“吉王什么来头？”

       “吉王名为朱由桐，为人好玄，颇有才名；至于为何欺压百姓，大部分还是他手底下的人干的。”孙冰说道，随后话锋一转，“当然，他本身也有一定责任。”

       “我见过他，起居奢侈，如果是他看中的人，自然会觉得他性格好。”李见性接着孙冰的话说道，“或许这种事在他眼里不算作恶，只是祖祖辈辈皆是这么过来的，他觉得自己就该这么处事。”

       许玄看向艾西儒，说，“让你的人帮我传一封信到辰州。”

       “是！”

       吉王府。

       朱门气派，两只石制狮子栩栩如生，怒目盯着门口，两边是高大健壮的亲兵。

       进入门中，映入眼帘是一派苏式园林的美景。

       小桥流水，雕梁画栋。

       侍女来往，家丁忙碌。

       王府太监指挥着王府内外的运转。

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       大明两百多年的富贵，可在这座宅邸之中看到缩影。

       王府有良田万顷，也就是百万亩，再加上封地的赋税，实在是富不可言。

       粮仓满满当当，与外界形成鲜明的对比。

       此时，王府正在举行家宴，众多世子千金齐聚一堂。

       五十多岁的吉王在外人心里是肥头大耳的形象，实质上是个儒雅英俊的中年儒士。

       他坐在案首，望着家庭和睦，子孙繁盛的景象，心中美妙不可言，这样的盛世，仿佛能永恒享受下去。

       外人都说大明危亡，百姓困顿，民不聊生；他怎么就感受不到困顿呢？

       酒足饭饱，太监总管前来汇报，说：

       “王爷，今日崔掌柜与人发生了一点冲突，不小心打伤了几个人。”

       吉王摆摆手，道：“自己找张知府处理，俗事别来问我。”

       “是！”太监总管说，随后又道，“明日是王府各产业总管前来汇报的日子，王爷，这个您得出面。”

       “没意思。”吉王只觉得索然无味，钱多到一定程度只是数字，数字多一点，少一点，其实都没有什么区别。

       太监总管深谙伺候人之道，当即找到讨好主子的办法，只见他媚笑道：“传闻云麓观来了个法术高人，不如请他来宴会上表演一番。”

       吉王眼前一亮，瞬间来了兴趣：“好好好，你去库房取五百两，作为给大师的见面礼。”

       次日，云麓观。

       太监总管领着二十王府家丁上山，找到观主李见性。

       身旁小太监捧着一个托盘，上面有二十两银子。

       “李神仙，听说观里来了高人，吉王对他比较感兴趣，还请引荐一番，这是给观里的香火钱。”

       太监虽然这样说着，可语气却毫不客气。

       一旁的家丁虎视眈眈。

       “可以，什么时候出发。”

       这时，许玄此时突然走出来，身后跟着孙冰和艾西儒。

       “你就是那个道士。”太监总管上下打量着许玄，目光让人颇为不适。

       “正是。”

       “明日来王府。”

       说罢，太监总管带人离开。

       次日中午，许玄、孙冰、李见性、艾西儒走在街头。

       路上行人大多面有菜色，地上随处可见尸体，野狗在旁边轻嗅，眼中冒着红光。

       行人对此见怪不怪。

       许玄见状终于知道为何有这么多百姓加入约书会了，不是洋人多么狡诈，人家只不过施舍了一点饼干，念几句经文而已。

       关键还是这帮人逼的。

       王府。

       宴会开始，各种山珍海味摆满了十几桌。

       “祝王爷福寿双全！”

       “祝王爷千秋万世！”

       各地田庄的管事、店铺管事、放贷执事等等纷纷献上厚礼。

       “坐，都坐！”吉王笑呵呵道。

       这些人大部分和王府沾亲带故，王妃的母族、前王妃的母亲、以及一些兄弟。

       “李观主到！许道长到！艾西儒教士到！孙阁老到！”

       太监高声呼喊。

       众人面面相觑。

       “王爷，这是什么情况？”崔管事好奇道。

       “听人说云麓观的道士会戏法，让他来给咱表演表演。”

       吉王也想不到孙阁老和那个西洋和尚也来了，真是稀奇，就差一个本土和尚了。

       许玄几人到来，吉王出门迎接。

       “孙阁老，好久不见，您老也不过来坐坐。”

       “见过王爷！”孙冰面色有些不自在。

       吉王看向洋人，笑道：“艾教士，久仰大名，李观主，这位是……”

       “许玄，变戏法的。”许玄似笑非笑。

       “原来是许道长，请坐！”

       吉王果然如孙冰的说法一般，性格看起来还不错。

       一行人落座。

       酒足饭饱之后，吉王醉醺醺道：“许道长，听闻你会法术，不如表演一个？”

       “王爷，莫要太过分！”李见性一拍桌案。

       艾西儒面色阴沉，西人云：不可试探主；吉王这种行为，让自己这个信徒忍受不了。

       众人哗然。

       “王爷让你表演就表演，说什么废话！”

       “就是，改天不卖给你们粮食了，让你们当乞丐去！”一粮商说道。

       吉王回过神来，面色阴沉，道：“要体面，还是不要？”

       “可以表演。”

       许玄站起身来，凭空变出一叠符纸。

       此举引得众人鼓掌叫好！

       完了……孙冰不敢再看接下来的事。

       一张符纸燃烧、两张、三张……

       虚空同时浮现一颗颗火球。

       火光照亮四周，许玄的面色忽明忽暗。

       众人嘴巴大张，能塞下一颗鸡蛋。

       这和真正的法术有何区别？

       下一刻，火光袭来。

       轰轰轰……

       火球落入人群炸开，顿时残肢遍地。

       “妖怪啊！！”

       剩余的人四散而逃。

       可惜门口已被八个黑袍人堵住，接下来是单方面的杀戮。

       外面，许永率领的亲兵也攻破城门，重重围困王府。

       很快，场上只剩下吉王一个人。

       “神仙！不关我的事，不关我的事啊，我平生从未作孽，都是下人干的。”吉王吓尿了裤子，瘫坐在地。

       许玄步步逼近，吉王惊慌后退。

       艾西儒递给许玄一张纸。

       “不关你的事，因为手下人帮你做了，你腰间的玉佩乃郊外张姓秀才祖传之物，为了讨好你，太监总管暗害张秀才；六王妃本有婚约，为了不让王爷背上逼婚的恶名，李家大儿离奇落水身亡……

       张掌柜的玉屏风、十六巷的米铺、李村李家的田地、一百五十六人被贷款逼死，被高粮价逼得倾家荡产的市民……”

       一条条罪状罗列，一条条人命。

       不是吉王亲身所为，每一条都与他有关。

       孙冰怔怔失神。

       一代代藩王土豪，一代代血泪，不可计数的罪状，构成了今日对朱明的反噬。

       孙冰今日终于知道许天师当日笑容的含义。

       许玄不会匡扶大明，但他会再造汉人王朝。

       火焰吞噬吉王。

       直到死前，吉王还是想不明白，自己生来如此，这不都是正常的吗？

       哗啦啦，精兵涌进来。

       为首的将领摘下铁面具，竟是许永。

       “大哥，解决了。”

       “吉王府所有人以及全城囤积居奇的商人士绅打入牢狱；告示全城，有冤伸冤，有仇报仇。李见性、艾西儒、孙冰，尔等留下协助处理。”

       “是！”

       精兵四处抓人，吉王府的人或求饶，或仇恨，繁华毁之一旦。

       僵尸拱卫周围，许玄穿过大殿，走了很长的回廊，来到王府库房。