀了一只奎木狼，一只赤目羊妖，后面的路途，就通畅多了。

       眼看就要离开深山，墨画神识一动，眉头紧皱，出声道：

       “停下。”

       郑老一怔，商队其他修士，都有些不明所以。

       天色渐晚，远处已经能隐隐约约看到通仙城了，此时停下，未免耽误时间。

       但墨画声音虽然嫩，但却隐隐有一股不怒而威的气势，让人不敢忽视。

       尤其这一路上，所有猎妖师都对墨画态度热情而和善，这份“人缘”，就不可小觑。

       “小兄弟……”郑老有些迟疑。

       墨画竖起手指，“嘘”了一声，示意他别说话。

       郑老不明所以。

       墨画神识放出，窥视片刻，脸色也渐渐凝重，喃喃道：“是……二品妖兽……”

       郑老闻言两腿一软，颤声道：

       “二……二品？”

       其他商队修士，也都目光骇然，随后纷纷议论道：

       “不可能……”

       “二品妖兽，血气极盛，远远就能看到……”

       “我们一点也没发现……”

       ……

       他们话音未落，便听右侧阴森森的山林中，传来一声压抑而恐怖的低吼。

       这声低吼，包含着煞气，以及让人心惊胆颤的血气。

       众人脸色瞬间煞白。

       是二品妖兽！

       比筑基还强的妖兽！

       这等实力的妖兽，足以将他们所有人，全部吃了！

       而以二品妖兽的速度，他们跑也跑不掉！

       众人纷纷拔刀，但握着刀柄的手，忍不住颤抖，脸上一片绝望。

       便在这时，墨画提醒道：

       “别动！”

       郑老也回过神来，立马压低声音道：“把刀收起来，别露出杀意，别看妖兽的眼睛。”

       事到如今，他也只能祈祷，这只妖兽吃饱了，看不上他们。

       只要他们不触怒这只妖兽，或许还能有一线生机。

       不然的话，今天恐怕就是他们所有人的祭日。

       众人提心吊胆之时，黑魆魆的树影晃动。

       从山林之中，缓缓走出一只一人高的妖兽，瞳孔深褐，身上玄白纹路交杂，头顶一只“王”字，威风赫赫。

       “二品虎妖……”

       郑老心中发苦。

       完了……

       偏偏是妖兽中，实力强悍，嗜血凶戾的虎类妖兽……

       虎妖的胃口，可是大得很。

       众人面白如纸。

       墨画却是一怔。

       大老虎？

       怎么这么眼熟……

       墨画定睛看了几眼，忽而一愣，恍然大悟。

       这是……黑山寨里，二当家养来吸血的那只大老虎？

       也就是，自己当初喂过小鱼干的那只小猫妖？

       是熟人！

       不，是熟“妖”！

       大老虎的目光，在人群中逡巡，随即定格在墨画身上，有一瞬间的错愕，而后是疑惑，继而像是认出墨画来了，大眼睛眨了眨，褪去了眸中的凶意。

       它似乎不是来觅食，只是感受到了熟悉的气息，所以过来看看。

       墨画眼睛一亮，连忙道：

       “郑老，把那些妖肉给我。”

       郑老错愕，“妖肉？”

       “之前杀的那两只……”

       路上杀过两只妖兽，一只奎木狼，一只赤目羊妖，一些材料被剥了，还有一些肉，也留了下来。

       “哦，哦……好！”

       郑老连连点头。

       墨画接过妖肉，便道：“你们先走吧，我喂喂它。”

       郑老神色僵滞，“喂……”

       “嗯。”墨画点头道，“这妖兽我也熟……”

       郑老张大了嘴，看了看墨画，又看了看眼前，这只可怕的二品王字虎妖，心中难以置信：

       你说你人缘好，但你这……应该不能算是‘人’缘了吧……

       二品虎妖啊……

       你这……

       郑老心绪复杂，一时很难用言语表达。

       墨画冲着他摆了摆小手，“快走吧，不然天黑了……”

       郑老巴不得早点走，但他看了眼墨画，迟疑道：“那小兄弟你……”

       “放心吧，”墨画道。

       这大黑山，跟他家院子一样。

       顶多就是院子重新修缮过，自己一时半会，分不清路，有点生分罢了。

       郑老看了看天色，咬牙道：“小兄弟，大恩大德，老夫必会重报！”

       “我们这一行，会在福膳楼对面的兰芝客栈落脚……”

       “小兄弟若进城，一定要去那里找我！”

       兰芝客栈？

       新开的么？

       通仙城之前，好像没有这家客栈……

       墨画点点头，“好，我记住了。”

       郑老对墨画鞠躬，其他修士也都面露感激，对墨画抱拳，而后小心翼翼地，往通仙城方向走了。

       那只二品虎妖，竟真的对他们不管不顾，放任他们离开了。

       这可是二品妖兽啊……

       郑老有些难以置信。

       他不由回头，看了眼墨画，心中震惊道：

       “这小修士，究竟是何方神圣……”

       ……

       商队走了，除了墨画，四下无人，大老虎就不再凶凶的，而是绕着墨画跑了两圈，对着他“嗷呜”了一声。

       墨画听不懂，但也能大概明白它的意思。

       它好像在说，“跟我来……”

       墨画如今已然筑基，神识质变，对杀意感知更加敏锐，他没从大老虎身上，感知到杀意，想来也就没什么危险，便施展身法，跟在大老虎身后，在阴沉沉的山林里走着。

       大老虎走几步，回头看眼墨画，见墨画跟着，就继续往前走。

       就这样，一直将墨画带到一座洞穴中。

       洞穴空旷，有些潮湿，不像是它久住的，倒像是暂住的。

       墨画有些吃惊。

       一个大老虎，也搞“狡兔三窟”。

       它不会真的成精了吧……

       大老虎看了眼墨画，示意墨画在这里等着，它自己钻到洞穴深处，不知鼓捣什么，不一会儿，重又钻了回来，嘴里叼着十来个储物袋。

       这些储物袋，有新有旧，形制各异，有的甚至还很精致。

       不知是它捡来的，还是杀人夺来的。

       它把储物袋，放在墨画面前。

       墨画怔忡良久，这才缓缓明白过来。

       这只大老虎……是在报恩？

       自己救过它两次，它便记在心里，囤着这些储物袋，等再遇到自己的时候，当成礼物送给自己？

       墨画一时，竟有些感动。

       他又盯了储物袋看了几眼，大多都不是普通的储物袋，形制也和猎妖师的不一样，墨画就放心了。

       墨画将奎木狼的妖肉取出来，丢给大老虎。

       大老虎嗅了嗅，觉得还算新鲜，便趴坐下来，两只爪子捂着肉，“呼哧呼哧”吃了起来。

       墨画盯着大老虎看了半天，觉得很是新奇。

       玄白花纹，头有“王”字。

       他问过父亲墨山，俞长老，还有其他一些猎妖师的老人，从未听说，有这种模样的虎类妖兽。

       墨画也问过庄先生。

       庄先生目光微凝，明显知道什么，但没明说过，只说过“有点稀有，确实不常见……”之类的话。

       墨画至今也不知道，这到底是什么品种的妖兽。

       而且，它似乎真的不吃人……

       还聪明得很……

       墨画盯着大老虎看了许久，摇了摇头，没什么头绪。

       他又向外看了眼天色，便对大老虎道：

       “我要走了，过几天，我再来看你，请你吃小鱼干……”

       大老虎明显露出嫌弃的表情，似乎觉得，自己堂堂二品大老虎的威严，受到了墨画的轻视。

       不过它也没拒绝。

       墨画将储物袋收起来，揣在身上。

       毕竟是大老虎的好意，他却之不恭。

       而且墨画也很好奇，这些储物袋里，到底都有什么，又都是谁的。

       之后墨画挥手，和大老虎道别，之后便一人启程，沿着山道，往通仙城方向走着。

       出了深山，到了内山，墨画就熟悉很多了。

       一些过去的记忆，也都浮现出来。

       灵矿，钱家，大妖……还有当初自己跟着父亲，一点点跑山，熟悉大黑山，绘制舆图，设置阵法的事……

       墨画不由有些感慨。

       这些事，感觉过了许久，又仿佛就在昨天。

       天色已经彻底暗了，墨画加快了步伐，依仗着逝水步的精湛，只挑近路，很快便穿过内山，到了外山。

       这一路上，妖兽，瘴气，毒沼，墨画都避开了。

       之后又跋涉了数个时辰。

       等到了通仙城的时候，夜色已经很深了。

       天上繁星点点，通仙城灯火依稀。

       墨画放慢了脚步，走着走着，忽然一怔，他发现城门前，站着一道熟悉的身影。

       温婉而柔美。

       似乎自从得到猎妖师的音信，她就站着城门前等着，翘首看着远处的山路，期待着山路上，出现那道她日思夜想的，小小的身影。

       哪怕太阳落山，夜色披在她的身上，她还是在默默地等着。

       等着自己的孩子回家。

       墨画看到她了，但她却没看到墨画，仍旧满脸期待，又有些焦虑，患得患失地看着远方。

       墨画心中一颤，眼睛有些朦胧。

       他像风一样，向城门跑去。

       “娘！”

       柳如画听到这道声音，身子一颤，转过头，怔怔地看着墨画向她跑来，一时只觉身在梦中。

       等到墨画跑到她的身前，她看到那张，虽然有了一些陌生，但魂牵梦绕的小脸，面容带笑，泪水却忍不住流了下来。

       柳如画将墨画紧紧地拥在怀里，似乎抱着的，是这世间最珍视的宝物。

       “平安，回来了……”

       柳如画的声音，有一丝颤抖，但很轻柔，像是和煦的暖风。

       “嗯。”

       墨画眼睛湿漉漉的，依偎在娘亲怀里，点了点头。

       “娘，我回家了。”

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       (本章完)