放衙后。

       包拯和苏良寻到杜衍，三人聚坐在一座茶楼的包间内。

       起初，杜衍相当硬气。

       声称：宁愿在大庆殿撞柱而亡也不愿认错妥协。

       苏良与包拯劝说了半个时辰后，站起身来，弯腰拱手，道：“杜公，当下的中书不能没有你，就像西北不能失去范希文。”

       此话，一下子打动杜衍了。

       杜衍心知，当下朝堂，最适合总领中书的其实是范仲淹和富弼。

       但二人外放，短期根本不可能归来。

       唯有他，才能遏制贾昌朝、王拱辰那些精致的利己主义阴谋家。

       翌日一大早，杜衍便去面圣了。

       认错。

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       痛哭流涕。

       承认扣压诏书有错，但绝不承认为相专权。

       紧接着。

       赵祯便将贾昌朝、陈执中、丁度、孙甫这四人也都叫到了垂拱殿。

       令杜衍和孙甫向丁度道了个歉。

       丁度也算大气，得了脸面，便也不再说什么。

       很快，中书下达诏令。

       杜衍处理章疏有缺失，罚俸三个月，以儆效尤。

       至于孙甫，殴打同僚在先，违规举荐宰执在后，被外放到了邓州，年后赴任。

       包拯则得以高升，以天章阁待制，知谏院。

       苏良看到这条诏令后，心情甚是愉悦。

       王拱辰、钱明逸等人则是很不开心，继续弹劾，但奏疏都被官家留中不发。

       就在苏良以为接下来能平平安安地迎接新年时。

       诏令下达的第二日。

       韩琦一纸奏疏，突然将杜衍弹劾了。

       不仅包拯、苏良等人傻眼，就连王拱辰、钱明逸都傻眼了。

       要知，韩琦可是一直都在力挺杜衍。

       当苏良看到韩琦的奏疏内容后，不由得哭笑不得。

       “杜衍无骨，降颜屈体，乞怜求和，不堪为相，琦不愿与之为伍，请求外放！”

       韩琦见杜衍服软认错，认为杜衍丢失了耿臣气节，是在与他人同流合污。

       若苏良初到大宋，一定会对韩琦这种行为万分不解。

       但现在他已经完全理解了这种士大夫官员为官风气。

       在大宋。

       大多数有志于匡扶社稷的文官，都是这個尿性。

       不论得失，只分对错；做官为人，气节为上。

       认死理！

       天子皇权都无法与他们心中的道义相提并论。

       即使那些所谓的“道义”在大多数情况下都是有失偏颇的。

       韩琦力挺杜衍。

       是因杜衍刚正，扣压皇帝赵祯的内降奏疏没有过错。

       韩琦弹劾杜衍。

       是因为杜衍无错而认错，为相位低头，故而他感到不耻。

       并且，在韩琦上奏后，还有数名官员跟风弹劾。

       这些官员也都是新政遗留下来的勤政官员。

       苏良一脸无奈。

       韩琦根本不知杜衍是为了朝堂稳定而舍去了个人脸面。

       包拯、苏良与韩琦关系一般，自是无法私下告知这种计策。

       这一次，苏良和包拯已经不准备再去救韩琦了。

       韩琦在范仲淹、富弼、欧阳修等人离朝时，一直很萎靡，心中早就想着外放了。

       此刻，心情最烦闷的还是赵祯。

       今年下半年来，范仲淹、富弼、欧阳修、蔡襄、再加上即将离朝的孙甫，已经够他糟心的了。

       如今又多了一个韩琦。

       他也知民间所称的“众贤离朝”对他也是一种讽刺。

       但他也无可奈何。

       此事闹腾了三日后，赵祯与韩琦单聊了半日，而后宣布：免去韩琦枢副使之职，外放扬州，年后赴任。

       从外放的地方看，赵祯还是非常看重韩琦的。

       扬州乃江南富裕之地，比孙甫所去的邓州要强多了。

       ……

       腊月二十三，小年。

       唐宛眉和小桃已开始忙着置办年货。

       净庭户、换门神、钉桃符、买新历、置新衣……

       忙得不亦乐乎。

       汴京城也迎来了一年中最繁华的时段。

       西夏、辽国、高丽、交趾、大理等国的使臣都来到了汴京。

       一些江南的富奢之家也举家来到汴京过年。

       各种勾栏瓦子、茶楼酒肆、通宵营业，迎来了一年最忙碌、最赚钱的时候。

       苏良也终于变得清闲起来。

       按照大宋历来的规矩，元日（春节）七天假，元宵七天假。

       对台谏官而言，除非在元日大朝会中有临时差遣，不然在腊月二十七后，基本就能开启假期了。

       不过也需要有人在衙门轮值（值班）。

       周元较为积极。

       在元日大朝会活动中讨了个监察班序的差事。

       苏良向来都没有加班的喜好，腊月二十七一到，便开启了自己的假期。

       当晚，他就拉着媳妇的手在汴京街头上吃吃喝喝买买买了。

       除夕夜，苏宅，灯烛通明。

       苏良、唐宛眉和小桃围坐在屋内的炉火前，天南地北地闲聊着。

       面前，有果子蜜饯、茶水果酒、还有两大盘吃了大半的饺子。

       按照习俗，今晚屋内的灯烛要通宵不灭，守夜至少要守到子时才能睡觉，寓意着赶走一切瘟疫病疾。

       ……

       庆历五年，元月一日。

       大朝会如期举行，声势浩大，尽显大宋富庶之风。

       苏良官位低微，并未参加大庆殿朝会，而是选择陪唐宛眉逛街。

       元月二日。

       苏良带着唐宛眉，分别去孙甫、包拯家拜了年。

       在晚间。

       苏良还带了礼物去了周元、老洪、刘长耳等人的家里，喝茶饮酒，以贺新年。

       后者也都纷纷回礼。

       大宋的新年，最热闹的不是元日，而是元夕，即元宵节。

       从正月初十，汴京街头便挂满了各种各样的彩灯，各种花灯百戏表演，目不暇接，精彩绝伦。

       元夕当晚，皇帝赵祯将亲临宣德楼看灯，与万民同乐。

       那是真正的灯山烛海，万人空巷。

       一百多万人口，聚在一起，吃喝玩乐，堪比盛唐气象。

       这个假期，苏良也感受到了士大夫官员的优越性。

       有钱有地位，真的可以很舒服地享受生活。

       在大宋，当你成为一名在汴京供职的士大夫官员，你便不会羡慕任何人。

       ……

       正月十六。

       御史台，察院。

       苏良刚坐在红木椅上，还没来得及喝口茶，便见周元走了过来。

       他将一份奏疏，放到苏良的面前。

       “欧阳永叔近日将回京述职，我本以为他回来后，定会因韩副使外放而向官家求情，没想到人未到奏疏已经到了。”

       苏良接过奏疏，打开一看：《论范仲淹韩琦等罢政事状》。

       如果将包拯比做炮仗，欧阳修就是一记夏季暴雨夜的响雷。

       一份奏疏便能让汴京城震三震。

       这位笔尖上的斗士一旦回京，恐怕朝堂又要热闹了。

       ……

       依照史实，欧阳修所呈奏疏为《论杜衍范仲淹等罢政事状》，但因苏良保下了杜衍，故而更名。本书主脉络依据史实，但不会困于史实，因苏良的出现，历史会发生蝴蝶效应般的翻转。（为防喷，特此声明）