郑贵妃回宫后，先去向武媚娘回禀，回到薰风殿时，早已困倦不堪，更衣歇息了。

       当她再醒来，却见李治坐在屋里，正在欣赏桌上几首诗词。

       这些诗词正是郑贵妃昨日考教族中姊妹作品，心中一紧，笑道：“陛下，您何时过来的？”

       李治道：“刚来一会，见你没醒，就拿起来瞧瞧。这些诗词哪儿来的？”

       郑贵妃一边在宫人伺候下穿衣，一边笑道：“都是妾身家中顽童所作，大家快放下，这些诗词可不配过您的眼。”

       李治笑道：“别的诗词都一般，只有这首弄溪赋还不错，不知是何人所做？”

       郑贵妃笑道：“是妾身一位表妹所写，她叫卢婉君，是范阳卢氏子弟。”

       李治笑道：“好一个范阳卢氏，连女子都有如此文采，果然不凡。”

       郑贵妃起身后，陪李治在附近的园子里转了一会，传过午膳，李治便离开了薰风殿。

       回到甘露殿后，案上又多了些奏章。

       李治随意翻了翻，发现有一份兵部奏章，还是崔敦礼亲自上呈。

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       翻看一看，却并非好消息。

       原来自李治去年责问兵部后，兵部便向凉州、灵州等临近吐蕃的州县，加强对吐蕃情报工作的侦探。

       结果，很快便有消息传回。

       吐蕃大军果然驻扎在巴隆河北岸，人数超过十万，更重要的是，统帅这支军队的有两人。

       一人是达延莽布支，也就是吐谷浑的太子，都布的老爹。

       这一点李治已经猜到，吐蕃要想吞并吐谷浑，定会重用此人。

       只是另一人，却让李治心中凝重了几分。那人正是吐蕃大相禄东赞的儿子，钦陵。

       大非川之战中，打败薛仁贵的正是此人。

       正当李治拿着奏章沉思时，一名内侍来报，说李勣和崔敦礼在殿外求见。

       李治心知定是边关之事又出变化，急命两人进来。

       两名老臣进殿后，朝李治齐齐拜礼。

       李治抬手道：“两位爱卿不必多礼，是不是前线有消息了？”

       李勣肃然道：“回陛下，程务挺刚派人传回消息，吐蕃大军已渡过巴隆河，从时间来看，现在应该已包围了白兰城。”

       白兰羌是西羌一支，原本生活在青海湖北部，后被吐蕃驱赶，只得南迁。

       近年来，自吐蕃吞并苏毗女国之后，便不断南侵。

       白兰羌首当其冲，大部分领土都被吐蕃吞并，只得依附吐谷浑方存。

       白兰城只是一座小土城，城外旗帜蔽天，尽是吐蕃人大军。

       然而吐蕃却并未攻城，只严密包围了白兰城。

       城外，吐蕃大帐。

       钦陵正端坐帐内看书，帷幕忽被人掀开，两个人大步走了进来。

       走在后面一人正是出使大唐的都布。

       他前面之人，身材魁梧，年过四旬，脸上两道伤疤，纵横交错，是吐蕃大军主帅，达延。

       达延手中拿着马鞭，死死瞪着钦陵。

       “先前是你非要急着进攻，匆匆忙忙，扔下不少辎重，如今到了白兰城，为何又下令禁止攻城？”

       钦陵是个二十多岁的青年，面色儒雅，文质彬彬，身材匀称，肌肉结实。

       他站起身，朝达延行了一礼，道：“副相不必急，且听在下解释。”

       钦陵是监军，并非主帅，不过因为是禄东赞的儿子，大军其实还是由他指挥。

       达延只能控制手中的吐谷浑部。

       达延哼了一声，走到一张矮椅上坐下。

       “那你说吧。”

       钦陵抬起头，看向都布。

       “先要多谢世兄入唐一趟，给我们带来了重要情报。”

       达延冷哼道：“你不必冷嘲热讽，这狗崽子去了趟唐朝，钱没少用，却一事无成，本相已向大相上书请罪了。”

       钦陵正色道：“此事不能怪世兄，弘化公主也去了唐朝，攀附唐朝皇后，劝唐朝皇帝改变主意。纵然在下亲往，也无计可施。”

       话锋一转：“好在我们早有准备，唐人虽决定帮吐谷浑，动作却不会太快，我们正可速战速决。”

       达延道：“既是速战速决，为何还不攻城？”

       钦陵缓缓道：“我说的‘速’，指的是战略上的迅速。二位请想，唐朝既支持吐谷浑，那帮西羌小族，定会站在吐谷浑一边。”

       达延道：“这是羌人传统，只站强者一边，我们又能如何？”

       钦陵道：“所以吐谷浑一定会打着唐朝大旗，派人联合他们，救援白兰城。”

       达延冷笑道：“我那侄子一向喜欢依靠他人力量。”

       都布道：“钦如本说的不错，唐军已派出一个叫程务挺的将领，眼下就在白兰城。”

       如本又被称为翼长，是吐蕃军事长官的一种称呼。

       达延道：“一个毛头小子罢了。”

       钦陵缓缓道：“良将也罢，愚将也罢，只要是唐朝所派，就能号召众多小部落。”

       达延点点头。

       自吐谷浑被唐朝打败后，所有羌人的脊梁骨都被唐人打断，只有吐蕃依然站着。

       钦陵继续道：“所以咱们立刻包围白兰城，那些小羌族，便会在准备不足的情况来救。”

       达延愣了愣，道：“你的目标是打援军？”

       钦陵道：“现在攻城，守军想着有援军支援，定会拼死抵抗。若先灭援军，对他们心理产生巨大打击，到时再攻城，就不费吹灰之力了。”

       都布道：“父亲，我觉得钦如本说的有理。”

       达延沉默了一会，道：“你就不怕拖延时间，把唐军拖来？”

       钦陵道：“唐军并非天神，先赞普就曾击败过他们，就算他们来了，我军以逸待劳，一样能击败他们！”

       达延霍然起身：“那就听你的，不过消灭援军时，我要亲自上阵。”

       钦陵微微躬身，行了一个吐蕃礼节。

       “正要仪仗您的神勇。”

       正如钦陵预测，白兰城被围后，党项羌顾不得再召集小部落，急忙带领军队驰援。

       东女女王却不敢贸动，派人前往松州，将消息告诉了薛仁贵。

       薛仁贵这几日都在练兵，得知消息后，立刻进入东女羌部落，随同东女军和许多小羌族，一起北上援救白兰羌。

       大道之上，烟尘滚滚，薛仁贵策马与宾就女王并行。

       这是他第一次来到西境作战。

       眼瞧周围到处都是大山，行军路线极为艰难，敌人若在峡谷设伏，后果不堪设想。

       “女王殿下，道路艰险，恐受伏击，不如我军在前，你军在后，相距五里，前后策应。”

       宾就女王笑道：“你是客军，我是主军，岂有让客军做先锋的道理？我东女军和其他诸羌在前，唐军在后。”

       薛仁贵没有相争，拱手同意。

       大军继续前行，没多久，就被吐蕃哨探发现，回报达延和钦陵。

       达延此时态度与先前大为不同。

       就在两日前，他亲率伏兵，在乌海附近大败党项诸羌，杀的血流成河，诸羌丧胆。

       眼见东女诸羌终于来了，他哈哈一笑，道：“钦如本，那我按照计划，前往白兰山设伏。”

       钦陵道：“您千万小心。”

       达延和都布父子离开营帐后，钦陵表情凝重，沉声道：“传令全军，做好作战准备。”

       一月下旬，春寒料峭，万物发芽。

       只听一阵“扑哧”声，一群金丝燕从白兰山山谷腾空而起，随后，山谷之中传来阵阵厮杀声。

       人在嘶吼、马在嘶鸣、兵器的撞击声，在山谷中回荡。

       达延和都布父子率军突袭，东女羌和诸羌猝不及防，陷入险境。

       都布带着几名亲卫，在混乱的战场中纵横捭阖，所向披靡，收割着敌人性命。

       这时，他忽然瞥见远处一名女子正在奋力厮杀，哈哈一笑，策马奔去。

       “宾就女王，你我又见面了。”

       宾就女王一言不发，手持两把银刀迎上，刀刀砍向都布要害。

       宾就女王力量虽不及都布，身子却极为灵活，骑术也高明，两人斗了十来回合，竟不分胜负。

       都布舔了舔弯刀上的血，冷笑道：“想不到女王武艺如此高强，看来活捉是不成了，就由我送你上路吧。”

       便在这时，远处扬起一阵尘土，没过一会，都布发现己方部队变得混乱不堪。

       有人高喊：“唐军，是唐军来了！”声音惶急。

       都布吃了一惊，急问：“哪里来的唐军？”

       然而战场一片混乱，哪有人回答他，只听不断有人喊着“唐军来了”几个字，吐蕃大军越来越乱。

       都布大为恼怒，手下再不容情，手中弯刀有如疾风骤雨般，朝宾就女王砍去。

       宾就女王抵挡不住，手臂被砍中一刀，幸得身边护卫死救，方保住性命。

       都布正要下杀手，忽听一阵嘶吼声，是他父亲达延的声音。

       转头一看，只见达延正在与一名穿着白袍的唐军将领激斗，那唐将赫然是薛仁贵！

       都布深知薛仁贵可怕，眼见父亲危急，撇下宾就女王，拍马过去援救。

       还未奔近，一条握着弯刀的手臂飞到空中，却是薛仁贵一戟斩断达延手臂。

       达延惨叫一声，摔落下马。

       都布睚眦欲裂，大吼一声，取出弓箭，朝薛仁贵射了一箭。

       薛仁贵听到破空声，低头躲过一箭。

       眼见达延起身要逃，另一箭又射到，伸手抓住来箭，仰臂一投，箭矢射中达延右腿。

       达延的两名亲兵趁机赶到，挡在达延前方，薛仁贵长戟一挥，横扫千军，将两人击飞。

       薛仁贵拍马上前，俯身要活捉达延，都布终于赶到，一刀砍向他后背。

       薛仁贵听到破空声，手中银剪戟勒回招架，两人瞬间斗了数合。

       都布只觉对方长戟有如耀目银光，眼前尽是戟影，不到十合，后背一痛，摔落马下。

       薛仁贵正要补上一戟，忽听宾就女王惊呼声。

       转头一看，宾就女王身边护卫都被杀死，正在地上翻滚，躲避几名吐蕃人的攻击。

       薛仁贵撇下都布父子，策马赶将过去，银戟挥处，吐蕃人尽皆丧命。

       都布趁机救下达延逃跑，吐蕃军见主将逃跑，全部开始溃逃。