官道上行人寥寥，两边的槐树树荫浓郁，严从铮注视着地面交叠的树影，开口道：“北辰曾经告诉过我一件事。他说，听见格桑梅朵同魏王谈起突厥，似乎她同突厥可汗，有书信往来。”

       “突厥？”叶娇神情震惊，确认道。

       突厥是大唐的劲敌，不过自从太宗皇帝在阴山击败颉利可汗后，他们便只控制北方及西域，不敢同大唐正面冲突了。

       难道魏王不仅同格桑梅朵勾结，还勾结了突厥？

       “魏王应该没有联络突厥，”严从铮道，“他有这个分寸。”

       如果联络并且借力，就是叛国。

       即便日后他成为储君、登上皇位，也会被天下人非议耻笑。

       那么多清正朝臣，恐怕就算撞死在大殿上，也不肯对他叩首称臣。

       叶娇稍稍安心，思忖片刻道：“所以现在格桑梅朵很可能去了突厥。”

       “我也这么猜测。”严从铮道。

       “这个消息很重要，”有路人从他们身边经过，叶娇等那人走得远了，才接着道，“圣上命楚王截杀格桑梅朵，不准她回吐蕃去。”

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       这是皇帝交给李策的最后一件公事。

       做完这件事，他们就可以寻个去处，离京就藩。

       严从铮沉沉点头，又潇洒自在地拍了拍马车，挪上前室。

       “这些就交给你们费心，”他对叶娇挥了挥手，“山高路远，就此别过。”

       “保重。”叶娇站在道旁，看马车缓缓离开。

       车走得并不快，以至于没有扬起半点尘土。

       “王妃，”水雯陪在叶娇身边，忍不住道，“严公子就这样走了，不当官了？”

       “是啊，不当了。”叶娇含笑道。

       “真是可惜啊，”水雯嘟着嘴，“多少人挤破脑袋要做官呢。”

       “可也有很多人，”叶娇抬手揉了揉水雯的头，“终其一生，都不知道自己到底要做什么。”

       起码他去做自己喜欢的事了。

       “那……王妃要做什么？”水雯俏皮地眨眼道。

       “我啊……”叶娇抿唇笑笑。

       一开始，她只是想保护自己的家人。现在也一样，只不过慢慢地，家人多了很多。

       “走吧，不舍得吗？”身后传来男人的声音，清亮中有些幽冷，一听便是又要吃醋了。

       水雯下意识往一边躲避，叶娇的手向后摸了摸，握住李策的手，这才转身，看着他笑。

       “我饿了。”她撒娇道。

       “走的路太多，自然就饿了。”李策攥紧她的手，把她拉向马车方向。

       “我饿了呀。”叶娇晃了晃手臂。

       “上车。”李策扶着她爬上马车，“带你去吃好吃的。”

       叶娇乖乖坐进去。

       从这里到东市，还要走很久，足够她把格桑梅朵的事说给李策。

       晋州监牢百多囚徒的冤魂还未安息，格桑梅朵便又要掀起血雨腥风了吗？

       经过半个多月的争抢、权衡、让步，魏王谋逆案后空下来的职位，全部选定继任者。

       吵吵嚷嚷的朝堂总算消停了。

       权力的本质不仅仅是一手遮天，还要平衡各方势力，让他们得到想要的，又不得不被皇帝牵制。

       皇帝坐在龙椅后，询问道：“还有事奏报吗？”

       这些日子他心力交瘁，精神有些不好。

       吏部尚书裴衍道：“既已任命尹世才为云州刺史，那便请尹大人即刻前往云州上任，不要再回甘州耽搁一趟了。”

       裴衍在朝堂上是个安静的人。

       他五十多岁，身材中等，额头饱满厚实、鼻梁圆润、眼神深邃。

       裴衍与皇后同族，若论辈分，是皇后的叔叔。

       他不常说话，也不刚愎自用，能左右逢源，又能帮助皇帝选贤任能，深得信任。

       这次便是他推举尹世才出任云州刺史。

       尹世才原本是甘州知府。

       去年甘州地动，尹世才虽然处理不当，以致流民涌入京都，但后来安置灾民、修屋耕种，也算尽职尽责。

       如今尹世才升任云州刺史，自然感恩戴德，恨不得回去看看自家祖坟是不是在冒烟。

       但裴衍的意思是，云州的事重要，你家祖坟就算着火，也别回去了。

       皇帝听出了裴衍的话外之音。

       “云州紧邻长城，突厥那边，有异动吗？”

       裴衍抬袖道：“微臣只是担心。”

       皇帝缓缓点头：“楚王前些日子也上奏折，担心河东道府兵无人统率，军心不稳。如今既已任命叶长庚为河东道行军大总管，你们便携带敕令文书，即刻赶往辖地吧。”

       散朝后，皇帝特意把叶长庚宣至内殿问话。

       “听说你要娶亲了？”他和颜悦色，示意高福。

       高福端着盘子上前，盘子里摆着一对玉梳。这是礼物。

       叶长庚接过，躬身答谢。

       皇帝又道：“听说，你娶的是裴氏女？”

       叶长庚端着盘子的手顿时有些抖，他勉强握紧，答道：“回禀圣上，正是河东裴氏。”

       皇帝神情变幻。

       殿内很安静，宫婢低头侍立，内侍噤声不语，即便皇帝和颜悦色，叶长庚也能感觉到某种压力。

       皇帝起身，在殿内缓缓走了几步。

       黄色龙袍擦着地面，渐渐停在叶长庚身旁。

       皇帝的手轻轻按住叶长庚的肩膀，问道：“安国公府，要借裴氏之势吗？”

       同裴氏联姻，借裴氏之势，才能这么快便调任河东道行军大总管。

       被皇帝按住肩膀，叶长庚反而跪得更直了些。

       “回禀圣上，”他恭谨道，“天下的朝臣，都由圣上教养，都是借圣上的势。裴氏的官职是圣上给的，微臣的官职也是圣上给的。”

       皇帝低头看了叶长庚一眼，脸上渐渐浮现笑容。

       他厚实的手掌重重拍了两下，道：“你倒是跟朕的那个儿媳一样，擅长哄人。”

       那个儿媳，自然是指楚王妃叶娇。

       “微臣不敢。”

       皇帝笑着走开，之前的紧张气氛消失殆尽，道：“安国公府愿意同裴氏亲近，朕很欣慰。朕已行将就木，你、楚王还有裴氏，一起辅佐太子，这是好事。”

       叶长庚连忙道：“圣上万寿无疆、千秋不朽。”

       “好了好了，”皇帝无奈地挥手，“还没有谁能活一千年，朕也不能。你在河东道，为朕守好边境，照顾好百姓。去吧。”

       叶长庚重重叩首：“微臣遵旨。”

       他收好那对玉梳，后退几步走出紫宸殿，刚松了口气，便见皇后站在殿外。

       叶长庚连忙施礼。

       皇后只略略点头，便快步向殿内走去，似乎有紧急的事。

       她今日的确很急。

       “圣上听说了吗？”皇后迈步进殿，头上凤钗晃动，脸颊微红，“李璟待在雍州，不回来了。”

       皇帝正走回坐榻，背影有些僵硬。

       皇后快走几步，扶住皇帝的手臂，待他坐好，又道：“让他去接赵王妃，他怎么住下不走了呢？臣妾听说他在那里贪图享乐，让十个女婢服侍自己。”

       十个女婢……

       皇帝叹息道：“崔氏的确有钱，且从不藏着掖着。”

       他一面说，一面想象了一下那个场景。

       做皇帝就这点不好，坐拥江山美人，却不能落下荒淫的名声。

       十个女婢，不知道模样都怎么样。

       皇帝乱乱地想着，又看看皇后烦躁的面容，抬起手。

       高福会意，从御案上取过一道奏折。皇帝接过来，放在皇后手中。

       “这是什么？”皇后疑惑地打开。

       入目便看到李璟歪歪斜斜的字，中间有几个字写错，还涂了几个黑点。

       “赵王妃有喜，”皇帝道，“赵王请旨在雍州养胎。”

       皇后盯着李璟的字，已看完奏折，目光却没有移开。

       刹那间，她似不知道该露出什么样的表情。

       是欣喜还是错愕，是振奋还是担忧。

       “有喜？”她只是喃喃地重复皇帝的话，像是在反问。

       “所以他不回来了，”皇帝道，“崔颐也上了奏折，恳求把女儿留在雍州。这样不合规矩，但赵王妃高龄孕育，崔氏舐犊情深，朕答应了。”

       “怎么回事？”皇后的神情终于平静，怔怔道，“即便有孕，也可以回京养胎。崔氏有的，我皇家没有吗？”

       “崔氏有的，我们当然都有，”皇帝意味深长道，“但我们有的，崔氏没有。”

       我们有一个不想让儿子绵延子嗣的母亲，多么荒诞。

       皇后听懂了。

       “他知道了？”她脸色发白，唇角微颤。

       “多半是知道了，”皇帝道，“崔颐说赵王妃回家后身体不适，诊出喜脉。但是皇后如果留心，会发现自从李璟被朕打了一顿，赵王妃就再也没有进宫请安过。你见不到她，就没有怀疑过吗？”

       皇后已经方寸大乱。

       “怎么办？”她握住皇帝的手臂，“别人不懂臣妾，圣上一定懂。臣妾不是不让他生养，是怕他有了孩子，崔氏就要逼着李璟夺权。到时候他们兄弟相残、党同伐异，圣上也不愿意看到吧？如今璟儿知道了这件事，必然恨透了臣妾，也必然会怨恨他的兄长，恨不能除之而后快。圣上，怎么办？”

       皇帝看着皇后，目光同情又厌倦。

       他拨开皇后的手，叹息道：“皇后，你真是半点都不了解咱们的儿子。就算你割了李璟一块肉，他都不会舍得怨恨你，都不会舍得伤害太子。”

       皇后张着嘴，半晌说不出话来。

       皇帝温声道：“他虽然傻，但他是最重情谊的孩子。”

       ……