严嵩自弘治十八年中进士，已在官场摸爬滚打了整整四十年。

       他很会看人。

       一夜长谈，让他确信胡宗宪乃国士也。且这个国士还肯低声下气攀附于他。

       岂有不重用之理？

       严嵩道：“汝贞，我有个不情之请。自我担任首辅之后，就再未收过学生。我愿收你为关门弟子。不知你意下如何？”

       胡宗宪四处借贷、钻山打洞攀关系、备礼物，为得不就是让严嵩对他青眼高看嘛？

       有了内阁首辅当靠山，才能在东南顺利施行他的抗倭大计。

       胡宗宪纳头便拜：“学生胡宗宪，拜见老师！”

       严嵩潸然泪下：“好学生，快起来。”

       一众严党官员纷纷夸赞：“哎呀，千里马常有，伯乐不常有。这真是一段师生相知的佳话。”

       “胡御史，哦不，胡抚台满腹韬略。阁老目光如炬。的确是一段佳话。”

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       “恭喜阁老，贺喜阁老，得了汝贞这样一位有疆臣之才的学生。”

       严嵩压了压手，示意众人噤声：“都听了！”

       大厅内顿时鸦雀无声。

       严嵩的老眼里迸发出精光：“朝廷里有些人说我只会整人杀人。呵，他们忘记了，我更会识人用人！”

       “汝贞，东南的大事，就拜托给你和元质了。”

       赵文华虽贪，虽佞，但很有容人之量。严嵩如此夸赞胡宗宪，他不但不吃味儿，反而替胡宗宪感到高兴。

       接下来，胡宗宪说了一句被载入史册的话：“汝贞此番任职，不擒获汪直、徐海，安定东南，誓不回京！”

       严嵩看了一眼林十三，指了指地上的白羽弓尾鸽：“这只死鸽赏你，炖了喝汤补补吧。”

       林十三不知严嵩为何给他这个小人物赏东西。虽说赏的东西是个死物，但它好歹是内阁首辅与署理浙江巡抚师生情谊的见证。

       这不是普通的死鸽子。而是一只生的伟大，死的光荣的死鸽子。

       他双手捧起那只死鸽：“谢阁老恩赏。”

       严嵩吩咐文书：“把今夜议事的纪要拿过来。”

       文书上前，奉上厚厚的万字纪要。

       严嵩将纪要递给了林十三：“你是锦衣卫的校尉。想来勇武有余、脑力不足，记不住汝贞耗尽十年心血谋划的平倭方略。这纪要你带着，回去也好交差。”

       林十三接过了纪要，心中乐开了花：嘿，要不说人家能当首辅呢。考虑事情就是周到。我刚还愁记不全胡御史说了一宿的方略呢。

       严嵩关切的问胡宗宪：“你住在贤良寺？”

       胡宗宪答：“回阁老，是。”

       严嵩道：“进了京城，老师岂能让学生住他处？自即日起你就搬进我府沁芳院来。”

       赵文华笑道：“义父，您老可偏心了啊！您还从未让儿子住进沁芳院，与您同居一处呢。”

       严嵩夸赞赵文华：“差点把你忘了。你荐人有功，我那个暖床侍女晴儿赏你了。你可得保重身体，别闪了腰。”

       一众高官一通哄笑。

       林十三心中暗笑：原来这些大人物之间也跟我们驯象所的丘八一样，满嘴荤腔啊。

       一刻之后，林十三腰里别着价值三千两的死鸽子，手里捧着厚厚一摞议事纪要，正要走出严府大门。

       胡宗宪却叫住了他：“林老弟慢行。”

       林十三站定。胡宗宪压低声音道：“你帮了我大忙。这几日我会很忙。等闲下来必有一份人心。”

       胡宗宪是多聪明的人？从昨夜入府，他就隐约感觉到自己能进严府，有很大可能是沾了眼前这个锦衣校尉的光。

       一番客套，林十三拜别胡宗宪，走向驯象所的方向。

       刚到驯象所门口，南司飞鱼刘守有便堵住了他：“怎么，昨夜他们议了个通宵？”

       林十三答：“回刘百户。是。”

       刘守有道：“到你们常千户的值房说话。”

       二人一进值房，常青云便故意躲事，提起鸟笼子：“你们在此谈事，我就不打扰了。我出去溜溜鸟。”

       二人齐声道：“恭送常千户。”

       常青云走后，林十三将昨夜的事能记住的统统告知刘守有。又将议事纪要奉上。

       刘守有拿过纪要，惊讶道：“这么多？呵，倒省了你的脑子。”

       这份纪要会由刘守有呈递给少掌柜陆绎，由陆绎呈递给大掌柜陆炳，再由陆炳呈递给嘉靖帝本人。

       严嵩直接呈递嘉靖帝岂不更便当？

       没那么简单。

       陆炳是嘉靖帝的一奶同胞，心腹中的心腹。由心腹“探知”首辅府的议事内容，上禀皇帝，跟首辅主动“禀奏”给皇帝是不一样的。

       朝堂里的学问大了去了。

       横竖林十三办成了寻鸽的差事，又得了胡宗宪的一百两赏银，他心满意足。

       改变历史的往往都是小人物。

       林十三怎能想到，他这两日一番辛苦，让日后名震天下的东南国柱得到了一飞冲天的机会。

       傍晚时分，林十三腰上别着死鸽子回了家。

       碧云抱着虎儿迎了上来，问：“这鸽子是？”

       林十三笑道：“晚上加个菜，清炖鸽子汤。”

       林十三爱玩宠，碧云耳闻目染也懂得不少：“这鸽子可不像是肉鸽啊。赏鸽吧？怎么炖汤喝？”

       林十三道：“对喽，这只鸽子值三千两银子嘞。你可得小火慢炖。”

       王小串屁颠屁颠跑了过来，她自告奋勇：“我来拔鸽子毛！我最会拔毛啦！”

       王小串跟着坐狗人王老串没少吃偷来的鸡、鸭、鸽子。别看她只有五岁，拔毛功夫炉火纯青。

       林十三将白羽弓尾从腰间取下，递给王小串捧着：“好。我的小儿媳给鸽子拔毛，让你娘炖汤。”

       三千两的鸽子的确大补。

       晚间，林十三喝完鸽子汤回房，情不自禁吟诵起弘治朝才子唐寅的一首打油诗。

       “啊，山上一群鹅，嘘声赶落河。落河捉鹅医肚饿，不如，不如......”

       碧云刚哄着虎儿睡着，她问：“不如什么？”

       林十三涎笑道：“不如回家玩老婆！”

       寒冷的冬夜里，一番天雷地火，地动山摇，自不必说。

       林十三昏昏睡去，他做了一个梦。梦里，白羽弓尾鸽变得像骡子一般大，拉着一口大棺材。

       林十三问：“你干甚呢？”

       白羽弓尾鸽大骂：“焯！你把我交给严嵩那老登，老登把我摔了个稀巴烂。我谢谢你啊！给你带来口棺材当谢礼。”

       林十三从梦中惊醒，一睁眼已是清晨。

       碧云已经起身，她问：“你怎么一头汗？是做噩梦了？还是昨夜鸽子汤补大了？”

       林十三将梦中所见说给了碧云。

       碧云听后不但没有恐惧之色，反而笑靥如花：“棺材棺材，升官发财。这是上上大吉的好梦啊。”

       家有贤妻，不败其家。国有铮臣，不亡其国。

       林十三的小贤妻一语成谶。