这两年来，对于身穿红衣的女子，青峰莫名便有七分惧怕，三分好感。

       他有些惊喜地抬头，又有些失望地转头看看马车。

       真可惜，不是王妃呢。

       这个女人虽然同王妃一样高挑，甚至同王妃一样，妆容很淡身穿红衣，但她其实应该画浓妆的。

       把细长眼画成桃花眼，鼻梁画高一点，斜红画深一点，披帛也要有，最好是甩开两丈长，能把人拴在吊梁上的。

       不过她能出来施舍可怜人，青峰对她还是略有好感。

       他点头收回银两，谨慎地退出人群，走回马车前室，驾车离开。

       那女人却跟上了他们。

       “这位小哥，”她大步跟在马车旁边，询问道，“你们也是外地人吧？这附近哪里方便住店？”

       “不清楚，”青峰答，“你去问问别人。”

       女子便笑笑不说话，牵着自己的马，去问别人。

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       只是马车内的李策却开口道：“前面巷子转弯，回云州府衙。”

       青峰应了一声，紧跟在马车旁的燕云有些不解。

       “殿下，”他从马匹上费劲儿地弯下不太软的腰，贴着车窗问，“您刚同尹刺史一起看过布防图，不是要回客栈吗？是落下什么东西了吗？卑职去拿。”

       “不是，”李策已经收回看向葬父男人的视线，坐回马车暗处，距离车窗有些远，“我们给他送个东西。”

       云州刺史尹世才好不容易送走李策，腹诽了好一阵。

       他都已经不去看歌舞不搂着美人吃酒了，楚王却还要天天查岗一般往云州府衙跑。

       楚王住在云州城外，一来一回要一个时辰，竟也不觉得累。

       尹世才松了口气，吊儿郎当地坐在桌案后，翻开一本文书，盖在脸上小憩。

       只是还没睡着，便突然听到下属的喊声：“大人，大人！楚王回来了！”

       尹世才从座椅上弹起来，小腿撞在桌腿上，疼得抱住腿打转。

       “怎么回事？”他瞪眼往外看，见李策已经进来了，顿时从暴跳如雷变成乖巧懂事，蹦了几步，勉强站稳，龇牙咧嘴躬身道：“楚王殿下，不知您还有何指示？”

       李策的指示只有两个字：“蹲下！”

       他快走几步，按住尹世才的头，把他塞进桌底，与此同时，门口的燕云已经转过身，拉弓射箭。

       箭矢飞向天空，远处房顶传来一声惊呼。对方随即反击，潮水般的箭矢从天而降，飞入房间，钉在房间各处。

       “突厥人打进来了！”尹世才大喊起来，魂飞魄散。

       “是刺客。”李策纠正道。

       不过即便尹世才不喊，刺史府内驻守的兵丁也已经避进安全之处，等着这一波箭雨过后，诛杀刺客。

       尹世才蹲在桌底，用一种怀疑的表情看着李策。

       这刺客是要杀我还是要杀你？不会是你带来的吧？你真的——不是好人。

       李策站在一根柱子后面，神情冰冷，对尹世才道：“你这里有一条密道，可出刺史府。”

       “密道？”尹世才胆战心惊，“下官不知啊！”

       “以前这里的属官呢？别驾、长史都在吗？去问。”李策下令道。

       尹世才不敢拒绝，向后面属官的值房爬去。过不多久他又爬回来，身后跟着一位长史，惊喜地对李策道：“果然有！长史说他还没来得及交代，就在这里，后面那堵墙有个夹层，可以离开刺史府。”

       李策走过去，腰间垂坠的金玉撞在一起，“叮”地一声，泰然自若。

       “小心！”尹世才喊道。

       “刺史大人可以起身了，已经没有箭雨。”李策走到屏风后，仔细寻找，推开一道暗门，见里面设计精巧，甚至有日光散射下来。

       尹世才连忙挤过去，李策却抬手阻止。

       “我自己去就好。”他道。

       尹世才听着院落里的厮杀声，胆怯道：“下官想跟着殿下，保护殿下。”

       “尹刺史忘了吗？”李策道，“你是文官。”

       他说着关上暗门，把尹世才和刺客挡在外面。

       尹世才无力地捶了捶门，喃喃自语。

       “你厉害，你把刺客引进来，自己跑了。”

       长史不知道从哪里找来一把刀，握在手中劝解尹世才。

       “大人，人固有一死——”

       尹世才躲在长史身后，点头道：“人固有一死，可千万别是今日死。”

       出刺史府，是一座安静的院子，再推门出院，听到刺史府的厮杀声已经小了。找到事先约定好的地方，青峰已换了一辆马车，等在那里。

       李策迈步进车，道：“回客栈。”

       青峰用斗笠遮住脸，绕了个路，驾车驶出云州城，向客栈方向去。

       “甩开那些刺客了吧？”他有些不放心。

       其实这也不叫甩开，叫送人，送给尹世才了。

       他那里有兵丁，方便对付。

       “云州城里那些甩开了，”李策道，“但是就怕有人等在客栈，守株待兔。”

       什么意思？

       青峰抬头，见那个在云州城见过的红衣女，就坐在客栈前厅，一面吃粥，一面看风景。

       “好巧。”见李策和青峰进门，她笑着起身。

       “那女人是谁？”

       数百里外，天色渐暗，营帐外燃起篝火，可汗贺鲁已经喝到微醺，询问道。

       “一个刺客，名扶风，”格桑梅朵道，“是我高价请来的，让她仿照着楚王妃的模样，细细打扮，接近李策。”

       “听说他很聪明，”贺鲁道，“这是美人计吗？李策看不出她是陷阱？”

       格桑梅朵笑起来。

       “可汗的敌人没有这么愚蠢，但是我先安排了一次刺杀，等李策逃出来，回到客栈，自然也便松懈了几分。”

       “那如果他看出扶风是刺客呢？”贺鲁仍有些担忧。

       “就是让他怀疑，”格桑梅朵道，“他怀疑，所以不会在前厅久留，会回到客房去，然后——”

       她想着那个可能的场景，笑出了声。

       除去李策，无论是对突厥，还是吐蕃，都是好事。

       红衣女子的招呼，只有青峰点头，算作应声。

       主仆二人向楼上走去，踩着牢固的台阶，一步步走进客房。

       今日事出突然，他需要回去想一想，也等待刺史府的消息。

       刺客是谁，长安派来的，还是突厥派来的？

       有店小二正好提着热水迎面走来，走得太快，差点撞到李策。李策下意识扶住那人的手，提醒道：“小心。”

       青峰也关切道：“别烫到你自己。”

       他们错身而过，青峰回头，见那红衣女子已经放下碗筷，背对他们走出客栈。

       他和李策对视一眼。

       这座客栈不大，虽然紧邻官道，但这些日子被李策包下，只给路人提供饮食，不能入住了。

       红衣女一副有些遗憾的样子，慢慢走出客栈，回过头。

       从这里已经看不到二楼的情形，但是掐算着时间，他们应该已经进屋了。

       她在心中默默倒数。

       “三，二，一——”

       “轰”地一声巨响，二楼的某个客房塌落半边，与此同时，燃起冲天大火。

       “一千两银子，”红衣女子笑着转身，顺手擦掉脸上的描红，扬起唇角，“到手。”

       夏季末尾的阳光像将熄未熄的篝火，伸出手碰碰，仍然热得烫手。

       算盘叮叮咚咚响了很久，像某种乐器在弹奏。叶柔算完这一整本账目，才拿起团扇，轻轻摇了摇。

       对面的叶娇正在吃西瓜。

       “快来吃！”她招呼道，“这是今年最后一茬西瓜，再不吃就没有了。”

       叶柔走过来，为叶娇扇风，想了想道：“以前跟在你身边的那个林镜，你真的不要了？”

       “姐姐怎么说起这个？”叶娇神情微动，口中咀嚼的动作放慢，心事重重。

       “他来找冯劫求情，被冯劫拒绝了，”叶柔心生不忍，“我看他那个失魂落魄的样子，实在是可怜得很。”

       “姐姐，”叶娇放下西瓜，郑重道，“不要他，他才能好好活。咱们家人是绑在一起的，生死与共，大不了一起拼个你死我活。但是他不同，年纪轻轻又有母亲奉养，能不连累一个，就少连累一个吧。”

       叶柔本来已经拿起西瓜，听到这话，轻轻放下。

       “什么意思？”她问道，“情势如此紧张吗？”

       不就是圣上病了，太子主政吗？

       叶娇轻轻拍了拍她的手，正要开口，丫头水雯走进来。

       “王妃，”她俯下身，在叶娇耳边低语，“宫里来人，请王妃过去。”

       “哪座宫？”叶娇问，“哪个人请？”

       后宫主事的是贤妃娘娘，水雯认识贤妃的人。

       “恐怕是太子殿下。”水雯道，“说是有关于楚王的消息。”

       叶娇有些迟疑，思忖片刻，还是起身。

       “走吧，你去一趟六皇子府上，告诉他有楚王的消息，请他一起去听。”

       李璨虽然诡诈，却亦敌亦友，有时候可以借用。

       叶娇走出安国公府，差点同一个信使撞到。

       “小心点。”她呵斥一声，翻身上马。

       太子有关于李策的消息？

       叶娇心中不安，眼前繁华的长安城，像是笼罩着一层阴霾。

       ……

       【月落说：感谢大家的票票，努力多写了一章，就加更啦。也感谢这个平台的读者这么友善】