太子语气愤怒咄咄逼人，言语间已没有对帝师的尊敬，只剩下将要气急败坏的愤懑。

       闹哄哄的朝臣再次安静下来。

       看样子，太子恼了。

       激怒未来的皇帝，并非明智之举。

       崔颂会怎么答？说自己云游天下，刚刚回来？说自己消息闭塞，才听说此事？

       崔颂淡淡地笑，那笑容里含着洞察世情的睿智，他轻轻捋须，面对皇室宗族、朝臣百官，回答道：“叶羲都不着急，我急什么？”

       众人瞠目结舌。

       崔颂看一眼叶柔，“啧啧”道：“因为帮我运送生铁，他的女儿被抓入大理寺，他都能冷眼旁观，让这么娇滴滴的女儿吃苦受罪，我又慌什么？”

       那么，仅仅是因为叶羲没有露面解释，他就不来了吗？

       可崔颂道：“我是想看看，看看崔玉路的能耐，看看漕运官员经不经得起审，看看裴衍那个老东西，这些年来是怎么为国尽忠的！”

       他的声音突然拔高，语气也变得冷厉，声如洪钟：“如今我算是知道了！运河上下处处贪腐，吏部尚书带头卖官！我替百姓寒心，替圣上失望，就算搭上我崔氏满门性命，能肃清朝纲、铲除奸佞，为圣上分忧，我也心甘情愿！”

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       崔颂声音震耳，每一句，都是赤胆忠心。

       朝臣神情震动，他们再次整理官服，举起双臂，拢手前伸，俯身施礼，动容道：“帝师大人。”

       “免了。”崔颂草草挥手，又看向太子，道，“生铁案便是如此。当初先帝赏赐九峰山，并未提及铁矿，大家不知道，也在情理之中。如今说清楚了，太子还要怎样？”

       李璋的手指在衣袖中攥紧，面上却肃重如常，道：“帝师大人和叶道长忧心朝事，以十船生铁，撬动大唐朝廷，以至于轰动上下、惩治贪腐、除残去秽，让本宫钦佩。”

       崔颂皱眉。

       李璋的这句话与其说是赞美，不如说是另有文章。

       当初崔颂曾提醒崔玉路，只有皇帝能够整顿吏治，只有皇帝能为百姓安乐。为人臣子，要守住自己的本分。

       可李璋的意思是，他和叶羲，两个已经没有官身的人，在越俎代庖、搅乱朝廷。

       皇帝那个小心眼儿，即便认了，也会心生不满。

       崔颂忍不住在心里咒骂叶羲。

       都怪那个老不死的小年轻，好好的，非要生事。生了事，他自己躲出去给人算卦挣钱，倒把京都的烂摊子丢给自己了。

       事实上，崔家根本就没想用安国公府的船运输生铁。

       他们没有货船，但是有钱，什么船租不起？

       可是叶羲出现在板渚码头。

       他的道袍在风中翻飞，高高挽起的发髻上插着桃木簪，瘦而不弱，凛然而立，见崔颂走近，道：“帝师大人的花瓶不错。”

       难得有人夸奖自己的花瓶，崔颂心情很好，举了举手中的青瓷瓶，道：“我自己烧的。”

       他走近叶羲，有些不解：“十多年未见，你约我来，就为了夸我的花瓶吗？”

       当然不是，叶羲很奸猾。

       他说知道崔家炼够了十船生铁，要献给皇帝。不如就借着这些生铁，查一查漕运官员，清一清大唐浊气。

       当时崔颂不客气道：“大唐有浊气，关你这个道士什么事？”

       叶羲笑了笑道：“关你徒弟的事，也就够了。”

       崔颂顿时落了下风。

       可不是嘛，他的徒弟，是叶羲的女婿。

       这都要怪他们崔氏没养出叶娇那样的女儿，只能一声叹息，把徒弟给了别人。

       没想到，十多年前各为其主的他们，如今要为了同一个人担惊受怕。

       吃不好睡不香。

       怕他心慈手软，又怕他心狠手辣；怕他无意皇位，又怕他即便有意，也会早早病逝。

       怕这怕那，想东想西，原本可以安享晚年的他们，被逼得抛头露面。

       他和叶羲，竟突然同命相连起来。

       既然如此，崔颂也就任由叶羲折腾了。

       那些生铁如果由崔氏运输，被漕运衙门抓到，无需崔氏解释，皇帝也会想起铁矿的事，再查查那些被李璟丢到一边的奏折，也就不会闹到今日这种地步。

       裴氏盯着安国公府，盯着叶家的货船，才让他们见到生铁便兴奋癫狂，之后审着审着，把自己一网打尽了。

       而裴氏是太子母族，所以太子今日的愤怒，崔颂完全能够理解。

       他不屑于同李璋针锋相对，只转头询问崔玉路道：“如此，可以放人了吗？”

       “只需要叶小姐在案卷文书上……”崔玉路说了一半，见崔颂已经不耐烦起来，但他还是坚持道，“签字画押后，就可以离开了。”

       他心中是有一点点抱怨的。

       怎么这么大的事儿，事先也不肯说一声呢？

       自己被别人当猴耍也便罢了，还被自家人当猴耍，真是叫人烦闷。

       见崔颂问了一句，没有离开，崔玉路连忙示意下属去整理案卷，赶紧让叶柔签字。

       他希望崔颂能快点走。

       如果崔颂能看上哪个大花瓶，也可以一起搬走。

       最终，崔颂是带着叶柔离开的。

       崔颂在前引路，穿过层层官员，走到大理寺外，挤出围观的百姓，道：“事出紧急，想必安国公府也没有派车来接。叶小姐乘坐我的车回去吧，我还要进宫一趟。”

       叶柔连声道谢，推辞不受。

       崔颂道：“这件事，令尊事先已经告诉叶小姐了吧？”

       叶柔微微垂眸，算是默认。

       出事前，父亲曾从她那里，拿走了调派船只的印鉴。

       父亲说，会让她吃些苦头，问她怕不怕。

       她能有什么怕的？她受家里庇护，一直都自责帮不上哥哥妹妹的忙。她不怕吃苦，怕的是自己没有用处，成为家里的累赘。

       她让父亲等一等，转身去厨房做了一盒桃酥。可回来时，发现父亲已经走了。

       所以叶柔只是遗憾，没能让父亲尝尝她的手艺。

       崔颂赞赏道：“能引导大理寺去查漕运官员，能在他们的讯问下守口如瓶，叶小姐非同一般啊。”

       叶柔抿唇笑了笑，崔颂假装生气，还是把她让进马车。

       他自己则等了一会儿，等到高福出来，蹭高福的车进宫。

       高福很恭敬，只是说，圣上有些生气。

       皇帝生气，但皇帝见到崔颂时，还是露出了笑容。

       “夫子。”

       他从病床上起身，被崔颂按下去。

       这个举动有些过分亲昵，更有些逾矩，却让皇帝心头一热。

       他的长辈差不多都已离世，他的儿子们争斗不停，只有这位亦师亦友的帝师，还在关心他，心疼他。

       “圣上是真的病了，还是懒得理睬前朝事啊？”崔颂含笑问道。

       “朕是真的病了。”皇帝叹息道，“也是真的想看看如果朕不在，前朝会怎样。”

       “圣上深谋远虑，太子已定，污吏已除，前朝很好。”崔颂道。

       皇帝干笑一声：“污吏已除？裴氏可不是朕的手笔。”

       殿内的气氛陡然紧张几分。

       崔颂道：“如果没有圣上您权略善战、守正不阿、不徇私情、运筹帷幄，又怎么会容忍崔寺卿查了这么久，怎么会容忍崔氏弄出这些名堂呢？我来这里，是请圣上责罚。”

       事实上，能扳倒裴氏，也是皇帝有意为之。

       太子新君即位，不能无人可用，也不能有权臣干涉皇权。

       崔颂明白圣意，才允许叶羲这么折腾。

       叶羲也看清了局势，才会借用生铁。

       “责什么罚？”皇帝道，“今日你一早送来奏折，说了前因后果，希望高福能为你作证。高福走后，朕让人找到了你先前呈报上来，说要送来生铁的奏折。那奏折被夹在工部一大堆奏文里，难免会被赵王丢在一边。夫子你啊……”他叹息着，有些无奈地摇头。

       生铁案已经盖棺定论，可接下来呢？

       “楚王说，他有证据，证明太子同裴氏贪腐有关。”皇帝道。

       真正让他忧愁的，是这件事。

       “圣上，”崔颂试探道，“您给了太子军政大权，即便楚王有证据，又能怎样呢？”

       太子有什么好让人担心的？

       真正该担心的，是他偷偷收的二徒弟。

       ……