楚王李策站在殿内，并不像被网束缚的鱼。他没有挣扎，也并不怎样恐惧，眼中只是有些疑惑，看向正告这些事的宰相傅谦，询问道：“果真如此吗？”

       李策今日穿着亲王朝服。

       四爪金龙在玄色圆领袍正中盘旋、绛色下衣减轻了玄色带来的肃重，领口露出半寸白纱中单，又让他看起来比平时精神了些。

       病容仍在，却锋芒毕露。

       他只是淡淡地询问，便让殿内顿时安静几分，让不久前还窃窃私语的朝臣，怀疑自己之前的动摇。

       楚王妃为击退匈奴购买粮食，有罪吗？

       有人卖粮给突厥，就一定跟楚王有关吗？

       刺杀尹世才？尹世才是谁？哦，云州刺史。打了那么多仗，这人还没死？

       真是命大。

       傅谦转向李策，神色郑重。

       “回楚王殿下，河东道的情形，的确如此。殿下因为要去就藩，没有参加政事堂的会议，昨晚商讨许久，只待查证。”

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       不是李策不愿意参加，而是他要去就藩，卸掉职权后，已没有参会的资格。

       所以政事堂，如今是太子的“一言堂”了。

       “依宰相大人之见，本王该当如何？”李策面向傅谦，可他这句话，其实是在问李璋。

       出了这样的事，你肯让我离京吗？

       傅谦同样知道，李策贵为皇子，且是已经封王的皇子，他没有资格调查李策。

       朝臣用笏板挡着脸庞，眼睛却向上寻找。寻找李璋，看他的脸色。

       “本宫以为，”李璋稳稳侧坐，有些愤怒，“这些事另有文章！怎么楚王刚走，河东道就闹出乱子来？还有那个朱彦，平白无故，为何刺杀刺史？为了楚王的名声着想，务必查清。”

       看来要查，那意思是，楚王不能就藩了？

       果然，李璋缓缓起身，沉思道：“先前宗室皇亲同圣上商量，挑了河南道许州作为楚王藩地。如今王府尚未建成，不如就在京都多留几日，待事情了结，再去吧。”

       河南道距离京都很近，便于宣召李策，也便于监视约束。

       李璋缓步走下台阶，朝臣更添肃重，只有李策仍然神态自若。

       “九弟，”李璋的声音温和了些，“父皇还病着，想必你走得太急，也放心不下。”

       李策这才开口：“太子所言极是。”

       查李策，自然也要查叶长庚，查叶娇。

       散朝时，调查这次河东道闹粮荒、卖军粮和刺杀刺史的朝臣，已经定下。

       “都是太子的人。”

       离开宣政殿，叶长庚同李策并肩走下台阶，冷笑一声。

       李策点了点头，道：“朱彦是我们的人。”

       朱彦是他们的人，可朱彦已经因为刺杀刺史，被拘在云州大狱。

       这句话意味深长，点到为止，并不多说。

       叶长庚抱着手臂，看了看自己的妹夫。

       “我得回去安慰母亲和妹妹了。”

       今日早朝的事必然会传回家，母亲还好，恐怕叶柔又要担惊受怕。

       “我也回家。”李策好整以暇向前走。

       叶长庚在他身后道：“九郎不想想该怎么办吗？我已经开始发愁，想冲进政事堂骂娘了！你留在宫里吧，左右叶娇不需要安慰。”

       叶娇那个性子，可不会遇事哭哭啼啼。防着她别揍人就行。

       李策转过头，不解又气恼道：“谁说娇娇不需要安慰了？她是姑娘家，姑娘家，都容易担忧。”

       叶长庚张着嘴笑起来，又抬手揉头掩饰心虚。

       她是姑娘家啊？

       自己差点忘了。

       说起这个，他们家如今，也多了一位姑娘。

       叶长庚回兵部议事，到晚饭后，才有些疲惫地下衙回家。

       母亲和妹妹已经用过饭，他回到自己居住的东跨院，见前厅亮着灯。

       桌上放着晚饭。

       稻粥清淡软糯、羊肉盛在双层鼎中，下面一层放有炭火保温，此时冒着热气，香味扑鼻。另有两样小菜，荤素搭配得当。

       叶长庚脱下外袍丢给随从，大大咧咧坐下，先喝一口粥，才似乎想起了什么，问道：“少夫人呢？用过饭吗？”

       “少夫人陪伴夫人用过饭了，在看书。”奴婢回答。

       裴茉的确喜欢读书。

       叶长庚不再问，他安静地用饭，之后去书房坐了一会儿，捱到子时，才回到房中。

       裴茉已经睡下了。

       她睡觉的时候蜷缩身体，像是下意识在保护自己。

       睡得并不安稳，时而蹙眉，时而呼吸急促，甚至还会说一句梦话。

       “不要……”

       似乎在梦中，她也在无力地反抗着什么。

       想起昨夜的缱绻，叶长庚神情微动，轻轻把锦被拉起，把她围得严实些。裴茉不再说梦话，她的手握住锦被的一角，沉沉睡去。

       叶长庚也困极了。

       他盖上另一床被子，睡在床铺最外面。

       自从到军中做事，他养成了浅睡的习惯。

       所以睡梦中那个轻微的动静，能瞬间把他惊醒。

       那是金属打开的声音。

       金属！刀剑都是金属，都是要命的东西。叶长庚猛然睁眼，手下意识前伸，扼住了眼前人的咽喉。

       是裴茉。

       裴茉手中握着一柄剪刀，锋利的前端对准叶长庚的头。她被扼住咽喉无法说话，去拽叶长庚的手。

       叶长庚瞬间松开，以免裴茉手中的剪刀伤到她自己。

       “你在做什么？”他坐在床上，看着跪坐在自己身边的裴茉，胸口起伏，冷声问。

       裴茉揉着脖颈喘气，泪珠在眼中滚动，忍着疼痛和恐惧，静静地摇头。

       叶长庚敏锐地发觉，她一只手握着剪刀，一只手揉着脖子，可那只手始终攥紧什么东西。

       叶长庚拉过裴茉的手，掰开手指，发现她攥着几根头发。

       “我……”裴茉低头道，“昨夜的仪式，夫妻结发。”

       所以她在趁叶长庚睡觉，剪他的头发，完成仪式。可因为叶长庚发现得早，只剪下几根。

       疑团解开，叶长庚放开她。

       “你要头发，说一声也便罢了。幸好这里不是军中，不然我就不是伸手，而是挥刀。”

       裴茉眼中的泪水已经消失，她点头道：“我知道了。对不起。”

       说完这句话，她向床内躲了躲，抱膝坐着，一言不发。

       叶长庚看了看她，叹口气下床。他打开抽屉翻找，拿出一个白色的瓷瓶，走到床边，递过去。

       “去涂涂，”他道，“免得明日有人看到，以为我欺负了你。”

       裴茉木讷地接过来，打开瓷瓶，小心翼翼倒出一点液体，往自己脖子上涂抹。

       因为没有用镜子，她有些找不准位置。

       正在胡乱抹着，叶长庚却拿走了瓷瓶。

       “躺下去。”他命令道。

       床榻柔软，裴茉的身体陷进去，心也陷进去。

       眼前的将军只穿着白色里衣，领口微开，露出结实的肌肉。他的神色冷冰冰的，可蘸取药汁涂抹自己脖颈的手，却很温柔。

       一下一下，是缓解伤痛，也像某种撩拨。

       裴茉刹那间心慌意乱。

       “叶将军。”她唤了一声。

       实在不知道该称呼什么，称呼夫君，怕他排斥厌恶；称呼公子，又觉得疏远生分。

       那便还像婚前初遇时，称呼他将军。

       叶长庚没有应声，但是注视裴茉伤处的视线挪到裴茉脸上，等她说话。

       “母亲很好，柔妹妹也很好，”她顿了顿，像是下定了某种决心，道，“我绝不会害她们。”

       这句话耗尽了裴茉全部的勇气。

       她闪烁烛光的眼眸紧张地看着叶长庚，等他的回答，像是等待对自己的审判。

       他应该知道，知道裴家曾对他们做过什么，也知道她嫁进来，会是安国公府和裴家的一条纽带，也会是裴家用来监视利用他的工具。

       所以他扼紧自己脖子的瞬间，眼眸中有浓浓的提防和厌恨。

       他肯相信自己吗？

       相信她无法主宰自己的命运，只是随波逐流嫁进来，并没有害人的心。

       裴茉感觉自己等了很久。

       等到一颗心掉落下去，悬在断裂的枝桠上，摇摇晃晃，随时会再次向下坠落。

       叶长庚微微垂眸，回答裴茉。

       “我知道。”他温声道。

       ……