李策跳下墙头时，叶娇已走出很远。

       他跑着去追，迎面冲来一辆马车，叶娇跳开到一边，扭头发现马车快要撞到李策。她转身回来，气哼哼地拉开李策，一脚踹在马车车厢上。

       “不长眼睛吗？没看到他走路不稳当？”

       车夫不知是仗着哪家的人势，竟挥鞭向叶娇甩来。

       叶娇要凌空拽住鞭子，却被李策抱在怀中。

       他低下头，后背硬生生挨了这一鞭。

       李璟看到的拥抱，便是挨鞭子后，李策险些跌倒，又被叶娇拥住的样子。

       马车要继续向前行驶，被叶娇拦下来。

       “怎么了怎么了？”李璟这才发觉不对。

       “他撞人还打人！”叶娇指着车夫。

       车夫大声道：“滚开！谁敢拦我们主子的马车？”

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       说完话又发现李璟不似李策那般衣着素雅，脸上的跋扈便收敛几分。

       李璟立刻来了兴趣。

       他身穿紫底绣蓝纹压金丝锦缎长袍，脚蹬羊皮短靴，腰间各样玉佩挂坠叮叮咣咣，衣袖低垂，里面藏着泰山石。大步走过去，抬起下巴道：“你们主子？谁啊？”

       天底下的主子有很多，但是最厉害的那个，是他亲爹。

       马车车夫扬眉道：“老奴的主子，正是肃王殿下。”

       肃王，大皇子，果然可以不把京都坊街随便走动的大多数人放在眼里。

       “哦——”李璟长长地叹了一声，扭头去看李策。

       李策已经走过来。

       “你走吧。”他对车夫道，脸上竟然已没有怒气。

       车夫非常满意自己的恐吓起了作用，他扬鞭而去，马车车轮险些辗轧李璟的脚。

       “真是好威风！”李璟夸赞道。

       李策淡淡地笑笑。

       “不行，”李璟握紧拳头蹙眉道，“我得到父皇那里告状去，就说万一你死了，不是我舍不得用药，而是被肃王的恶奴打死的。”

       “别去。”李策伸手拽住他的衣袖。

       是因为他太安静了吗？怎么他身边的人，都是急慌慌的。想到这里，李策心中微怔。

       从什么时候起，他也有了“身边的人”？

       “不去咽不下这口气！”李璟几乎跳起来。

       他没必要同恶奴置气，下人犯了错，自然由主子承担。

       “后日再去，”李策道，“有好处。”

       李璟看着李策，一双大眼眨着，贴近他道：“什么好处？”

       他最喜欢有好处的事了，自从李策到来，他就倒霉得很。

       李策却不再回答，他转身看着叶娇，对她道：“我有好些话想同你说，但是身边如果有人乱挥鞭子，或者站着一只五颜六色的大公鸡，那是怎么都无法开口的。我知道一家店的糖人很好吃，我请你去吃，好吗？”

       叶娇的目光从李策身上的鞭痕收回，咬唇点头。

       她决定答应李策的要求，先不去找李珑寻仇。李璟尚且能等两日，她也能等。

       “哪儿有鸡？”留在原地的李璟左顾右看，怀疑李策看错了。旋即又发现这里距离府邸的每一道门都很远，顿时气得不行。

       就知道跟着这两个人，准没好事！

       西街有一家糖人店，糖里掺着蜂蜜，能做成各种形状，生意很好。

       李策跟叶娇一起，站在队尾排队。

       叶娇注意到李策的衣服脏了，有一处甚至有轻微的破口。

       “不去换一件吗？”她问。

       “不去了，”李策眼中含笑，“日光短暂，经不起浪费。”

       其实他浪费过不少时间。

       那些守在皇陵的日子，他常常摊开一本书，在日光下晒太阳。从清晨到日落，才慢悠悠走回小院。

       四周空寂无人，能陪伴他的，只有看不完的书。

       他能浪费掉所有的日子，只是不肯浪费掉这一日。

       李策不觉得队伍长，因为叶娇的衣裙会时不时擦碰他的手背。有时候，他们的手背会碰到一起。

       叶娇当然没什么反应，心中惊涛骇浪的，是李策。

       他们一人拿一只糖人，慢慢品尝。

       “我以前以为会很腻，这是第一次吃。”叶娇道。

       李策的心里比糖人更甜。

       秋高气爽，他们在西市大街散步。书肆书坊的伙计会跟李策打招呼，但是同叶娇打招呼的，都是各种食肆酒楼。

       “叶小姐出门啦？”

       “叶小姐，咱们店的新菜不错，有机会来尝尝啊！”

       “叶小姐，上回您说想看露肚子的胡姬跳舞，老板给您请来了。”

       叶娇平时被这样招呼，一般都会潇洒地挥挥手，应下改日就来。今日莫名其妙，她的耳垂有些红。

       “我也不是……经常……”

       “你这样很好，”李策道，“太史公说，‘王者以民为天，而民以食为天。’如果大唐人人都如叶小姐，懂得吃，有银子吃饱穿暖，百姓安居乐业、民殷国富，便是大唐的盛世到了。”

       叶娇低头舔一口糖人，也觉得甜。

       “你要说什么来着？”她问，已经完全原谅了李策欺骗她的事。

       嘴这么甜的人，当然是为了她好。

       但是叶娇也下定决心，以后就算李策翻白眼没气儿了，她也不去救。

       他们走进一条短巷，这里略微偏僻，两边都是高墙，没有店铺喧闹。

       李策站定身子，对叶娇道：“我想先向你道歉，我利用你的关心欺骗你，实在罪无可恕。这是赔礼。”

       他从腰间解下一块白玉。

       玉质莹润，上面雕刻着一只鹿。

       李策目光深邃，隐隐有波光流转。

       “我出生后便到皇陵守墓去了，母亲舍不得，在襁褓里放了这个。鹿是仙兽，配之则健康无虞。这块玉不算贵重，请你收下。”

       他双手把玉送过来，叶娇收起玉，吸口气道：“健康无虞啊？”

       她心中怀疑，又不好意思直说。

       这根本就是没什么用嘛！

       你所谓的健康，就是吊着一口气不死吗？

       叶娇瞅了一眼他腰里另外一块金桃子配饰，心说你还不如送这个呢。

       “我接受你的道歉了。”叶娇抬起手，轻轻拍了拍李策的肩膀。

       “以后不要随便吓唬人，你看你五哥，都快被吓死了。”

       李策含笑点头道：“我给他买了糖人赔罪。”

       叶娇瞬间觉得自己占了便宜，忍不住哈哈大笑。

       她蹦蹦跳跳地向前走，李策仿佛随口一说道：“对了，我能做你的朋友吗？”

       “能啊。”少女甩起拴着玉鹿的绳子，声音欢快。

       李策看着她的背影，看她颤动的发饰，飘飞的披帛，裙角流动的日光。

       这是最好的一天，平生最好。

       阎季德当然先查了禁军，但是一无所获。

       柳枝是当天清晨采摘的，放在木匣中。禁军传递木匣，等传递到守靶禁军手中，不知经过了几个人。

       故而那日箭靶旁的禁军，还以为就是要用铁柳枝。

       但李策指明了兵部，便好查了。

       从圣上下令百步穿杨，到那日御街射箭，中间也不过隔了一日。一日之内，谁进出兵部，谁去了工坊，都有记录在案。

       查来查去，查到肃王李珑的一位部将。

       到这里就可以了。

       阎季德恳求在早朝回禀此事，皇帝允准，于是他身穿粗麻布衣，在朝堂举告兵部。

       皇帝何等聪明，立刻把目光投向肃王李珑。

       “肃王，”皇帝道，“你说说吧，怎么回事？”

       李珑抬起头。

       慌乱让他额头冒汗，天子的威仪惊得他慌忙跪下。

       铁柳枝的事，的确是他做的。

       征战七年，如今被召回京都，战功累累都化作土，放在谁身上，都不好受。

       这只是李珑的反击而已，打掉二皇子李璋的势力，让兵部那些摇摆不定的部将，看到他的凌厉。

       但李珑没想到阎季德竟然查出来了。

       怎么回事？这种柳枝明明皇陵里也有。那一年先帝下葬，他亲眼见到过随葬品。

       豆大的汗珠从李珑额头冒出，他心神大乱，在森严的朝堂，忍不住要把这件事构陷给别人。

       “儿臣什么都不知道，”李珑叩头道，“儿臣倾慕叶长庚的妹妹，怎么会对他不利呢？”

       倾慕一个人的妹妹，讨好笼络还来不及呢。

       皇帝眼皮微合，唇角散开冷意。

       “据朕所知，叶长庚的妹妹心有所属，你难道还不死心吗？”

       李珑摇头道：“儿臣想再努力努力。”

       陷入儿女情长的人，怎么会有精力搞这些阴谋诡计呢？

       “儿臣听说，”李珑想了想道，“那日射箭时，九弟第一个发现是铁柳枝，还跑去告知叶小姐。说不定九弟对这件事比较清楚。”

       笼络有很多方法。

       故施诡计，再施以恩惠，算作一种。

       皇帝的神情愈加阴沉。

       “李策吗？”他沉思道。

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