“今天还没卖出去？”

       妻子看着一脸疲惫的法布里克博士，他手上提着的大箱子，和早晨出门时没有任何区别。

       虽然已经知道答案，但还是习惯性地问出口，期盼着也许会有好消息。

       法布里克博士很不好意思地说：“贝恩男爵觉得这件东西还不错，利德商会让我明天带过去看看，博览会还没结束不是吗，就算结束……”

       “先吃饭吧，我去把菜热一下。”妻子打断法布里克博士。

       “好。”他一下子泄了气。

       脱下外衣，挂在墙上，把手提箱轻轻放到柜子旁。

       那是他改变生活仅有的希望了。

       “孩子们睡着了吗？”

       “还没呢，在床上躺着，一定要等你回来再睡。”

       法布里克博士挤出个笑脸，做过狭小的房间，来到卧室门前。

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       “嗷呜！大座狼要来吃不睡觉的小朋友喽！”

       “哈哈，不让坏狼进来。”屋子里传来孩子的笑声。

       “哇！小小木门，别想挡住狼爪。”

       “啊！弟弟，快来把门堵住。”

       “嗷呜——”

       “呀，城门要坚持不住了。”

       “月光赐予我力量！”

       卧室门被一下子推开，博士抓住门把手减了下速，避免门快速弹开。

       “快跑，坏狼进来了！”

       姐姐拉住弟弟，跳到床上，用被子把自己裹住。

       “躲起来是没有用的，座狼能闻到你们的味道，在衣柜里？不在，在桌子下面？也不在……”

       法布里克博士猫着腰，垫着脚，做出好像真的在嗅探的样子。

       床上的被子团打开一道缝隙，一直对着他。

       “哈！我知道了，那就一定是在这团被子里！”

       床上的被子团抖了两下。

       “抓到你了！”法布里克博士作势扑上去。

       “是陷阱！”

       姐弟俩把被子抛向爸爸。

       “看大锤！”两名孩子抄起枕头，砸向被罩在被子里的法布里克博士。

       “啊！被抓住了！”

       嘻嘻哈哈的笑声填满小小的卧室。

       十分钟后，法布里克博士蹑手蹑脚地走出卧室，轻轻关上门，生怕发出动静。

       来到饭桌前。

       “孩子睡了。”

       “睡了。”

       晚餐并不丰盛，黑面包，劣质的酱，一点咸菜，还有寡淡的汤，家里已经很久没见过荤腥了。

       煤油灯忽明忽暗。

       “孩子该上学了。”妻子打破沉默。

       法布里克博士拿勺子的手停顿一下，埋着头，说：“我知道。”，然后继续一勺一勺喝着水一样的汤。

       “我找了份纺织厂的工作。”

       法布里克博士惊讶地抬起头，“那孩子们怎么办？”

       “我已经教会他们照顾自己了。”

       “我……”

       法布里克博士本能地想反驳，却突然发现自己没资格说些什么。

       紧紧攥住手中的黑面包，粗糙的碎屑掉在盘子上。

       “我去炼金工坊做工人吧。”他用面包把盘子里的碎屑蘸上，一起塞进嘴里。

       “不怕亲戚朋友笑话了。”

       “尊严不能当饭吃。”

       “不卖显像管了。”

       “不卖了。”说出这句话时，法布里克像泄了气的皮球。

       “你不是有个学弟，在卓戈集团混出头了吗，你让他看一下，说不定能帮你找到合适的买家呢？”

       “哪个学弟？”

       “尤诺，尤诺·斯通啊，以前还来咱们家吃过饭，他现在一個月怎么也能挣十几银币吧。”

       “他是天才，看不上我这些小玩意，”法布里克博士自嘲地说，“不卖了，就当留个纪念吧。”

       说完把碗收拾起来，在水桶里一一刷干净。

       一夜无眠。

       法布里克博士盯着黑夜，黑夜仿佛有重量，压得他喘不过气。

       他是个失败的博士。

       考入炼金系学习，后来才发现自己分辨不了相近的颜色，很多材料辨认都有困难。

       他想过转专业，但是转专业要求在系里成绩排名前列，可他连识别很多材料都做不到。

       最后靠着理论成绩一步步学习，成为研究生，再成为博士。

       他以为自己最好的结果，是能在学院留下任教，然而天赋是他永远跨不过的门槛。

       尽管他是同门中最努力的那个，但还是整整延毕六年，还是导师通融，才得以混到博士学位。

       因为不好看的履历和生理缺陷，几乎无法在双塔城找到体面的炼金工作。

       那年他三十五岁，靠打零工维持生活，要不是父母生前留下的房子，他在双塔城很难生存。

       而同年小他十岁的尤诺已经设计出摄像系统的雏形。

       他当时就断定那小子一定能成。

       受尤诺启发，他打算专门设计一种用来放映摄像的炼金设备。

       在他完工时，《圣山行》上映。

       效果远超他的作品。

       那个黑白的，小面积，清晰度低，频率只有五十的显像管与屏幕，在幻术映射的魔影前就像个笑话。

       天蒙蒙亮，妻子与孩子还在睡，他便起身洗漱，早点去炼金工坊应聘。

       走到门口，鬼使神差地，他又看到摆在柜子旁的手提箱。

       那是他唯一拿得出手的成果。

       他没有去炼金工坊，而是拎着箱子，来到卓戈药剂厂外。

       听说尤诺的实验室也在这里。

       他就蹲在街边，一直等到那个熟悉的身影骑着自行车出现。

       活动一下蹲麻了的腿，反复做着心理建设，终于在尤诺快要过去的时候开了口。

       “尤诺学弟！”

       “法布里克学长！”尤诺看到街边的人十分惊喜，当年他还是个穷鬼时，多受学长照顾，只是最近没听到他的消息。

       “我，我请，请……”

       “我请伱吃饭吧，我跟你说，这附近有个肉丸面馆，老好吃了，要不是上班前不能喝酒，肯定和你喝一杯。”

       尤诺的热情让法布里克博士很不适应，已经很久没人对他这么热情了。

       面馆里，尤诺注意到学长支支吾吾，始终想说什么。

       这幅样子他熟，学长一直脸皮薄，有求于人时半天开不了口。

       扫视一下，发现一直放在脚边的箱子。

       “学长，你最近又发明出什么好东西了吧？”

       “算不上好东西，就是个小玩意儿。”

       法布里克博士擦了擦汗，打开手提箱。

       黑白画面里，播放着托托的悠悠球教学短片。

       看了几分钟，尤诺表情严肃起来。

       “专利注册了吗？”

       “还没。”

       “那先跟我来，晚些去注册专利。”

       “去哪？饭还……”

       “别管饭了，以后有的是机会吃。”

       半小时后，一块只有12寸的小屏幕摆在了卓戈面前。

       卓戈认真地看了好几遍，当然不是在看托托的悠悠球短片，是在看这东西怎么运行的。

       “多少钱？”

       “啊？”法布里克博士一下子没反应过来，手指还紧张的搓着箱子把手。

       “价格呀！”尤诺赶紧扒拉他一下。

       “一……五十银币，”法布里克博士急着用钱交学费，“要一次付清。”

       “一次付清可能有些困难。”

       “实在付不了……”

       “要不每月五十银币吧。”

       “啊？”法布里克博士再次震惊，这次不是没反应过来，而是以为自己幻听了。

       “啊什么？欢迎加入卓戈集团，当然不同意也行……”

       “同意！”

       这句很大声，像是把过去的很多年，一并喊了出来。