济南城下，太平军大营！

       韦昌辉看着自己手上这封从天京送来的公文，表情复杂。

       因为，在这封公文中，洪秀全以天王的名义，急召韦昌辉率军回师天京。

       而这，是韦昌辉所不愿意看到的事情。

       要知道，韦昌辉之所以选择领兵北伐，那所求的便是要避开天京城的那个大漩涡，甚至是脱离天国以自立。

       他本来的想法是，等打下济南之后，就扯旗自立。

       不成想，大军却是在济南城下被拌住了手脚，不得寸进。

       自然，韦昌辉想要自立的想法，也就暂且耽搁了下来。

       但令韦昌辉没想到的是，天京那边竟忽然要召自己回师。

       这对韦昌辉来说，可不是什么好消息！

       韦昌辉一个人拿不定主意，命人召自己的弟弟韦俊前来议事。

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       “济南之战未竟全功，天京方面便急召我等回师，韦俊你说说吧，我等该如何是好？”

       韦昌辉招呼韦俊坐下，然后询问道。

       韦俊闻言，脸上露出一个思索的表情，然后询问道。

       “王兄你的想法是？”

       韦昌辉摇摇头。

       “我现在没什么想法，就是想问问你的意见。”

       韦俊闻言，也就不再卖关子，而是直接说道。

       “王兄，要我来说的话，回师天京就是我等现在最好的选择。”

       “一来是清军援兵已至，济南一时半会儿打不下来，如果不能打下济南，那么王兄即便想要自立，也没那个本钱。”

       “二来是现在王兄帐下兵马可不光是我北殿的弟兄，还有一部分天王和东王的兵马，王兄想要自立，如果没有大功劳傍身，这些人只怕不会服气。”

       “一但王兄现在在这时候自立，外有强敌，而内部不稳，到时候，后果不堪设想。”

       “既然自立的本钱不足，那暂且返回天京与天国主力汇合，然后蛰伏以待将来，自然就是最好的选择。”

       韦昌辉想要自立，这事情对其余人来说是秘密，但韦俊这个兄弟却是知道的。

       听完韦俊的建议，韦昌辉点头表示赞同，然后脸色凝重的说道。

       “韦俊伱说的对。”

       “只是，如今僧格林沁和胜保二贼所率的清军对我等虎视眈眈，我等想要从济南撤兵，回师天京，只怕并非易事。”

       当前济南的局势是很紧张的。

       胜保率军据守济南，僧格林沁在城外策应。

       而韦昌辉则是需要在应对僧格林沁的同时，兼顾济南城的战事，还要注意别被内外夹击。

       这也使得，太平军在济南城外的战局非常之紧张。

       同样的道理，太平军想要撤退，所需面临的阻力是极大的！

       不说别的，光是僧格林沁所部的骑兵，就是一个极大的威胁。

       古往今来无数的实际战绩证明，步兵在撤退的途中一但遇到骑兵追击，会是个什么下场。

       轻则战败，重则全军覆没！

       在当前这样的地形下，在集群骑兵面前，步兵确实是太过吃亏了。

       韦俊闻言，开口提议道。

       “王兄，或许我太平军可以主动出击，与济南城外僧格林沁所部的清妖进行野战。”

       “若能一战摧破清妖，那么接下来对济南究竟是战是走，便可从容而决。”

       “即便不能，也能借此给清妖一个重创，让他们在我军撤退时不敢追击。”

       韦昌辉闻言，脸上露出一个思索的表情，片刻之后点头说道。

       “如此也可！”

       “韦俊你这便去传令，召集我军诸将前来本王帐中议事。”

       “商议与清妖决战的事宜！”

       韦俊闻言，当即抱拳而去。

       ……

       济南城外，清军大营！

       僧格林沁骑马于校场上奔驰，他手持皇帝御赐的强弓，骑马驰骋的同时弯弓搭箭。

       崩的一声弓弦炸响声响起，箭矢撒放，几十米外一个人形草靶的头部中箭。

       锋利的箭头夹杂着草屑从草靶后面透出，闪烁着寒光。

       僧格林沁连放数箭，几乎没一箭落空，骑射的功夫相当不错。

       校场内响起一阵欢呼。

       “大清万胜，僧王神勇！”

       “大清万胜，僧王神勇！”

       “……”

       僧格林沁展示了一把骑射，然后纵马绕校场一圈，翻身下马。

       在众人的簇拥下，他显得相当的意气风发。

       命人照顾好自己的战马，僧格林沁开口招呼众将一起饮酒吃肉。

       但就在这时候，一名传令兵纵马飞奔至校场，直奔僧格林沁而来。

       离着老远便扯着嗓子大喊道。

       “报！报！”

       “启禀王爷，长毛贼主动杀过来了！”

       僧格林沁闻言，脸上的表情先是一愣，旋即便是狂喜，开口说道。

       “哈哈哈！”

       “长毛贼主动杀来，正是我等儿郎建功立业的最佳时机，传令全军准备出击，定要大破长毛贼于济南城外！”

       在僧格林沁的命令下，清军浩浩荡荡的开出了大营，准备迎击太平军。

       双方于战场上摆开阵势，步对步，骑对骑，准备作战。

       嗯，清军也是有步兵的。

       僧格林沁此次率军南下，非但从直隶那边带来了一支直隶绿营压阵，就连山东方面的绿营也被划归给了他统辖，被他拉到了济南同太平军对峙。

       而太平军那边的骑兵，则是主要来自于韦昌辉这一路北上所收拢的捻军。

       数量也是相当可观！

       双方都是摆出了一个非常经典的阵列，步兵为中军压阵，骑兵在两翼掩护。

       这样的阵型有一个特点，那就是一但打起来，几乎没有任何的可取巧之处。

       打到最后，比拼的就是双方谁手上的力量更硬！

       轰！轰轰！

       震耳欲聋的炮击声率先响起，拉开了战争的帷幕。

       黑乎乎的炮弹划破空气，向着对方的步兵阵列射去。

       炮弹射入阵列，翻滚旋转间残肢断臂飞舞，带走一条条人命。

       但是，同样是面对炮击，清军和太平军却是呈现出了两种截然不同的状态。

       太平军在被炮击的同时，还在向前推进。

       可清军还没挨几轮炮击，阵列便开始乱了起来。

       僧格林沁见此，虽有些恼火己方步兵的不争气，但却也没太当回事。

       大清的步兵打不过长毛的又不是一次两次了，他早已有了心理准备。

       再说了，他僧格林沁打仗什么时候依赖过步兵？

       在僧格林沁这里，步兵最多就是一个添头，骑兵才是重中之重。

       僧格林沁果断下令骑兵出击，奔驰着向着太平军侧翼杀去。

       企图通过己方的优势骑兵，来击破当面的太平军。

       马蹄声阵阵，战场上烟尘弥漫。

       韦昌辉见此也不慌乱，只是下令让己方的骑兵顶上去同清军作战。

       捻子们接到军令，于战场上骑着马匹驴骡奔驰，向着清军骑兵迎去。

       很快，双方骑兵便在战场上迎面相撞，然后绞杀在了一起。

       双方交兵的第一瞬间，僧格林沁便被捻子们的战斗力给吓了一跳。

       清军以优势兵力主动发起进攻，竟然没能占到便宜？！

       尼玛的，贼兵的骑兵什么时候这么厉害了？

       而与此同时，太平的步兵主力也是在迅速推进，企图借此己方骑兵拖住清军骑兵的良机，一举摧破清军的步兵，进而锁定胜局。

       啪！啪啪！

       清脆的枪声响做一团。

       清军的火枪手眼见太平军越来越近，心中的恐惧如同瘟疫般蔓延，然后在双方相距还有足足二百米时，便有人按捺不住开火了。

       一声枪声响起，四周的其余人等也是按捺不住扣动了扳机。

       刹那间，整个战场上都是枪声，硝烟弥漫，弹丸嗖嗖的飞掠。

       但由于相距甚远，清军的火枪射击并没有能够给太平军造成太大的伤亡。

       轰！轰轰！

       火炮仍在轰鸣，炮弹于战场上空横飞，发出一阵呜呜的破空声。

       太平军迎着枪林弹雨冲锋，士气如虹。

       “杀啊，杀清妖，上天堂！”

       “天父天王保佑，刀枪不入了！”

       “……”

       呼喊声中，太平军如同浪潮般向前冲去。

       压迫感十足！

       清军火枪手开始继续给火枪装填，准备第二轮射击。

       但是，眼看着太平军越冲越近，清军的火枪手不由自主的开始慌了神，装填的动作开始走样。

       一名清军的火枪手手抖的厉害，粉末状的火药装一半撒一半，被风一吹，扬的到处都是。

       更有甚者装填之后忘记抽出通条，连通条也给打了出去。

       混乱在清军阵列中蔓延着！

       啪！啪！

       散乱的枪声不时响起。

       随着太平军迫近，清军的火枪手已经几乎不能完成齐射，而是开始散乱的自由射击。

       而这也使得他们的射击对太平军几乎没什么威胁。

       很快，随着距离再度拉进到了五十米，太平军那边也是开始了火枪射击。

       啪啪啪！

       只不过，太平军那边也不是齐射，而是在一边冲锋一边举枪射击。

       但由于距离拉进，所以他们开枪射击的命中率还算不低，当面的清军中有数人倒地。

       “杀啊！”

       “杀清妖！”

       “……”

       双方便开始短兵相接。

       很快，清军的阵列便被冲垮了。

       震耳欲聋的喊杀声中，太平军连破清军数道阵列，压着清军不断后退。

       太平军士卒拼杀起来悍不畏死的姿态，给清军上下造成了极大的震慑。

       与此同时，僧格林沁也是注意到了战场上己方步兵的劣势。

       他想要调兵回援，却是被捻子们缠的死死的，根本做不到。

       鏖战持续了一整日，清军步兵开始全线溃退。

       而济南城内的胜保不知处于什么考虑，却是自始至终也没有派一兵一卒出城，援手僧格林沁。

       就这么眼睁睁的看着城外的清军战败！

       僧格林沁见此，知道大势已去，只能收拢兵力徐徐北撤，保存实力，以待将来。

       韦昌辉见此，当即下令己方步兵收兵，骑兵展开追击，撵着清军继续向北。

       而己方的步兵则是收拢兵力，准备南撤，回师天京。

       ……

       僧格林沁率兵一路后撤至济阳，这才摆脱了追兵，命大军停下准备修整。

       就在他思索着济南若是丢了，自己接下来该如何向朝中交代时。

       一名清军传令兵来报。

       “报！启禀王爷，济南城下的长毛撤了，正在向东平一带撤去。”

       “可能是想要南逃！”

       僧格林沁闻言，整个人都愣在了原地，旋即便是恍然。

       他说呢，怎么双方对峙的好好的，长毛忽然要和他决战了。

       原来长毛主动与他作战，根本不是为了攻打济南，而是想要撤兵啊。

       若是早知如此的话，僧格林沁绝对不会选择冒然与长毛决战，而是会以己方的优势骑兵，死死的盯着长毛。

       长毛撤退，他就带兵扑上去袭扰，长毛反击，他就带兵转进。

       如此一来，长毛迟早会被他拖垮！

       今日之败局，也就不会发生了。

       只是事到如今，木已成舟，再说什么也都迟了。

       僧格林沁重重的吐出一口浊气，只不过心中却是有些庆幸。

       不管怎么说，最起码济南城是保住了！

       只要保住了济南，那这次的一场小败便不算什么大事。

       朝中也不会因此而怪罪！

       甚至，只要他和胜保对好口供，那这次的小败甚至能变成大胜。

       济南解围，贼兵南逃，谁敢说这不是一场大胜？

       那话怎么说的来着？

       战报可能会骗人，但战线不会。

       僧格林沁就此报捷还是有些底气的……

       ……

       大唐昭武元年四月初五，唐军自广州出发。

       先是向西去了三水，然后再由三水转北江，溯流而上，向韶州府方向杀去。

       仅仅只是四月二十日，唐军便赶至了韶州。

       稍事修整之后，于第二日继续北上，向湖南方向挺进。

       四月二十三日，唐军过乐昌。

       四月二十五日，过罗家渡。

       四月二十八日，唐军破宜章县城，正式杀入湖南境内。

       五月初，唐军连破郴州，永兴，沿郴江北上，杀向衡阳。

       沿途，所击者破，所当者服，兵威浩荡。

       一时间，全湘震动！

       甚至有士绅开始连夜绣起了唐旗！

       ……

       长沙，团练大臣衙门！

       曾国藩正在处理着军务。

       随着老虎岭一战的大胜，曾国藩的威名在湖南传扬开来，士绅团练争相来投，湘勇的组建速度也是上了一个台阶。

       短短一个多月的时间，湘勇的兵力便扩充了数倍，达到了两万余人。