城南旧街，正青帮，晌午。

       谢青把自个儿一个人关在阁楼里，遣散了所有手下，放出传信的纸鸟。

       没多久，一道漆黑的身影，就出现在他的背后，悄无声息，宛如鬼魅那般。

       谢青猛然转过头去，就见一张似哭似笑的鬼脸身影，拄在阁楼里。

       “有消息了？”沙哑的声音，从鬼脸下传来。

       谢青虽然看不到余琛的表情，但能够感受到这声音里，那种仿佛渴血的野兽嗅见了猎物得意味儿。

       咽了咽口水，谢青不敢卖关子，递给余琛一张条子，一边说道：“前辈，肖子华如今的家财都被没收，越狱后跑也跑不远，恰好我们安插在黑水帮的暗子查到，黑水帮在城南八十里外的一处小院儿被送给了肖子华，还未被衙门查出来，我便派人去瞧了瞧，他果然就在那里！”

       说罢他指着字条，开口道：“这上面，就是地址。”

       余琛拿起字条一看，点头，出了门。

       身影消失在风雪当中。

       只剩下谢青，长松了口气。

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       ——不知为何，这一次面对余琛的时候，他感受到了前所未有的压力！

       那种感觉，就仿佛看见平静的大海下，涌动的可怕暗流一般。

       .

       .

       渭水城外，往南八十里。

       远离官道，幽静的一片丛林里，有个不大不小的院落儿。

       虽然地方偏僻，但修得相当清雅别致。

       灰砖青瓦，外墙还有藤蔓缠绕，院落里种着绿植，有一個四脚亭子，亭里摆一方石桌，几条小凳儿，墙角还种了一棵不知名的大树，光秃秃的枝杈遮住了大半个院落。

       此时此刻，一个约莫四十多岁的中年男子裹着厚厚的棉衾，正坐在石凳儿上，神色有些焦急地望着院落外的方向。

       这几天，肖子华很急，急得就像热锅上的蚂蚁。

       先前，季家三兄弟的事儿发以后，他们的叔叔，那黑水帮的季六爷找到他，让他内部操纵一番，免了几人罪责。

       一番商量之后，由黑水帮派出高手将邻水街捕房的物证替换，偷梁换柱，成功让季家三兄弟被放了出来。

       因此，肖子华也得了一大笔好处。

       ——这远离尘嚣的院落，就是其中之一。

       但没想到的是，当晚，东窗事发，牵连出一大堆见不得光的事儿。

       ——有人潜入他家里，把他这些年收受的贿赂全都往稽查司捅了去。

       后来稽查司连夜来人，将他家抄了去，人也被带走，打入大牢调查。

       万幸的是那牢里有肖子华的人，一道操纵之后，他越狱而出，连夜逃出渭水，躲到了这偏僻的院落。

       但即便逃了出来，他也并不能心安。

       因为这个时候的他被抄了家，所有财产全都被缴，可以说除了身上带的一点儿散碎银子以外，没有半点儿盘缠。

       这哪怕想跑，也跑不到哪儿去。

       于是，肖子华只有将希望寄托在黑水帮的季六爷身上，想让他筹措点盘缠，让自个儿逃出渭水的地界儿，再议后事。

       可传信发出去了两天多了，没有一点儿回应，肖子华的心里，越来越急，越来越按捺不住！

       天色，渐渐黑了下去。

       呼啸的风雪，又急又烈。

       可那条通往外界的羊肠小道上，却没有任何一点儿来人的痕迹。

       肖子华的心，渐渐沉了下来。

       他感觉，他恐怕是被放弃了。

       黑水帮，唯利是图，而他现在，已经失去了渭水总捕的身份，自然没了利用价值。

       “季老六……还有黑水帮大当家……”

       肖子华的脸色变得阴沉起来，咬牙切齿，在那昏黄的油灯下，仿若红了眼的野兽那样。

       叮铃铃——

       突然之间，肖子华听到了一阵摇铃声，哪怕在呼啸的风雪里，也异常清脆！

       他一愣。

       心说难不成是黑水帮收到了他的传信儿，终于来人了？

       想到这儿，肖子华不免心头一热！

       叮铃铃——

       那摇铃声，又想起来。

       而肖子华却惊恐地发现，那铃声回荡在他耳边地时候，自个儿的精神仿佛困倦了一般，昏昏欲睡。

       那一刻，咬破舌尖，保持清醒。

       肖子华的心里咯噔一声，升起一种不祥的预感。

       他提起屋里的长刀，摆开架势，警惕起来！

       虽说身居高位，很久未曾动手了，但毕竟曾师承渭水第一宗师余铁生，那横练筋骨的底子还是在的！

       若是寻常蟊贼，还奈何不得他！

       嘎吱——

       一声刺耳的木头的摩擦声响起，那紧闭的大门被推开。

       风雪、寒意与漆黑的夜色，同时涌进屋子里来，让肖子华浑身激灵灵打了一个寒颤！

       然后，他看到了。

       在那漆黑的夜色里，一道更加漆黑的身影，踩着风雪与夜色，走进屋里。

       他浑身穿一身漆黑的长袍，脸上带一个似哭似笑的鬼脸面具，迈步之时，悄无声息，不似活人。

       那一刻，肖子华男子里轰然炸响！

       这幅装扮……有点眼熟？

       哎呀！

       肖子华一拍大腿！

       黑衣黑袍！

       鬼脸面具！

       这装扮咋那么像当初传得神乎其神的将季家三兄弟脑袋摘了去的摘头恶鬼咧？！

       虽然季家三兄弟死的时候，肖子华已经被稽查司带走了，所以并未亲眼见到季家三兄弟的死状。

       但这种传遍了整个渭水的事儿，哪怕是肖子华在牢里，当然也挺狱卒提起过几次。

       当时他就觉得这部纯扯淡么？

       什么摘头恶鬼？

       多半是黑水帮的敌对帮派浑水摸鱼，制造了那场血腥屠杀！

       渭水肖总捕，不信鬼神咧！

       直到那身影，真正出现在他的面前，他方才恍然！

       那，是真的！

       那摘头鬼，走进屋里，看起来并不焦急，环顾打量着这间屋子，一言不发。

       气氛，沉闷得有些压抑。

       肖子华甚至能够听到，自个儿胸膛里心脏砰砰的跳动声！

       “你是谁？莫要装神弄鬼！”他持长刀，深吸一口气，冷声问道。

       没有回应。

       “不说？”

       肖子华目光一冷，左脚前探，一个箭步冲上前去，那雪亮的长刀便是当头劈下！

       凛冽的刀刃撕裂了空气，毫不留情！

       但就在那刀刃要砍到鬼脸人的脑门儿的时候，肖子华突然看见，对方的手动了，速度之快，带起残影，竟空手接白刃，一把握住了那雪亮长刀！

       砰！

       就像是砍在厚重的百年老树的树干上那样，一声沉闷响声，肖子华的刀，再也不得寸进！

       这位曾经的渭水总捕，脸色骤变！

       身如金铁，刀兵难伤！这是先天之体啊！

       他娘的！渭水什么时候又多了一个先天宗师？

       肖子华心头嘶吼，但收手上动作却一点儿不慢，就要抽刀后撤！

       但那一刻，他愣住了。

       那一只手，就像是铁钳那般抓住刀刃，用力！

       伴随着钢铁刺耳的扭曲声，那鬼脸人竟硬生生将这长刀捏得卷曲！

       肖子华心头大骇，知晓绝不是对手，扔下长刀，双腿一跃，就窜出屋门，逃进夜色当中！

       逃！

       必须要逃！

       这绝不是能够战胜的对手！

       霎时间，肖子华脑子里再也没有别的的想法！

       但一个弹射起步窜出屋门以后，肖子华却惊恐地发现，先前还在屋门口的鬼脸人，不知何时已经站在院落儿大门口，阻断了他的去路！

       他动了！

       仅是一步，就跨越风雪，袭到肖子华的面前！

       抓住肖子华的肩膀，一扔！

       砰！

       这位前渭水总捕的身子，就仿若破布娃娃一般重重地撞在墙上，发出沉闷的碰撞声！

       断了！

       骨头断了！

       被摔得七荤八素的肖子华，清晰地感觉到自己的腿骨，在方才那可怕的一摔中，已经断了！

       然后，等他刚从天旋地转中回过神来，就看见那鬼脸已经贴近他的面前。

       就像索命的恶鬼一般。

       “不要急，夜色还长。”

       沙哑，冷酷的声音，从那似哭似笑的脸谱下传出来。

       “——我们慢慢来。”