宫里的太监确实少了很多，而且还有不少宫殿都空着，没有人住。

       而且皇后也下令，放归了不少宫女，让她们回归良籍，离开皇宫之后，可以嫁人。

       又或者是皇后念关中人口凋零，将适龄的宫女遣散出去。

       自从太子殿下掌握朝中用度之后，皇宫的建设除了今年夏天时建设了一个别苑，便再也没有增设过宫殿。

       都说太子殿下用人向来严苛，可在宫里的传言中，太子殿下严于律己，自贞观六年一场大病之后，东宫就再也没有增设过人手。

       就连太子身边，连取乐用的玩具都没有。

       一个十六岁的太子，生活很简单，醉心国事之中。

       这个年纪的少年人，不醉心于玩闹，而是一心忙于国事。

       严于律己的人都是可怕的，宫里的太监们面对太子也都是小心翼翼，有时心惊胆战。

       等陛下气愤地离开了甘露殿，殿内太监相互搀扶着站起来，腿还有些软，甚至还在打颤。

       在甘露殿的事很快就传到了立政殿。

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       长孙皇后听着宫女的禀报，又道：“陛下怎么又发脾气了？”

       “禀皇后，是太子殿下将凌烟阁的预算给否了。”

       “唉……”

       长孙皇后叹道：“这父子真是谁也不肯让步。”

       一旁的宫女低声道：“本想着陛下与太子殿下能够在甘露殿心平气和地讲话，陛下生气之后还打算去东宫的。”

       “怎么？陛下要去东宫找承乾理论吗？”

       “回皇后，陛下没有去东宫，去三清殿喝酒了。”

       长孙皇后坐在一张新做的太师椅上，苦恼地揉着太阳穴，又道：“行了，你们退下吧。”

       “喏。”

       宫女小步退下。

       长孙皇后又看向小兕子，这孩子正在撕着纸片玩。

       东宫，李渊吃着一碗燕麦粥，目光瞧着自家大孙子。

       李承乾坐在崇文殿内，提笔在一张纸上书写着。

       “承乾？”

       “爷爷有话直说。”李承乾提笔继续写着。

       李渊捧着茶碗道：“你父皇要修建凌烟阁，给他修了就好，又不是多大的一个宫殿。”

       见这个孙儿依旧写着。

       李渊凑近好奇道：“写的什么？”

       李承乾搁下笔，道：“来年科举的章程。”

       闻言，李渊又细细看了看，这孙儿的字说不上多么好看，至少也是工整，又道：“今年科举不是刚揭榜吗？”

       “爷爷有所不知，今年录用的官吏还是太少了，而且还有许多人落第，打算来年再举行科举。”

       “是你老师安排的？”

       李承乾摇头道：“还未与老师说过。”

       李渊抚须，又道：“真不给伱父皇修凌烟阁？”

       “修。”李承乾揣着手道：“但要等今年的预算全部完成之后，有富余之后再给父皇修凌烟阁。”

       这个孙儿有他自己的坚持，因此顶撞他父皇也不是一次两次了。

       李渊摇头叹息，也不知道这个家该如何是好。

       在爷爷这边写完了章程，李承乾又去了中书省。

       秋雨下了大半个月才停下，黄河的水位也终于得到了控制，长安各县都松了一口气。

       有清闲的时候，李承乾与李绩大将军走在太液池边。

       湖水淹没了栈道，就连远处的湖心的水榭被淹得也只剩下一个屋顶，还有几根柱子。

       从太液池一路北上往东走，便能够路过龙首原，走到渭河。

       李绩坐在车辕上，对马车内的太子道：“殿下，各县都禀报过了，还要亲自去看看吗？”

       “去看看吧，不用惊扰别人。”

       “喏。”

       李绩赶着马儿，马车一路朝着渭河走去。

       马车内，车帘被风吹起，李承乾看着沿途的情况，一路上可以见到有不少走在官道上。

       人们走在官道两旁，李绩穿着一身圆领的长袍，乍一看像是权贵人家的车夫，而坐在马车里的人身份肯定尊贵。

       当马车从官道上而过，一路上的乡民也没有回头去看。

       或许是有权贵子弟想要在雨后出来散心秋猎。

       住在长安城周边的乡民也早就见多了这种场面。

       当朝太子出行并没有惊动太多人。

       李承乾闻到了熟悉的香味，掀开车帘见到了远处有个摊贩，他正在路边叫卖着甑糕。

       “大将军，停路边，孤买点甑糕。”

       “喏！”

       李绩拉住缰绳，马儿稳稳停下。

       卖甑糕的贩子，笑呵呵道：“客人可是要买甑糕？”

       李绩道：“你这甑糕如何？”

       “客人，某家这甑糕用的是淮南的糯米，灵宝的大枣，晋南的豆沙。”

       李承乾递上三个铜钱，道：“拿三钱甑糕。”

       “好嘞。”番子用一块白布装好一块比手掌略小的甑糕，递上。

       李绩继续赶着马车，沉默不语。

       李承乾吃着甑糕，就坐在了车辕边上，看着官道两边的村子的情况。

       乡民见到华贵的马车，而且还是大宛马在拉车，纷纷避让，有眼力的人一眼就能看出，坐在马车上的那个少年不论是穿着，还是这马车的装点，拉着马匹的大宛马。

       就算是权贵人家中也一定是地位不凡的，这等出行架势就算是在长安，也是一等一的权贵人家。

       吃着手中热乎的甑糕，渭河就快要到了。

       不去渭河上游的泾河看，是看下游的情况，多半就能知晓上游的情形如何。

       不远处有几个人走在一起，他们走到一处酒肆歇脚，注意到有穿着县丞的官服的人，李承乾道：“大将军，我们也去休息片刻。”

       李绩拉住马儿的缰绳，将缰绳交给一旁的小厮，让酒肆小厮拴好马儿，又叮嘱道：“喂些草料。”小厮连连作揖道：“客人放心。”

       等马车内的少年人走出来，这个小厮低下头，不敢去看权贵人家的公子。

       李承乾与李绩走入这处酒肆，这里的客人不多，只有两个看起来走了远路的商贩，还有两个县官。

       李承乾坐在距离县官近一些的位置。

       见小厮拴好了马匹走来，李绩看向一旁的太子。

       小厮先开口道：“客人我们有茶叶，还有白面包子。”

       李承乾问道：“多少钱一碗茶水？多少一只包子？”

       “十钱一碗茶水，包子三钱一个。”

       李承乾道：“两碗茶水，再来两个包子。”

       对方的穿着很名贵，可吃东西就吃这些，小厮心里有些失望，不像人家富贵子弟那般。

       “客人稍等。”

       李绩低声道：“现在外面也有包子了？”

       李承乾颔首，没有说话。

       小厮拿了两只肉包子，与两碗茶水。

       茶水中的茶叶只有三五片，小厮又给几颗梅子，而后又去忙碌他自己的事。

       李承乾吃着肉包子，味道比东宫的差了许多，用的是羊肉夹杂了一些葱。

       关中吃的猪肉越多，泾阳赚的钱也就越多。

       现在人们还是更喜欢羊肉，白面的价格高，成本也更高，因此用黍米与麦子的人家更多一些。

       想要吃到白面的猪肉包子，也就只能去长安城。

       听杜荷说起过，他的泾阳养猪场所养的猪并不多，而且现在成猪更少，需要给各县更多的时间，发展各自的产业与生产能力。

       李承乾听着一旁官吏的谈话。

       “你们三原县这一次出了多少人？”

       “不多，后续又给了十余人，总算是将河堤稳住了。”这三原县的县丞又道：“这一次京兆府又召见我们各县的县丞县尉，说不定又有什么难事交给我等，你们高陵县怎么样了？”

       高陵县的县臣苦恼道：“还不是一样，这次修缮河堤我们县出了三十多个民壮。”

       李承乾吃着包子喝着茶水默不作声地听着。

       “你听说了吗？这个许敬宗被太子殿下罚了一年的俸禄，还要在京兆府留用三年，不得升迁。”

       三原县的县丞低声道：“听朝中传言，这位太子可是一个行事极为严苛的人。”

       “某家也听说了。”

       李承乾余光看了一眼，高陵县的县丞看起来四十岁左右的年纪，三原县的县丞也看起来有五十岁了，胡子已白了不少。

       听他们议论太子，李绩侧目看去太子殿下镇定自若的模样，手里还拿着一卷书，慢条斯理地吃着包子看着书卷。

       “这许敬宗是太子殿下的人，太子行事严苛，难怪许敬宗也会这般严苛。”

       “是呀，以往我们几县哪有这么多事，若做错了什么事，别说许敬宗不好对付，说不定连太子都不会放过我等。”

       三原县的县丞叹息道：“你我往后还是小心行事为好。”

       “这许敬宗当初在泾阳任职县丞时就是一个出了名的酷吏，现在他跟了太子一朝得势，往后关中各县恐会更不好过。”

       高陵县县丞又道：“可千万不要办不好事而触怒了太子，你听说了吗？当今太子可是连陛下都敢顶撞的人。”

       三原县的县丞稍稍点头，劝道：“莫要喝酒，当差白天里不能饮酒，被京兆府的人闻出酒味就要罚你俸禄。”

       这两个县丞齐齐一声叹息，给小厮付了银钱，就快步离开了。

       李承乾还坐在这里，手里的包子已吃完了，有一口没一口地喝着茶水。

       良久，等两个县丞走远了，李承乾这才放下手中的书卷，拿出一些铜钱，付了茶钱与包子钱。

       “敢问，长安城有白面猪肉包子，你们不卖？”

       小厮面带笑容回道：“回客人，这白面太贵了，泾阳的猪肉又不好买到，店家说等以后白面便宜了，能买到泾阳的猪肉了再想想办法。”

       李绩起身牵着缰绳。

       李承乾揣着手站在酒肆外，没有急着坐上马车，而是又问道：“刚刚那两个县丞说现在京兆府管的很严？”

       小厮看了看四下，低声道：“不瞒这位客人，现在的京兆府很严厉。”

       李承乾揣着手又问道：“以前不严厉吗？”

       “以前呀……”小厮道：“以前每年都是交了赋税就好了，朝中要民壮给点民壮就了事了，哪有现在这般，又要这样，又要那样。”

       李承乾蹙眉又问：“怎么会这样？”

       “还不是当今太子吩咐的，这太子掌管关中农事，各县要忙的事比以往更多了。”

       李承乾笑道：“先走了。”

       “客人慢走。”小厮微笑着行礼，看着眼前这位穿着名贵的少年人坐上了马车。

       赶车的车夫要配一把横刀，这身份一看就不简单。

       不过这长安出来的权贵子弟，都是不简单的，心想也没什么。

       等殿下在马车内坐好，李绩这才赶着马儿，马车缓缓驶动。

       李承乾坐在马车内，闭着眼养神道：“寻常店家的小厮敢这么与客人说这些事吗？”

       李绩道：“殿下，末将这就去将人押来盘问。”

       “不用了。”

       “喏。”李绩点头应声。

       “在长安周边开着酒肆，而且还在这么重要的官道边上，这些人背后多半都是有靠山的。”

       李绩道：“殿下说得是，末将回了长安就让人问问，还有那两个县丞真是无礼。”

       马车内的太子殿下忽然笑了笑。

       李绩继续道：“他们议论许敬宗也就罢了，怎么能如此说殿下，还说殿下是个严苛的人。”

       “这种话孤听得多了。”李承乾望着沿途的风景，又道：“县丞是一线官吏，他们是最能接近乡民群众的人，可能觉得以往各县的工作量没有这么大，县里县外要做的事没有这么多。”

       李绩道：“他们要是觉得要做的事太多，大可不当这个县丞。”

       “这关中各县，有些县的县丞是武德年间留到现在的，这些人的能力参差不齐，有能力强的也有能力差的，大多数人都是安分地做好自己的事。”李承乾叹道：“如今不同的，孤在乎这些县丞的能力，相较于朝中各部，各县县丞的治理能力更重要。”

       “或者说，孤认为各县的一线县丞其能力应该比六部的侍郎更强才行。”

       听着殿下的话语，李绩沉默地赶着马车，听到殿下叹息一声，又有话语声传来。

       “孤对各县其实是寄予厚望的，如果他们的能力不够，朝中可以给予帮助，孤讨厌守成不图改变的县官。”

       (本章完)