荀彧没料到，刘备不按套路出牌。

       也不像拜见袁绍那样，上来就讲如何匡扶天下，另立新君。

       待扶持贤良宗亲，便可使朝廷焕然一新。

       隐晦地拿出了重臣霍光，立孝武皇帝之曾孙，刘询来示例。

       之所以天下鼎沸，政局不稳，人心涣散，就是因为先帝不作为，不任用士人，反而倚重宦官干扰朝政。

       才使得天下滔滔，国无宁日。

       只要寻觅一贤明之主，就能如孝宣般开创了新的盛世，成就中兴之业。

       他袁绍遍访各地宗室，就是想找到贤哲之人，可惜一无所获。

       幽州牧刘虞倒有贤名，却置江山社稷于不顾。

       让他极为痛心。

       荀彧面带严肃问他：“袁公如此举措，可曾想过霍光后事不详，霍氏遭劫诛族一事乎？”

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       袁绍沉吟半刻回答道：“我欲先使女妻之，嫡女贵为皇后，我为辅政大将军，只要管好家宅，不要如霍光夫人那般愚蠢便可。”

       接着拍案笑说：“权臣霍光聪明一世，可惜糊涂一时，连后宅也无法管理妥当，舍该有此下场。”

       “读史之妙用，我当鉴之，不复为也！”

       袁绍对荀彧说了不少。

       却并没有把话讲完，说的只是前边步骤之一。

       从汉时至今，能嫁女儿给皇帝做皇后的，后来无一不是当朝赫赫有名的显贵。

       而袁绍现为五世三公，车骑将军有开府之权，又处于乱世，地位不在三公之下。

       即便再前进一两步，也不过到当年大司马大将军霍光的地位。

       除去霍光，能权倾朝野又生前未遭劫难。

       就只剩下昔日的安汉公了。

       他袁本初能从一介袁氏庶子，走到今日的地步。

       靠的就是不甘人下的好强之心。

       才将诸多人比下去。

       在汝南袁氏之中名列前茅。

       眼下袁氏子被董卓杀害五十余口，振兴袁氏除了他袁绍，还有谁能担起重任？

       难道就凭待在南阳的袁公路！？

       那只不过是分不清现实，被欲望冲昏头脑的庸人罢了。

       岂不知，袁公路愈发不甘心。

       他袁绍就要表示宽宏大量。

       袁术虽然身为嫡出，却处处不如他，无论是长相风度，还是性格。

       本身心胸狭隘，再加上嫉妒就会丧失理智。

       被世人所笑。

       袁绍想起袁术的种种行为，嘴角含笑。

       “公路，我若是你，早就伏首低头了。”

       却不知荀彧越打量，越不由得失望。

       ……

       荀彧想到与袁绍见面的事，与刘备作比较。

       忽然觉得四世三公虽出身好，在其他方面却还不如刘玄德。

       尤其在真挚待人方面，差之远矣。

       主择吏，吏亦择主。

       就连私下倾谈也不能推心置腹，反语焉不详遮遮掩掩，不知信不过他颖川荀彧。

       还是视他可有可无，当成了荀氏的添头。

       而刘备以真挚待人。

       毫无强迫之意，既无气充志骄，夸夸而谈。

       反温润细语，娓娓道来。

       道明天下兴亡在常理之中。

       只要掌握方法，便可转危为安。

       让他多待些时看看此套方法是否可行。

       还以亲友之间的称呼，唤作玄德。

       让他颇有好感。

       在袁绍处可没被这么对待过。

       那有众多河北名士，还有先投靠的颍川士人，袁本初虽对他也表现极为热情，但也能看出还在自持身份。

       毕竟今时不同往日。

       已贵为车骑将军、冀州牧，纵使嘴上不说，心里也难免有些得意自鸣。

       荀彧有些为难。

       早在冀州他就书信给了曹操。

       说言四月底便能赶到。

       如果留在青州，怕就要错过与曹孟德的约定了。

       荀彧有些忧愁。

       孔子曰：“言忠信，行笃敬。”

       “先与曹孟德约好在东郡相见，若不去难免会失信于人。”

       “日后孟德怪罪，我无言可回啊！”

       “不过……”荀彧有些叹道。

       对不住孟德了。

       “——即便如此，彧也想留下来，看一看玄德，究竟如何践行治理天下之志！”

       荀彧心中自忖。

       正起身子，作揖道：“公盛情相邀彧岂敢不久留乎？颖川荀彧拜见使君！”

       话音未落，刘备便已搀扶住他的手。

       笑摇头道：“不是使君，是玄德！”

       两人相视而笑。

       荀彧正想开口。

       忽然一壮汉来到窗户外边咳嗽几声。

       靠近遥语道：“使君冒犯了，西面有快马传来消息……”

       刘备见刘和顾不上在招待客人，便直来禀报，就知西面交战，已到了关键时刻。

       即使其进来。

       接过文牍，当着荀彧的面将欲拆信。

       刘和欲言又止，眼有迟疑。

       想提醒使君，还有外人尚在。

       刘备引见道：“此乃王佐之才的荀君荀文若，日后要事，无需避讳。”

       刘和恍然点了点头。

       没想到颖川荀彧，拜访完了卢公，竟会选择留在青州。

       不是听闻要去兖州东郡吗？

       使君如何将其留下的，这可是在颖川也有盛名的士族啊！

       也将出仕青州乎？

       刘和心头一紧，感到有些急迫感。

       他不过才游侠出身，若不是遇见刘使君，哪会有人如此器重。

       默想到，还须多识字，常读书啊！

       才能让使君刮目相待。

       刘备转过去对荀彧道：“此壮士与我同为中山靖王之后的族亲，从我初来高唐便知交莫逆，如今替我管些琐事。”

       见荀彧施礼，刘和也赶紧回礼。

       刘备则没再管两人，仔细观看着传来的书信。

       沉默良久有余，最终叹气。

       公孙瓒为了替弟公孙越报仇雪恨。

       想欲邀请刘备共征冀州。

       刘备实话实说，眼下仓中粮食无法征调大军。

       只能佯作牵制袁绍的部分兵力。

       而公孙瓒却不满意，认为肉脯可充军粮，供应军队出征。

       何必为些黔首的生死耗费粮食，为死而复有的庶民，不与他携手攻取袁绍。

       甚为不解。

       两者来信，一来二去。

       公孙瓒干脆自己调拨大军，南下攻取冀州。

       一路势如破竹，已攻到甘陵界桥附近，粮道却要运过三郡。

       刘备无奈道：“伯圭何必心急？”

       性格过于冲动易怒，可不便于将兵啊！

       也提醒过公孙瓒，小心袁绍的弓弩，不知白马义从还会不会全军覆没在界桥。

       也未免也太可惜了。

       刘备都替公孙瓒心疼死，为凑齐数千匹白马，可砸锅卖铁，填进去不少家当。

       又选骑射之士，才号为白马义从。

       有了威名赫赫的白马将军之称。

       可千万别上头了，把轻骑当重骑用……