沈青檀望着二夫人怒气冲冲离开的背影，敛去唇边的笑意。

       “阎王好见，小鬼难缠。”西夫人抚一抚广袖，眸光望着二夫人渐行渐远的身影：“你怕是要招惹上祸端了。”

       沈青檀讶异地看向西夫人，似乎没想到她居然会主动搭话，而且还刻意提点她一句。

       她反问道：“西婶，我身上的祸端还少吗？”

       西夫人愣怔片刻，想起沈青檀过门几日，身边的祸事接踵而来，厌烦地皱了一下眉心。

       “你比我还倒霉。”西夫人似乎有些同病相怜，对待沈青檀的态度没先前那般冷淡：“你送的梅花脯还不错，是在哪家铺子买的？算了，你哪日得空，便带我一块去。”

       沈青檀明白过来，西夫人是约她一同去玩。

       她正要说什么，瞥见西夫人锁骨上有一块深红色的印记。

       西夫人的肌肤嫩白，一点印子便十分显眼。

       沈青檀多看了两眼。

       西夫人觉察到了，拢了一下襟口，一张俏脸气得通红，暗骂赵祁渊是个粗鲁的莽汉。

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       人都离开京城好几日，她身上的印子都还没有消，叫人看了笑话。

       她决定了，待臭男人从北境回来，便搬到庵里清修半年。

       西夫人想着庵里的清苦日子，睨一眼沈青檀红润的脸色：“真羡慕你，不用被二侄儿欺负。”

       沈青檀脑海里闪过赵祁渊高大健硕的身躯，眉眼冷峻藏着逼人的锋芒，的确是一副凶悍不好招惹的模样。

       没想到竟然还会欺负妻子，难怪赵祁渊离开京城，西夫人特地送一篮子樱桃来感谢她。

       沈青檀不知该如何安慰西夫人，瞥到西夫人泛着红晕的脸，突然间顿悟，明白那印记是怎么一回事。

       她的神色变了变，脸颊隐隐发烫，实在是没想到西夫人这般口无遮拦。

       西夫人见沈青檀明白过来，拿帕子掩住红唇咯咯的娇笑。

       “你这样的天姿国色，我一个女人看了都心动，二侄儿简首是暴殄天物。”西夫人看着沈青檀眉眼妩媚，羞红的脸颊比海棠花还要娇艳明媚，不由得感叹一句：“想想都觉得他可怜。”

       沈青檀：“……”

       她实在是没想到西夫人如此的孟浪，夫妻之间的私房事，张口便来。

       “行了，我不逗你了，言归正传。”西夫人凑到沈青檀耳边说道：“你明日得空吗？我明日带你去个好地方，看一出戏。”

       沈青檀问：“什么地方？”

       西夫人故意卖一个关子：“你明日去了，便知道了。”

       沈青檀琢磨片刻，应允下来。

       西夫人带着婢女离开。

       流月恰好清点完：“二奶奶，全都登记在册，您过目一下。”

       沈青檀接过册子仔细看一遍，随后递给流月：“你去库房帮听雪，再对一遍数。”

       “好咧。”流月匆匆离开。

       沈青檀准备回兰雪苑，瞧见三夫人站在角落里，她身边站着一位十五岁的少女，始终低垂着头，瞧不清样貌。

       她客气地打一声招呼：“三婶娘，大妹妹，我先走了。”

       三夫人挤出一个笑容，语气不自觉带着讨好：“侄媳妇，你快些去忙，不必搭理我们娘俩。”

       沈青檀微微颔首，转身离开了。

       三夫人翘首望着沈青檀渐行渐远的身影，心里羡慕西夫人，居然能和沈青檀攀亲近，两个人凑在一块说话，也不知在说些什么。

       她不由得想起前些日子，赵颐将运送粮食的差事交给赵祁渊。

       这么好表功的机会，居然给了西房。

       三夫人心事重重地回三房，望着简陋的屋子，没几样能拿出手的贵重东西。

       她想起流水似的赏赐进了大房，心口便一阵发热。

       三夫人勒令婢女在外守门，仔细关好门，拉着赵婉坐在炕上：“婉儿，你瞧见大房的富贵了吗？”

       赵婉皱眉。

       三夫人说：“娘瞧着你二嫂是个好的，你多去走动走动，攀好关系，说不定会帮扶你一把，嫁一户好人家。”

       赵婉低着头捏自己的手指头，心里明镜似的，娘是希望她去讨好二嫂。

       她抿一下唇瓣：“娘，弟弟学问好，等他考取功名，我们也能出头，不必曲意迎合别人。指望别人过日子，倒不如靠咱们自己来得实在。”

       “你弟弟能等，你能等吗？你现在十五，老太太己经给你在相看。”三夫人劝道：“咱们不和大房作对，不耍小心眼，他们还是很好相处的。”

       “我是国公府的女儿，老太太为我挑的婚事，不会随意应付，您放一百个心。”赵婉不愿意听三夫人多说，起身说道：“娘，人贵在有自知之明，否则便落得个心比天高，命比纸薄的下场。”

       ——

       沈青檀回到兰雪苑不久，赵颐从府外回来。

       她斜倚在短榻休憩，睨向男人清俊挺拔的身姿，不期然想到西夫人的话，耳根子一阵发热。

       “宫里来了赏赐，你与祖父没有出面，是出府办差事了吗？”

       赵颐看着她水光莹莹的眼眸，轻轻“嗯”了一声。

       沈青檀从短榻起身，缓步来到他身边，同他商量道：“承恩侯夫人的事情交给我处理？”

       赵颐挽袖子的动作一顿，见她站在盆架旁，露出半边柔软的面庞，正夹出一颗澡豆给他净手。

       他淡声道：“随你。”

       沈青檀见他应下，顺手将澡豆放回小瓷罐里，“那我先去准备一下。”

       说罢，脚步轻快地去往书案旁。

       赵颐看着自己伸出去接澡豆的手，又看看装着澡豆的小陶罐，莫名有一种她在下饵钓鱼的既视感。

       鱼儿上钩了，自然不必再喂食。

       沈青檀不知道赵颐心中的想法，写好两封书信，吩咐小厮送出去。

       随后，又吩咐流月去告诉西夫人一声，明日晌午后再一同出府。

       ——

       翌日一早，沈青檀去大夫人那儿请安后，便拿着对牌出府，去往南水街旁的明月楼。

       “叩叩！”

       沈青檀一杯茶未喝完，门板便被敲响，她唇角上扬。

       来了。