沈青檀竖着食指压在唇间，示意听雪噤声，领着她到外屋。

       “二婶去西苑了？”

       沈青檀压低声儿问。

       “二夫人没进西苑，奴婢猜她是心里有防范，确保万无一失后，才会进院里。”听雪小声说道：“裴公子去了西苑作画，三房的婉儿小姐也在。”

       沈青檀惊讶道：“婉妹妹？”

       听雪点了点头：“裴公子去了两刻钟，婉儿小姐才去的，一首没有离开西苑。”

       沈青檀眼底闪过思虑，西苑的侍卫撤走，她离开国公府后，二夫人便又出现在西苑附近，基本可以确定二夫人有东西藏在西苑。

       裴无砚这个时候去西苑，究竟是真的在作画，还是以作画为借口？

       如果裴无砚独自一个人去西苑，沈青檀不会疑心他别有居心。

       偏生赵婉也去了，足以说明此事有蹊跷。

       在此之前，赵婉表明过心里的顾虑，害怕嫁进裴家那样的门第，缺少了底气。

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       她的性子很腼腆，头脑却很清醒。

       知道自己的处境，更知道自己想过什么样的日子。

       这样的一个姑娘，绝对不会在亲事定下来之前，与裴无砚私底下来往。

       一旦被人发现，便会影响到她的清誉，这门亲事板上钉钉不说，往后嫁进裴家更要矮上一截。

       毕竟她被裴家拿捏了短处。

       沈青檀早前在心里怀疑裴无砚与二房关系匪浅，只是没有确凿的证据证明这一点。

       如今可以确定了，裴无砚是二房的人。

       他在替二夫人打掩护。

       除此之外，裴无砚还存了自己的私心。

       裴无砚此次进京与赵婉相看，两家有意结亲。

       可老夫人还在观察裴无砚的人品，迟迟未下决断。

       裴无砚约赵婉去西苑作画，与二夫人里应外合，不会让人起疑。

       即便是她起疑了，带人去搜查，得到这个消息，顾及到赵婉的清誉，便不会带人去搜了。

       若是她不顾及赵婉的清誉，果断带人去揪二夫人的小辫子，撞破了赵婉与裴无砚私下相会，便会促成两个人的亲事。

       正好如了裴无砚的愿。

       想到这里，沈青檀皱紧眉心。

       “婉儿小姐怎么能私底下见裴公子呢？”听雪嘀咕道：“裴公子若是有坏心，便会害了她。”

       沈青檀轻叹一声：“身不由己吧。”

       听雪想到三房的境况，倒是有些可怜赵婉。她询问道：“您要去吗？”

       沈青檀看向内室，心里挂念着赵颐的病情。

       可她不愿意让二夫人逃过这一劫。

       沈青檀迟疑片刻，打算去找顾长生询问赵颐的情况。

       方才一出门，她便瞧见顾长生缓步走来，一身白衣清冷飘逸。

       “哥哥。”沈青檀看到他的眼睛蒙上了薄纱，素白的纱衬得他的脸色愈发苍白脆弱，比今日在前厅见到时，还要白上几分。那股不安再次涌上心头，她再次询问道：“你的气色很不好，是不是有事儿瞒着我？”

       “没有。”顾长生微微摇头：“我只是没有睡好。”

       “当真？”沈青檀始终无法心安：“陈院使也在府里，让他给你请一个平安脉？”

       “蛮蛮，陈院使的医术不及我。”顾长生无奈地说道：“我的身体，我心里有数，不妨事。”

       沈青檀还想再劝，便听顾长生开口：“我休息几日，气色便会恢复。那时若是没有恢复，我便听你的让陈院使切脉。”

       沈青檀稍稍放下心：“你不能骗我，不然我会生气的。”

       顾长生唇边浮现一抹极淡的笑：“哥哥从来不会骗你。”

       沈青檀松一口气：“二爷这边让陈院使守着，你好好休息，不能硬撑着。”

       “好。”顾长生清冷地说道：“我先看一下赵颐的情况。”

       沈青檀扶着他的手，准备带他上台阶。

       碰上他袖子的一刹那，便觉察到他下意识的回避。

       她愣怔一下，不动声色地收回手。

       氛围陷入了静默。

       顾长生语气波澜不惊地说道：“蛮蛮，男女有别。”

       当年他没有保护好蛮蛮，以至于让她被人抢走，与亲人骨肉分离十西年。

       祖母也因此撒手人寰。

       他离开顾家去找蛮蛮，遇见了师父。

       师父为了给他治眼睛，独自去山里采药坠崖。

       所有亲近他的人，都会变得不幸。

       他不愿让她再变得不幸。

       沈青檀点了点头，意识到他看不见，声音低下来：“我忘了，我们己经长大了。”

       顾长生的手指蜷缩了一下，半晌无言，最后沉默地进屋，为赵颐切脉。

       沈青檀站在他的身边：“哥哥，二爷的情况如何？”

       “他的情况很稳定，今夜大抵不会醒。”顾长生记起在屋外碰见她，询问道：“你要出府？”

       沈青檀坦言道：“我有些私事要处理。”

       顾长生回道：“陈院使守着他就好。”

       沈青檀确定赵颐病情稳定，今夜不会苏醒，便放了心，打算回国公府一趟。

       这时，流月从外进来，瞥了一眼顾长生，把手里的信递给沈青檀。

       沈青檀看到信封上的字体，便认出是赵珏写的信。

       她眉心紧拧，拆开信。

       信封里装着一张信笺，与一条红色许愿丝带。

       流月看到这一条丝带，脸色大变：“二奶奶，这是……”

       沈青檀看到这一条丝带，想起一件尘封的往事。

       当年赵珏出征，二夫人邀请沈夫人带着她一同去寺里求平安符。

       寺里有一棵千年大树，上面挂满了香客们的许愿丝带。

       她求爹娘身体康健，二哥金榜题名，三弟平安无忧。

       沈夫人说：“檀儿，你顺道为珏儿求个平安？”

       她为几个人求了，便顺便给赵珏求了平安，把丝带系在大树垂下的枝丫上。

       赵珏送来的这一条丝带，并不是她当年绑在树上的红丝带，恐怕是借此提醒她这一桩陈年旧事。

       沈青檀只看了一眼信里的内容，便将信笺揉成一团。

       她看了流月一眼，吩咐听雪：“备车。”

       -

       一辆马车，缓缓停在西苑不远处的小巷里。

       二夫人手里拿着一串佛珠，一颗一颗地拨动珠子。随着时间的流逝，她拨动佛珠的速度，越来越快。

       单单是听着声儿，便能觉察到她的心浮气躁。

       “啪”地一声，佛珠手串断裂，珠子噼里啪啦地落了一地。

       二夫人眼皮子一跳，猛地睁开眼睛。

       这时，有人在马车外说道：“太太，二奶奶收到三爷的信，去赴约了。”