夜色。

       城头火盆的亮堂，映红了陈忠的脸。

       在发现事情不对的时候，他已经整整一日，站在城头上观望了。先是有快马赶到，说了西蜀大败的消息，随即，又有第二轮的斥候赶回，说西蜀大胜。

       情报混淆，他已然明白，这传回情报的，定是北渝人的探子。

       收回目光，陈忠目光凝重。大宛关里，不过数千的守军，按道理讲，他哪怕全带出去，亦没有任何作用。

       “陈将，若不然再派探骑。”

       陈忠犹豫着点头。

       大宛关离着前线，不过三十里。若是按着退守的情报，战场的变动，只怕不到二十里。

       偏偏这二十里，一下子消息罔阙了。

       陈忠揉着额头，正待再思量，却突然间，听得有士卒来报。

       “将军，大事不好，城外有蜀骑回城，却被人半道射杀了。”

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       “当真？”陈忠脸色大惊。

       “确是，至少有十余骑的人，无端被射死。”

       “情报呢？”

       “未见，送不到城关。”

       陈忠皱眉，神色更加发沉，“消息无法送回，只怕前线出了变故，所以，是北渝人在堵截。而且还有一点，明明是我西蜀的阵线，却一下子出现北渝人的伏击。”

       “将军……也就是说，主公那边，极可能是不妙了，才让北渝人堂而皇之地过来？”

       “也有可能，是北渝人用了暗渡之计，瞒住了前线斥候的眼睛。”陈忠咬着牙，“若是如此，你我带兵出城，只怕会中计。”

       实则还有一句，前线蜀军大败，即便只有数千人，若能及时接应，说不得能接回主公和军师。

       但终归，陈忠还是稳住了性子，没有妄动。

       “先传我军令，静待消息。斥候久久没有回返，主公和军师那边，肯定会有所察觉。”

       旁边的两个西蜀都尉，都跟着点了点头。

       在大宛关外。

       老态龙钟的羊倌，算计着时间，发现大宛关没有异动的时候，闭目一声叹息。让他有些意外，那位西蜀之盾，在这种情况之下，依然没有迷失，而是选择了继续留在城关。

       时间已经不多。固然，他还可以耗下去，但他的老友申屠冠那边，却已经耗不起了。战事失利，北渝需要一个破绽，才能慢慢挽回局面。

       “军师，现在怎办？”

       羊倌沉默着，不时会抬起头，看着大宛关的轮廓。好不容易，才带着五千的银戟卫，躲过了跛人和徐蜀王的眼睛，现在倒好，在这大宛关之前，似是手足无措了。

       “军师，若按我的意思，不若直接攻关！”

       “这是下策。”羊倌冷静摇头。五千人的银戟卫，虽然精锐，但不管如何，还是人数太少，未必能吃得下大宛关。

       羊倌闭目沉思，久久，眼睛才蓦然睁开，杀气奔涌。

       ……

       前线。

       坐在高地的席子上，东方敬正看着战事。西蜀的围攻下，申屠冠的本部，已经越来越危急。动用的古阵法，虽然诡异，但不管如何，士气逐渐失守，而西蜀的三面联合，已然将这位天下名将，逼入了死角。

       再过个不久，只要攻入敌阵，说不得，便能阵斩申屠冠了。

       东方敬呼了口气。

       当然，还需担心常胜的援军。不过，早早想到了这一步，他已经安排了人马，作为阻截了。若常胜敢派人来，不说能全歼伏杀，但肯定要阻截一段时间。

       “小军师，主公那边的口令，让小军师从西面配合，挡住羊倌在南面的驰援。若攻入敌阵，无需顾虑，可立即阵斩申屠冠，以免夜长梦多。”

       “回话给主公，我知晓了。”东方敬顿了顿，“对了三儿，在南面的羊倌，现在如何？”

       “南面地势狭长，又被我西蜀占了先机，羊倌的驰援，并无太大的作用。”

       “所以，他还一直在救援？”

       “确是，一直如此。”

       东方敬沉默了会，“不知怎的，他这次有些木讷。”

       夜色之下，东方敬总觉得还有事情，自己没有想透，或是遗漏了什么。又沉思了一番，他才明白了所思。

       “三儿……似是很久了，大宛关那边的斥候，无斥候来取军情？”

       “似是如此……”

       东方敬皱眉，夜风中的身子，开始有些摇晃。

       “小军师，怎么了？”

       “总觉得出了事情。但眼下，申屠冠被围，羊倌助战，常胜尚在本阵。这一切，又似是没有问题。”

       只思量了会，东方敬凝声开口，“三儿，替我传令给上官述，让他带着本部的一万侠儿军，赶回大宛关。消息隔绝，那只能说，有人阻了往来的信道。”

       “莫不是插了翅膀，飞过去么？北渝常胜过不来，羊倌还在南面驰援……”

       护卫李三儿的这一句，让东方敬蓦然脸色大惊。

       ……

       夜色森意寒寒。

       站在大宛关外不远，一个薄袍老人，眸子在黑夜中闪烁。

       “告诉我，阵中有多少马匹？”

       “羊倌军师，不到三百，先前做探骑之用。”

       “全取了，作为一支北渝骑营，在城外之地，继续截杀西蜀探骑。”

       “军师……这是为何？”

       “诱不出陈忠大军，便诱小军。消息隔绝，他必然会在乎前线的情报，虽性子谨慎，但不管如何，终归会派出人马，试图驱走这三百骑，得到前线的确切情报。”

       “不若多派些人，也好作为反击。”

       “不妥，人数一多，陈忠便不会派人出来了。”羊倌眯起眼睛，“我的意思是，这三百骑诱出来的人，不管是五百，或是一千，都只不过是幌子。老夫要的，是借着这个幌子，将那位西蜀之盾，第二次，甚至第三次，一步一步地诱出城关！作为守将，他需耳听八方，才能判断守势。”

       “虽有些急躁，但现在，我北渝的申屠将军，已经被逼入死角，我只得想方设法，救下这位老友，再顺势夺下大宛关。”

       羊倌声音清冷。

       大半的岁月，他都在塞外牧羊，但胸膛里的壮志，哪怕是个老羊倌，却一直不曾熄灭。

       “吾羊倌，誓要相报主公的知遇之恩。”

       ……