仇娘子这里，成世亮、黄荻、柴一苇、方临过来，已稍有些晚了，错过了刚出锅的开头，错过了火爆的巅峰，只抓住了个尾巴，此时，锅里的大块肉基本都被捞去，这里也没几个人了。

       每人试了一两次，基本没吃到什么，包括方临。

       “今个儿来晚了。”

       成世亮说着：“走吧，咱们凑些钱买些小菜，回去吃吧！”

       “也行！”黄荻答应着，偷偷猫了眼人家仇娘子，等仇娘子看过来，却又立刻转头，生怕人家看到，可余光还是在关注着。

       见到仇娘子对这边方向，突然露出了一個笑容，他顿时微微挺直了下胸膛，却听仇娘子又喊了声‘卓三爷’，显然笑容不是为他绽放。

       方临看向那来的卓三爷，身材高高大大，有着小肚腩，脸上胖胖圆圆，像是那庙里的弥勒，小眼睛里泛着精明的光，让人摸不清他在想什么，穿着绸衣迈步过来，身后跟着俩跟班。

       这里还剩下的几个作坊工人，听见仇娘子喊声转身，见到卓三爷过来，不由纷纷弯下了腰，下意识放低身段，叫道：“三爷！”

       卓三爷对他们点点头，走到仇娘子旁边，笑着说了句‘来看看你’，便当着众人的面，搂住了仇娘子的腰。

       可能是因为有人，仇娘子躲闪了下，可旋即就被啪地一拍屁股，颤巍巍、摇晃晃，如波浪翻滚。

       “哟哟！”那些吃饭的作坊工人笑着起哄，却在卓三爷轻飘飘瞟过来的一眼中，皆是闭嘴收敛。

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       方临看了仇娘子一眼，又看向黄荻。

       在方才卓三爷揽住仇娘子时，黄荻身体轻微颤抖了下，等仇娘子被拍屁股，拳头更是攥起，可等看到仇娘子之后并没生气，只是似若娇羞地翻了个白眼，轻轻捶了一下卓三爷胸膛，又是低下头，拳头无力松开。

       回去路上，谈论着这事。

       “仇娘子跟着那卓三爷，就如一朵鲜花插在牛粪上，可惜了。”成世亮感叹道。

       “我听说，卓三爷兄弟在应天做差，好像是个不小的官。”柴一苇说着，显然是说卓三爷是仇娘子的靠山。

       “也是这个道理，做生意不容易，仇娘子的客人都是大老粗，管街道的官吏吃拿卡要，混混也要收保护费……没得个靠山，怎么行哟？”

       成世亮顿了一下，又道：“不说仇娘子，就是咱们书肆，掌柜的也在衙门有点关系，不然天天混混闹事，可做不了生意。”

       ……

       以往这般时候，黄荻总会插进来聊上几句，可今天却是罕见地沉默没说话。

       方临听着，也在思索：‘先前有过想法，试验出一个卤料配方，卖一些杂碎卤肉，现在看来，恐怕不成了。’

       今天仇娘子这事，让他对于淮安府城，有了一个更全面的了解。

       客观来说，在这淮安府城，一个普通人只要不想着往上爬，那还是友好的，基本没人会找你事。

       不用担心像是话本中，帮派横行鱼肉百姓，纨绔子弟强抢民女，无法无天——这又不是王朝末期，立刻就要完蛋了，淮安府城也不是什么偏远小城，而是赋税重地，受到关注不小。

       官员会约束家中子弟，以免做出什么事来，被对头弹劾；那些豪商大贾更不用说，去青楼、买多少侍女花天酒地没人管你，但若是做了社会影响极其恶劣的坏事，不死也得脱层皮！总之，不可能说，上个街，花钱多一些就会被盯上，拦路强抢，或者哪家媳妇稍漂亮一些，就会被纨绔子弟找上门，威逼利诱。

       就如当初肖姓小吏说的，只要有理，樵夫与举人相撞，都能讨个公道，更何况其他事情呢？

       ‘当然，这一切的前提，是你安于现状，不触动别人利益。’方临心中暗叹。

       府城中如街铺、小食铺子等，已相对饱和，若是进入抢食，触动别人利益，多半会迎来反噬。就如开一个杂碎摊子，同一条街道的同行会针对；管理这条街市官吏会盘剥；游走在这条街道的混混，也会收保护费。

       没背景的前提下，经过重重围剿，牟利少了，白费功夫；若是经过盘剥，还能大赚特赚，那就更应该担心了。

       ‘哪怕开辟一条新的赛道，也是同样的道理。这个时代，要想做事，关系第一啊！’

       方临下定决心，没有人脉、靠山，决不会走上台前经营。

       他思索间，路过一个铺子，成世亮重提凑些钱买些小菜回去吃，黄荻冷不丁开口：“再买些酒吧！”

       成世亮、方临、柴一苇对视了下，都是答应——天下哪有那么多笨人，不仅方临，显然成世亮、柴一苇多少也有点察觉。

       “一斤猪头肉、二斤酒，要老黄酒……”

       “不，烧刀子吧！”黄荻又是道。

       成世亮看了他一眼：“行，那就烧刀子！”

       ……

       回去轩墨斋，从厨房拿了碗筷过来，将猪头肉凳子摆上，一人倒了一碗酒，围着坐下。

       虽然简陋，但在这般环境，也别有一番滋味。

       成世亮是个健谈的，说起在青楼见闻：“那些富家弟子可是时尚得紧，只是我就不大欣赏得来，穿着彩衣，男不男、女不女……”

       往日，黄荻必然会接话茬的，今日却是沉默。

       柴一苇是个老实人，接不上话。

       方临便引导着，让气氛不至于沉默，变得尴尬。

       今天，黄荻一改性子，也不吃菜，只闷头喝着酒，烧刀子有些辣嗓子，可他就跟水一样一口气喝完，然后又给自己倒了一碗。

       ‘看来，黄荻对仇娘子并非见色起意，可能背后有故事。’方临暗道。

       成世亮、柴一苇也多少瞧出来些，见黄荻心情不好，也没计较四人平摊的钱，对方多喝了酒，由着他。

       黄荻一碗又一碗，本以为这家伙酒量好，没曾想，两三碗下去，就干脆利落地趴了。

       “呕！呕！”

       他呕吐吐得稀里哗啦，心肺似乎都要吐出来，眼泪混着鼻涕一起流，那个狼狈啊！

       ……