上阳宫内。

       顾楠将信封递给了太上皇。

       “阿彦来得信？”太上皇一脸惊喜，惊喜过后又带着两分哀怨的不悦。

       “那个混账小子，可总算是写信回来了。”

       嘴上抱怨着，但手却十分利索得伸进了信封里。

       一掏却掏了个空，什么也没拿出来。

       “咦，信呢？”

       太上皇将信封打开的更大一点，垂眸往里面看去。

       然后顿了顿，将整个信封颠倒过来，倒啊倒。

       一张纸条从里面飘啊飘，飘到了桌子上。

       纸条上只写了一句话。

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       太上皇静默了一瞬间，随后慢吞吞地抬起头来看向顾楠。

       “这就是你说的那小子写信回来了？”

       顾楠低着头，默默理了理鬓角，干笑一声，低声将朔州发生的事讲了。

       “阿彦的意思是如今萧怀礼甚得民心，不好直接在朔州动他，所以才想让您......”

       太上皇不悦地哼了一声。

       “你不用替他解释，朕知道他想让我做什么。”

       他低下头将那张纸条拿起来看了又看，然后重重摔在桌子上。

       “就这？混账小子，他这一走那么多天，就写了个这回来？

       没良心的家伙，他就不知道问候关心我一下，问问我吃得怎么样？睡得怎么样？就不知道关心问候一下他皇嫂的身体？”

       太上皇叉着腰在大殿内走来走去厉声说落萧彦，说到一半，忽然停下来，转身虎视眈眈看向顾楠。

       “那小子写给你的信也是这么精短吗？”

       顾楠默默地闭上了原本准备解释的嘴。

       她本来以为太上皇是因为萧怀礼的生气，没想到他在意的竟然是这个。

       太上皇冷哼，转头对秦太后道：“哼，你看吧，我就知道肯定不是这样。

       这小子就是典型的有了媳妇忘了哥嫂，连封信都不肯给我好好写。”

       最后的尾音还透露出两分委屈的意味。

       秦太后忍不住朝天翻了个白眼。

       “你和楠楠吃什么醋啊，真是越活越回去了，阿彦什么性子你还不知道？

       从小到大，他哪一次认认真真给你写过信？那年第一次自己带兵上战场都不曾写过只言片语，只在归来后飞鸽传书给你写了四个字：一切平安。

       如今肯给你写张纸条，还让楠楠特地进宫来说给你听就不错了。

       阿彦的身份本就尴尬，他已经被逼着退出了朝堂，难道你还真的希望洋洋洒洒，恭恭敬敬写一封信问候信给你？

       你这是怕那些虎视眈眈盯着他的人没有弹劾他的把柄吗？

       再说阿彦这样就说明他心里把你当成了高高在上的太上皇，你心里真愿意他这样？”

       太上皇想了想，顿时又转怒为喜。

       “有道理啊，这说明混账小子还是心里没将我当成外人呢。”

       秦太后见太上皇又美滋滋拿着纸条看起来的模样，忍不住又翻了个白眼。

       拉着顾楠小声嘀咕，“真是越来越像小孩子了，有时候比小孩都难哄。

       别管他，你只管给阿彦回信，叮嘱他万事小心，京城这边，怀恩会按照他的意思来行事的。”

       顾楠松了口气，回去后立刻回信给萧彦，又安排人快马传回朔州。

       朔州。

       萧怀礼站在二层小楼上，看着卫所外大门外排队的百姓在门口排队领银子。

       领到的百姓欢天喜地，有的甚至还喜极而泣，有的朝着他的方向磕头跪拜。

       嘴里还不忘大喊着：“萧将军真是我们朔州百姓的大救星啊，是救苦救难的观世音菩萨呢。”

       这一嗓子喊得后面排队的百姓越来越多。

       那些新来的百姓们还不忘跟着一起高声呼喊，“我等也诚心为萧将军请命。”

       萧怀恩看到这一幕，脸色更沉了。

       心腹在身后小声禀报，“公子，不能再这么下去了，这三天咱们已经发出去了两万多两银子。

       现在还有很多百姓陆陆续续往这边赶，个个都喊着要去为公子请命。

       这么下去，咱们有多少银子也不够发的啊。”

       萧怀礼脸色更难看了。

       他暗中安排了一帮人煽动百姓去府衙门口为他请命，本以为能逼萧彦将朔州交给他。

       谁知道最后竟然偷鸡不成还蚀把，不，是蚀了数把米，将他架到了火上，弄得他现在进退两难。

       “再等等看，明天起，军中将士的饭菜改成全是素菜，我就不信百姓们看到这种情况，还能舔着脸来领银子。

       萧彦那边这几日在做什么？有没有什么异常举动？”

       心腹摇头，“没有，除了沈铮和戚静静去了雁门关探望戚大松，其余人等没有任何异动。

       萧彦派了八百里加急进京送信之后，就一直在府衙里待着没有出过门。”

       萧怀礼皱了皱眉，“姜家两位夫人和小公子呢？还没有消息吗？”

       心腹觑了一下他的神色，小心翼翼摇头。

       “咱们派出去的人几乎把朔州翻了个底朝天，没有找到任何蛛丝马迹。”

       “两个弱女人，带着一个孩子，能躲到哪里去？我看定然还是朔州卫中那些忠心姜家的人，将她们藏了起来。

       派人密切监视那些人的动静，一旦找到人，立刻......”

       他冷着脸，抬手做了个抹脖子的动作。

       心腹：“是。”

       这时，楼下传来护卫欣喜若狂的声音。

       “来了，来了，京城的封赏来啦。”

       萧怀礼浑身一颤，眼中随即射出一抹狂喜。

       “看来萧彦还是屈服于百姓们的请命了，咱们这步棋算是走对了，不枉费我花出去这么多银子。”

       心腹拱手道贺。

       “挽救朔州百姓于水火之中啊，这可是天大的功劳，皇帝就是再不想封赏，也不得不赦免公子的罪人身份，然后再另行封赏。

       还是公子英明，这回咱们可以完全将朔州握在手里了，以后朔州就是咱们的天下了。”

       萧怀礼脸上阴沉之气一扫而空，取而代之的是一副志得意满，踌躇满志的模样。

       “没错，可以通知义父那边，让他准备下一步行动了。”

       他背着手抬头仰望天空，一脸冷傲之色。

       “这一次，我们绝对不能让萧彦活着走出西北。”

       心腹拱手应道：“是，属下这就去安排。”

       萧怀礼又站了片刻，才掸了掸衣裳，慢条斯理地走下楼来。

       大门口已经围满了百姓，他们本就在排队领银子，此刻听到朝廷封赏来了，全都围了上来。

       等看到萧怀礼出来，顿时都沸腾了。

       “萧将军来了，朝廷封赏到了，恭喜萧将军了。”

       “以后萧将军就是我们朔州的主心骨啦。”

       萧怀礼微微一笑，颔首致意，一副彬彬有礼的模样。

       “还要多谢各位父老乡亲辛苦为我奔波。”

       最后才看向最前面站着的萧彦。

       萧彦束手而立，神情淡淡，见他看过来，勾了勾唇角，对旁边的内侍道：“宣旨吧。”