与陈水关相对的，是约莫百余里的胡林镇。在恪州战事肆虐的时候，镇子里的百姓，大多已经逃难而去。

       十室九空，唯有一些迈不动脚的孱弱老人，拄着拐杖倚着门，除了简陋至极的一日二餐，便如雕塑一般，枯坐整天。

       五日之前，胡林镇来了一支大军。将这些孱弱老人，集中到镇子的祠堂之后，才开始加固城关，扎下营地。

       只可惜，终归是个小镇，城墙不过一丈，又无护城河，以及各种守城设施。

       “申屠将军，此城不可驻守。”一个穿着银甲的男子，步履匆匆，“我刚才重新巡视了一遍，发现哪怕修葺了，也无法作为坚城。”

       申屠冠回过头，沉默了会开口。

       “少主当知，此处乃是东陵人的主战之地，并非是东莱的。胡林镇，已经是附近一带最好的地方。”

       少主即是袁冲，这一次遵循袁松之命，跟随申屠冠的大军，作为监军。但实际上，他有些曲解了自个父亲的意思，以为是监视。

       “申屠将军，若东陵大军来攻，我等大危。”袁冲还在坚持，“我东莱，如今只剩这七八万人……若是有失，必将是一场大祸。”

       “我都明白。”申屠冠语气平静，“但以我之见，凌苏不会攻城。攻城的意义并不大，退一步说，胡林镇的后方，很适合行军。真有不测的话，我等也能很快转移。”

       “申屠将军，那凌苏想做什么……”

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       申屠冠笑了笑，“他要做的，是吃掉我等这五万兵马。继而，再大军东去，一举击溃主公。”

       袁冲，以及三个跟随的袁松义子，此时都脸色发白。

       这五万人马，若是出了什么不测。那么整个东莱，将再无抵挡之力。

       “放心，我有应对。”申屠冠安慰了句。

       “申屠将军，莫不是要攻陈水关？”

       “有这个想法。但最好的战局，应该是诱凌苏出城而战。主公那边，已经来了信。西蜀的那个王，答应了驰援，要不了多久，便会先和我军会师。”

       申屠冠声音凝重，“诸位当知，我执意留在胡林镇，还有一个原因。胡林镇位于恪州边境之上，若无猜错，徐布衣会渡过白鹭郡，从内城方向迂回而来，如此，便能成功会师。”

       这一下，袁冲几人，才明白了申屠冠的苦心。

       “我东莱要想破局，终归是要借徐布衣的势。我知晓，他的人马或许不会太多。但不管如何，一个名动天下的西蜀王，亲身前来，便已经是极为可怕的威慑力。”

       “父王先前还派了严唐过去，却不想，徐布衣已经过来了。”

       “唇亡齿寒，徐布衣是个聪明人。”

       ……

       坐在王宫里，严唐一脸发懵。作为使臣，他千辛万苦的，才刚到成都。却不料，徐牧已经大军出蜀了。

       “先生勿惊。”贾周笑了笑，“我家主公已经猜到，先生或会入蜀，不管是什么贡礼，一例作数，我代为主事即可。”

       严唐依然发懵地点头。

       ……

       如申屠冠所言，此时的徐牧，已经迂回到了恪州西面边境。他并未继续行军，而是带着六千余人，先寻了一处地方，先行安置下来。

       只等了一日多的时间，终于，几骑白衣负剑的侠儿，才姗姗来迟——

       远远看着，徐牧一时之间，又想起了那句侠儿起事的口号。

       江山雾笼烟雨摇，十年一剑斩皇朝。

       只可惜，人间再无李知秋。

       “我等拜见总舵主！”

       四骑侠儿纷纷下马，对着徐牧叩拜。

       “起。”

       徐牧抬手，稳稳而立。

       “告诉本舵主，上官堂主那边，情况如何了？”

       “总舵主放心，按着总舵主的意思，近乎一万多人的义军，已经扮作流民，往恪州的方向赶路。”

       “刀器袍甲呢？”

       “先行一步，已经派了人，送到前线的林子里藏匿。”

       “很好。”

       徐牧露出笑容。天下人的目光，都放在西蜀的兵力上，却似乎没人记得，他这个西蜀王，还是三十州的总舵主。

       估摸着要出其不意，如左师仁凌苏这些人，才会想起这桩事情。

       “你等几人先行赶回去。告诉上官堂主，到时候以三支信号箭为号，伺机配合。”

       犹豫了下，徐牧又回过头。

       “逍遥。”

       一身战甲的李逍遥，急忙站了出来。先前的几个侠儿一看，更是脸色大惊。

       “侠子恕罪！”

       “无罪。”李逍遥沉稳一笑。几个侠儿没看到，实属正常，作为帐前校尉，他一直藏在人群之后。

       见着这副模样，徐牧脸色欣慰。

       “逍遥，你等会先和他们一起回去。万人多的义军，由你和上官堂主，一起掌管。切记，务必万事小心。”

       李逍遥难掩激动，立即领命。尔后又走到人群里，和同为后辈的小狗福，不舍地拥抱了一下。

       李逍遥翻身上马。

       “逍遥，你要记住，这天下人，都想再看看总舵主李知秋的风采！”

       马上的李逍遥，身子顿了顿之后，整个人奔马远去。

       ……

       “加固城墙——”

       胡林镇中，尽是老弱之人。也因此，申屠冠并没有动用，只能再派士卒，不断修葺城关。

       袁冲不明白，既然都留了后路，为何还要费尽心机，修葺这么一座破城。

       “申屠将军，我听说蜀王那边来了信。”

       “来了，带了三万的人马。”申屠冠转身，对着袁冲笑了笑。实际上，信里说带了万人大军。

       但即便是这个数字，申屠冠也觉得有很大的水分。但他并不担心，一个蜀王敢这般前来，自然是有安排的。

       毕竟，这几年的时间内，几乎没有听过，那位蜀王打了什么败仗。一个步步为营的人，怎会无端端的涉险。

       果然，在听见申屠冠的话后，不仅是袁冲，连着其他的三个侠子，尽是脸色狂喜。只以为这一次，当真是有了很大的助力。

       “少主，那些老弱之人，安置在了何处？”

       “按着申屠将军的意思，已经先安置在了镇里的大祠堂，还发了一些粮食。”

       申屠冠沉默许久，才抬起了头。

       “这样吧少主，夜晚风凉。此次出征，辎重里还有五千副的剩余短甲，可以先赠给他们。”

       “申屠将军……哪怕我东莱铁山不少，但也不能这般奢侈啊！”袁冲脸色一怔。

       申屠冠脸色平静，“无事，便当一场孝行。”

       ……