沉吟良久，拓跋彼旺回过神来，缓缓开口。

       “上官天宇那边，让你的人盯紧了。”

       “有任何异动，立刻报朕。”

       拓跋彼旺低沉的声音，在空荡荡的房间响起。

       话音刚落，阴暗处传来回应。

       “是，陛下。”

       “大唐青、川两州，咱们的人可以行动了。”

       “是。”

       “……”

       对话结束，房中重新归于平静。

       烛火全部熄灭，一片黑暗中，拓跋彼旺靠在椅背上，双眸缓缓闭上。

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       不多时，房间中传出均匀的鼾声。

       拓跋彼旺就这么坐着入睡了，在他入睡之时，一柄长刀被他横于膝前。

       虽然已经入睡，但他握着刀兵的手掌，并没有半分松懈。

       ……

       次日黄昏。

       大梵国都中的文武大臣，都被召进王宫。

       拓跋彼旺在朝议大殿设宴，与一众大臣把酒言欢。

       大梵众臣诚惶诚恐，各个提心吊胆。

       这些日子以来，大梵国已经是一片血色，被砍了脑袋的大臣、贵族他们都快数不过来了。

       说不定哪一天，他们也会步了后尘。

       但那些要了性命的，九成都是武将，以及一些反抗大魏的贵族。

       此时王宫大殿之上，几乎看不到什么像样的大魏武将、武官了，除了一小撮已经对大魏卑躬屈膝的武官外，清一水的全是文臣。

       经历了大魏的屠刀，此时的大魏群臣，哪里还好对拓跋彼旺有半分忤逆。

       宴席之上，他们尽全力陪着笑脸。

       可在那一张张谄媚的笑脸下，确实一颗颗滴血的心。

       不为其他，只因拓跋彼旺召他们进宫赴宴，为的可不仅仅是他们的言语奉承。

       那为的是真金白银，是他们各家各族财富、土地、女人、粮食……

       这无异于在一刀刀在他们身上割肉，但现在大梵军队全面溃败，举国上下除了几股分散在各地的反魏势力，基本全面沦陷。

       这种情况下，他们也只能忍痛，壮士断腕，保全自己的脑袋。

       而拓跋彼旺尺度也拿捏的很是得当，对于群臣、各家、各族，虽然大肆压榨，但并没有将他们逼上绝路，还是保存这他们的贵族身份、种种特权，以及半数私产。

       不管怎么说，大梵再小也毕竟是一国。

       真要是举国上下一心，拼死反抗，悍不畏死，对抗大魏。

       那大魏也没好下场，大唐、北域五盟国可都在一旁盯着呢。

       这个时候，大魏军队绝不能在镇压大梵的事上，浪费精力。

       想要舒舒服服得在这个国家身上，不断大口吸血，又不用消耗自身实力，那就得有一条条纽带。

       这些纽带自然就是这些大梵权贵！

       与其让他们陷入绝望，拼死反抗，亡命挣扎，让大魏军队费力镇压，不如给他们留着好处和希望，将他们捆绑到大魏的战车上。

       身为帝王，拓跋彼旺太清楚这些权贵的嘴脸。

       只要还给他们希望、给他们好处、保留他们的特权，那大魏的压榨就不会引起他们拼死反扑。

       所有的一切剥削，最后都会转嫁到大梵百姓身上。

       至于大梵的百姓过得如何，这不在拓跋彼旺的考虑范围内。

       那些百姓，在他眼中，与牛羊无异。

       至于大梵百姓的抗争，他更不放在心上，因为这些大梵权贵会为了他们自身的利益，跟着大魏一起镇压大梵百姓。

       酒宴之上，拓跋彼旺与大梵群臣推杯换盏。

       这些站在大梵权力中心的权贵们，逐渐与拓跋彼旺站在一处，成了大魏的鹰犬爪牙。

       只是他们想不到，他们站在高处的决定，会让大梵数以百万计的百姓，经历各种苦难。

       或许他们心中清楚，只是根本不愿去想，也不屑于去理会。

       毕竟区区贱民，跟猪狗牛羊，又有何异？

       拓跋彼旺为大梵群臣设宴的三日后，莫如之、上官云曦出使北域的第四日。

       在大梵权贵眼中，跟猪狗无异的贱民们，彻底成了大魏的猎物。

       而大梵这个被那些贱民供养了一代又一代的国家机器，如今也彻底成了大魏的猎犬。

       ……

       大梵，岭西城。

       这是大梵、大汗、大枫、大奚，四国交接之地。

       以往这里一片繁华景象，即使是在北域诸国形势紧张，偶有战事之时，这里也是人来人往，北域各国行脚商人，来此贸易、互通有无。

       但现在这里，已彻底化作了一片炼狱。

       衣不蔽体的难民，随处可见。

       挨家挨户关门闭户，但依旧拦不住大魏的劫掠。

       原本热闹的集市，也是一片冷清，借道之上，不时可见已经露出白骨的尸体。

       城中一处巷子内，有一座破败的府邸。

       这里原本不知是那个大户的宅院，现在早已经人去楼空。

       主人家也算是有些手段的大户，早早逃难去了。

       如今这府邸，也成了难民的容身之所。

       大批被大魏军队劫掠，逼得家破人亡，流离失所的大梵百姓，聚集在此，苟延馋喘。

       不算太大的府邸中，密密麻麻全是衣不蔽体的难民。

       这些难民鲜少有身上没伤的，那些都是大魏劫掠时，因为反抗被殴打留下的。

       能活着在这里，他们也算是幸运的，因为还有不知多少人，已经死在了大魏军队疯狂的劫掠屠杀之中。

       府邸中，呻吟声此起彼伏，大批身受重伤的百姓，痛苦地呻吟着。

       在一片哀嚎声中，一道身穿麻衣，赤着双脚，身形佝偻的光头老者，不断穿梭于人群之中。

       那老者骨瘦如柴，苍老无比，如同狂风中的烛火，好似一股清风，便能将他吹得消散。

       但他终是没有消散，就这么在难民中忙碌着。

       接骨、包扎、敷药，这就是老者在做的事。

       他的身后跟着一个十三四岁的少女，粉妆玉砌的脸蛋上，此时全是细汗。

       她给老者打下手，已经整整一日一夜了。

       那老者没路过人群，身旁所有人都会主动让路。

       不为其他，如果没有这看起来随时都要咽气似的老者，他们这里一半的人，早已经死了。

       正是这风烛残年的老者，没日没夜的救治，才让他们得以苟延残喘至今。

       在这些难民心中，这个光头老者，就是在世的佛陀，救苦救难的活菩萨。

       （149。）