家宴结束后，宾客各自散去了。

       虽有些波折，但大体相安无事，勉强也算得上“宾主尽欢”。

       深夜，顾家家主的书房内。

       上官策和顾守言对坐煮茶，秉烛夜谈。

       两人从小一起长大，一同修行，除了是家主外，还算是故交。

       上官家虽强于顾家，但差距并不算太大。

       顾守言年龄略长于上官策。

       两人都活了数百年，历经风雨，既有利益算计，也不乏深厚交情。

       顾守言性情刚直，有事也向来直言不讳，沉声道：

       “你要把上官家的生意，都收回去？”

       这些生意，都在乾学州界附近的一些修道产业，原本是给顾家打理的。

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       上官策颔首，“沈家出了高价，我转给他们，比我们上官家自己经营，多出两成收益。”

       顾守言冷笑，“沈家这么好心？”

       上官策道：“无论是否好心，利益摆在这。”

       “什么利益？”

       上官策摇头，“这不能说。”

       顾守言嗤笑，“还能有什么利益？无非就是灵石，丹药，人脉……哦，还有四大宗的名额？”

       上官策沉默不言。

       顾守言兀自煮茶，拨弄着茶罐里的茶叶。

       上官策目光微凝，叹了口气，“沈家应该也来找过你吧，你一口回绝了？”

       顾守言“嗯”了一声。

       上官策道：“这是示好，顾兄，你就算不接受，也该给点转圜的余地……”

       顾守言冷着脸，“沈家那些小人，交之无益。”

       上官策摇头，“世家面前，只讲利益，不讲德行。行事必先把德行抛在一边，否则容易意气用事，耽误了家族的发展。”

       “你不讲就不讲，那是你的事，但别教我做事。”顾守言脾气刚正。

       上官策试探道：“那上官家的生意……”

       顾守言挥了挥手，“都拿走，本来也都是你上官家的媳妇在打理，你要收回去，跟她说一声便是。”

       “我顾家修士，大多是道廷司出身，本就不擅长经营，这些修道产业，也只是用来补贴点家用，食之无味，弃之可惜，还要劳烦琬儿那丫头费心，不值当。”

       上官策微微松了口气。

       顾守言不愿理他，自顾自烹茶，看着袅袅茶气，聚精会神，显然并不将这些利益得失，放在眼里。

       屋内一时有些沉闷。

       过了许久，上官策目光微沉，叹道：

       “顾家……会有麻烦。”

       顾守言闻言诧异，挑了挑眉。

       他与上官策从小一起长大，上官策是什么德行，他一清二楚。

       这人自私自利，精致而利己。

       但若不涉及他自身或是上官家的利益，他也会讲情分，说话也还比较坦诚。

       所以尽管嫌弃上官策的德行，觉得他心机太重，但这么多年下来，顾守言还是与他，有着不浅的交情。

       毕竟到了他这个修为和地位，真能说得上几句话，聊上几句天的修士，也不剩几个了。

       顾守言问：“谁在找我顾家麻烦？沈家？”

       上官策还是摇头，“我说的，伱都知道，你不知道的，我不能说。”

       顾守言十分扫兴，自己给自己倒了杯茶，慢悠悠地喝了起来。

       他没给上官策倒。

       上官策只能自己动手，给自己倒了一杯。

       茶味有些苦，还有些涩，不算上好的茶。

       但顾守言就喜欢喝这个味道。

       上官策不太喜欢，但也没说，而是默默把茶喝下，看了眼顾守言两鬓的白发，微叹道：

       “顾兄，大丈夫能屈能伸……”

       “上面那么多世家，向顾家示好，你但凡给他们一点面子，顾家也不至于……到现在还升不上五品。”

       顾守言眼一瞪，“给什么面子？他们是要我给面子么？他们是要我顾家的权力给他们面子！要道律给他们面子！”

       “权力是我顾家的么？”

       “道律是我顾家的么？”

       “道廷之权，道律之公，上取之于天道，下取之于苍生，我顾家何德何能，敢据为己有，以权谋私？”

       上官策有些头疼，“有些事，别人能做，偏偏你顾家做不得？就你顾家清高？”

       “清高算不上，”顾守言一脸睥睨的样子，“老子乐意。”

       上官策顿时没了脾气。

       顾守言看了眼上官策，发现他这个老朋友，至少此刻，没那么多心眼，是真关心自己的，便叹道：

       “你汲汲于名利，名利场上的事，你比我懂，但这事其实远没你想得那么简单。”

       “这么多年来，我顾家出过洞虚老祖，也早有五品的底蕴……”

       “世家之中，虽有恨我顾家入骨的，但也有与我顾家交情甚笃的，人缘不说有多好，但也不至于沦落到孤立无援的地步。”

       “甚至好几次，一只脚都踏入五品的门槛了，还是因多方掣肘，没能更进一步。”

       顾守言声音低沉道，“真正的道廷司五品世家，岂是儿戏？”

       “我顾家恪守道律，太多的人，不想我顾家，往前进这一步。”

       上官策眉头微微皱起。

       “而且，”顾守言自哂道，“你以为，我接受那些世家的示好，与他们沆瀣一气，他们就会接纳我顾家？”

       顾守言摇了摇头，喝了口茶，继续道：

       “我不接受他们示好，那我顾家就是头野狼。”

       “纵使他们是虎豹，想吃了我顾家，也要担心被我顾家拼死反扑，撕下几块肉来。”

       “而我若受了他们的好处，那我顾家，就成了一条狗！”

       “表面上，他们或许客客气气，但暗地里，必更加瞧不起我。”

       “遇到些腌臜丑陋的破事，他们丢一根骨头，我就要去咬，就要替他们善后。”

       顾守言面容冷峻，目光似剑，冷哼道：

       “这群蠹虫，他们也配？”

       “我顾家便是拼着性命，从他们身上咬下肉来吃，也不会摇尾乞怜，去舔他们丢来的骨头！”

       上官策沉思片刻，还是摇头，叹道：

       “顾兄，你还是偏激了点，我上官家可与顾家共进退，他们也……”

       顾守言神色刚强道：“你上官策，接受沈家示好，便能与沈家交好，因为你们本质上，都是一类人。”

       “而我不是。”

       “我跟你们，从来不是一类人。”

       上官策一怔，目光微冷，但并不见恼。

       顾守言继续道：

       “家主如此，家族也是一样。”

       “你上官家和沈家，产业兴盛，都是靠利益起家。而我顾家，在道廷司做事，究其根本，要靠‘根骨’立家。”

       “上官家要突然讲‘根骨’，怕是转眼即亡。”

       “同样，我顾家若不讲‘根骨’，即便一时强盛，但覆灭也只在旦夕之间。”

       上官策略微失神。

       他素来只当，自己这個大哥脾气强硬，行事刻板，不知变通。

       却没想到，他并不是表面上的固执。

       很多事，他其实都明白。

       而且似乎，比自己看得还明白一些。

       上官策心中叹气，果真人不可貌相。

       他替顾守言斟了一杯茶，淡然道：

       “顾兄，好自为之吧。”

       希望将来，上官家和顾家，不会走上势如水火的路子。

       顾守言“嗯”了一声，接过茶喝了。

       至此，基本上该说的都说完了。

       两人各自喝茶，虽不说话，但彼此不动心机，气氛倒缓和了许多。

       顾守言忽然想起一件事，好奇看了上官策一眼，但没问出口。

       上官策似有所感，放下茶杯，缓缓道：

       “顾兄，有事就说吧。”

       顾守言点了点头，也不避讳，直言道：

       “我有一件事，有点不明白，你一个只讲利益的人，怎么会有那么深的门户之见？对闻人家成见那么深？”

       “今日晚宴，沈家那个长老，如此刁难琬儿，不成体统，你竟一句话不说？”

       上官策默然，“一个蠢人罢了……”

       他喝了口茶，撇了撇茶叶，语气平淡道，“沈家把她嫁过来，是试探我上官家的态度。”

       “沈家向我们示好，我们也要拿出态度。”

       “纵使她再胡闹，我们也要客气点，毕竟刚赚了沈家的灵石，吃人嘴软。”

       “而上官家另外几房，其实也是在拿她当枪使，给仪儿施压……”

       “上官家另几脉，早就对家主之位虎视眈眈了，从我手里抢不到，那就从仪儿手里抢。”

       “这种事，往后不会少，我也不会插手。”

       “我是家主，但我也只是家主。真正的权力，都在老祖手里，很多事我也决定不了。”

       “仪儿他若有本事服众，那他自然就能当上家主，可若镇不住别人，这个位置，尽早让给别人来坐，反倒是好事。免得他优柔寡断，坏了家族根基。”

       “至于琬儿……”上官策目光微沉，“她是受仪儿连累了。”

       “明眼人都能看出，仪儿太重情了，对琬儿心意太重了，琬儿自然就成了他的命门。”

       “夫妻一体，琬儿出错，那就是仪儿出错。”

       上官策微微叹道：“仪儿若只是个普通世家子弟，不是我这个家主的儿子，不涉及家主之争，那自然也没人会想着去为难琬儿。”

       “他们小两口，只要安心过日子便好。”

       “可惜，他们身份都不普通……”

       顾守言点了点头。

       “至于闻人家……”

       上官策略作沉思，目光复杂，“上官家与闻人家，虽有嫌隙，世代不通婚，但也并非什么血海深仇。”

       “否则这门仪儿和琬儿的婚事，从一开始，就会被掐断，任仪儿再苦苦哀求，都绝无可能。”

       上官策看了眼顾守言，坦然道：“但我确实，自始至终，都不看好这门婚事。”

       “闻人家只是一方面，我不仇视闻人家，但与闻人家联姻，上官家的确没什么好处……”

       “或者说，好处不够大。”

       “仪儿出身好，天赋好，样貌极佳，虽有些儿女情长，优柔寡断，但这样反而更讨女子喜欢。”

       “议亲之时，我手里有好几门亲事，这些女子，嫡系血脉，门第皆上等，品貌也上佳，有灵矿陪嫁，势力也都极大。”

       “与他们结亲，对我上官家，对我这个家主，以及对仪儿将来承继家主之位，都有极大的助力。”

       “仪儿将来，也必将一路坦途。”

       “可是……”

       上官策深深叹了口气，“仪儿太令我失望了，这些好亲事，他一个不要，一门心思，念叨着‘非卿不娶’，非要把琬儿这丫头迎进门。”

       “琬儿这孩子，倒也不是不好，和仪儿一样重情重义，虽任性点，但心地不错。”

       “但作为上官家，未来的家主夫人，她却一点也不合格。”

       “再加上，这是仪儿第一次如此忤逆我。”

       “他的亲事，运作之下，本有天大的利益可图，我上官家的地位，也可向着那本遥不可及的六品，再进一步，结果事与愿违，一切谋划付诸东流……”

       饶是上官策城府很深，也不由眉目微张，露出愠怒之色。

       顾守言大概便明白了。

       坐在家主的位置，很多事情，就不似表面那么简单了。

       上官策的心情，他也理解。

       “但是，”顾守言皱眉，“那瑜儿呢？琬儿便罢了，瑜儿毕竟是你一脉单传的亲孙子，你不至于，因为琬儿这丫头，连你亲孙子都疏远吧……”

       上官策目光微沉，神情变换，似有难言之隐。

       “不方便说就算了。”

       顾守言也就顺便一问，也不是非要上官策回答。

       这毕竟是上官家的家事。

       顾守言又给自己倒了杯茶，慢慢品啜了起来。

       上官策面上蒙着一层阴影，沉默良久之后，终是叹了口气，缓缓开口：

       “瑜儿出生时……我请钦天监的一位老祖，替他算过命格。”

       顾守言一愣，眉头微微皱起。

       上官策接着道：“瑜儿他……”

       他顿了一下，深深闭了下眼，而后缓缓睁开，语气发寒，“瑜儿他自出生起，天生的命格，就是个‘死人’，是个残缺的躯壳，不是一个活生生的人……”

       顾守言手一颤，神色震惊。

       随后他目光一沉，“命格之事，未必就是真的……”

       上官策摇头，“你不知那位老祖的身份，他算的命格，不会有错。”

       “而且……我也能看出来。”

       “瑜儿这孩子，从小就与别人不一样，虽看似好好的，但天生神识虚弱，像是残缺了魂魄一般，而且他偶尔能看到一些，寻常修士看不到的东西，会做一些，匪夷所思的梦魇，就像是……一个半只脚踏入黄泉的婴孩……”

       上官策目光有些痛楚，“所以每次看到瑜儿，我心中都仿佛扎了一根刺。”

       “他既是我好不容易得来的，唯一的亲孙子，但又命中注定，是个早夭的‘死人’，根本养不大的……”

       顾守言神色怔忡半晌，忽而看向上官策，毫不容情，冷笑道：

       “年轻时太渣，老了绝种，你也是活该。”

       上官策面色难看，但无力辩驳。

       顾守言见他神色，叹了口气，语气到底还是缓和了些，“不能救么？”

       上官策神情苦涩，“命格这种东西，没人能改得了。”

       “放屁！”顾守言脸一黑，“真要不能改，就没‘逆天改命’这四个字了！”

       上官策叹道：“这是老祖的原话，当年他说过，瑜儿的命格，是先天铸成，天机太深，因果太大，不是人力所能逆改的……”

       顾守言低声问道：“那位老祖，何等修为？”

       上官策往天上指了指。

       顾守言心中一凛，不再多言，但心中也知道了，这句断言的份量。

       喝完茶，上官策走后。

       顾守言一人坐在桌前，也不喝茶，怔怔坐着，脑海中又浮现起瑜儿那天真乖巧的模样。

       顾守言饱经沧桑的心里，也忍不住一痛，低声叹道：

       “好孩子，却没好命啊……”

       ……

       墨画吃了顿大餐，又在顾家住了一晚，次日清晨，就要回太虚门了。

       荀老先生写的“福缘深厚”的四个字，墨画送给闻人琬了。

       虽然荀老先生没明确说送给谁，但墨画隐隐猜测，他老人家的意思，就是要送给琬姨的。

       闻人琬接过这幅字，也不免受宠若惊。

       在乾州任一世家中，洞虚老祖都是顶级的人物了，一般弟子，根本无缘得见其面，更别说受赠手迹了。

       闻人琬本想向荀老先生回礼，但想来老先生，也不稀罕这点东西。

       所以她便打包了一大堆吃的喝的，还有一些二品阵书阵图，一股脑都送给了墨画。

       全都是墨画喜欢的东西。

       墨画象征性地婉拒了几下，而后便开开心心，且心安理得地收下了。

       临行前，顾长怀也找到了墨画。

       两人坐在门口的台阶上，简单聊了几句。

       “有件事要跟你说下，”顾长怀寻思了一下，开口道，“前些时日，有一伙来历不明的魔修，涌入了乾学州界周边。”

       “魔修？”墨画一怔。

       顾长怀点头，“来历还没查清，究竟有多少，修为如何，也还不清楚。”

       “活动范围，也仅限乾学州界附近的二三品小州界，图谋未知，但必然没怀什么好意。”

       “道廷司已经开始动手抓了，但目前的情况，还不太好说……”

       顾长怀又看了墨画一眼，提醒道：

       “虽然你被‘禁足’了，出不了乾学州界，大概率碰不到他们，但以防万一，还是要小心些。”

       “嗯嗯。”墨画点头。

       (本章完)