他起身太快，虽然仍旧坐着，却顺势把叶娇拉进怀中。

       叶娇跨坐在李策怀里，姿势有些不雅，可修长的双腿正好能环住李策的腰。

       她轻轻抬头，露出白皙秀颀的脖颈。

       李策的吻落在叶娇锁骨处，骨节分明的手指握紧她柔软的腰肢，私语道：“是这样的快乐吗？”

       叶娇嘟囔了一声，含糊不清。

       李策拉开她的衣带，唇瓣下移，再次问道：“这样的快乐呢？”

       叶娇嘤咛一声，抬手推他。

       “你做什么？这是白天。”她嗔怒道。

       “白天，可以把你看清楚。”李策的手不安分地抚摸、探寻，同时道，“关门。”

       侍立在殿门口的宫婢立刻转身离开，把门关紧。

       叶娇束紧的衣带散乱在地，包裹香肩的褙子垂落，细腻的皮肤在光影错落的殿内，如珠光闪烁。

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       李策把那抹光芒含入口中，吻得用力，声音低沉：“你为他忙了一整夜，又马不停蹄去警告舒文。可曾想过自己的夫君吗？”

       这句话与其说是指责，不如说是在争风吃醋、表明在乎。

       叶娇微闭双眼，感觉到李策轻柔的抚摸、用力的亲吻，告饶道：“我错了，怎样你才肯罢休？”

       “就这样……”

       殿内立着檀木屏风，上罩一层细绢，绘制着云雾中的山峦。

       那或许是初夏的云，湿润柔软，紧贴山峦的边缘，在风中似在起伏。

       山峦挺拔秀美、林木丰茂，袒露光滑的岩石、承接云雾带来的风雨，眷恋不舍般，张开怀抱。

       一时之间，竟分不清是云雾在撩拨山峦，还是山峦在入侵云雾。

       山的边缘那么淡，云的界限那么模糊，它们合二为一，只留下嶙峋柔美却又相互缠绕的线条。

       光滑得如同入睡美人的侧颜。

       屏风后，李策同叶娇相拥，躺在散布着衣袍的地面上。

       他拉起披帛，遮掩叶娇的身体。

       他的妻子脸颊潮红，微闭着眼，伸出手臂抱了抱他，就要离去。

       李策把她重新拉入怀中，警告道：“不准走。”

       “可是……”叶娇仰头挣扎。

       万一有人前来拜访，就这么一直躺在地上吗？

       “不准走，”李策把叶娇禁锢在怀中，不舍道，“让我多抱你一会儿。”

       多抱一会儿，不过这“一会儿”的时长，我说了算。

       “舒小姐是什么时辰去的严府？”

       “驾车去的吗？”

       “怎么知道严府着火了？”

       紫宸殿内，几位朝臣依次询问舒文，问得她面露怯意，求助般看向太子。

       “殿下，”她忐忑道，“为什么他们要问这些？我，我什么都不知道啊。”

       “你别怕，”李璋安抚她道，“昨夜严府被人无端纵火，烧伤了严大人。父皇宣你问话，是想从中找出些蛛丝马迹。”

       皇帝正坐在御案后翻看奏折，闻言没有抬头，只是道：“你舅母送来了点心，你过来吃吧。”

       舒文的舅母，自然是皇后娘娘。

       舒文松了一口气，莲步轻移，稍微靠近皇帝几步，像在寻求庇护。

       “我一直关注严府，所以着火后便知道了。驾车去的，大约是丑时。”

       舒文喜欢严从铮的事，人尽皆知。

       只是，她已经拒绝皇帝赐婚，竟还在关心吗？

       新任大理寺卿问：“舒小姐见到严从铮了吗？”

       这才是皇帝宣舒文进宫的真正目的。

       即便御医已确认严从铮的烧伤很重、绝不可能骑马劫狱，但是慎重起见，还要多加查证。

       舒文有些拘谨地偷看皇帝，吞吞吐吐道：“这……”

       皇帝放下奏折，抬眼看她，眉头微蹙道：“怎么了？”

       李璋一直注意舒文的表情，此时严肃郑重，也看过来。

       昨夜的事已经成了五分。

       严从铮的确曾离开严府，可惜没能把他当场抓获。被烧伤的把戏骗得了皇帝，骗不住他。

       好在李璨捎信来，说舒文夜里去过严府。

       只要有人作证，严从铮便难逃死罪。

       就怕这个傻女人会分不清是非，作伪证。

       舒文攥紧披帛，把光滑的丝绸绞在手中，眼神羞怯，看看几位朝臣，脸颊微红道：“没能见。”

       李璋暗暗松了一口气。

       “没有见，也就是说你到达严府时，严大人不在府中。”

       “不是的不是的，”舒文连连摇头，“我说没能见，是因为林镜不让我见。严大人被烧伤，林镜剪开他的衣服医治。我们男女有别，怎么见？”

       林镜的确拦住她，而关于剪衣服疗伤的事，是叶娇亲口所说。这样半真半假，希望能够糊弄过去。

       舒文说着抬手捂脸。

       “林镜？”皇帝问。

       这个名字有些陌生。

       “是兵部的一个主事吏员，以前跟着楚王妃做事。”一直没有说话的兵部尚书宋守节解释道。

       “那这次，是兵部安排他守卫严府？”皇帝问。

       “是楚王妃。”宋守节一直同叶娇不太对付，颇有些不悦，“大唐兵部，倒是任由楚王妃差遣了。”

       同太子一起负责京都防卫的京兆府尹刘砚抬头，眼皮跳了一下。

       “宋尚书，”刘砚道，“武候来报，说您的人白天也在守卫严府，却不知是听谁差遣。”

       宋守节怔住。

       白天的看守当然是他安排的。长公主托他帮忙，以免鲁氏余孽报复严从铮。这点事，就不用捅到皇帝面前了吧？

       “是正常巡视。”宋守节道，“本官是怕鲁氏生乱。”

       “如此，”刘砚了然地笑笑，“看来六皇子殿下前些日子去严府探病，也是怕鲁氏生乱。”

       刘砚并未盯着李璨，但他在严府外逗弄林镜，扔得满地都是纸屑，早就在武候铺传遍。

       太子李璋听到这句，脸色渐暗。

       刘砚揣好手中的笏板，叹息道：“小小严府，至于吗？”

       这句话意味深长，落进皇帝心里。

       昨夜千头万绪，无法理清。

       大理寺已经报称，找到了炸毁天牢的疑犯，是藏在兵部的鲁氏余孽。可惜那人已死，死无对证。

       许多人怀疑严从铮，但其实皇帝认为，严从铮有没有劫狱已经不重要。

       首犯李琛已死，李琛的儿子也未能活命。

       其余罪犯大多在逃跑时被杀，也算罪有应得。

       刘砚的话点醒了皇帝。

       那么多人盯着严府，到底是怕鲁氏余孽生事，还是希望他们生事？

       是担心严从铮无法做事，还是担心他不去做事？

       这里面，也就只有叶娇是真心保护吧？

       心中很乱，像许多条麻绳搅在一起，越要抽丝剥茧，越感觉迷雾重重。

       皇帝端起茶盏，却没有喝。

       有一件事他很肯定。

       朝廷中有人不想要严从铮做官，对他提防、畏惧，甚至意图陷害。

       “严从铮的伤重吗？”皇帝询问道。

       无人应声，李璋道：“儿臣见过御医，说是双腿烧伤，有些时日不能下床了。”

       他的眼中有不易察觉的冷意。

       即便严从铮逃脱罪责，也不能让他到云州上任、继续做官。

       吏部尚书裴典适时开口道：“如此，恐怕要休养一阵子，云州那边……”

       皇帝微微颔首，心中逐渐明亮。

       他的判断没有错。

       “另外委任官员吧。”皇帝道，“传朕的旨意，允准他尽孝，安葬严氏亲族。”

       裴典吃了一惊，称颂皇帝仁德。

       皇帝脸上并无笑意。

       “身体不好，让严从铮远去北境，是强人所难了。他前些日子上了许多奏折，恳求辞官离京，放归田野。朕一直没有准许。如今他既然再添伤情，朕便允准他安葬完严廉后，随性而为吧。至于官职，就做四品中大夫，无实职。”

       中大夫是文散官，不带职事、以勤酬劳。

       裴典俯身称是。

       皇帝斜睨李璋一眼。

       李璋恭谨肃立，平静的脸上看不出什么情绪，可皇帝在心中叹了口气。

       太子容不下严从铮。

       容不下一个亲族谋逆的孤臣，升职做官。

       如此心胸，将来如何让朝臣尽心竭力、肝脑涂地？

       他转头看向舒文，问道：“严从铮惹你生气，家中又生出变故，与你云泥之别，你怎么还护着他呢？”

       舒文垂头答道：“因为他是个好人。”

       这个回答让皇帝笑了。

       “若朕为你们赐婚，你这次肯吗？”

       舒文放开攥紧的披帛，微张檀口步摇乱颤，说不出话来。

       严府仍然破败。

       在这位仅存的主人没有恢复、不想打理之前，是不会好了。

       舒文站在院落中，半晌没有抬步。

       问诊的御医提着药箱走出来，见到舒文，对她施礼。

       “他还好吗？”舒文问。

       御医点头道：“严大人请舒小姐移步。”

       舒文深吸一口气，整理自己的衣服发簪，又努力微笑。她小心翼翼地走进去，似乎连一只低飞的蚊虫，都不敢惊动。

       严从铮躺在床上，双腿包裹厚厚的纱布。

       听说烧伤很疼，他却仍然含笑道：“你来了？”

       “我告诉严大人一件事。”舒文靠近一步，道，“圣上要为我们赐婚，我……”

       严从铮看向她。

       他的眼神果然还和以前一样，让人难过。

       尊重、友好、温和，却没有男女之间的试探、亲近、牵绊。

       “我拒绝了。”舒文狠下心，干净利索道。

       ……