独臂的中年男人一如之前，斯文得体，鼻梁上架了细框金丝眼镜，闻言对身边几个人说，“失陪一下。”然后快步朝唐柔走过来。

       有人不经意间抬头，视线在唐柔脸上划过，停留不过一秒就又继续讨论了自己的事情。

       依稀可以听见什么，交互观察实验。

       “请坐。”

       许教授比上次态度好了很多，给她倒了杯热水，将她引到一旁的沙发上，“听说，你想接手一条人鱼？”

       唐柔点头，“是的，我看他好像经常被暴力对待，所以想问，可不可以把他的饲养权限过到我这边？”

       许教授沉吟了一下。

       不知道是不是错觉，长桌那边的讨论声小了一点。

       唐柔问，“不行吗？”

       “哦，那个没关系，那并不是什么重要的东西。”许教授摆摆手，用剩下一条手臂推了推鼻梁上的眼镜，眸光深邃，“放松，我们不是第一次见了。”

       唐柔笑了笑。

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       的确不是第一次见。

       许教授看起来很好说话，“行，那你去办理一下过渡手续，把该走的程序走一下。”

       就这样？

       那还专门把她叫过来一趟？

       唐柔走后，办公室里在讨论自己事情的教授们不约而同停下。

       上位者们双手交叠，放下伪装，盯着离去女人的背影。

       “是她吗？”

       许世宏点头。

       “她的资料稍后传给你们。”

       几个小时前，有上位者提出，进行一场大型开放式观察类实验。

       针对整个巴别塔最特殊的实验体。

       基地已经无法控制他了，短短一个月内，两次超四级警报，S区实验体死伤近三分之一，意识干涉了多名基地培养出的生物工程师自杀自残。

       他们无法继续承担囚困他的后果了。

       所以，不如赌一把。

       唐柔坐在胶囊电梯上，从上百层的高空直下，俯瞰大地。

       她不知道，自己已经被卷入了一场实验当中。

       连她自己，都是实验体。

       .

       唐柔跟随高级助理来到建筑中层的服务台办理手续，后续又做了虹膜测试以及面部光谱扫描。

       来来回回做了好几遍，甚至在她狐疑的目光下抽了一管血，终于把一连串复杂的数据搞完。

       唐柔按住抽血孔，问，“我今天就能带他走吗？”

       高助一边整理资料，一边头也不抬地说，“今天还不行，我们还有些数据要存档，你等程序吧。”

       “大概多久？”

       “一到两天。”

       唐柔又问，“这只实验体是什么项目里的？”

       高助沉默了一会儿，在唐柔看不见的地方，她耳朵里的贴片式耳机传来上位者的命令。

       结合着编造好的剧本，高助声音平静地说，“是被S区一位饲养员寄养的，他是这一批实验中的残次品，没有任何价值，也不具有任何攻击性。”

       唐柔愣了一下，“他没有编号吗？”

       “没有。”高助转头对她说，“人鱼十分脆弱，如果你不收养他，按流程来说他很快会被淘汰，送去销除中心处死。”

       “处死？”

       高助面无表情，像是读演讲稿一样说，“对，没有任何价值，是残次品，所以要处死。”

       唐柔站在原地。

       即便是观赏价值都难能可贵的人鱼，竟然差一点就要被送去处死了。

       她又确认了一遍，“没有任何攻击性？”

       “是的。”

       那人给了肯定的回答，“上半身近似人类，下半身鱼尾，无毒，不具备形成攻击的客观条件。”

       这话说的中肯，还给唐柔传了一份资料。

       的确，看不出丝毫可能存在攻击的生物特征。

       高级助理继续忙碌，像台冰冷的机器。

       只有低头时输入资料时，才悄然泄露出一丝颤抖和畏惧。

       将所有信息录入完毕，态度变好了一些，“剩下的等流程就可以了，你现在可以先去看看他。”

       ……

       唐柔没想到自己还会再一次来到这个地方。

       这是她第一次踏入S区时来到的那个试验舱，巨大的玻璃面里面一片深邃的蓝光，仅看一眼，就像被吸进了海水的漩涡。

       光与影交叠，硕大的舱体一片空旷。

       高级助理给他开了门，自己却没进去，在外面等。

       沿途走来所有的安全员眼睛上都带着一种特殊护目镜，银色金属加芯片交织而成。

       唐柔站定，温声问，“我需要戴那种眼镜吗？”

       高助愣了愣，“你不用。”

       不是不用，而是她不用。

       这种句式很奇怪。

       唐柔脑海中忽然回响起阿瑟兰说过的话，抵御入侵意识的特殊护目镜，她签订过严苛的保密协议，这种私下透露的话不能问。

       对方应该还有事要忙，将她带进去后就急不可耐地要走，态度也随意轻忽。

       唐柔目送高助走到了隔间，看起来更为精密高大的实验室。

       所以高助戴的那种眼镜，是为了去另一间实验室？

       唐柔走向暗房，刚进去，背后就传来咔嚓一声反锁音，几道实心金属闸门同时封死。

       手机在下一秒震动起来，打开发现是门外的高助给她发了一条信息。

       “请不用担心，锁门是正常步骤。一会儿你出来时给我发消息，我给你开门。”

       理论上讲，锁门的确是正常步骤。

       可现在又不是实验时间。

       空旷的房间只能听见自己的脚步声。

       角落里的摄影机闪着微不可查的红色光点。

       空间太大，走路时带有回响，像有人跟在自己身后，很诡异。

       甚至连光线都格外的暗。

       唐柔压住心里发毛的感觉，贴近舱体，试图从幽暗的玻璃舱中识别出那道身影，然而一无所获。

       “你在吗？”

       没有人回应她，空气中隐约传来自己的回声。

       这次并不在六边形广场，而是防卫森严的室内实验舱，为什么把这种在实验体中偏小的体型放到那么大的水舱里？

       “有人吗？”

       她又问了几遍，仍旧一片安宁。

       那条人鱼呢？

       唐柔围着巨大空旷玻璃舱绕了几圈，没看见人影。

       这样的寂静，一直持续到唐柔打算离开，背后终于有了声音。

       哗啦——

       偏光的尾鳍划过人造海水，带起风铃般清脆的声音。

       唐柔回过头，这一次，终于在那座水舱中，看到了那个神秘莫测的身影。

       柔软的海藻像浮动的纱。

       浅金色的不是光，而是他的头发。

       绝美的生物露出轮廓，隔着遥远的距离，朝她看来。