渝州城，客来茶馆。

       “长阳的事情，我不会插手。”掩去哭腔，常四郎声音逐渐变得平静。

       “至于封不封王的，我也不在乎。你回了长阳城，便告诉那位新帝，最好安分一些，他的位子，可是小陶陶舍命换来的。”

       “若不然呢……”

       “他坐不稳，我来坐。”常四郎毫不掩饰，“小陶陶以将死之身，扶住了大厦将倾，就凭这一点，我暂时不会动。开春之后，哪怕北狄打到了老关，我也能帮着挡。我们打归打，但狄狗却不能踏入中原一步。”

       徐牧起手抱拳。虽说是内患之斗，但常四郎敢说挡住狄人，便足以证明，他确是吊卵的好汉。

       “再告诉那位新帝，渝州附近的八座城，以后税收和募军，都归我来管，他若有牢骚话，离得也不远，够胆的话，让陈长庆过来走两步。”

       “也别想着让老子上岁贡，他这面儿，我是给小陶陶的。”

       徐牧登时苦笑，“你好歹是做王的人了，这脾气儿真没变。”

       常四郎摇头，“你不懂，我并不看好新政。你可以夸小陶陶救了江山，但你不能指望，一株烂树根里，会长出什么参天巨树。”

       “明白了。”徐牧叹出一口气。

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       “若不然，这次你过来跟我。”常四郎旧话重提。

       “我拒绝。”徐牧笑着摇头。

       “驴草的，凭什么我输给小陶陶，你帮他，却不帮我！”

       “他救的是天下，救的是万民，无任何的私欲。”

       常四郎瞬间沉默，久久，才有些哽咽地点头。

       “这一次，你倒是没说错。算了，咱不提这一嘴了。”

       恰好，茶馆的妇人掌柜，亲自端了热茶和瓜子儿，小心放在桌面上。

       常四郎趁机出手，揩了一把油水。

       啪。

       揉着被打疼的手，常四郎继续冷静地开口。

       “我便问你，那位新帝有没有说，许你一个什么官职？”

       “还不知。”徐牧老实回答。

       常四郎皱了皱眉头，“最好小心些，你也该明白卸磨杀驴的道理。便真到时候，成了一头被人宰割的傻驴子。”

       “这个我自有主张。”

       “记着我的话，要做就做一品，给个二三品的，直接撂担子不干，以你的本事，狼行千里的，去哪里吃不到肉？”

       徐牧努嘴。

       当初二千里的边关路，他可是差点死在半道上。

       “还有件事儿，前些时候，赵青云带着两万骑兵来了，我没让他过老关。”

       “赵青云？”

       “正是。我估摸着，在知道长阳城的事情之后，他难免会有其他的想法。其他的几个定边将，多多少少的，也会有异心。只等一个契机，便真要大乱。”

       徐牧凝住神色，点点头。

       如今在河州的赵青云，是抵抗北狄的第一关，若有一日皇权衰落，不仅是割据那么简单，更有可能……

       摇了摇头，徐牧没有想下去，只当自个想多了，再如何说，赵青云也是筒字营走出来的人。

       “小东家，哪一日我们两个要打一仗，你可得让着我。”常四郎剥了枚花生，似笑非笑。

       “让条铁，你要不要。”徐牧笑骂了句。他是知道常四郎性子的，左右都是开得起玩笑的人。

       “狗爹养的，老子手底五六万大军，能把你打出花来。”常四郎骂骂咧咧，“没事滚蛋，滚出老子的渝州！”

       “告诉那位新帝，坐稳一些，坐得不稳，老子自个来坐。”

       ……

       骂归骂，出渝州城的时候，常四郎终归也送了二里，犹豫着从怀里摸出一坛水酒。

       “长阳我就不去了，你替我，给小陶陶敬两碗水酒。”

       “醉天仙？”

       “自个酿的梅子酒，仅一坛，他很喜欢。”

       徐牧抱了个拳，稳稳接过。

       这一次入渝州，他总算收获了一件事情。短时之内，常四郎应当是不会有异动了。

       当然，并非是长久之计。

       不管是常四郎，抑或是其他的定边将，只要王朝不稳，依然会起势割据。

       这便是一个腐烂王朝的悲哀。

       “山河万里无袁君，此生难见相似人。常威，打酒，去打酒，老子的心痛病又犯了。”

       站在阳光中，徐牧沉默地顿了顿，继而才稳稳踏步，往前沉沉走去。

       ……

       回到长阳之时，已经是隔日的黄昏。

       相比起往日的萧瑟，此时的长阳城内，约莫是奸相伏诛，新帝继位，一时变得无比热闹。

       “牧哥儿，明日便是年关了，若有租子旧债，该一并清了。”

       徐牧何尝不想，但此时的陈长庆，仿若惊弓之鸟一般，压根儿寻不到人，即便寻到了，也是大军护身，根本无从下手。

       “若不然，我等回去，和两个小嫂子过年罢，我也想他们了，小狗福还欠我八串糖葫芦。”

       “回不得。”徐牧稳稳摇头。

       ……

       内城之外，隐蔽的山猎村，一片热闹的景象。

       “他回不得。”贾周正写着春联，冷不丁听到李大碗发问，犹豫了下开口。

       “为何回不得。”李大碗气道，“他还要不要生娃子了？说好先生十个。”

       “在扶江山。”贾周言简意赅，想了想，又补上一句，“扶得起，安稳了，自然会接我等过去。若扶不起，他便会回来。不管怎样，终归是要试一次。”

       “那究竟扶不扶得了？”卫丰语气闷闷。

       “我偏不告诉你。”

       “军师……那我等怎的不先回马蹄湖？”

       贾周放下笔，露出了笑容。

       “卫头领，我且问你，莫非你真是想，让咱们的小东家，酿个一辈子的酒么。”

       卫丰顿了顿，脸色露出狂喜，“军师的意思是？”

       “不可说。但卫头领放心，咱们的小东家，没那么简单的。”

       “军师，你说话古古怪怪的。”

       “老卫，多看些书文。”陈家桥捧着红纸走来，笑骂了句。

       “好你个老侠儿，咱两再比划比划。”

       “吵个鸡毛，谁吵着我喝酒，我揍人了！”诸葛范梗着脖子，坐在祠堂外骂骂咧咧。

       “都别吵了，大夫人心情不好。”陈盛叹着气。

       ……

       黄昏之下。

       姜采薇站在村口，遥遥看着前方路子的方向，看得眼睛昏花，才有些不甘地转了身，沉默地往回走。

       走了几步，蓦的听见了后头响动，她急急转了身，才发现不过是一只觅食小兽。

       停了脚步，立了久久，姜采薇才默默叹出一口气。从梨花月到梅花雪，她终归变成了思念成狂的人。