地下溶洞，森冷而明亮，一簇又一簇的火把高悬在陡峭的石壁上。

       一座恢宏的祭坛，屹立在深邃漆黑的洞窟之前，上面镌刻着各种古老的图腾，有日月辉映，万民祈祷，更有宛若花状的复杂古纹。

       此时，刘婆似虔诚的信徒，跪伏在地，与那幽暗洞穴内庇护部落的存在，进行意念上的沟通。

       不远处的一座木筑高台，冯莹神情低落，静静地望着这一切。

       在她身后，有四名身穿黑袍、遮蔽面容的族人，负责看守她的安全。

       良久。

       刘婆起身，朝着洞穴磕首，缓缓起身，离开祭坛，直奔高台而来。

       “婆婆.仪式什么时候开始？我爹醒了么？”

       意识到自己可能再也无法离开这里，冯莹没有反抗，只是向老人询问无根生的状况。

       “醒了。”

       感受着此前在木屋设下的炁局被解散，刘婆并未过多关注，她现在全部的精力都放在这具最合适的容器上。

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       “仪式在三天后进行。”

       刘婆伸出枯槁的手，牵着冯莹的手腕，语重心长地道：“苦了你，孩子.”

       “这是我们一族的宿命，若非迫不得已，婆婆不想让你作为容器，与先祖共生。”

       “可是没有先祖的庇佑，那些来自异族的诅咒，早就让我们消失在历史的长河中了。”

       刘婆面容和蔼，她通过温和的肢体动作及言语，安抚着焦虑不安的冯莹。

       “婆婆，那能不能，求求您，让我见我爹一面？”

       冯莹苦苦哀求，几乎就要跪下了。

       顾虑到容器的情绪波动，可能会影响仪式的进行，刘婆揉了揉冯莹的脑袋，淡笑道：

       “嗯，婆婆会去办的，你不用担心。”

       “伱也要答应婆婆，全力以赴好么？”

       “族人们能否延续生命，甚至是摆脱诅咒，就看你能不能与祖先实现共生。”

       “希望笼罩我们部族千年的阴影，在你的身上，得到消除；如果你嬢嬢泉下有知，也会替你感到骄傲。”

       对付一个十几岁的少女，再简单不过，刘婆的话，很快就让冯莹镇静了下来。

       “好，我尽力。”

       “放松，婆婆看好你。”

       刘婆撒手，缓缓转身，留下一句让冯莹倍感期待的话。

       “我这就去与族中的长老商议，不管顺不顺利，婆婆都会把你爹带到你面前。”

       “谢谢您！！！”冯莹感激地道。

       沿着隧道走出溶洞的刘婆，并未如约定的那般，找寻几位长老协商，而是心存戒备，先一步去到无根生所在木屋。

       “吱呀！”

       刘婆推开大门，李慕玄似惊弓之鸟，说话显得有些不自然。

       “您您来了？”

       “来看看掌门。”

       刘婆望着躺在床上的无根生，意有所指道：“掌门，您为何闭目不言？”

       临近仪式，她不得不防着两人，生怕他们失控惹祸，影响先祖的降临。

       “.”

       情况比想象中的还要绝望。

       听到那苍老的声音，无根生缓缓睁眸苏醒，对方没给他任何反抗的机会，几乎是在他解除气局的片刻，就赶到了。

       “养养神刘婆，莹儿呢？”

       “地窟。”

       老妪如实告知：“还有三天，仪式就要开始了。”

       闻言，无根生并没有过多的意外，情况与他预测的一样。

       “不是说好.还有五年么？”

       “先祖快要熬不住了，想提前出来透透气。”

       无根生强忍胸口腾腾燃烧的怒意，他声音渐沉：“那劳烦劳烦您，带我去见她？”

       “你进去可以。”

       刘婆嘴角扬起一抹阴冷的笑意，“别说老人家我不近人情，但丑话说在前头，娃娃要是失败了，你就留在地底陪她。”

       “若是成功，你自可平安离开南疆，老身与族里的几位老东西，不会特意为难你。”

       “.”

       无根生沉默，他别无选择，曾经在这里居住过一段时间的他，对刘婆和另外几名长老的实力，格外清楚。

       就算他与李慕玄一起反抗，结局也不过是多两具尸体而已。

       这一刻，他心若刀绞，没有办法了，所有的苦思冥想，都不过虚妄。

       像刘婆这种谨慎、狡猾到了极点的老怪物，不会给他们任何挣扎的机会

       “想好了没？”

       见无根生踟躇徘徊，刘婆不耐烦地催促。

       “带我去”

       无根生艰难起身，拉着李慕玄的手臂，顺势道：“还有他他背我去”

       “到了下面，管好你们的嘴，不该说的，不该做的，最好有分寸。”

       “否则，我答应让你们走，其他人也不见得会愿意。”

       李慕玄下蹲，把无根生托到后背上，他一改以往的冲动，面对刘婆的要求，顺从答应。

       “您老放心，我和掌门，不会给你们添乱子。”

       “随我来。”

       刘婆走出木屋，带二人穿过部族后山的丛林，进入地下溶洞。

       一刻钟过去，他们来到祭坛前的高台，当望眼欲穿的冯莹，见到无根生憔悴不堪的模样，不禁眼角泛红，冲了过去。

       “爹！”

       “欸莹儿”

       无根生说话有气无力，虚弱得无法站立，被李慕玄和赶来的冯莹扶着。

       刘婆对四名负责看守的族人，下令道：

       “这里没有你们的事了，三天后，通知几位长老过来。”

       “是，那我等先行告退。”

       那些族人纷纷退去，而刘婆则是微微叹气，没有多说什么，迈步走落高台，去往祭坛打坐。

       哪怕背对几人，她也不惧他们逃跑。

       “轰隆隆！！！”

       随着刘婆举起拐杖，溶洞的岩壁发生变化，一张张狰狞的面孔，浮现而出，好似恶鬼凶神，一道道交错的眸光落到高台上。

       “爹，您终于没事了！！”

       冯莹紧紧抱着无根生，泪水逐渐打湿肩头的衣衫。

       “嗯苦了我的娃娃啊.”

       无根生轻抚少女的后背，很是惭愧自责，作为人父，他没有保护孩子的能力，就连与妻子的约定，也未曾做到

       “别哭了。”

       “爹这趟出去，给你带了点小玩意。”

       无根生颤颤巍巍地伸手入怀，取出一枚先前保管在刘婆那里的‘噬囊’，当即打开。

       有拨浪鼓、提线人偶、木马、核桃雕成的小舟、音乐盒等等十几种。

       冯莹哽咽流泪，久久失语，竟不知说些什么，她格外希望与父亲相聚的时间多一点。

       很快，无根生又从噬囊里面取出一副画布和染料，看着冯莹的模样，抓着画笔，缓缓涂抹。

       越画记忆越清晰，恍惚间，他从女儿身上，见到妻子的神韵，眼角湿润，心底满是苦涩。

       数个时辰过去，一副油画完成，冯莹的模样被永远地记录画布上。

       “掌门，您这画得好逼真。”

       李慕玄看呆了，他以前跟着学堂洞山先生的时候，就有了解过这是油画，但没想到无根生的技艺会如此高超。

       画布上的少女，眸似幽泉，笑容和煦若春阳，青丝束成两条长辫，垂落肩前，身穿银饰紫衣，容貌甚为清秀姣好。

       听到李慕玄的夸赞，冯莹按捺不住好奇，凑近打量，望着那如照镜一般相似的画布，霎时愣住，很是欣喜，笑得酒窝弯弯。

       “爹您什么时候这么厉害了。”

       “跟一洋人老头学的，我那会儿看着有意思，就想学会，给咱家莹儿天天画些好看的画。”

       无根生压下心头的悲伤，他依旧笑着与冯莹聊天，分享学艺的种种经历。

       “要是我也会画就好了”

       冯莹那双灵动的眸子，凝望无根生，感慨道：“这样就能把您画下来了。”

       “欸，傻娃娃，有心就好。”

       “外面有种叫相机的洋玩意，会拍下灰色的相片.”

       说到这里，后面的半句话重如千斤，无根生难掩落寞之色，他本来还想与女儿齐去拍照，却再没这样的机会。

       仪式失败，冯莹会死；

       仪式成功，冯莹不再是‘冯莹’，一切又有什么意义？

       “爹等我成了之后，您再带我去城里逛逛？”

       或许是看出父亲的失落，冯莹这样安慰道，然而，她却不知道所谓的‘共生’，从始至终都是刘婆对她的谎骗。

       没有共生，只有死，要么肉身承受不住传渡，崩溃消散，要么就是肉身遭受抢夺，意识被随之泯灭。

       无根生捏了捏冯莹的脸颊，享受这片刻的安宁、温馨。

       尽管他知道希望渺茫，还是无法回避那双温柔的眸子，应声沙哑答道：“好爹等你。”

       这种自欺欺人的谎言，一定程度舒缓了他的痛苦，就连忧愁都抛之脑后，他现在想做的，能做的，无非是再陪陪女儿。

       李慕玄数次紧握拳头，萌生救人想法，但头顶的石像，却给他带来窒息的压迫感，只要动手，他与掌门绝对无法离开。

       “算了，小李，一边歇着去。”

       无根生右手搭在李慕玄肩膀上，他知道反抗是没有意义的，更不想让这愣头青白白搭上性命。

       冯莹的一半血统，随她母亲，来自这南疆一族，在千年以前就被种下诅咒，不依靠所谓的‘先祖’庇护，所有人都没办法活下去。

       作为容器，冯莹的牺牲，是无法避免的扭曲命运使然.

       (本章完)