白羡鱼拘谨地想要拒绝，可他的手竟然不听自己的话，接住了两只灯笼。

       灯笼尚未点燃，用两根细细的木棍挑着，仿佛一折即断。

       叶柔含笑看了看灯笼，白羡鱼握紧木棍不知该说些什么，送灯笼的人热情地催促白羡鱼。

       “武候长，送给小娘子一个啊。”

       白羡鱼耳朵通红，神色却很肃重：“这里不准摆摊，明日别来了。”

       “晓得晓得。”小商贩连连应声，因为白羡鱼没有驱赶他，开心地蹲回摊位。

       白羡鱼为难地低头。

       小商贩走了，可他的灯笼怎么办？

       “走吗？”叶柔询问他。

       “走啊。”白羡鱼有些慌乱地迈步。

       一粒白色的东西，轻飘飘在白羡鱼眼前落下。

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       下雪了。

       这是今年的初雪。

       “下雪了，下雪了！”长街上的孩子们欢欣鼓舞，虽然那只是一些细碎的雪粒，也让他们乐不可支。

       “尝尝，尝尝。”几个孩子张大嘴巴，仰着头迎接掉落的雪花。

       “下雪了啊。”大人们是沉稳的，虽然没有像孩子们那样蹦跳，却也转头跟身边的朋友相约，“等明日雪停，出城看雪吧。”

       他们的眼中闪着光，四周都是欢乐的，只有叶柔和白羡鱼，要在这初雪中，走到大理寺去。

       “可惜了，”叶柔抬手接了一粒雪，看着它化开，道，“不知道还能不能看到今年的雪景。”

       她这一路都没有哭泣，背着包袱步履平稳。但白羡鱼能感觉到，她心底的恐惧和担忧。

       那是大理寺监牢。黑暗、阴森、压抑，时不时会有猝死的人从眼前被拖走，脸被老鼠啃得到处是窟窿。

       待上几日，就算不受审，整个人也要疯魔了。

       白羡鱼咬紧牙关，担心自己说出不该说的话，做出不该做的事。沉默半晌，才劝慰道：“一定能的。”

       长安的冬季有三个月呢，一定能在这三个月里沉冤昭雪。

       四周欢闹的人跑来跑去，他们躲避着，常常碰到对方的衣衫。

       雪粒变成雪花，染白他们的肩头。

       大理寺就在眼前，几个官差等在森严的大门口。

       “感谢武候长一路护送，”叶柔转身，同白羡鱼道别，“为了我的名声，你甚至都没有穿武候制服。”

       白羡鱼勉强笑笑，心底一阵热乎乎的酸涩。

       她竟知道他特意换了衣服，不是因为冷，而是怕别人知道她被武候带走了。

       “大小姐，您……多保重。”

       白羡鱼支支吾吾，也只能说出这句话。

       叶柔攥紧拳头给自己鼓气，要走时，突然想起了什么，道：“对了，前阵子，张家糕饼的东家找我学做桃酥。我教给她了。我知道你现在不方便来安国公府，还想吃桃酥，就去张家糕饼店买吧。”

       白羡鱼怔在原地。

       叶柔语气温柔，眼神清亮，可是说出的话，却瞬间击中白羡鱼的心，让他一路坚守的什么东西，溃不成军坍塌在地。

       “大小姐……”他向前走了几步，叶柔已步入大理寺门，一个官差拿走她的包袱检查，一个嫌叶柔回头耽误时间，推了她一把。

       叶柔一个踉跄险些摔倒，头上的发簪掉在地上，精心盘起的长发散开半边，狼狈地起身，不知所措地寻找发簪。

       “不准动她！”白羡鱼大喝一声上前，官差把他拦在门外。

       “武候长息怒，这里是大理寺的地盘了。”他们劝道。

       然而白羡鱼一拳把那官差打趴下，闯进大门，踹走推搡叶柔的官差，紧走几步，俯身捡起发簪，放入叶柔手心，同时牵起她的手臂。

       “大小姐……”他的眼神汹涌澎湃，翻滚着难以言说的情绪。

       当着大理寺差官的面，白羡鱼转身拉着叶柔向外走：“我们走！大理寺没有规矩，老子才不帮他们送人。咱们不去了！”

       “武候长，不能这样。”叶柔被拉着走了几步，觉得不妥，努力挣开他的手，向后退去。

       她退到门栏内，连声安抚白羡鱼：“我没事，没事的，你快回去，别因此获罪。”

       一拥而上的官差不敢同白羡鱼打斗，慌乱地关上门。

       门缝由宽至窄，白羡鱼视线中最后一点叶柔的身影也消失殆尽。

       他身边空空荡荡，他的手里，还握着两个因为打斗，已经破破烂烂的兔子灯笼。

       “柔姐……”白羡鱼轻唤了一声。

       回应他的，只有纷纷扬扬的雪花。

       大理寺监牢拥挤不堪。

       崔玉路抓了好些人坐牢，几乎把京杭运河东西段漕运衙门官员抓光了。

       京城百姓笑话崔玉路。

       说他黑无常转世，在帮地狱完成抓人目标。至于为什么是黑无常而不是白无常，可能跟肤色有关。

       大理寺监牢勉强把男女囚犯分开，即便如此，也会有女囚犯旁边牢房住着男囚的不方便。

       好在，叶柔发现她的牢房是单人的。

       隔壁坐牢的男人，也有些面熟。

       “刘府尹。”叶柔对刘砚施礼。

       刘砚审案多年，记忆力很好。他立刻认出叶柔，惊讶道：“难不成这阵子关进来的人，都跟安国公府有关？”

       这可不是好事。

       这说明，他以前的小武候长被人欺负了。

       岂有此理！

       叶柔看着眼睛通红的刘砚，沮丧地笑笑，道：“也不知怎么的，就查到安国公府了。大人别慌，会没事的。”

       刘大人看起来一点都不慌。

       叶柔只看了一眼，便发现他的牢房里有床、有炉、有茶，甚至还有笔墨纸砚和一面小屏风。

       她觉得，如果朝廷不是把刘砚的俸禄停了，那他就是来这里办公的吧？

       刘砚不等叶柔询问，便主动把他的东西拿出来，塞给叶柔。

       牢房的空隙不算宽，他先递过去一盏热茶。火炉太大塞不过去，只能隔着栅栏，紧挨叶柔放着。还有……刘砚左右看看，去搬床。

       “怎么能让你睡地上呢？”他说着呼唤狱卒，“来人，把我的东西挪到隔壁去。”

       “不用了，不用了。”叶柔拒绝道。

       狱卒看了刘砚一眼，没搭理他。

       原先有楚王妃常常走动，狱卒对刘砚态度很好。如今楚王妃许久未来，牢里又挤进这么多人，他们能让叶柔单独住一间就不错了。

       还给她抬床？人家不是拒绝了吗？

       你怎么不上天呢？

       狱卒不帮忙，刘砚也无可奈何。

       他安抚叶柔道：“你别急，崔寺卿那个性子，会快刀斩乱麻，把案件审问清楚的。”

       叶柔点头，道：“不知大人您的案子，审了多久了？”

       刘砚僵住，从桌案上拿出一张纸。

       那上面画了许多个“正”字，显然已经很久。

       “唉，”他收回了夸奖崔玉路的话，恨恨道，“崔玉路做事如老太婆纺线——拖拖拉拉。叶大小姐在这里耐心等等吧。”

       叶柔足够有耐心，只是这里的夜晚真的很冷。

       没有晚饭。她忍着饿，裹紧叶娇的大氅，手脚冰冷，许久都难以暖热。

       她瑟缩在墙角，还是忍不住哭了。

       天亮前叶柔终于睡着，便又被牢房里的动静吵醒。

       大理寺来提审囚犯了！

       好多人被押出去，他们一个个面如土色，战战兢兢。

       “叶柔！”有个威厉的声音道，“你出来。”

       那狱卒手里拿着刑具，说话毫不客气。

       叶柔抱着大氅起身，觉得自己的腿脚很软。

       软得快要走不动路。

       渡口一别，叶柔再次见到崔玉路。

       他三十来岁，圆脸低颧骨，不苟言笑，眼神锐利。

       差官抬来一摞账册，放在叶柔膝边。

       “叶柔，”确认完身份，崔玉路问，“你可知罪？”

       堂上明镜高悬，官员不怒自威，差役阵列左右，刑具发着冷光，叶柔仿佛一瞬间坠入地狱。

       刹那间，她想把一切都招了，想说听凭大人处置。

       但她咬着牙，慢慢吸足一口气，道：“民女……何罪之有？”

       ……