“奉孝，你所言当真？”

       曹操强压住吃惊，试图要再次确认一下。

       “千真万确，刚刚送抵的消息，司空请过目。”

       郭嘉神色郑重，将手中帛书献上。

       曹操当即起身上前，不等郭嘉送到案边来，便一把拿过。

       荀彧亦是起身，凑上近前。

       帛书之上，将城父一战的经过，清楚写明。

       以及刘备从海西出海入淮水，于盱台抢了袁术粮草，杀其子袁耀亦有描述。

       看罢后，曹操长吸了一口气，转头和荀彧对视了一眼。

       而此刻的荀彧，脸上亦是掠起了奇色。

       他竟然失算了！

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       刘备并非按照他设想的剧本，向吕布乞降，成为吕布对抗袁术的爪牙。

       而是使了一招金蝉脱壳，成功逃离徐州前往了汝南。

       甚至以三千兵马，近乎全歼了六千袁吕追兵，挟着一场大胜余威进入汝南！

       “刘玄德竟然下出这么一步怪棋，彧当真是没有想到！”

       回过神来的荀彧，不由啧啧称奇。

       “不得不说，他这一步怪棋，确实是一步置之死地而后生的妙棋！”

       郭嘉亦是感慨不已，言语中颇有欣赏的意味。

       曹操则再次拿起帛书，细细再看一遍。

       尔后惊奇眼神褪却，取而代之的则是浓浓的赞许之意。

       “利用曹豹和李丰轻敌骄躁，以遗弃辎重和诈败为饵，诱使二将冒进穷追。”

       “尔后再利用地形优势，设置伏兵，以少胜多。”

       “嗯，不得不说，刘备这一计对敌方人心的把握，对地形的运用，确实是恰到火候。”

       “士别三日，刘备令人刮目相看啊。”

       曹操捋着细髯，微微点头，脸上浮现出嘉许的表情。

       郭嘉却是别有意味一笑，反问道：

       “短短一月前，刘备才先失徐州，又两次惨败，几乎被逼上绝境。”

       “司空当真相信，这转眼之间，刘备智计武略便能脱胎换骨不成？”

       曹操一愣，疑惑的看向郭嘉，一时未能转过弯来。

       荀彧却听出了郭嘉言外之意，便道：

       “司空，奉孝言之有理，刘备的智计武略，不可能前后云泥之别。”

       “他这接连的妙棋，必是有人为他出谋划策。”

       曹操这才省悟，脸上却再添奇色：

       “刘备麾下谋士，无非是孙乾简雍之流，如今再加上个糜竺。”

       “这几人皆不过是平庸之徒，能为刘备设计出如此妙棋？”

       这一句话，将荀彧和郭嘉同时问住。

       二人顿时语塞。

       “或者，刘备新有谋士投奔，智谋远在孙乾几人之上？”

       郭嘉眼眸闪烁，忽然如此猜测。

       话方出口，荀彧却摇头道：

       “徐州淮南之地，能有如此智计者，可说屈指可说。”

       “最有可能之人，便是那陈登陈元龙了。”

       “只是此人乃陈氏子弟，并未追随刘备远遁，显然是为保陈氏之势，要留在徐州臣服于吕布。”

       “除此之外，恕彧孤陋寡闻，想不出还有哪位名士，能为刘备下出这两步妙棋。”

       曹操眼中疑色更浓。

       荀彧何等见识，在士人中又是何等人脉，连他都猜不出是何方神圣，旁人自然就更不必提了。

       “奉孝，速令司闻曹多派细作，刺探清楚刘备是否新得了什么奇谋之士。”

       “或者是查清楚，是否真有这么一个人物。”

       曹操旋即向郭嘉交待道。

       “诺！”

       郭嘉领命，却话锋一转：

       “现在的问题是，刘备进入了汝南，他这又是有何意图？”

       “莫非想趁汝南无主，将之占据，以图复起？”

       曹操眉头凝起，心中亦是颇多怀疑。

       此时的汝南经由袁术蝗虫过境后，已经是残破不堪，没有多少油水可榨。

       故而他只占据了汝南北部一带，而袁术也只占据了汝南东部诸城。

       汝南西南大部，现下则属于三不管地带，被各种汝南黄巾盘踞吸血。

       刘备费尽心机从徐州逃离，就是为了吃这么一块鸡肋？

       “刘备恐怕也是无路可走，正是看中了汝南无主，方才率残部前去。”

       “以汝南之残破，刘备纵然前去，多半也无所作为，暂时已不足为虑。”

       “司空的战略不必受其影响，依旧要将目光先放在南阳，尔后向东收取徐州，待最后南下讨灭袁术之时，再顺势将刘备灭掉也不迟。”

       荀彧从刘备的插曲中已回过神来，此刻重新恢复了运筹帷幄之势。

       郭嘉亦是重重点头，言道：

       “宛城离许都太近，宛城若不拿到手，许都南面始终不安。”

       “刘备方面当以监视为主，司空的目光，确实当优先放在张济叔侄身上。”

       两位谋士意见一致。

       曹操遂不再犹豫，欣然道：

       “好，就依文若和奉孝之计。”

       “我们就先筹措粮草军资，待吾安顿好天子之后，即刻南下荡灭张济叔侄，拿下南阳！”

       话锋一转，曹操望向南面方向，嘴角微微上扬。

       “至于刘备，就让他先去啃汝南那块鸡肋去吧…”

       …

       汝南郡，项县以东。

       刘备正统帅着三千人马，满载着数百车粮草军资，沿大道西进。

       “前边数里便是颍水，过颍水便为项县。”

       “此城现下黄巾渠帅刘辟占据，主公可先一步派人过河往项县，表明招揽之意，看刘辟态如何再做决断。”

       “若不出我所料，刘辟多半会亲自过河，前来迎接主公入项县。”

       并马而行的萧方，马鞭遥指，如数家珍般为刘备描述着项县虚实。

       刘备微微点头，感慨道：

       “景略你对汝南的局势，当真是了如指掌，依你所说行事便是。”

       当下刘备便打算派信使，先一步往项县。

       就在这时。

       关羽丹凤眼蓦的一睁，警觉的射向前方：

       “兄长，且慢行军，前方似乎有兵马正在交战！”

       刘备立时警惕起来，勒马举目远望。

       果然。

       颍水东岸，隐约可见旗帜飞舞，人影纷动，上空不时有箭光掠过。

       显然是一场激战，正在进行。

       刘备当即下令停止前进，三千兵马布阵警戒，同时派出斥侯前出，去打探虚实。

       片刻后。

       数骑斥侯飞驰归来，滚鞍下马。

       “启禀主公，前方河畔，是数千黄巾兵，正在围攻一队八百人左右的商队。”

       “那黄巾军打着的是‘刘’字旗号，那商队打着的是‘许’字旗！”

       “黄巾军久攻不下，两军正在僵持。”

       刘备眼眸精光一闪，面露几分奇色。

       黄巾军打着刘字旗，此间又靠近项城，应该是那刘辟的人马。

       只是那被围的商队，不过八百余人，竟然能与数千黄巾军僵持不下，着实是战力强悍。

       “许字旗…不知是哪位许姓豪杰，竟有如此本事！”

       刘备喃喃自语，眼中皆是猜测好奇。

       萧方眼珠微微一转，却是意味深长一笑：

       “主公不是想给我找一个忠勇之士，做我的护卫统领么？”

       “看来我运气不错，也不用去找了，这不，那忠勇之士他自己就送上门来了。”

       刘备一愣，茫然的目光看向了萧方。