天没放亮，一帮躺在陌生床上，前途未卜的人好容易迷糊睡着，很快就被踹门声吵醒。

       有经验的矿奴已经从铺上起身开始穿衣服，而没有经验的新人，则在挨了两鞭后才光着膀子跳下了床。

       田林从床上坐起，一面穿衣一面看着不断挥鞭的黑衣人，听张老大跟他道：“这矿上，凡穿黑衣的都是监工。”

       张老大话刚说完，就挨了一鞭子，听那监工问道：“你俩在这里嘀咕什么？”

       张老大一面摸着肩膀上的鞭痕，一面咧嘴同监工说：“没什么，我们只是肚子饿了，说吃饭的事儿。”

       那监工又踹了张老大的屁股一脚，道：“吃饭到外面去，早点儿吃完早点儿干活儿。”

       张老大拉着田林就出了屋子，只看见空旷的屋外已挤满了矿奴。

       这些矿奴围在一口大锅前，接过一碗碗稀粥。

       “快点儿排队，再晚就没得吃了。”

       张老大说完，已经抢到了一支队伍后面。

       “这些粥不对啊，怎么一点儿热气也没有？”

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       田林说了一句，前面排队的一个矿奴冷笑道：

       “这都是昨晚的粥，本来是用来接待你们这些新来的。但徐管事为了省一顿饭钱，就没给你们吃，留到今天给大伙儿做早饭用。”

       田林有些吃惊，徐管事是为商家省钱吗？他不会是为了给自己省钱吧。

       那边张老大抢位置，立刻被人拨开。

       可张老大也不是吃素的，一脚就把那汉子踹倒在地。

       此时的张老大表现出面对黑衣人时截然不同的面孔，他狞笑着居高临下的看着那人道：

       “欺负新人，也要看看对象是谁吧，兄弟你说呢？”

       那人皱了皱眉，起身后拍了拍屁股到另一支队伍后面排队去了。

       田林顺势站在了张老大的身后，笑着道：“我听老头儿说，张大哥你是个武道高手。”

       “哈哈！”

       张老大笑着道：“怎么样，想学武是吗？你想学，我也可以教你。”

       田林一时没有回话，他怎么可能不想学武呢？

       想来张老大敢来这矿上，就是自恃武艺高强，能承受的住常人承受不住的力气活儿，至少不会被累死。

       田林自衬自己想要不累死，那也得学点儿武艺。

       “张大哥肯教我？只是不知道我能给你什么。”

       田林话说完，张老大便道：“你是我带来临安县的人，我教你几手拳法，难道还要收你的银子？”

       田林不信张老大是这样的人，如果张老大是好人，那一路破家灭门的百姓恐怕要破土而出了。

       田林也没有深究，他且当张老大是好人对待。

       两人好容易排到了铁锅面前，却已看到施粥的妇人在用大勺子刮锅底了。

       到张老大时还有大半碗，到田林时就只剩了一口汤。

       还有更倒霉的，是田林背后一长串的新人。

       这些人忍不住哀嚎道：“我们已经好些天没吃饭了，怎么一口汤都没给我们留？”

       就有黑衣人冷声道：“你们起床这么迟，来的这么晚，还想喝汤？吃屎都赶不上热乎的。”

       那些新人们敢怒不敢言，只能看着别人‘呼呼’的喝粥。

       田林把碗里的汤一口倒进嘴里，接着皱了皱眉道：“这粥怎么是馊的？”

       就有老矿奴笑着道：“还没长毛，就很不错了。”

       那边张老大只喝了半碗，就把碗递给田林道：“我还有剩的，你吃不吃？”

       田林摇头，却见旁边一只手一把抓住了张老大的碗，就要把张老大的粥给抢过去。

       那人动作快，张老大的反应也不慢。

       就见张老大松开手里的碗，等那人刚把碗端走时，张老大就把空出的右手照着那人的鼻子一拳。

       那人哎哟一声仰面躺倒，手里的碗就脱手而出。

       眼看半碗粥要就此浪费，张老大一个鹞子翻身半空中接过碗来，而碗里的汤却半点没撒。

       这一手不但看的田林惊讶，也让在场的不少矿奴都鼓起了掌。

       田林这时候把目光看向了几个黑衣人，那几个黑衣人只是多看了张老大两眼后，就没有再多管了。

       “你看，做人呐不用太谨慎。我给你粥你不吃，差点儿就便宜了别人。”

       张老大笑着说了一句，接着就把碗里的粥一饮而尽。

       这时候天又放亮了一些，管事儿的立刻喊道：

       “全都带上家伙事儿，新来的负责背矿，老矿奴都去开矿！”

       那些怨声载道的声音在鞭子下熄火，只能挑了空地上放着的背篓，拿着铁钎往矿上走。

       所谓的矿，其实是露天的一片青色巨石。

       据说这里面采出来的石头能炼出一种可以打造法宝的金属。

       因而商家几代人开矿，把这些金属熔炼出来接着送到邀月宗去。

       这种巨石极难开采，手工挖掘的办法效率太低，只能用火烧水激一点一点的使整块儿大石破裂。

       田林看着那些老矿奴已经开始动手，又有新矿奴已经开始背着石头咬着牙跌跌撞撞的往极远处的矿车走。

       他心里就有些不解，为什么不把矿车推到这边来？

       这些想法也只是一闪而过，田林背着背篓就到了矿石堆旁。

       这里有很多早先留在这里没有背走的矿，有个专门负责装矿的人抱起一块儿巨石就往田林的背篓放。

       田林十五岁的年纪，常年风餐露宿，虽不至于皮包骨，但也被这巨石压得一沉。

       就在他要跪倒时，旁边张老大的手托住了他的背篓，问他道：“你成不成？”

       那装矿的矿奴说：“成不成也得把背篓装满，只有这样才能拿到算筹。”

       那还能说什么？

       田林咬牙道：“装满吧，我能撑得住！”

       事实是没那么好撑，他只跑了两趟，整个人就已经大汗淋漓了。

       黑衣人也没有拿鞭子抽他，只是在旁边冷冷的道：

       “臭小子，你只有攒够了二十个算筹才有资格吃饭。不想被饿死，就别偷懒。”

       “你跟着我，我托着你！”

       张老大说完扯起田林，他先自己在背上装了一背篓，接着又托着田林的背篓。

       田林只觉得背上轻飘飘的，再看张老大时，只见他脚不沉，手不晃，走的分外轻松。

       田林服了，他道：“张大哥的功夫肯定很高吧？”

       张老大笑着道：“按江湖中的说法，我算是个一流的高手吧。”

       “一流高手是最高吗？”

       “不，一流之上是宗师。宗师才是战力最高的强者——不过什么样的强者在炼气士面前都是土鸡瓦狗。”

       有张老大的帮忙，田林也没有凑足二十个算筹，他恰好差了一个。

       已经饿极了的他这时候几乎绿了眼，但他没找张老大帮忙。

       趁着大伙儿吃饭的功夫，田林到了矿场的后山处。

       其实不光是他，不少新来的矿奴都没有凑够算筹，也都来这后山处挖野菜了。

       那些黑衣人没想着把这些新人饿死，所以也都没管。

       只是后山处野菜似乎被吃光抹净，只有不少有毒的野菜野草野花在地上长势极好。

       田林看向了其中一株草，伸手就拔。

       有人好心提醒他说：“臭小子，这芨芨草可不能吃，吃了会拉肚子的。”

       田林听言道：“说来我有种怪病，那就是从来便秘，吃什么都不拉肚子，所以大伙儿不用担心我。”

       旁人都不信，田林已将芨芨草塞进了嘴里。

       在他眼中，凡目光看到了芨芨草，便有提示说：

       【龙血草：增强气血，可强壮身心，为江湖中人进补之药，可食用】

       果然吃了这‘龙血草’，田林只觉得力气都恢复了几分，整个人也不虚弱了。

       只是肚子的饥饿感仍没有消散，这不是一株‘龙血草’所能化解掉的。

       【圣元草：伪灵草级宝药，食用可增长一年内力，为江湖中人至宝，可食用】

       田林一路吃着‘龙血草’，很快被一株野花所吸引。

       看着那含苞待放的野花，田林双眼一亮，直接将这野花摘了下来。

       “臭小子，芨芨草就算了，这葬魂花可吃不得，吃了会死人的。”

       田林没着急吃‘圣元草’，只问那汉子说：“葬魂花是什么花？”

       那人道：“葬魂花这东西邪性，基本上死过人的地方就可能生出这样一朵花儿来。用它碾成药沫无色无味，所以那些江湖人都喜欢拿它来害人。”

       田林皱眉道：“这么说来，咱们矿上死了不少人啊。”

       那矿奴笑了，道：

       “徐管事每年会骗一批华花郎来做矿奴，这些华花郎要么是累死，要么是病死，总之一年一过几乎就全换了新人。而那些旧人的尸体，全都扔在了这后山上化作了这矿脉的养分。这地方，能不长葬魂花吗？”

       田林看着漫山的葬魂花一时无言，似乎每一个随风飘摇的花朵，都是一条活生生的人命。

       这让他心头感到有些膈应，手里的‘圣元草’也就不那么香了。

       但这也只是让他心里膈应而已，想在这世道活下去，这‘圣元草’他是非吃不可的。

       一株代表着一年的内力，那么十株百株呢？

       “好，这花儿我不吃。”

       田林说是这么说，却把这‘圣元草’揣进了兜里。

       话说回来，一年的内力到底是怎么划分的呢？

       他打算晚上休息时问一问张老大，毕竟矿奴中会武道的不止张老大，但说过愿意教他的人，也就只有张老大一人了。