内室里静的只有云乔和萧璟彼此的呼吸声，怀中的女儿睡得安详。

       云乔抿唇不肯应话，只低首抱紧了孩子。

       萧璟瞧她仍旧抗拒自己，又见她对她这女儿，一副疼到心坎里的模样。

       想起手下亲信曾提及过的，云乔在这沈府的艰难处境。

       手抚在她脸颊边，温声又道：“夫人想清楚了再答话，不必急着拒绝。”

       云乔抱着孩子的手僵硬，低眸瞧着怀中睡着的女儿，心中一阵发苦。

       半晌后，咬紧唇微微颔首。

       她被他哄得糊涂，又暗恨夫君的处处轻贱。

       更心疼女儿因着自己始终不得夫君宠爱，备受不公，活的那般可怜。

       几瞬后昂首拉着他衣袖，眸光哀怜地望向他。

       却始终没有答话。

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       嫁人五载，旁人总说云乔死板，云乔自己也明白。

       若是没有女儿，她自己日子过得苦些也就算了。

       可现下不同以往，她还有女儿养在身边，就是再厌恶沈砚，为着女儿也得讨他的宠爱。

       这些年来，她始终放不下心里的顾忌去做那些讨好夫君之事，而今几年过去，眼下就是转了心思，也寻不得法门。

       更不知道，男人喜欢的，究竟是什么样子。

       可是，要她就此应下萧璟的话，却也艰难。

       云乔活了这么多年，最离经叛道之事，就是同他的两次偷情。

       而今这事，实在是让她难以启齿。

       她心底委实不愿意和他纠缠在一处，无非是为难至极时不得不求他。

       望着他的那双眼里，哀怜之下，也透着不安。

       萧璟低眸瞧着半跪在身前的女子，看着月光下，那双生动美艳至极的眼，垂手抚过她眉眼。

       云乔抿唇侧首，还是不喜他触碰自己。

       萧璟察觉她的排斥，嗤笑了声，猛地用劲捏着她下颚，不许她扭头避开。

       云乔疼得闷哼了声，萧璟居高临下的看着她。

       哑声道：“沈府一墙之隔的那处院落，是我居所，自今日起，每日入夜，我会安排婢女前来接你，你跟着她去我府上。”

       他不管她应不应，便已有了安排。

       云乔闻言眼里溢出惊色，犹豫不决。

       她毕竟是沈家的少夫人，家中那么多仆从都在，每日深更半夜出府，若是被人知道了，哪里还能保得住清白。

       萧璟看穿她的顾虑，低笑了声，却道：“你放心就是，今日假山偷情，这满府的人，都没一个知晓，其余之事我自然也有法子遮掩。”

       偷情二字，让云乔羞怒难堪。

       她想起这一日的种种，望着他的眼神，暗带惊惧。

       云乔并不知晓萧璟具体身份，只知晓他是京中一位侯府世子，乃是高门显贵出身。

       寻常权贵在他这个年纪，大多只是无甚实权养尊处优的贵公子而已，顶着父母管制，哪里敢同地方要员牵扯，可他竟能在沈家如入无人之境。

       云乔有些怕，半晌没有言语，隐约后悔和他牵扯在一处。

       可事已至此，后悔又有什么用。

       正当气氛凝滞时，屋外萧璟亲信叩响门环，低声唤了声主子。

       萧璟从云乔身后起身，又换上那副温雅清冷的面具。

       缓步推开了卧房木门。

       他出去后再未回来，云乔抱着孩子跪坐在砖石上良久，方才缓过神来。

       她不知晓自己招惹上的这个男人究竟是谁，也不知道今日这一遭，于自己而言究竟是福是祸。

       可事情走到了这一步，早没有了回头路。

       只能摸着石头过河，走一步算一步。

       云乔咬唇将女儿放在摇篮中，揉着僵硬的腿起身，缓步往床榻上走去，拉着薄被盖在身上，睁眼睁了好久，才迷迷糊糊阖眼睡去。

       而另一边，萧璟回到沈府隔壁的宅院，踏进书房接过手下人送来的禀报。

       侍卫恭敬道：“主子，漠北出事了，左贤王起兵，漠北大汗去信京中求援，陛下让您下个决断。”

       萧璟手下亲信都知道，萧璟少时青梅明宁郡主，数年前和亲漠北嫁的就是而今这位汗王。

       那汗王年迈，都能做明宁的爷爷了。

       鲜花般的年纪，嫁了个垂老的异族汗王，宫里这些个奴才，暗地里也都替那位原本有望做萧璟太子妃的郡主可惜。

       加之萧璟至今也不曾娶妻，旁人看在眼中，更觉萧璟是因为惦念昔日旧情人，才不肯娶妻纳妾，为这一对儿情人惋惜。

       心里暗暗觉得，眼下正赶上左贤王叛乱，若是趁乱杀了那老汗王性命，明宁成了丧父新寡，或许便能归乡，同旧日情郎再续前缘。

       手下人如此想着，禀告了漠北之事后，以为萧璟会乐见那夺了他旧日情人的老汗王被手下人叛乱杀死。

       可萧璟听了手下人禀告，凝眉思量。

       片刻后却道：“安排人手助那漠北可汗平乱，尽量保住当今可汗的位置，就是保不住，也不能让左贤王得了可汗之位。另外，传信给明宁走前带去的那些人手，务必护郡主平安。”

       侍卫心中疑惑却也不敢置喙，领命退了下去。

       刚一出去，凑巧，景慧和尚踏了进来。

       书房里灯火通明，照得人脸色清晰可见。

       景慧一进来就瞧见萧璟一副事后餍足的神态，知道他白日去了趟沈府，当即有了猜测。

       笑道：“殿下当真是精力足，得了个替身一解相思之苦，还惦记着漠北正主的平安。哪像贫僧，只能和青灯古佛相伴，日子好生无趣。”

       萧璟听着他这一番调侃，摇头笑了笑，未曾应话。

       景慧落坐在他跟前给自己倒了盏茶，抿了口润了润嗓子，又道：“那沈家的少奶奶，生得倒真是像明宁。只是一双眼睛，不大相似。明宁那双眼，野心勃勃，瞧着跟狼似的，那沈家的少奶奶，一双眼睛，却似山里勾引书生的精怪。”

       云乔的眼睛，生得的确是媚。眼里不谙世事，却又透着媚骨天成的风情。

       让人瞧着，活似山野里的狐狸成了精怪。

       萧璟低眸淡笑，脑海中又想起今日月光下，半跪在地上的云乔，扯着他衣袖抬首时，那双哀怜娇媚的眼，眼底微微浮现薄欲。

       景慧难得见萧璟这副食髓知味的模样，忆起他少时那副清心寡欲端方守礼的模样，好奇的问他：

       “我记得，那明宁十五岁时顶替了晓事的宫女爬了你的床榻，你都不为所动，事后皇后娘娘验身，她竟仍是完璧。那时我还以为你是个不通情欲的主，怎么经年未见，你而今却成了这般浪荡的性子，连有夫之妇都沾了手，这可不像殿下往日做派。”

       景慧话落，萧璟也稍稍思量了一番。

       他想也许是云乔那面上正经私下里却大胆放浪的行径，勾得他难耐。

       又或者，明宁在他眼里，是有着自幼相识彼此扶持情谊的青梅，而云乔，却是个可以榻上随意折腾玩弄的美貌女子。

       云乔一身皮肉生得好，极为合他心意，又几回撞上门来让他逞凶。

       他是个正当壮年的男子，又不是当真无欲的太监，动欲动念再正常不过。

       萧璟想不清确切缘由，便只是笑了笑，岔开了话题。

       可景慧似是铁了心要追问他这桩风流韵事。

       不怀好意的凑近他低声问道：“那沈少奶奶，可是有夫之妇，纵使沈家少爷眼下不喜她，总不会一辈子不上她的榻，若真的到那时，你岂不是要和那沈家少爷，共用一个女人。”

       景慧言下之意是说，云乔毕竟是沈家妇，又不是未嫁女，日后怕是要一女侍二夫，萧璟其人，养的一只猫被旁人摸上一把，他都要暗地里将那人手剁了，又把猫生生摔死。

       何况是榻上的女人。

       说是玩意，可毕竟，也是他头一个看中的女子。

       鬓边厮磨，哪里会舍得让旁人再沾染。

       果然，景慧这话一出，萧璟脸色霎时冷了下来。

       他碰云乔时就知道她不是初次，心里也说不上在意与否。

       可他眼下听得景慧言语，想起那个酒囊饭袋的沈家公子，脸色却很是阴沉。

       待得景慧走后，萧璟突然唤了侍卫入内。

       侍卫恭敬垂手，萧璟倒了一盏新的茶水，眼里寒光冰冷。

       沉声吩咐道：“去沈家一趟，给沈砚灌一副虎狼药，废了他的身子。”

       ……

       次日一早，沈家。

       昨日沈砚带着伤和柳姨娘荒唐，夜里又被萧璟的人神不知鬼不觉地灌了药，这身子，算是废了。

       一大早便觉虚空的厉害，刚一下榻就腿软的摔了下去。

       奴才们忙请了郎中登门，那郎中看过后，直言说沈砚十有八九是废了。

       奴才又慌又怕，忙去往沈夫人院中传信，那沈夫人听得这晴天霹雳的消息，险些昏了过去。

       一旁的亲信嬷嬷赶忙掐她人中，才没让她倒下。

       沈夫人回过劲来，一路疾奔到儿子院中，见了沈砚，扑在他身上就是一阵厮打，边打边哭骂：“你个讨债鬼！我上辈子造了什么孽摊上你这么个不省心的儿子。”

       沈砚自己也是面如死灰，被母亲打骂中，双目怔怔无神。

       沈夫人发泄了一通火气后，揪着一个小厮逼问：“我不是交代了让少爷好好歇在少奶奶院中养伤的吗！昨夜还无甚大碍，今天怎么突然这样严重！是不是云乔那贱妇勾得我儿！”

       下人不敢撒谎，忙将实言相告。

       “不不不，不是少奶奶，是柳姨娘……昨日，柳姨娘勾着少爷去了花园假山里寻欢……”

       听得仆人答话，沈夫人恨得咬牙。

       厉声骂道：“那个婊子！把她给我绑了打残了卖去最下等的窑子去！”

       沈夫人急怒的厉害，说话没了理智。

       一旁的嬷嬷却赶忙拦住了她。

       “夫人！夫人且慢！少爷这身子若是真不行了，那柳姨娘的孩子，可是咱们少爷唯一的儿子了，若是打杀发卖了柳姨娘，待得小少爷长成知晓此事，岂不恨上了您啊！”

       嬷嬷劝的苦头婆心，沈夫人这回总算是稍稍恢复了些理智。

       她抓着身旁嬷嬷，指甲将那嬷嬷的手抓的鲜血淋漓，几乎咬碎了银牙。

       到底是做了几十年后宅主母的人，沈夫人就是恨得牙痒痒，还是强咽了下这口气。

       警告的看向那郎中，又厉声威胁房中奴才道：“少爷伤了身子的事，谁要是敢说出去半个字，我扒了他的皮抽了他的筋！”

       下人慌忙磕头求饶，连声道不敢。

       沈夫人瞪了沈砚一眼，交代他先好生养着，怒气冲冲出了沈砚宿着的房门。

       此时正是晨昏定省的时候，云乔依着往日规矩去了沈夫人院中。

       入内没瞧见人，云乔立在门槛处，往外张望，心下不解。

       “怎的今日婆母大清早就不在院中？”她纳闷地问。

       来回找了趟寻不到人，便好生立在了门口等着。

       那沈夫人从沈砚处回来，进门瞧见云乔，狠狠剜了她一眼，眼神活似地狱里的恶鬼索命。

       云乔吓了一跳，慌忙见礼唤人。

       “儿媳见过娘亲……啊！”

       见礼的声音还未落，便被沈夫人扯着的头发拽进内室。

       沈夫人手上劲极大，将云乔发髻扯散，揪着她脑袋砸在屋内供着佛牌的木桌上，将桌上佛牌都砸得散落在地。

       “没用的东西！我交代了你让你看好砚儿看好砚儿，你竟还纵着他和柳姨娘胡闹，我就是养条看门狗，也比养你这个儿媳来得有用！”

       沈夫人虽做了官太太，实则却是乡野农户出身，骨子里的粗俗装得再好，也没全然消去，眼下急怒上头，责骂云乔时，和那乡野泼妇也=都无二致。

       云乔额头磕在木桌上，破皮淌血。

       鲜红的血珠从额上滑落，她捂着额头抬眼，那血色甚至透过眼睫流进她眼眸。

       云乔眼睛酸得厉害，却分不清是血水还是泪珠。

       她喉头艰涩，一字一句回道：“他是个好端端的人，又不是能拴着绳子的畜生，我还能拴着他脖子不许他随处撒欢吗？”

       这是云乔嫁到沈家五年来，第一次对婆母说出这样的话。

       从前无论沈夫人如何侮辱如何欺凌如何责打，云乔始终逼着自己忍耐，逼着自己恭顺。

       可今日，她实在是忍不下！

       所以忤逆，所以不训，所以不甘心受辱……

       沈夫人最恨她这般模样，又被她的话激得更怒，气急抽过一旁搁着的藤编就抽在云乔身上。

       一下下地打，一声声地骂。

       打的云乔后背衣裙上布帛裂开，地上鲜血点点。

       赤红鲜血凄艳，云乔眉眼倔强清冷。

       她好像是这吃人的深宅大院中，开在血水里的花。