沈夫人眼眶通红，有生以来第一次被夫君毫不留情面的训斥，还挨了一巴掌。

       “侯爷，妾身想为珠儿出一口恶气，冲动之下行事，手段不够周全，方才让人钻了漏洞反将了一军。”

       沈夫人害怕盛怒之下的承恩侯，不敢为自己辩驳。

       承恩侯冷声说道：“你这段时间去给母亲晨昏定省，她不愿意见你，你便是站在门口等，也得给我等上一个时辰再回来。”

       沈夫人脸色煞白，老夫人早己免了她晨昏定省，即便她要装孝顺去请安，老夫人一次都不曾见她。

       莫说她站一个时辰，即便是从早站到晚，老夫人也不会请她进屋。

       承恩侯让她故意做样子给老夫人看，同时也在变相惩罚她。

       “侯爷……”

       “事己至此，多说无益。”承恩侯打断她的话，沉声说道：“你现在带淮儿去母亲那儿请罪。”

       沈夫人心里憋屈，却又只能咽下这一口恶气，转身走出书房。

       沈少淮一向不会在沈夫人与承恩侯争论时插话。

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       尤其是今日他的确做错了，承恩侯又在气头上，他若为沈夫人开脱，无异于火上浇油，这一把火还会烧到他身上。

       他沉默地走出书房，便见沈少恒大摇大摆地走来。

       “哎呀，二婶，你这脸是谁打的啊？”沈少恒拢着大袖子，凑过来盯着沈夫人红肿的脸，惊讶地说道：“不会是二叔听到外面的风言风语，怪你教子无方，方才打你耳光吧？”

       沈夫人脸色青一阵，白一阵。

       沈少淮紧紧皱着眉头。

       “二叔，这里头是不是有误会啊？二婶虽然教出我这么个浪荡子，但也不能一竿子打死，觉得她教不出正人君子。”

       沈少恒看向书房门口的承恩侯，嬉皮笑脸地说道：“再说了，二弟一向只读圣贤书，不是那样的人。他就连睡通房，还得二婶定日子呢。他若是好色之人，哪里会听二婶的话，早便私底下偷偷钻通房的被窝。”

       是啊，沈少淮若是好色的人，早就私底下偷腥了，所以才会在外养女人！

       门口的几个人全都听出这么个意思，脸色顿时发青。

       沈少恒欣赏着他们憋屈的模样，心里一阵畅快。

       他无意间听到关于沈少淮在外养女人的传言，当即便回府告诉了老夫人。

       老夫人很疼爱他，一心想让他继承爵位，可惜他不争气，对这个位置也不感兴趣。

       随着沈少淮日渐出息后，老夫人也开始动摇了。

       今日他故意在老夫人面前添油加醋一番，又表示想要学好，打算自己继承爵位，替己故的父亲守好侯府。

       并且煽动老夫人请族亲出面，逼迫承恩侯请封他为世子。

       老夫人同意了。

       “二叔，气大伤身，咱们有话好好说，误会开解了便成，莫要动手动脚。”沈少恒双手背在身后，斜睨向沈夫人：“祖母明日请族亲来侯府，二婶的脸被打肿了，该如何见人呐？”

       沈夫人脸色骤变：“你……你这话是什么意思？”

       承恩侯与沈少淮也无法保持淡定。

       沈少淮才出事，老夫人便要请族亲过来，恐怕是想逼着承恩侯请封沈少恒为世子？

       沈少恒毫无城府地说道：“大约是二弟考取到功名，光宗耀祖了，祖母打算让二叔为他请封世子。”

       三人沉默片刻，再也坐不住，当即去见老夫人。

       沈少恒望着三人离去的背影，嗤笑了一声。

       此事说来还得感谢他那个大妹妹呢，若非是他这个二婶要对付她，也不会弄巧成拙害了沈少淮，让他借此机会在他们手里撕咬下一块肉。

       沈少恒回到房里，洋洋洒洒写一封信，吩咐人送去给沈青檀。

       ——

       沈青檀在南水街看完热闹后，便坐马车回国公府。

       她摸透了那几个人的心思，方才能促成这一出大戏。

       朱玉不见得爱慕赵颐，只是爱慕能给她荣华富贵的赵颐，任何能给她富贵生活的人，都能够取代赵颐在她心里的地位。

       昨日朱玉被赵颐恫吓一番，心里难免会生出恐惧，害怕赵颐抓她送给江大人。

       今日来了一位温润如玉的翩翩君子，朱玉哪里会不动心思？

       只要攀上了沈少淮，赵颐便也不会动她了。

       沈夫人必定会看到令她愤怒的一幕。

       凭着沈夫人对沈少淮的极致掌控欲，如何能容忍朱玉勾引沈少淮呢?

       她再让人传消息给沈少恒，就是不知道沈少恒能否抓住这次机会，顺势夺回世子之位。

       希望这位堂兄，不会令她失望啊。

       回到兰雪苑，沈青檀重新梳洗一番，便收到沈少恒送来的信。

       她有些意外，坐在铜镜前，拆开薄薄的信封，抽出一张信笺，上面的字体歪歪扭扭，像是小狗爬过似的，丑的没眼看。

       【大妹妹，明日天气甚好，大哥邀你来府中看变脸的戏法，这可是戏班子的拿手绝活。】

       沈青檀：“……”真有够损的。

       她把信递给流月：“烧了。”

       “欸。”流月拿信去烧。

       听雪为沈青檀重新上妆，特地化的桃花妆。

       沈青檀拿着螺子黛描完眉，揽着铜镜放远一照。

       镜子里照进另一道人影。

       她愣了愣，水眸在铜镜中对上男人漆黑的双眸。

       赵颐望着沈青檀明媚绝俗的脸，描画上精致的妆容，显得愈发光艳逼人。

       他温声开口：“又要出去？”

       “是啊。”沈青檀被他注视的浑身不自在，放下手里的铜镜：“西婶约我出府游玩。”

       赵颐有些意外沈青檀与西夫人交好，随即想到西夫人的性子，他便揉了揉眉心。

       沈青檀注意到他的反常：“怎么了？你不愿意我出门？”

       “……不是。”赵颐并不限制她的自由，只是叮嘱道：“出门在外小心谨慎一些，不可放下戒备心。”

       沈青檀眉眼含笑道：“我是与西婶一块出去，你放心吧。”

       赵颐：“……”就是因为她，我才放心不下。

       不一会儿，西夫人的婢女来请沈青檀出府。

       赵颐坐在榻上翻了一页书，终究是不放心，出府跟上沈青檀与西夫人的马车，来到一处僻静的宅院门前。

       他挑开车帘子一看宅子挂的牌匾，眼皮子猛地跳了跳。