鸣金之后。

       城墙下的蛮族士卒们开始在凌乱中撤退。

       “撤了？”

       陈三石将长枪倒插，伸手抹去脸上黏稠的血水，站在高处眺望战局。

       刚刚其实，正是凶险的时候。

       怎么忽然撤了？

       肯定是发生什么意外。

       果然。

       没多久就有消息传来。

       刚才蛮子主攻城门的同时，其中一名主将率领三百精锐猛攻西侧薄弱环节，成功凿开城墙杀入城内，一位姓钱的百户当场战死。

       好在向庭春和单元直及时赶到，杀死那名主将。

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       失去一名主将，意味着蛮子仅剩一名炼脏，不得不暂时退下休整。

       其实这个时候，往往是出城追击的最好时机。

       奈何鄱阳兵力不足，蛮子也特意留有骑兵在后方接应。

       士卒们开始打扫战场。

       陈三石坐下休息。

       一直到黄昏时分，才清点完毕。

       这一轮，杀敌一千，损失两百士卒，其中大部分是新招来的兵，另外还死一百武馆弟子，据说剩下的武馆弟子作鸟兽散，已经派人去搜捕了。

       也就是说，鄱阳剩下的战力，仅剩九百左右。

       “陈大人，向千户叫大家都过去。”

       营帐内。

       众人经过半日厮杀，都很疲惫，大部分还都负轻伤。

       孙璃白皙的面庞上，也沾满血污。

       孙不器手臂还中了一刀。

       “三石！”

       向庭春询问道：“你觉得接下来该怎么办？”

       “撤。”

       陈三石给出答案：“战线拉得太长，鄱阳兵力太少，继续这样硬守下去，今日险境马上就会再次发生，不如坚壁清野，退到县城之内，集中兵力固守高墙，还有胜算。”

       “嗯，你和本官想法一致。”

       向庭春甚至没有征询其他人意见，直接下令道：“冯庸、赵康，你们两个负责在明日天亮之前，把城外所有百姓领进城内，务必坚壁清野，不许留下一粒粮食。其余人，今夜继续镇守长城，任何人不得擅离职守！”

       “是！”

       冯庸两人领命离去。

       “季知府。”

       向庭春继续道：“安定府情况如何？”

       季广贤叹着气：“打的正凶着呢，不可能调人过来，向千户死了这条心吧，不过今夜，我族炼脏小成的老奴就能赶到，多少能帮上些忙。”

       “此次，真要多谢季知府了”

       向庭春稍稍松口气。

       如此以来，就变成四个炼脏，对付蛮子一个。

       再加上守高墙的优势，极大概率能够拖延到安定府腾出手，调来援兵。

       以千人兵力守住鄱阳，也算是大功一件。

       “向大人不必谢我。”

       季广贤淡淡道：“当今殿下素来忧国忧民，他是绝对不希望我大盛朝丢失任何一座城池的，本官帮伱，也是在报效朝廷。”

       两人留下谈话。

       其余人陆续散去。

       “大人！”

       徐斌在外面等候多时：“能不能……”

       “你回不去，我也回不去。”

       陈三石知道对方要说什么。

       徐斌孩子估计刚刚出生，结果这个时候要坚壁清野，意味着城外所有百姓很长一段时间都要在城里睡大街，他肯定不放心。

       陈三石也不放心兰姐儿。

       他找到孙璃，后者心领神会：“我不归任何人管辖，暂时离开不算擅离职守，你放心，我会安置好兰姐姐，还有……你这个手下的家眷。”

       “多谢！”

       陈三石抱拳。

       他重新回到城墙自己的岗位上，清点手下数量。

       牺牲二十人。

       大部分都是跟他去支援赵康时，守云梯死的。

       过目不忘有时候也不完全是好事。

       经过一场真正的血战，气氛变得更加肃穆，就连朱仝也不再像往日一样没心没肺的到处嚷嚷，而是坐在墙头安静的闭目养神。

       陈三石稍事休憩，就继续练武。

       不幸中的万幸是，悉河部落夜间没有再袭击，天亮之后，他们所有人得以顺利退到城内。

       鄱阳城墙高三丈，厚两丈，十分坚固，再加上东南西北四面城墙，都有一名炼脏坐镇，蛮族几乎不可能再轻易攻破。

       只可惜，城外诸多村落都会被烧个干净，但也是没办法的事情。

       “陈大人。”

       一名身材壮硕，面留短须的中年男人登上城墙。

       “你是？”

       陈三石心生警惕。

       眼前之人呼吸绵长步伐稳重，和向庭春非常类似，极有可能也是一名炼脏武者。

       “陈大人不要紧张。”

       中年男人自我介绍道：“我姓韩名承，是薛知县身边的护卫，你可以叫我韩护卫。”

       “幸会。”

       陈三石拱手。

       他先前在梁家，就偷听到薛知县一个小小县令身边都有炼脏，果然是真的。

       而且先前长城恶战，也不见此人出手。

       他问道：“韩护卫，有何贵干？”

       “有圣旨。”

       韩承做出请的手势。

       “圣旨？”

       陈三石猜测，是宇文九皇子的事情，京城方面有所回复。

       他便跟着对方离开，一路来到知县居住的府邸门前。

       “陈大人。”

       韩承突然停住脚步：“等下薛知县会念圣旨，让你做什么你就答应，出什么事情……孙督师会给你兜底，记住，无论什么都要答应！”

       “？”

       陈三石一怔。

       很快明白过来，眼前的韩承，貌似……居然是孙督师的人。

       孙璃姐弟两人私下里说过，薛知县是皇帝的人，身边却又藏着孙督师的人，还让他按照圣旨做。

       这么复杂？

       也只有进去之后，才能知道究竟什么情况。

       “好，我记住了。”

       陈三石点头答应。

       韩承这才继续带路。

       厅堂内，薛知县穿着官服端坐于太师椅上。

       他的身边，还站着一名护卫。

       难不成又是一名炼脏？

       一个知县身边带着两个炼脏？

       “陈大人。”

       薛知县见到他们谨慎，缓缓起身：“本县有失远迎，还请见谅。”

       “薛知县客气。”

       陈三石拱手。

       单从品级上讲，他比七品知县还要高一级。

       “那本县，就开门见山了。”

       薛知县清清嗓子，取出早已准备好的金黄帛书，徐徐打开，朗声念道：

       “奉天承运皇帝，诏曰，承信校尉陈三石以练骨之境，少年之身，深入敌境四百里，活捉宇文九皇子，忠勇可嘉，特封为五品飞骑尉，赐练骨宝药一盒，御酒一壶，钦此。”

       “臣，领旨谢恩。”

       陈三石双手接过圣旨。

       五品飞骑尉，是武官勋级，属于荣誉，并无实职。

       此方世界，武勋是跟修行境界挂钩的，他六品官封五品勋级，已经算是破格。

       这不关键，他也不在乎。

       陈三石感兴趣的，是练骨宝药。

       皇帝给的东西，总归是不会差劲到哪里去吧。

       抓紧突破到练骨圆满，也好应付接下来的战事。

       另外，圣旨上好像也没有什么特殊内容？

       还需要孙督师派人交代他会兜底，兜什么底？

       “陈大人。”

       薛知县面露笑意：“年纪轻轻，就得到陛下赏识，将来前途不可限量啊！”

       “薛知县抬举。”

       陈三石客套，只想赶紧拿到宝药。

       薛知县却是不急不忙，从下人举着的托盘当中，拿起玉壶，倒了杯酒递过来：“陈大人，陛下御赐美酒，按照规矩，需要当场喝掉，希望你不要辜负圣意。”

       【碧血毒露：无色无味，服下之后融于血肉，三月之内不会发作，三月之后如无解药，肠穿肚烂、七窍流血暴毙而亡。】

       毒酒？！！

       老子立功，皇帝老儿赐我毒酒？

       韩承指的什么都答应，是这个？

       陈三石心中思绪飞快，面上不动声色。

       ‘毒酒三个月才发作。’

       ‘说明皇帝不是想杀我。’

       ‘而是……想控制我！’

       陈三石幡然明悟。

       皇帝根本没有杀他的理由。

       真想杀他一个小小练骨，哪里用得着偷偷摸摸的下毒，还三个月才发作。

       要是想暗中控制他的话，就说得通了。

       但控制他做什么？

       三个月内，做得好就再悄悄给解药，一切当没发生过。

       做不好，就毒发身亡？

       喝还是不喝？

       看样子，所谓的“兜底”，是孙督师会给他解药，让他先糊弄一下。

       当然。

       陈三石不会完全信任任何一方。

       毕竟他暂时，也就是个挂名选锋，和孙督师没有实际上的交情。

       但，事已至此。

       不得不喝。

       反正，他自己能解毒！

       如此想着，陈三石端起酒杯，一饮而尽。