大理寺狱，关押中央诸司犯罪官吏和京师地区重要案犯。

       因为这些人所涉案件都非同小可，一般不容任何人探视。

       叶娇第一次恳请严从铮帮忙。

       严从铮的眼中都是歉意：“有件事我想告诉你，那个贼是禁军抓的，赃物是我送去京兆府的，我不知道这件事牵扯到了叶将军，我……”

       “你没有错，”叶娇站在御街旁的巷子里，绢纱做成的幂篱遮掩头脸，宽慰严从铮道，“这是你分内的事。再说，是我们不够小心，枉费了你提醒的苦心。”

       那日叶长庚宴请宾客，傅明烛和严从铮都提醒过她，要提防别人，离吐蕃使团远些。

       她知道有人针对安国公府，可还是没能防住。

       严从铮仍然很内疚。

       “叶娇，”他唤她的名字，担忧得眉心紧蹙，“没有千日防贼的道理。叶将军只是恰好去了大学习巷，你也不可能知道林镜同贼人苟合。还有那封奏疏，竟然能做到和叶将军笔迹相同。对方苦心孤诣，你们早晚都会落入陷阱。”

       防是防不住的，只能在狭路相逢时，奋不顾身、拔剑迎敌。

       只是眼前这位头一次佩戴幂篱遮挡面容的姑娘，让人心疼难过。往日她落落大方潇洒风流，钗环轻摇眉目绝色，何曾这般谨小慎微战战兢兢过？

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       一定很难吧？安国公府只有她了。

       李策说得对，叶娇的梦想，是以一己之力守护安国公府。而若想保护她，区区一个禁军指挥使，或是眼前的副统领，还远远不够。

       “你回去吧，”叶娇从严从铮手中接过通行牌，退后一步，“别让人瞧见。”

       安国公府危如累卵，离近一步，便可能被扯入漩涡，无法抽身。

       “我陪你一起去。”严从铮说着便向大理寺狱的方向走去，叶娇拽住他的衣袖。

       他青墨色军服的衣袖很窄，叶娇的手触碰到严从铮的手腕。他们的体温一样，带着滚烫的热意。

       “别。”叶娇压低声音，比以往任何时候，都更郑重和严肃。

       他们从来没有如此亲近过，她攥紧他的手臂，在冬日树影单薄的坊街，说出为他考虑的话。

       “咱们可不能全军覆没，”叶娇道，“你过去，正中了某些人的诡计。我知道你心里念着安国公府，就足够了。”

       一股暖流沿着叶娇的手指传遍严从铮全身，他神情动容，禁不住喉头哽咽。

       她懂他，知道他关心她，知道他不是胆怯惜命的人。

       一种想要不顾一切为叶娇付出的情感在严从铮心中凝聚。他转过身，想要抱住叶娇，想要牵着她的手，大摇大摆走进大理寺狱。

       甚至她若想劫狱，严从铮也敢赌上全部身家。

       但叶娇已经松开严从铮的手臂屈膝施礼。她的动作很快，严从铮还没有来得及做什么，叶娇已经快步离去。

       严从铮这才注意到，叶娇今日穿着青色的衣裙。

       不如红色娇艳，却像越王的利剑，有一种锐不可当的力量。

       严从铮转身回家去。

       他的父亲严廉今日回家得早，正同四皇子魏王的幕僚密谈，闭门不出。

       严从铮推门进去，魏王幕僚惊讶地抬头，待看清来人，立刻站起身，恭敬地施礼。

       “原来是副统领回来了。”

       他的表情中带着三分讨好。

       未等严从铮开口，严廉已经动怒。

       “有客人在，怎么如此不知礼数？”

       “无妨无妨，”魏王幕僚笑道，“都是一家人。”

       魏王李琛，娶了严从铮的姐姐严霜序为妻，是严从铮的姐夫。

       “儿子回来，”严从铮对严廉道，“是想向父亲大人请教一件事。诬陷叶长庚的局，是魏王做的吗？”

       “胡说八道！”严廉手里的茶碗顿在几案上，站起身怒骂儿子，“你是昏了头吗？你姐夫是那种不择手段的人吗？”

       魏王幕僚也连连摇头，见严廉和严从铮父子之间势如水火般，又特意开解严从铮。

       “公子，”他刻意唤得亲切些，“恐怕这一回安国公府不是那些人的箭靶。公子想想，他们的真实目的是什么，就会知道这是谁做的局。”

       真实目的吗？

       吐蕃使团同大唐将军勾结，拿到绝密军机，那么——

       严从铮顿觉脊背发凉，他恍然道：“是吐蕃，他们不想和谈。”

       “令郎聪慧超群啊！”魏王幕僚恭维严廉道，“看看，一句话就懂了。这可是魏王同我们一起，思索许久才弄明白的事。”

       严廉冷哼一声道：“‘凡兴师十万，出兵千里，百姓之费，公家之奉，日费千金。’这中间经手的衙门，有多少油水可以拿，又能滋生多少邪念，他怎么能够想到？”

       魏王幕僚补充道：“一将功成万骨枯。打仗还可以立威，可以生财，可以站稳脚跟。有的话我们不方便说，公子不妨仔细想想。有些仗是非打不可的，保家之仗、统一天下、立国之战，这都是必须打的。但是吐蕃……有必要吗？”

       没有必要。

       吐蕃地处高地、空气稀薄，虽然屡屡滋扰边境，但没有造成过大规模伤亡。这次晋王带兵征讨，也打得比较顺利。

       龙颜大悦，朝中私下已经有人议论，圣上有立储之心。

       但是有人不愿意让吐蕃和谈。

       为名利也好，为争权也罢，安国公府被推到风口浪尖上，成了俎上鱼肉。

       严从铮板着脸回官衙去，那个幕后的人，他已经心中有数。

       可是远在千里之外，那人真的能操纵朝局吗？

       或者，京都有那人的党羽，在他不知道的情况下，便已经自作主张了。

       无论如何，严从铮的手紧握刀柄。

       不会，不会让你们得逞。

       吐蕃使团同样乱成一团。

       盗贼桑青被抓时，他们已经听禁军说使馆遭贼了。

       无非是丢了几样东西，事情不大，使臣甚至都没有打扰熟睡的公主。

       待到清晨，他们的人打听出来，桑青从使团偷出来的，是大唐的绝密军机。

       什么军机？压根都没有见过！

       使臣被吓得满脸冒汗，连忙禀告格桑梅朵。

       “公主殿下，要不要去礼部或者鸿胪寺，恳求面见大唐天子？”

       “公主殿下，还是去大理寺吧？咱们是清白的。”

       格桑梅朵端坐殿内，唇角含着一丝若有若无的浅笑。

       “不必，”她淡淡道，“大唐有一句话，‘清者自清’。本宫虽然认得叶将军，却的确没有让他打探什么军机。我们是诚心和议的，这件事说不定还能帮助我们把事情办成。”

       “真的吗？”使臣满脸疑色。

       “当然，”格桑梅朵笑道，“你们见过叶将军杀狼吗？这大唐的官员，难道比狼还厉害？”

       “他很有能耐。”格桑梅朵笃定道。

       大理寺狱中，叶娇站在牢门前，放下手中的食匣，看着端坐草毡的叶长庚，掀起幂篱道：“你的能耐呢？”

       叶长庚抬起头，清俊的脸上露出委屈，但更多的是内疚。

       “对不起，”他道着歉起身，走到栅栏边，对叶娇解释，“这里怎么比战场还可怕？我怎么就泄露大唐军机了？”

       “你没有，”叶娇道，“你只是有些蠢笨。”

       叶长庚垂下头，无地自容地叹了口气。

       他往日明亮的眼眸中，多了一丝遭遇挫折后的沉稳。

       “你是不是生气了？哥哥错了，等……等我出去，算了，哥要是因为这件事死了，下辈子变成耕牛，一头撞死在你面前，让你吃一年牛肉。”

       大唐是禁止宰杀耕牛食用的，叶娇贪吃，总想大吃一顿。叶长庚一直记得这件事。

       叶娇忍不住笑了。

       “我哪有那么爱吃牛肉？”

       看到逗笑了妹妹，叶长庚挠挠头道：“母亲还好吧，别让她担心，别让叶柔哭，把眼哭瞎了，我就得养她一辈子……”

       “你别啰嗦了，”叶娇打断叶长庚的话，肃容道，“我来是想问你，那封军机奏疏，你事前看到过吗？”

       “没有，”叶长庚正色道，“他们分析吐蕃朝事时，我说了些自己的所见所闻，但奏疏是一个字都没见过。”

       “好，”叶娇点头，“那你送奏疏的路上拐过弯吗？逗留过吗？遇到过什么人吗？”

       叶长庚一一回答，末了道：“哥要是完了，你是不是也做不成官了？”

       叶娇没有告诉他自己已经被停职。

       身在监牢中的哥哥，比她这个奔波忙碌的人，更心焦，更难受。

       叶娇提起食匣道：“你放心，我好着呢。我跟楚王赵王的关系都不错，大不了厚着脸皮去求一求，这事儿也就过去了。”

       叶长庚伸手去拿食匣，叶娇却后撤一步，有些俏皮道：“不是给你的。”

       “不给我？”叶长庚抱臂道，“这里还有你别的朋友？”

       “有啊，”叶娇道，“人家不像你，是饱餐一顿关进来的。你就在这里空空肠胃吧，道家的辟谷听说过吗？帮你延年益寿。”

       叶长庚伸出胳膊去抢食匣，叶娇已经跑开。

       她的模样，仿佛这件事会迎刃而解，不必担忧。但叶长庚总觉得，妹妹的脚步很沉，呼吸浅得仿佛胸口压着石头。

       都是他的错。

       叶长庚攥紧拳头，朝自己的大腿上重重砸了一拳。

       赵王李璟在殿内踱步，一面走动，一面自言自语。

       “不管，我不管，泄露军机、投敌卖国，这是小事吗？谁管谁死谁倒霉。我跟叶长庚不熟，管他呢！”

       对，管他呢。

       李璟端起茶盏就喝，没留意水太烫，呸呸几下吐出茶沫，立在原地叹了口气，半晌才道：“可是叶长庚，是女魔头的亲哥哥。”

       他跟女魔头倒是很熟，是那种彼此看对方不爽的熟。

       “是她才不管呢！”李璟努力挤出一个笑，哈哈道，“你倒霉了吧？谁让你抢我的弟弟，伤他的心，往我们家扔屎的？对了，还骗我往甘州跑，还抢我的肉包子，简直无恶不作。”

       想到这里，李璟长舒一口气，就决定不管了。

       他大步出门，先去勾栏听了个曲子，又去给王妃买了一副金头面，走到王府门前时，忽然没有力气迈步。

       李璟的脸扭曲成一团。

       “可她是本王的女魔头，却是小九的心尖尖。这……这算是什么事儿啊！”

       李璟仰天长叹，差点就哭了。

       ……