太阳又一次升起，照耀在京师五城上。

       这座卧在燕山脚下的巨大城池，慢慢地苏醒过来。

       大街小巷摆着大大小小的早餐摊子，热气腾腾。五城九门的老少爷们，纷纷走出自己的屋子，在摊子前坐下，一边吃着，一边天南海北地聊了起来。

       一个书办模样的人，神神秘秘地说道：“听说了吗？”

       旁边相熟的街坊，一边吃着早餐，一边随口答道：“听说什么？”

       “听说边军又打胜仗了！”

       “什么！北虏又破边入寇了？没看到狼烟啊。”

       这位老汉一嗓子，把附近六七个人都吸引过来。

       “破边入寇？我的乖乖，那还得了啊！”

       “京畿不得又要遭大劫了？我得赶紧给我家亲戚们报个信，叫他们赶紧躲进城里去。”

       “破边入寇，完蛋了。上次癸亥之变，我一家远房亲戚被抄掠，家破人亡，好惨啊。”

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       老汉瞪了一眼越说越跑题的众人，“胡说八道，什么破边入寇，北边没狼烟！”

       “兴许在其它地方破边入寇。大同那边，听说为了争权夺利，闹得天翻地覆，说不定俺答汗窥得间隙，冲了进来。”

       “也或许是辽东。”

       “管它哪里，只要不是蓟州镇被破边入寇，乱了我们京畿，管它那里破边入寇了。”

       书办对这些人都无语了。

       “诸位爷们，我说的是边军打胜仗了，你们扯什么破边入寇啊！”

       老汉眼睛一瞪，反驳道：“北虏不破边入寇，边军打什么胜仗？他们那点雄鸡胆子，敢出关打北虏？”

       说得好有道理，书办一时间居然无言以对。

       他狠狠咬了一口面饼，不甘心地说道：“边军怎么不敢出关？他们出关打北虏了！”

       老汉不敢置信，“怎么可能！哪支边军这么神勇了？”

       “新军营。蓟州镇总兵官戚继光带的那支新军。”

       旁边一人好奇地问道：“新军营？不都是新兵蛋子吗？还真是初生牛犊不怕虎。”

       书办反问道：“谁说新军营里的都是新兵蛋子？”

       “不是新军吗？新，不是新兵吗？”

       “呵呵，那神机营，那他们不得是神兵下凡啊！”书办不屑道，“新军营只是个名头，里面的兵可不是新兵蛋子，全是从各卫所和地方招募的骁勇之士。

       只是听说用新法训练操演，所以才叫新军营。”

       老汉不耐烦了，打断两人扯皮，直接问道：“新军营怎么出关打北虏，还打了大胜仗？”

       “前段时间，哈剌兀素部首领董狐狸上表请求内附，朝廷好好议了一番，同意了。还赐下不少财货，册封他为指挥使。

       戚总兵领着新军营两营人，护送着朝廷赏赐的财货，册封的诏书，从马兰峪关出关，北上去哈剌兀素部牧场，赐给董狐狸，不想在柳河附近，被辛爱黄台吉率部伏击。”

       书办的话吸引了附近的人，不由自主地围了过来，静静地听着。

       “戚总兵带着两营新军营，结阵防守，殊死抵抗。正好，京营戎政督办处，点了宣大镇和辽东镇的两万多骑兵，会合在蓟州镇，搞操演巡边。

       蓟辽总督谭侍郎接报后，立即下令两镇骑兵出关营救，然后夜袭了辛爱黄台吉的大营，斩获无数，还活捉了辛爱黄台吉。”

       “什么！活捉了辛爱黄台吉？”老汉惊声质问。

       “昨天黄昏时，我们兵部接到蓟辽总督谭侍郎的急报，吵了一晚上，我刚从衙门出来”

       书办的话顿时让周围的炸了窝。

       “还真出关打北虏？”

       “活捉了辛爱黄台吉？这也太玄乎了吧，该不是谎报军情？”

       “谎报斩首几十上百北虏首级，还有可能。斩获上万，活捉辛爱黄台吉，谁敢谎报啊？这事一查就露馅，会杀头的！”

       老汉想了一会问道：“这么巧，正好遇到督办处点了宣大和辽东镇的骑兵在蓟州镇，等待操演？”

       “嘿，还真是这么巧。我们兵部的人都在议论，戚总兵真是命大，要是没有这几镇的骑兵被督办处点来，恐怕就命丧关外了。”

       老汉问道：“你知道宣大和辽东带兵的将官是谁吗？”

       “宣大镇的是马芳，辽东镇是李成梁和周国泰。”

       “一个是老成宿将，另两个是新锐骁勇之辈。还真是巧啊，都巧到家了。”

       老汉摇了摇头，吃完手里的早餐，掏出十几文铜钱，排在桌面上。

       “店家，钱在这里，收了去。”

       “好，老先生慢走！”

       老汉沿着巷子七转八转，转进一家府邸的后角门。

       两位随从在门口看到他，马上上前接住。

       “老爷，你吃完了。”

       “吃完了，进去吧。”

       “是。”

       等了一刻钟，老汉穿着一身绯袍官服，头戴乌纱帽，钻进侧门外的一顶普通的轿子。

       轿子穿街走巷，一直来到午门前。

       老者下了轿，走到午门旁的侧门，验过腰牌，值守的军校拱手道：“严阁老，请！”

       老者进了午门，走了一段路，转到一排房子里，进到一间，施施然坐下，四位书办连忙上前，拱手请安。

       “小的们参见严阁老。”

       老者正是内阁阁老严讷。

       “徐阁老来了吗？”

       “回严阁老的话，徐阁老大半个时辰前就来了。”

       “这么早！”

       严讷一愣，随即想到徐阶可能消息灵通，昨晚就收到风，所以今天来得早。

       “有人拜会徐阁老吗？”

       “没有。”

       “嗯，去通报一声，老夫有事拜会徐元辅。”

       “是。”

       过了半刻钟，严讷走进了首辅徐阶的值房里。

       客气一番，严讷直奔主题：“徐元辅，昨晚兵部闹翻了天，折腾了一晚上，伱可知吗？”

       “早上一进来就收到消息，关外大捷。斩首一万余，俘七千余，俺答汗的长子，辛爱黄台吉被俘。

       国朝以来，自永乐年后，何曾有过这样的大捷，不瞒严阁老，老夫到现在还没回过神来，还在质疑，这捷报到底是真是假。”

       “谭子理不会谎报军情，这点老夫还是信得过。再说了，就算谎报军情，也不敢撒这样的弥天大谎，收不了场，可能要去午门走一遭的。谁敢有这个胆子啊！”

       徐阶点点头：“老夫知道。”

       “戚元敬带着新军营护送赐品和诏书，被辛爱黄台吉伏击。这个老夫能明白。辛爱此獠，一直耿耿于怀，意图一洗癸亥之耻。做出这等卑鄙之事，老夫能理解。

       可是就在辛爱伏击戚元敬六千新军营时，正好有宣大、辽东的精锐骑兵屯在蓟州镇，然后谭子理当机立断，派出骑兵出关营救接应，然后大败辛爱所部。

       少湖公，这会不会太巧了？”

       “是很巧，巧到天衣无缝。”

       “少湖公，天下居然这么多巧事！我嘉靖朝第一胜仗，就是靠这些巧事拼凑而成。呵呵。”

       “养斋公，你的意思我懂。天下哪有那么多巧事，都是有心人精心筹划。越是巧得让人不可思议，越说明筹划地天衣无缝。”

       “少湖公，你不担心吗？”

       “担心啊，可是我们一不留神，这棵树就从小树苗，长成了大树。”

       徐阶叹了一口气，看向窗外。

       院子里有一棵树，不知哪年栽种，枝繁叶茂，撑了一片天。