荀彧望着那空荡荡的食盒，眼神茫然不解。

       失神良久后，他眼眸蓦然一聚，身形剧烈的打了个冷战。

       绝望，惊骇，悲凉…

       无数负面的情绪，霎时间从心底涌起，顷刻笼罩了全身。

       最后，化做了一抹无奈的苦笑。

       “孟德，你我并肩而战十余载，我终究还是变成了你的敌人么…”

       荀彧喃喃自语着，颤巍巍的抬起头来，绝望苦涩的目光，望向了长安方向。

       “唉——”

       空空荡荡的大堂中，响起一声意味复杂的幽叹。

       失望，后悔，幽怨，悲凉…

       另一间府堂内。

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       夏侯尚与董昭正相对跪坐，彼此把酒相敬。

       夏侯尚身为宗室子弟，此番曹操称帝，夏侯尚官爵自然水涨船高。

       除天水太守之外，曹操还封他为安西将军，都督凉州兵马，爵封略阳县侯。

       而董昭除了进爵乡侯之外，还升任了太常之职。

       二人就此成了国之重臣，秦朝的开国元功之臣，自然是春风得意。

       “董太常，吾有一事不明，天子为何要赐那荀文若一个空食盒，还请太常赐教？”

       几杯酒下肚后，夏侯尚不解的目光，抬头望向了董昭。

       先前曹操是给过他密旨的，倘若荀彧不肯接受太傅封赐，仍旧称呼其为“秦王”，而不肯改口尊称“陛下”，那么夏侯尚便将那只空食盒赐给荀彧。

       夏侯尚是遵旨行事了，但以他的智计，却又想不通曹操此举的用意。

       “食者，禄也。”

       “为臣者，食的是谁禄？自然是食君之禄。”

       “荀文若自诩汉臣，原本食的乃是汉禄，可现下汉朝已亡，何来汉禄？”

       “既无汉禄，那他就只有食我秦禄。”

       “可天子却赐给他一只空食盒，这其中寓意，夏侯将军难道还体察不出吗？”

       董昭手中把玩着酒杯，眼神别有意味的解释了一番。

       夏侯尚猛然省悟，惊呼道：

       “空食盒，寓意着无禄！”

       “荀彧既无汉禄可食，天子又不给他食我秦禄，莫非天子这是要逼他——”

       夏侯尚话未言尽，目光急是看向董昭。

       董昭急是微微点头，默认了他的猜测。

       无禄便是无食，无食就要饿死，曹操这是要逼荀彧自裁呀！

       “荀文若乃我大秦功臣，当年吕布窃兖州，若非荀文若……”

       夏侯尚话说一半，蓦然间想起什么，又咽了回去。

       再说下去，曹操岂不成了逼死功臣，薄情寡义的小人？

       “功是功，过是过。”

       “功过有时候是能相抵，有时候又不能相抵。”

       “荀文若不能顺应天命，执意要逆天而行，走到今天这一步，只能说是咎由自取。”

       “路是他自己选，怪不得任何人。”

       董昭却是通透的很，三句不离天命。

       就如他当年早早放弃汉朝，投奔曹操，献计曹操挟天子以令诸侯，成就王霸之业一样。

       如今曹操称帝，他亦是开开心心，毫无心理负担的接受封赏，做起了开国功臣。

       在他眼中，自己所做所为，皆不过是顺应天命罢了。

       “嗯，董太常言之有理，我大秦代汉，确实是天命所在。”

       “荀文若逆天而行，落到这步田地，皆是他咎由自取罢了，怪不得谁。”

       夏侯尚念头随之通达，重重点头称是。

       就在这时，亲卫匆匆忙忙赶到，闯进了府堂中。

       “启禀将军，启禀太常，出事了！”

       “荀令君他…他…他服毒自尽了！”

       夏侯尚身形一震，脸色骤变，目光急是看向了董昭。

       那眼神中，既有震惊，又有佩服。

       果然被董昭言中！

       荀彧看到了那只食盒，果真领会了曹操的暗示，终究还是选择了自裁。

       “荀文若，你空有王佐之才，可惜却不识天命。”

       “可惜，可惜啊。”

       “昭敬你一杯，你一路走好吧。”

       董昭站起身来，走到了堂外，向着荀彧方向举杯，尔后将杯中酒尽皆倾洒在了地上。

       …

       时年春，曹操废汉称帝，建国大秦。

       …

       邺城，楚宫。

       金殿之内，一幅巨大的沙盘，已陈列在了殿中。

       刘备正与萧方，诸葛亮，田丰，陈登等众谋臣，围观着沙盘，共商着将来伐秦之战的用兵方略。

       急匆匆的脚步声响起，陈到高举着一道帛书冲入了大殿之中。

       “启禀大王，关中细作密报！”

       “念!”

       刘备目光不离沙盘，只是微微拂了拂手。

       陈到展开帛书，深吸一口气，高声宣读道：

       “曹贼于本月初五，逼迫天子禅让皇位，已谋朝篡位，宣布登基称帝！”

       本是专注于沙盘的刘备，身形蓦然一震，猛的抬起头来，震惊的看向了陈到手中那道帛书。

       诸葛亮，田丰，陈登等众谋臣，无不是神色大震。

       曹操篡位称帝的消息，霎时间令殿中一片大震。

       唯有萧方，嘴角微微上扬，似乎对此早有预料，没有半分震惊意外。

       “刷！”

       震惊中的刘备，一把接过了陈到手中帛书，难以置信的目光急扫。

       曹丕带兵入宫，逼迫天子写下禅位诏书，秦国众臣上表，恭请曹操进位…

       曹操三辞三请后，无可奈何的答应，遂于长安城南筑坛祭天，废汉称帝，降天子为永昌公…

       整个曹操篡位称帝的全过程，帛书之上，都写得清清楚楚。

       “曹贼，你竟然敢篡位谋逆，学袁术那逆贼僭越称帝！”

       “你这篡汉逆贼，孤必当诛之！”

       刘备将那道帛书情报，狠狠的掷于地上，喝道：

       “传孤诏命，即刻召集文武百官，入宫共商讨逆大事！”

       半个时辰后。

       身在邺城的文臣武将，尽皆齐聚金殿。

       “诸位，今关中已传回消息，曹贼已篡汉自立，僭越称帝！”

       “孤身为刘氏子孙，大汉楚王，岂能视而不见！”

       “孤欲尽起倾国之兵，讨灭伪秦，诛杀篡国逆贼曹操，再造我大汉社稷！”

       “今日召卿等前来，正是为共商伐秦大计！”

       高坐上位的刘备，以愤慨的口气，向众臣宣布了伐秦灭曹的决断。

       大殿之内，立时轰然炸裂。

       满朝的文臣武将，无不为曹操废汉称帝而愤慨，骂声是此起彼伏。

       “臣愿为先锋，率军杀入长安，生擒逆贼曹操！”

       “臣愿拼上一条性命，为大王踏平伪秦，讨灭曹贼！”

       “大王，臣愿…”

       众将是群起请战，大殿内叫战声此起彼伏，仿佛要将整个大殿掀翻一般。

       刘备满意的点点头，目光转向萧方：

       “景略，你以为如何？”

       他显然还没被曹操篡汉冲昏了头脑，伐秦这种事关国运的大事，自然要征询萧方意见。

       “曹贼废汉篡位，僭越称帝，自然是十恶不赦，人人得而诛之！”

       “大王身为刘氏宗王，讨灭曹贼，乃是义不容辞的责任。”

       “不过…”

       萧方愤慨过后，却话锋一转，拱手道：

       “臣以为，大王在挥师伐秦灭曹之前，还需先做一件头等大事！”

       刘备一怔。

       众臣也是一愣，茫然目光齐聚向萧方。

       还有什么事，比讨灭曹操更重要，更急迫的吗？

       萧方缓缓走上殿前，理了理衣冠，深吸一口气，向着刘备躬身一拜：

       “臣萧方，恭请大王在出兵讨贼之前，先登基称帝，继承大统，恢复我大汉宗庙社稷！”

       大殿之内，霎时间一片静寂。

       本是满腔愤慨的刘备，则是愣怔在了王座上，一时竟是失神。

       众臣亦无不震惊，瞪大的眼眸中，渐渐开始涌现兴奋。

       “国不可一日无主，民不可一日无君！”

       “今曹操逼迫天子禅让皇位，我汉室社稷已崩，宗庙已毁，国祚已绝！”

       “现下首要之事，乃是拥立新帝，重建我汉室宗庙，延续大统，再造社稷！”

       “大王身为皇室宗亲，大汉楚王，手握九州之地，功在社稷，万民景仰！”

       “放眼天下刘氏子孙，还有谁比大王更有资格，继承我大汉皇位，续承正统？”

       “故臣萧方，叩请大王以大汉社稷为念，顺应天命民心，登基称帝，继承大统！”

       萧方一字一句，决厉如雷，回荡在大殿之内。

       诸葛亮，田丰，黄忠，太史慈等文臣武将，霎时间惊醒，尽皆陷入狂喜兴奋之中。

       萧方这是在劝进！

       他这是要将刘备，一手扶上帝位！

       自古皇位，父死子继，乃是常例。

       但凡事总有例外，若皇帝驾崩，膝下无嗣，便要从藩王中选立。

       两汉以来，这种例子不在少数。

       如汉文帝，汉宣帝，以及汉桓帝，皆是以外藩继位。

       眼下刘协没能守住皇位，被曹操逼迫禅让，更做了伪秦的永昌公，其这一脉已丧失了被拥立为帝的资格。

       那么自然就只能在刘氏宗亲中，择贤能者，继承大统。

       放眼天下，还有谁比刘备更贤能者？

       刘备登基称帝，继承大统，再造汉室社稷，乃是名正言顺！

       “大王！”

       反应过来的黄忠，紧随出班，慨然一拜：

       “天下十三州，大王已得九州！”

       “大王之神武雄略，大王之功业，可比光武再生！”

       “这大汉皇帝之位，大王不坐，还有谁有资格坐？”

       “老臣亦恳请大王，上应天命，下顺民心，进位为帝，继承我汉室大统！”

       关羽张飞不在朝，黄忠便为武将之首。

       萧方和黄忠这文臣武将之首，尽皆站出来劝进，众臣的热血霎时间被点爆。

       “臣等叩请大王，顺应天命民心，进位为帝，继承大统！”

       “臣等叩请大王，顺应天命民心，进位为帝，继承大统！”

       众臣轰然而动，山呼海啸般的劝进声，回荡在了大殿之中。

       望着群起劝进的众臣，刘备此时的心境，陷入了前所未有的震撼之中。