他没有“白”死。

       即便成不了仙，但因为他那篇缓慢吟诵的经文，因为他拼死一搏的救护，这里今日被丢入土坑的百姓，大多都活了下来。

       掐人中、灌清水、拍背拍胸，他们慢慢醒转，他们在荒凉的土坑里，迷惑、震惊、恐惧。然后在得知真相后，怒不可遏、崩溃哭泣，又感激涕零、下跪磕头。

       王迁山护在怀里的孩子也醒了，窝在王迁山的怀里，泪水涟涟找阿娘。

       她的阿娘呢？

       留下没杀的那个埋尸人说，疠人坊患者的汤剂里，掺了蒙汗药。有些人直接便会昏过去，有些人因为吃药少，还醒着。

       昏迷的会被拉过来埋掉，这孩子的阿娘，两日前就埋了。

       因为阿娘没了，孩子无人照料，昏迷后没人护着查看，当然会被拖走埋掉。

       “谁让你们这么做的？”叶娇怒火中烧，攥紧的拳头要砸下去，又硬生生忍住。

       “刺史……”那人道，“我们刺史大人。”

       话音未落，叶娇已翻身上马。

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       刺史，绵州刺史徐功役。

       他躲在肃县县衙里，不知道是不是有人通风报信，早就有兵士阵列在门口，严加防范。

       叶娇抬手，青峰去踢大门，被兵士拦住。

       “什么人？”他们厉声喝问。

       叶娇轻握缰绳，端坐马背，抬起弓箭瞄准那扇门，回答道：“杀你们刺史的人。”

       疫患住在城外，城内的百姓不明白发生了什么，奔走相告。

       “不得了了！”

       “有人要杀刺史大人了！”

       “岂有此理！刺史大人为了瘟疫的事，累死累活忙了好几个月，哪儿来的刁民要杀他？”

       大多数人躲得远远的，也有人鼓起勇气，凑近了看。

       数箭齐发，射中县衙大门。

       兵士向两边让开，喊道：“你们反了！”

       叶娇扬声道：“徐功役活埋疫患，这是官逼民反！你们拦着，便是助纣为虐！你们有没有家人？你们的家人有没有在疠人坊医治？你们想不想知道，他们是治好了，还是被活埋了？”

       兵士神色松动，左右看看，向同伴确认。

       “什么意思？”

       “活埋谁了？”

       围观的百姓惊呼出声，询问身后的人。

       “疠人坊活埋人了？”

       “你们家那二小子，不是还……”

       有人向后转身飞奔离开，惊慌失措地去确认这个消息。

       而县衙大门，终于开了。

       绵州刺史徐功役站在两个兵士身后，手中握着弩弓，看向骏马上端坐的女子，惊讶道：“楚王妃？你怎么回来了？”

       叶娇神色悲愤，盯着眼前人面兽心的官员，恨不得把他扒皮抽筋、剁成肉泥。

       幸好她来了。

       而她原本，正快马加鞭赶回京城。

       太子李璋要求所有车队编在一起，速度很快。离开绵州境的那个晚上，原本要连夜赶路的，可天空突现异象。

       一道白色的光芒，从西向东，穿房宿而过。

       “房宿”四星如驾车马匹，被称作“天驷”，象征天子明堂，苍龙腹部。白光穿腹而过，隐隐夹杂一丝红色，太子幕僚说，天象大凶，还是不要赶路为好。

       因此，他们歇了一夜。

       天将亮时，李北辰来了。

       他是个机灵孩子。

       他沉住气，没有大张旗鼓找人，而是骑着马，混在因为官道开放而南来北往的民众中。

       等到了太子一行人的车队前，他认出叶娇的一个护卫，这才悄悄靠近。

       叶娇没有耽搁，迅速集结护卫，上马返回。

       太子拦住了她。

       “你到哪儿去？”他毫不掩饰脸上关切又紧张的神情。

       “王迁山出事了，”叶娇道，“我回去看护他。”

       李璋的目光落在李北辰身上，眼神突然警觉，他走近一步，抬手要掀李北辰的遮面。

       叶娇拦住了他。

       她的手死死抓住李璋的手臂，阻止他的动作，道：“太子殿下不着急回京吗？”

       这是他们之间，第一次如此密切的接触。

       叶娇是练武之人，手劲很大。

       但是李璋觉得，这更像是她牵住了自己的手臂。

       他神色动容，仰头看着骑在马上的叶娇，温声劝道：“本宫派人去救王迁山，你跟本宫回去。剑南道还很危险。”

       不，剑南道从来都不危险。

       让剑南道危险的，是肆虐扩散的瘟疫，是草菅人命的狗官。

       幸好太子那时收到了来自京都的消息，说楚王在朝堂上当场举证，弹劾太子同裴氏沆瀣一气、贪腐卖官。

       李璋大惊失色。

       他犹豫再三，神色变换几次，见叶娇去意已决，无法阻拦，只能策马离开。

       但叶娇一直担心，埋人案跟太子有关。

       如果有关，就必须要快。

       快到太子来不及反应，快到如迅雷劈下，妖魔鬼怪无所遁形。

       “徐功役！”叶娇手中的箭射出去，“我回来带你去面圣！”

       “挡住她！”徐功役躲在兵士身后，下令道,“杀了这些歹徒！”

       怕什么？

       他的人更多！

       不过是一个王妃罢了，听说楚王都要死了，楚王妃又有何惧？

       但是忽然有乱糟糟的脚步声传来。

       那是肃县的百姓。

       他们没有兵器。

       他们举着棍，举着镐，举着锄头。他们神情悲愤，他们众志成城。

       “徐大人，你真的活埋人啊！”

       “胡说！”徐功役反驳，“别听妖女胡扯。”

       “疠人坊的病患都跑到城外了！”他们群情激奋，“你真的活埋人！狗官你不得好死！”

       “还有……”其中一人挡在叶娇身前，“她不是妖女，她是楚王妃！是她救了我们的家人！”

       “楚王妃！楚王妃！”

       有人高呼有人跪地，山呼海啸般的声音吸引来更多的百姓，徐功役尖声下令:“打！把这些捏造事实，持械造反的刁民打出肃县！”

       一片混战。

       叶娇的人尽量撑在前面，不让那些百姓受伤。

       然而绵州兵马人多势众，早有准备。叶娇的护卫连连死伤。

       她知道再这么打下去，就撑不住了。

       擒贼先擒王。

       叶娇索性冲进敌军阵营，去抓徐功役。

       “杀了她！”

       徐功役一面逃跑，一面下令。

       兵士围上来。

       叶娇的箭已经用完，挥刀太多，手有些麻。

       然而她知道，她必须制服对方，不然这肃州城，便犹如地狱。这里的百姓，便如同蝼蚁。

       外面响起混乱的马蹄声。

       徐功役大喜，道:“援军来了。”

       叶娇心急如焚转身，脸上瞬间露出喜色。

       所谓的援军已经露面。

       为首那人开始破口大骂。

       “是谁坑杀无辜百姓？”剑南道节度使叶长庚的马鞭在空中甩打，声音震耳欲聋。

       “是谁辜负皇恩理当处死？”叶长庚翻身下马，挥刀砍倒拦住他的兵士，毫无阻碍般蹚过人群，来到叶娇身边。

       他忍了忍，最后一句话没有骂出口。

       ——是哪个遭雷劈的，敢欺负我妹妹？

       ……