大唐的官员，大多文武双修。袁承嗣身为武将，很少遇到对手。但他觉得，扶风的刀法太邪门儿了。

       刀风狠辣招招致命，仿佛杀人在她眼里，不过是用牙签扎死一只蚂蚁。

       袁承嗣汗毛倒竖，在拼杀的间隙看向远处。

       叶长庚正护着裴茉，同时报出了自己的身份。

       “吾乃剑南道节度使叶长庚，尔等束手就擒，可免死罪！”

       没人听他的。

       这些江湖刺客怕什么死罪？

       只分神一瞬，扶风的刀便贴着袁承嗣的手臂砍下。他低吼一声，忍痛向后退去，目光在空中同叶长庚相撞，对方对他点头。

       袁承嗣向密林后的小山奔去。

       看来的确打不过，那便只能逃命。

       扶风紧追袁承嗣。

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       她没有回答袁承嗣的问题。

       为何杀他？当然是因为银子。她是无父无母的孤儿，讨饭长大。她喝过发馊的泔水，穿过死人身上扒下来的衣服，她恨不得把自己卖了，换一顿饱饭。

       现在她已经不缺好饭，但她还缺钱。

       每天晚上，她都会忍不住偷偷数一遍自己的银票。

       无论银票有多厚，她都觉得不够，不够。

       所以眼前这人不是人，是五百两银子。

       真可惜，他没有那个楚王贵。

       扶风一路追杀，把袁承嗣逼近小山，但她始终没有得手。每次刀锋落下，都无法重伤对方，只能在他身上划下越来越多的伤口，流越来越多的血。

       袁承嗣一路躲避，藏进了山洞。

       扶风没有进去。

       她在外面哈哈大笑，笑得弯下腰，颤抖不停。然后她掏出火折子，丢在地上。

       地面已事先浇了火油，一道火焰冲天而起逼进山洞，随后“轰”地一声响，洞塌了。

       地动山摇，巨大的石块落下去，把袁承嗣死死压住。灰尘漫天，继而什么都看不到了。

       昨日她在这附近布置了好几处黑火药，真好，用上了。

       “到手五百两。”扶风拍拍手，扬长而去。

       下一个目标贵多了。

       刺客退了。

       叶长庚越过一个个尸体，找了许久，才找到坍塌的山洞。

       一片衣服被压在石头下，露出一个边角。

       那是袁承嗣的外袍。

       “他死了！”

       裴茉被吓得不轻，整个人几乎藏进叶长庚怀里。

       叶长庚用大氅围着她，沉沉点头，神色冷峻，许久才叹息道：“算了，走吧。”

       战战兢兢的秦嬷嬷也跟过来，畏惧地向后退。

       叶长庚转身，虽然勉力压制情绪，但眼眸中的愤怒一览无余。

       “到江州去，我看剑南道要好好管管！”

       他这个剑南道节度使，也该上任了。

       “可以离开剑南道了？”面对李璋派来的护卫，叶娇有些激动，却又疑心道，“可是圣上不是说，剑南道瘟疫肃清，才准回去吗？”

       护卫解释道：“绵州尚有三百病患，都集中在槐县疠人坊。医药已经在路上，不等殿下和楚王妃回京，也便痊愈了。”

       叶娇同御医林奉御对视一眼，都在心底松了口气。

       他们的确想回京。

       如果病患都能得到妥善安置，那便可以启程。

       “只是有一件，”护卫解释道，“太子殿下有令，所有回京车马，都要一同行进。这是为了安全，也是要避免瘟疫传播。”

       “的确应该这样，”林奉御捋须道，“我们都接触过病患，此时没有发病，不见得几日后还能安好。如果乱跑出去，生了病，无人医治事小，传播瘟疫事大。”

       道理是这么个道理。

       但叶娇看看里屋，眉头紧锁。

       “我们自然是不能回京的。”王迁山的身体还不太好，他卜了个卦，道，“贫道该往东边去。”

       他来剑南道，是为了给师傅找药。

       药已经找到了，可以让叶娇采买一袋子，带回京都。

       至于他，自然是带着李北辰回江南道天台山。那是师父修道的地方，很安全。

       师父要在京都安定下来，天台山道观暂时无人管理。

       王迁山想了想，觉得道观观主这个职务，很不错。

       离开这么久了，不知道神像前的功德箱满了没有。

       这么一想，瞬间归心似箭。

       叶娇也觉得这样很好。

       从剑南道到京都，快马加鞭也需要许多日。她不敢冒险让李北辰跟着自己，万一太子发现端倪，会很麻烦。

       但是路途遥远，安全起见，叶娇把朱彦留给他们。

       “我身边的护卫很多，你护着他们两个，送去江南道吧。”

       朱彦郑重答应，便去帮王迁山收拾行李。

       王迁山笑着，说他的行李只有自己的侄子王发财。至于银票……咳咳，都落在客栈了，这可怎么办？

       叶娇顺手从衣袖中拿出一沓，塞进他手里。

       而“王发财”怔怔看着离开的叶娇，努力挤出笑容，眼泪却落下来。

       “姐姐，”他的声音小得只有自己能够听到，“一路小心。”

       宣政殿的台阶很陡，李策需要很小心，每一步都抬得够高，才能安然到达大殿。

       身为亲王，他有权利参加每日的早朝。

       只是他今日来得有些迟，迟到李璟已经起身，准备退朝回家。

       有些朝臣已经吃完了捎带进来的零嘴，掸掉落在衣服前襟上的芝麻粒，准备去吃一顿正经早饭。

       还有些朝臣昏昏欲睡，想回去睡个回笼觉。

       这个时候，门开了。

       一道斜斜的影子落入殿内，那是初升的红日，从东南方，照亮李策的身影。

       李璟惊讶地看着缓步而入的弟弟，从高高的御案上走下来。一边走，一边吩咐道：“去给楚王拿把椅子，去端参茶，把早膳也送进来……”

       笑容在李策的唇角散开，让他一双寒星般的眼眸里，稍稍露出温暖。

       “不必了，”他开口道，“本王不是来用饭的。”

       他不是来用膳的。

       朝臣向李策看过来。

       看他挺拔的身姿，看他俊美的脸庞，看他郑重的神色，看他眼中的寒光。

       他来做什么？

       朝臣们不敢议论，却敢猜想。

       听说楚王行将就木，活不了多少日子了。

       有些朝臣决定今年过年，不去楚王府送礼了。还有些朝臣则偷偷采买丧葬用品，准备倒手卖给礼部，赚一笔银子。

       有朝臣惋惜他将要英年早逝，还有朝臣则惦记着，等李策死了，自己家的儿子有没有机会，去求娶一下叶娇。

       众人各怀心思，但是有几个人，心中却如闪电落下，瞬时生起一丝希望。

       不会是……

       他敢吗……

       他能吗……

       大理寺卿崔玉路向李策看去，直到听到了他梦寐以求的答案。

       “本王请谏彻查裴衍贪腐案，本王手中，有裴衍贪腐银两去处的实证！”

       李策的声音不大，却如响雷，震动每一位朝臣。

       崔玉路瞬时出了一身热汗，感觉自己浑身发麻、站立不稳。他觉得脸上有些热，抹一下，竟是泪水。

       终于，终于有人肯出头了！

       不惧权势、不怕报复、伸张正义、肃清朝堂！

       李璟距离李策只有几步，此时也停住脚。

       他张了张口，不敢问出他心里的疑问。

       半晌，是兵部尚书问了出来。

       “楚王殿下，”宋守节年龄大了，说话却仍声如洪钟，“裴衍贪腐银两的去处，是哪儿啊？”

       他盯着李策，生怕错过任何一个字。

       李策转头看着他，正色道：“太子李璋。”

       大殿静如午夜的皇陵，只是这安静中，仿佛有大唐历代先祖的视线，在李策身上聚集。

       这安静，静得人声鼎沸。

       他说出来了！

       他不想活了！

       ……