晨光微熹，天色渐明。

       一夜的连绵阴雨终于停歇，但一层薄薄的水雾仍笼罩在巍峨的朱雀城，带来一种如梦似幻之感。

       偌大城池，一夜未眠。

       哪怕东方日出，还是能看见诸多朱雀城刑司和占天司的吏目在大街小巷穿行而过，气氛肃杀。

       可即便如此，日子还是得过。

       坊市得开，酒楼饭馆得营业，赶集的赶集，上工的上工。

       随着时间过去，晨光照耀，朱雀城里又热闹了起来。

       街巷之上，熙熙攘攘，来往百姓，络绎不绝。

       宁花坊。

       作为药王楼血案的源头，元忱父子的出生地，自然也不例外。

       ——当初元英为了治病，散尽家财，将家里的宅邸也卖了，遣散了家丁侍女，在宁花坊边缘买了一间破宅子，以作安顿。

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       而随着元忱击鼓鸣冤未归，这宅子也荒废了去，引来不少乞丐和流浪汉落脚。

       这不，今儿一早，几个乞丐就从元家宅子里醒过来，揉了揉眼睛，看了看天色，就准备结伴而行，出门找点吃食儿。

       约莫五六个乞丐，衣衫褴褛，蓬头垢面，拄着木头桩子，推开破旧的房门。

       但这一开门，一股浓郁的铁锈一般的味道，就从门口的方向传来。

       几个乞丐哈着白气儿，眉头一皱，抽了抽鼻子，下意识寻找那气味儿来源。

       等转过一个巷角后，就看见那破败肮脏的院落里，好似坐着个人影儿！

       几个乞丐一愣，随后大怒！

       别看大伙儿都是乞丐，但也是讲究一个先来后到的！

       这元家宅子荒废了，又是他们先到，那就应当是他们的地盘儿！

       若是其他乞丐想要进来过夜，那得是要给好处的，一只鸡腿，一盘花生米儿，一碗剩饭……甚至真要是啥都没有，那也得跟大伙儿说两句好话，招呼一声才是！

       你这不请自来，自顾自把元家院落占了，算啥？

       “嘿！你谁啊！打过招呼了吗？”

       其中为首模样的乞丐拎了根棍儿，骂骂咧咧，走上前去。

       却见那人影，毫无动作。

       而随着距离的靠近，这乞丐也逐渐发现了不对劲儿。

       ——这人影儿衣着华贵，虽然狼狈肮脏，却不像是什么落魄流浪汉。

       再凑近一看！

       却见那华贵的衣袍上，沾满了血污，那刺鼻的铁锈味儿，就是从里边儿传来。

       咕噜——

       他咽了咽口水，用木棍儿小心翼翼地挑开那人影儿凌乱的头发，定睛一看！

       哎呀！

       直接吓得一屁股坐在地上，浑身发抖！

       “咋了？”

       后边儿有人问。

       那乞丐确实伸手，颤抖地指着那人影儿，脸色煞白，张大了嘴，说不出话来！

       其余几个乞丐一看，也快步上前，一瞧！

       然后通通一屁股坐地上，吓得屎尿齐流！

       ——且看那人影儿啊，并非像他们一开始想的那样是坐在院落里的，而是……跪着的。

       当然，这也不是什么重点。

       重点是，这人影儿血迹斑斑的衣袍下边儿，只有一副森森白骨！

       一点肉丝儿都瞧不见！

       死人！

       毫无疑问！

       这是个死人！

       还死得惨！

       而倘若仅是如此吧，也不至于让大伙儿吓成这幅模样。

       关键是，这人他们还认识！

       不是别人，正是那高高在上的……朱雀城守，常天乐！

       于是，几个乞丐，相互搀扶，连滚带爬，报了官。

       运气好的是，他们一出门儿，就碰见几个刑司的吏目在巡逻，赶紧抱住他们大腿，

       “大人啊！死人啦！城守大人！死啦！”

       城守府，城守练功室。

       来自内城万法山占天司的八大相将之一的乾将，闭目垂眸，冥想吐纳，养精蓄锐。

       作为占天司八相将之一，他很清楚一个凶手要在药王楼悄无声息地杀人的难度——在药王楼有神薹炼炁士坐镇的情况下，杀死他们的楼主，再逃之夭夭。

       这一系列作为，足以让乾将判断那凶手的可怕之处。

       所以哪怕他是占天司八大相将之一，也不敢有丝毫怠慢！

       甚至做好了准备，只要一发现凶手，立刻捏碎传信水晶！

       可这等来等去，等到天都亮了，还是一点儿消息都没。

       直到某一刻，练功室里的烛火，蓬一声，全部无风自灭！

       乾将睁开眼，眉头紧皱，不知为何，心头升起一股莫名的不安。

       正当他站起身，准备出去走走的时候，突然之间，门被推开！

       一个占天司的炼炁士连滚带爬冲进来，顾不得礼数，砰一声往地上一跪！

       见他如此战栗，乾将一眯眼，“找到凶手了？”

       “不，不是……”那占天司的炼炁士把脑袋摇得跟拨浪鼓一样，“大人，不仅凶手没找到，常城守……死了！”

       乾将一愣。

       还以为找到凶手了呢！

       原来只是常城守死了……

       等等！

       什么玩意儿来着？！

       那一刻，乾将浑身上下，爆发出一股可怕神威！

       整个城守府，若有所感，皆是惊骇莫名！

       “常城守……死了？！”乾将一字一句，字字如山！

       “是……是的……在朱雀城，宁花坊，三十八号宅……常城守……被残忍杀害！”炼炁士瑟瑟发抖，回道。

       下一瞬间，他便看到乾将的身影消失在眼前。

       乾将来到城守书房，推门一看，当即红了眼！

       只看屋里，灯火摇曳，血肉满地，却不见城守之影！

       他飞身而起，驾驭天地之炁，化作流光，向宁花坊而去！

       这会儿，宁花坊三十八号宅，已经围满了人。

       衙门的吏目，占天司的炼炁士，还有周遭看热闹的吃瓜百姓……

       乾将不理会他们，长驱直入！

       就看见那废墟一般的院落里，昨儿晚上还和他谈笑风生的常天乐，这会儿正跪在地上，浑身上下除了脑袋以外没有一丝血肉，只剩下森森白骨。

       而那唯一完好的脸上，是说不出的恐惧，绝望，痛苦与悔恨！

       同时，在他身前，那华贵的长袍下边儿，还写着四个字儿。

       ——本官……罪该万死！

       一时间，乾将只感觉自个儿脑壳嗡得一声！

       差点儿站立不稳！

       他一时间，竟无法相信眼前一幕！

       死了！

       常天乐，死了！

       还是在他的城守府，在天子脚下，在他堂堂占天司乾将不足百步的守护下！

       被人剃光了血肉，带出城守府，跪在这破落的宁花坊三十八号宅赎罪！

       这他娘的都是什么天方夜谭？！

       而与此同时吧，宁花坊三十八号宅的血案，也以让人无法相信的速度，传遍了整个朱雀城！

       ——朱雀城守，死了！

       不仅死了，还是那般处刑似的虐杀！

       不仅是虐杀，还被带到了元家父子的宅子里，跪在那儿赎罪！

       这种消息，其恐怖，荒诞，离奇，惊悚程度，别说在朱雀城，就是放在整个大夏千年的历史中，都是相当炸裂的！

       哪怕是那些个满口跑火车的吃瓜群众，也从没有人预料到会发生这种事儿！

       ——那个凶手！

       那个药王楼血案的凶手！

       常天乐这种残忍的死法，让大伙儿一瞬间便想到了昨儿晚上还闹得沸沸扬扬的那个家伙！

       只是大伙儿无论如何都没想到的是，他杀了药王楼主以后，不仅没跑，还要接着杀！杀的还不是什么一般人，是那高高在上的朱雀城守！

       大伙儿昨儿晚上还在赌，那凶手能不能逃脱衙门和占天司的追捕的时候。

       人家今儿一早就啪啪啪打他们的脸？

       逃脱追捕？

       小了！

       格局小了！

       一时间，满城哗然！

       天子脚下，城守遇害，死状猎奇，这般消息一出，整个大夏朝廷震怒！

       ——刑部尚书至！

       ——占天司四神君之一至！

       让原本就动荡的朱雀城，更是人心惶惶，草木皆兵！

       大伙儿走在大街上，看谁都像是凶手！

       但让所有人都没想到的是。

       嘿！

       这还没完！

       就在常天乐的尸首被发现后，上午时候，在朱雀城最高的浇筑，朱雀古塔的塔顶，一副水波一般的画面，浮现出来，让整个朱雀城千街百巷的百姓都亲眼看到了。

       ——那像是留影石的投影，虚幻而不真切，但仍能看出来，时间似乎在深夜，在一间古色古香的书房里。

       灯火摇曳下，显出两道身影来。

       其中一人吧，高坐在椅子上，一身黑白戏袍，一张判官脸谱，将身影完全笼罩。

       而另外一人，跪在地上，动弹不得，看那模样，不正是已经惨死的朱雀城守？

       而当大伙儿还没反应过来这究竟是要唱哪出的时候，那留影石的投影里，二人开口说话了。

       一问，一答。

       说的正是那元英之死的来龙去脉！

       从药王楼的续生丹让元英爆体而亡开始，到元忱击鼓鸣冤，被朱雀城守和药王楼主联手陷害折磨致死，再到朱雀城守为了灵铢，药王楼狼狈为奸，颠倒黑白！

       一切的一切，说得一清二楚，明明白白！

       大伙儿这才猛然反应过来！

       原来元家父子案的真相，竟是如此！

       原来常城守竟是收了药王楼的钱，方才做出那般判决！

       原来他们日夜叩拜的城守，竟是这般一个人面畜生！

       那一刻，无数百姓，怒目圆睁，义愤填膺！

       (本章完)