荀老先生又将书信翻开看了眼，沉吟片刻，取出一枚玉简，神念一动，写下书信，而后唤来小道童。

       “将这枚玉简，递给道廷司的梁老掌司，让他找人查下。”

       “是，老祖。”

       道童双手接过玉简，恭敬退去了。

       不消一日，便有玉简传回，道童又恭恭敬敬，呈给荀老先生。

       荀老先生看了一眼玉简，知道是道廷司已然致仕退休的，梁老掌司的手笔，便将神识沉入其中。

       只看了一眼，荀老先生便心头一颤。

       火佛陀？！

       纵横二品州界百年，筑基巅峰，修陨火禁术，灭谢家满门，麾下魔修众多，杀人如麻的大魔修？！

       荀老先生微微吸了一口凉气。

       而且……

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       这些师兄师姐，修为可比他高多了，一个两个，还都是世家天骄，萍水相逢的，竟也愿意带着他玩？

       功勋阁的卷宗，也很快调来了。

       这么说来，这八千功勋，并不算多……

       没想到啊……

       但假如，有一丁点闪失，那么多罪修邪修，墨画这小胳膊小腿的，经得住谁杀的？

       一旦遭遇不测，一个上好的阵法苗子，岂不就夭折了么？

       荀老先生怎么也想不明白，墨画这样一个修为低微，弱不经风的小弟子，到底怎么去抓一个筑基巅峰，恶贯满盈的魔头？

       靠阵法？

       就算他阵法再好，也太危险了。

       墨画这孩子，交际能力这么强的么？

       这些情况，跟他之前所以为的，不能说大相径庭，只能说一丁点也不一样……

       荀老先生又是后怕，又是生气。

       所以道廷司才破例，拨了这八千功勋。

       荀老先生叹了口气。

       与这种凶悍残虐的魔修打交道，一个不注意，怕是死得连渣都不剩。

       而且成功率，高得离谱，基本没失手过。

       现在看来，情况可能根本不一样……

       但那個时候，墨画也在。

       荀老先生沉思片刻，又命人去功勋阁调了卷宗，看看墨画平时做的，都是什么任务。

       道童恭敬道：“是。”

       墨画柔柔弱弱，乖乖巧巧的模样，又浮现在脑海。

       真是什么事，都敢掺和一手。

       可是……

       自己这天机算法，果然不行，殚精竭虑，学了几百年，算了几百年，没想到身边就有这么一个“盲点”，自己竟一点都没算到。

       怪不得值八千功勋！

       墨画这孩子，是替道廷司画阵法抓捕火佛陀，立下了大功，经由道廷司典司顾长怀上表。

       荀老先生继续向下看去，目光微凝，“火佛陀……被杀了……”

       荀老先生忍不住喟叹。

       荀老先生有些难以置信。

       荀老先生皱眉。

       自己活了这么多年，遇过这么多事，见过这么多人，没想到临老了，被一个小娃子上了眼药。

       但最多的，是慕容家的小姑娘，还有太阿门欧阳家的那个小伙子，其余一大半，竟也都是，高他一届的师兄师姐。

       简直胡闹！

       多么好的阵法天赋，不知道珍惜，三天两头在宗门外，做着这些凶险至极的悬赏。

       抓捕火佛陀？

       不用想都知道，这里面必然还有猫腻。

       与他组队的弟子，也五花八门。

       上面写的，说是顾长怀一人的功劳。

       墨画这个小娃子，胆子未免太大了。

       荀老先生翻了一眼，头皮微微发麻。

       所以没想着去查查底。

       好在是平安无事。

       除了大量的一品、二品阵法任务外，其余大部分，竟全都是缉拿，追杀，围杀，猎杀罪修，邪修，乃至魔修的悬赏。

       原本他以为，以墨画这孩子的本事，他最多也就画个阵法，也只能画个阵法。

       荀老先生又将玉简里的东西看了看，越想越气。

       一念及此，荀老先生心生懊悔，越想越是后怕，便沉着脸，吩咐道童道：

       “你去把墨画喊来！”

       离了长老居，道童便去找了墨画。

       墨画正在上课，闻言有些诧异，荀老先生很少在上课的时候，喊自己去见他的。

       道童便小声道：“你小心点，老先生好像很生气的样子。”

       平日里，墨画常去长老居，跟这道童混得也熟。

       墨画一愣，“生谁的气？”

       道童摇了摇头，“我怎么知道……”

       墨画心里嘀咕。

       荀老先生生气，跟我有什么关系呢？

       我最近老实得很，天天在宗门里画阵法。

       到了长老居，进了荀老先生的房间，墨画果然觉得气氛不对，荀老先生面沉如水，一副严厉的模样。

       墨画低眉顺眼，一脸无辜，看着十分乖巧。

       荀老先生刚想责备，一见墨画这副模样，心立刻又软了几分。

       虽说做的事，是危险了点……

       但抓捕邪魔外道，也算是修士的本分，是替天行道的好事，不能太过责备，以免有损这孩子正直的心性，和斩妖除魔的道心。

       不过，以身犯险，这种事不能再纵容。

       他年纪还小，白纸一样，怎知这人心阴毒，修界险恶。

       要严厉地敲打敲打，不让他长点教训，下次这种凶险的事，他估计还敢！

       荀老先生脸色又严厉了下来，便想开口责备一番，但话未出口，猛然一怔。

       他盯着墨画，看了许久，皱眉问道：

       “你的神识，是不是……又强了一点？”

       墨画腼腆而不失谦逊地点了点头，“是的，强了一点点，十七纹了……”

       荀老先生眼睛微睁。

       十七纹……

       筑基初期，十七纹……

       筑基初期境界，筑基后期的神识？！

       荀老先生神色默然，心中却如狂风骤起，涌起惊涛骇浪，怔忡半天，不知说什么好。

       “老先生？”墨画弱弱道。

       荀老先生这才回过神来，看着墨画，心中尽是不可思议。

       片刻后，荀老先生神色恢复如常，淡淡道：

       “没事了，你先回去吧。”

       墨画一怔。

       荀老先生摆了摆手，也不生气了，声音也温和了许多，“回去上课吧。”

       “哦……”墨画有些摸不着头脑，便拱手行礼道，“那弟子告辞了？”

       “嗯。”荀老先生微微颔首。

       墨画稀里糊涂地离开了。

       墨画离开之后，荀老先生沉思良久，这才缓缓起身，以虚空遁法，破开虚空裂缝，直接进入后山。

       后山之中，有个祠堂。

       祠堂肃穆恢弘，十分威严，上面供着玄底白纹的牌位，以及历代太虚祖师画像。

       满头白发的荀老先生恭敬上香。

       但他的手，却止不住微微颤抖。

       古朴的香炉上，升起袅袅青烟。

       荀老先生一时心情激荡，难以平静，声音也忍不住带了一丝颤抖道：

       “列祖列宗保佑……”

       “我太虚门，当真是碰了个大气运！”

       “天机困局中的一线生机……应该就应在这孩子身上了！”

       香炉上的香烟，宛如云雾，升腾而起，笼罩在太虚门列祖列宗的画像之上，气息纯正，绵延不绝。

       荀老先生长长舒了一口气。

       ……

       次日，荀老先生去找了太虚掌门。

       太虚掌门神色端正和蔼，气度不凡，擅修身养性，一头黑发长而浓密。

       他出身高贵，自身有传承，而且以剑法入道，修为不俗，在太虚门内，地位比较特殊。

       不过此刻的太虚掌门，神色也有些凝重。

       尽管不修神念，不通算法，但到了他等修为，隐隐也能感知到，一些天机的演变和凶机。

       太虚门岁月静好，但隐约已有山雨欲来之势。

       只不过，具体的凶兆，他看不出。

       典雅的檀木桌前，太虚掌门与荀老先生对坐，待水沸茶香后，亲自躬身，为荀老先生斟了一杯茶，而后叹道：

       “太虚、太阿、冲虚，虽剑道三分，成了三个宗门，但毕竟祖上有渊源，同气连枝……”

       “我与他们的掌门都说了，但他们不信。”

       “太阿门实力强，似乎想着更进一步，占据八大门之首。”

       “冲虚门在中游，但也想着跻身前列。”

       太虚掌门自哂，“反倒是我太虚门，慢慢吞吞的，落在最后，不思进取。”

       荀老先生喝了口茶，但一言不发。

       太虚掌门叹了口气，有些唏嘘，继续道：

       “太阿门，近年来天骄云集，尤其是欧阳家，那个叫欧阳枫的小子，不显山不露水，但镇派的剑法，修得极深，为人沉稳，锋芒不外露，是个可堪大用的人才。”

       “冲虚门，这一届中，似乎有个天赋极佳的剑道天才，刚入门没多久，就感应了冲虚剑冢，修出了冲虚剑气，算是冲虚门，近五百年来，天赋最高的弟子了。”

       “我太虚门就差了点……灵根好的有，修剑法的也有，只是到底‘中庸’了些，与这些真正的天骄相比，还是逊了一筹。”

       太虚掌门摇了摇头，神色无奈：

       “也难怪这太阿门和冲虚门，不太想跟我太虚门玩了。”

       “我说的话，他们也不放在心上，估计是怕我太虚门，扯了他们的后腿。”

       荀老先生微微皱眉。

       三门虽同气连枝，但的确早就分家了，各过各的，别人的事，也插不了手。

       太虚掌门看了荀老先生一眼，神情微肃，低声问道：

       “老先生，究竟……发生了什么？”

       荀老先生叹道：“我也说不清。”

       太虚掌门神色凝重。

       “总而言之，”荀老先生道，“从今往后，让宗门弟子，谨言慎行，一些宗门的安排，也尽量保守些，不可冒进……”

       太虚掌门点了点头。

       躺平养生么，这个他熟。

       荀老先生道：“今后的日子，怕是不会太平，能明哲保身，护住基业，熬过去就行。”

       “无过就是功，不必与他人攀比，名利的事，他们想争，就让他们争。”

       荀老先生神色淡然。

       “老先生言之有理。”太虚掌门赞同道。

       之后两人继续喝茶，聊了些宗门事务，荀老先生便道：“不过，有个小规矩，要改一下。”

       太虚掌门微怔。

       荀老先生道：“从这一届开始，开阵法大课，同届所有弟子，阵法课一起上。”

       太虚掌门一头雾水，皱眉问道：

       “老先生，恕晚辈愚昧，此举莫非……有什么深意？”

       荀老先生故意叹了口气，“也没什么深意，只是我年纪大了，难免精力不济，近日来又推衍天机，神识枯耗，总觉得有些疲惫。”

       “阵法课太多，无暇兼顾，索性并作大课，一齐教了。”

       太虚掌门闻言，有些不忍。

       荀老先生为了太虚门，当真是呕心沥血，奉献了一生。

       太虚掌门轻声道：“要不，这些传道授业的事，就交由门内的长老和教习们去做吧，老先生您身份尊贵，不必降尊纡贵，亲自去教了……”

       “不行！”

       荀老先生一脸严肃道：

       “传道授业，乃我太虚门的立宗之本，筑基也好，羽化也好，教习也好，长老也好，无论修为深浅，职位高低，都应以传道为本，以授业为荣，这才是宗门本分！”

       “如今我虽年迈，但无论如何，这个原则，不可不坚守！”

       太虚掌门闻言，敬重不已，立即起身，拱手行礼道：

       “晚辈，谨遵老先生教诲。”

       荀老先生捋了捋胡须，欣慰颔首。

       事情敲定之后，荀老先生便离开了。但他说的话，还回荡在太虚掌门的耳边。

       太虚掌门沉思良久，心情复杂，心中感叹道：

       “如今的修界，无论是世家，还是宗门，能像荀老先生这般，胸襟坦荡，一身正念的人，已经越来越少了……”

       太虚掌门叹了口气，喝了口茶，突然一怔，细心琢磨了下，忽然又觉得有些奇怪。

       这个阵法大课，早不开，晚不开，为何偏偏现在开？

       虽说是为了传道授业，但他总觉得，荀老先生似乎又存了一点点私心。

       可是，荀老先生心性刚直，两袖清风，能有什么私心？

       太虚掌门想了想，摇了摇头。

       应该是自己多心了。

       荀老先生德高望重，也不至于骗自己。

       ……

       荀老先生和太虚掌门商议完，阵法课的规矩，因此就改了。

       下一节阵法课，就开始上大课了。

       课程的地点，选在了传道阁，最大的一间传道室里。

       荀老先生站在台上，下面坐的密密麻麻，全是与墨画同一届的弟子，足有一千多人。

       荀老先生目光扫视全场，言简意赅道：

       “从今往后，阵法统一教，由老夫主讲，教习辅讲，还有……”

       荀老先生向下面看了一眼，伸手一点道：

       “墨画。”

       墨画一怔。

       荀老先生接着道：“……由你做阵法课的‘小师兄’！平日这间传道室里，我不在，教习不在，就是你说了算。”

       墨画一时猝不及防，有点懵了。

       而后他便发觉，上千道目光，同一时间，宛若万箭齐发般，齐刷刷地向他看来。

       这些目光，有的熟悉，有的陌生，有的震惊，有的疑惑，有的敬佩，有的质疑，还有很多略带敌意。

       他们都是太虚门内真正的天骄，虽然是一届的，但很多人，与墨画也不熟。

       天降一个“小师兄”，以他们桀骜的脾气，如何能忍。

       墨画被看得头皮发麻，浑身不自在。

       荀老先生置若罔闻，对墨画道：

       “墨画，你上来下。”

       墨画当着众人的面，压力山一般大，但还是硬着头皮，迈步走上了台，站到了荀老先生的旁边。

       一头白发的荀老先生，拍了拍墨画的小肩膀，微微颔首，而后指着墨画，对着下面的弟子道：

       “从今往后，这便是你们的‘小师兄’。”

       墨画还没说什么，下面忽而有一个弟子忍无可忍，站了起来，神色虽恭敬，但却带着一点怒意，问道：

       “请问老先生，您这算是‘内定’吗？”

       荀老先生点头，坦然道：

       “是的。”

       那弟子一窒。

       荀老先生如此坦然，他倒不知说什么好了。

       又有弟子站起来道：“老先生，您这是‘徇私’，我不服！”

       荀老先生淡淡瞥了他一眼，“然后呢？”

       “我……”那弟子踟躇后，一脸自豪道，“我曾祖父，乃是太虚门的大长老，我会跟我曾祖父禀明一切，说您行事不公，徇私舞弊，滥用职权，不守规矩……”

       荀老先生神情微妙，微微颔首道：

       “行，伱回去说，顺便让你那个做大长老的曾祖，明日来见我一趟，我跟他聊聊，什么是‘规矩’……”

       那弟子一怔，随后心里直犯嘀咕。

       这位荀老先生，怎么一点都不害怕……

       也不知他是真不怕，还是假不怕，还是他资历太老了，曾祖也不敢动他？

       只可惜，曾祖从没提起过这位荀老先生。

       他也不知这位荀老先生，在门内到底是何等身份。

       但他又不傻，听荀老先生说话的口气，显然并不把他曾祖放在眼里，万一他真的身份极高……

       这弟子心里有点打颤。

       我不会……给曾祖惹麻烦了吧……

       曾祖不会揍我吧……

       这弟子没了底气，老老实实坐下了。

       其他弟子，也都意识到有些不对。

       这位平日一丝不苟，只知道授课的荀老先生，可能比他们想的，还要地位尊崇。

       所有人都不敢说话了。

       荀老先生神色肃然，但心里也默默叹了口气。

       若是平日，他还会花点时间，徐徐图之。

       但现在天机蒙昧，情况特殊，必须速战速决。

       就是硬捧，也要把墨画“捧”上去，去做这个太虚门的小师兄。

       此事，关乎太虚门的气运。

       刻不容缓，也不容置疑！

       事关天机的大事，稍有迟疑，因果就会逆转。

       因此只要窥出那一丝天机，哪怕乾坤独断，一意孤行，也不能有丝毫犹豫！

       荀老先生环顾座下的弟子。

       一众弟子，神情各异，虽然不说话，但显然并不“心服”。

       不“心服”也无所谓，但至少要先让他们“口服”！

       荀老先生便以威严的口吻道：

       “这事便这么定了，你们先喊一声‘小师兄’。”

       他们明显不乐意，但迫于荀老先生的压力，又不得不喊。

       于是太虚门这一届的所有天骄，除了与墨画相熟的小部分弟子，绝大多数，都心不甘情不愿，压低声音，对着比他们还小一点的墨画，喊了一声：

       “小师兄。”

       (本章完)