长稽郡外，费夫并没有离开，而是等着吴州平叛的消息。

       “费将军，问出来了。蔡猛带着万余人的大军，还在渔村那边平叛，并没有回来。”

       费夫皱了皱眉，“不是说，不到千人的叛军么？”

       “确是，但好像是躲入了红树沼泽里，地势原因，还有不少的漏网之鱼。而且……我还听见传闻，蔡猛好像杀了不少海民，充了叛贼之数。”

       “这该死的东西！”费夫大怒，“他要做什么，为了军功，什么都不顾了？先前我就劝主公，像蔡猛这样的人，性子凶戾，不可坐镇吴州，但主公以蔡猛军功为由，偏偏不听我的劝谏。”

       “我早知了，便是这个原因，他一直揪着官盐的事情，羞辱于我。”

       顿了顿，费夫忽然想到了什么，整个人脸色大变。

       “你是说，蔡猛在渔村那边，已经耗了两三日？”

       “费将军，正是。”

       “不好，这叛贼又并非傻子，为何执意逃入沼泽？快，随我入城，我要请红翎斥候，让蔡猛速速回师！”

       “将军，怎么了……”

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       “那不足千人的叛贼，很可能只是幌子！”

       来不及多言，费夫脸色焦急，带着数十人，便急匆匆往长稽城而去。只可惜，到了城门那边，依然被拦在了城外。

       “让我见吴州参知！”

       守城的一个小校尉，犹豫了会，终究没有放行。

       “费将军，莫要为难我们。上头留了话，费将军不可入城，在城外等候即可。”

       “吴州恐有祸事，你担得起吗！”费夫语气激动。那个蔡猛，只会杀民冒功，根本看不透这等声东击西之计。

       “我担得起！”

       听见声音，费夫惊愕抬头，只发现一个大腹便便的文士，在城楼上对着他冷笑。

       “费将军，听说前线有叛乱，想着去抢军功了？”

       “并无这种意思。”费夫咬着牙，“还请参知速速派出快马，传信给蔡猛将军，便说这不足千人的叛军，很可能是一场陷阱。”

       “好，好，我派出一千骑的红翎斥候，如何？费将军可满意？”

       整座城楼上，顿时都是哄堂大笑。连着城门附近，不少的郡兵，也跟着窃窃私语。

       费夫顿在原地，胸膛涌起一股悲意。为了东陵，他尽了自己所能。

       “费将军，你带兵入城，不知道的人，还以为你才是反贼呢。”那参知笑得更欢，言语间，更加不把费夫放在眼里。

       “将军，走吧。”身边的亲信气怒无比，不忍自家将军再受辱。

       费夫咬着牙，推开亲信，忽然屈膝跪地，捧手朝天。

       “参知，我费夫愿以名声担保，此次叛乱，必然还有后祸！还请速速派出快马，让蔡猛将军回援长稽郡！”

       “费将军，你莫要跪啊，你跪了，别人还以为你在尽孝呢。”胖参知依然冷笑，“回吧费将军，平叛的军功，你莫要想了，你讨不到的。”

       只说完，胖参知再无兴致，转过身走下了城楼。

       费夫失魂落魄地起身，身子摇晃。

       “将军，将军。”身边的亲卫急忙将他扶住。

       “你等几人，骑一匹带一匹，以最快的马速，赶去东面的沿海渔村，告知蔡猛将军，便说叛乱之事，恐有后祸。”

       “将军，我等的营中都是瘦马老马。陵州的马司，原本就多般为难。”

       “马若死了，你等几人，哪怕是步行，也要想办法去通告蔡猛将军。”费夫声音颤抖，“前线战事吃紧，偏偏吴州境内又起叛乱，这事情……没那么简单。”

       “若是晚了，恐怕会有一场大祸。”

       ……

       一语成谶。

       如费夫所言，仅仅在隔日之后，离着长稽郡不到二百里的一个大镇，瞬间又起了一桩叛乱，声势浩大。听说，还有不少的海民，加入到了这场叛乱之中。

       “费将军，叛军烧了武备库，杀了郡兵之后，继续往南行了……到了现在，加上那些作乱的海民，已经有了近万人之数。”

       费夫痛苦闭目。终归是晚了，一切都来不及。还有海民……蔡猛久在吴州，却一直欺辱海民，方有今日之祸。不过一场火星子，隐约间，似乎把很多的东西，都一下子烧起来了。

       要知道，现在的东陵三州，由于调兵去了前线，已经非常空虚。而且费夫不明白，这些人是怎么进入吴州的。江面之上，可一直都有水师在巡逻。

       “将军，大事不好！”这时，在营地之外，又有一骑亲信急急赶回。

       “怎的？”

       “长稽郡的参知，污蔑将军和叛贼勾结，已经集合了不少郡兵，要杀过来了！”

       “这些狗夫！”

       费夫攥着拳头。他明白，不管是蔡猛，还是长稽郡的参知官吏，这次的事情，肯定要拿他来背锅。

       “将军，快走吧，等蔡猛一杀回来，我等便是一场冤死！讲不通的！”

       “我费夫一心为了东陵，为何落到今天的地步！”

       “这是为何。”

       ……

       嘭。

       三四日后，在陈水关外，徐牧身子颤栗，将面前的木桩子整个推翻。

       “曹鸿，那忠勇都尉，叫什么名字。”

       “石大义。为了给鲁雄争取时间，将吴州蔡猛的万余大军，拖了好几日……六百三十九人，几乎被杀绝，重伤尚有力气的，也并未做俘虏，自刎而死。”

       “好一个石大义。”徐牧叹息一声。早在布下这一局的时候，他已经明白，鲁雄的这支人马，已经成为了一支孤军，九死一生的孤军。

       但没有法子，这是战争。便如许许多多埋在七十里坟山的忠勇，士不畏死，方有新朝的太平。

       “曹鸿，还能渡江么？”

       曹鸿想了想，“主公，吴州叛乱的火势一起，江面上的巡守，已经更加严密。若是要渡江的话，我需要绕一段长路，费些时间。”

       “去吧，找到鲁雄告诉他，火势一起，便立即隐蔽起来，莫要无谓牺牲。等打败了东陵，我还需要他们跟着我打江山。至于蔡猛，此人虐杀我西蜀忠勇，迟早有一日，我要活剐了他。”

       “主公放心。”曹鸿捧手，刚要转身离开。

       “等等，再传一句话，若遇着东陵的亲蜀派，以拉拢为上。”

       “愿为主公耳目。”

       曹鸿再次点头，掠起轻功，一下子消失在了视线中。

       站在原地，徐牧抬起头，眺望着前方陈水关的轮廓。这座大关，在后院失火之后，隐约间已经摇摇欲坠了。