“另外，就算樵夫选银斧头，女神也会轻哼一声‘上一世你可不是这么说的’，然后就用银斧头砍断樵夫的双手双脚，令樵夫发出痛苦的悲鸣。”

       这是什么鬼故事？

       听上去怎么看都是钓鱼执法。

       百介无语仰天……只是，老人家还是滔滔不绝地说：“用水草缠住他的脖子，把他拖到湖中淹死……”

       “请等一下，难道不能说实话，说自己只是掉了一把普通的斧头？”

       他不得不打断老人的话，提出反问。

       “这也行不通。”

       松平猪麿摇了摇头。

       “就算这么选，女神还是会厌嫌地说‘真是穷酸啊~’，就取出普通的斧头，把樵夫劈成两半，然后当成干柴烧掉？”

       “好吧。”

       百介叹了一口很长很长的气。

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       “可这故事到底有什么意义？”

       “老夫哪里会知道……这是当地人口口相传的故事。”

       松平苦笑：“不过，当地的景致倒是不错，只是不太出名。”

       “是吗？”

       百介基本上可以确信，会搞出这种魔改版本的“金银斧头”故事的，绝对是游戏里的设计，是《胧月之明》那些充满恶趣味的游戏制作者的手笔，搞不好是尚没有公开的“隐藏设定”。

       “另外，也只有当地人会称呼那里为雪夜叉湖，对外好像水鸟湖。”

       老人补充说明。

       难怪。

       百介在心底叹息。

       当然，游戏剧情中没有所谓的雪夜叉湖或是水鸟湖这种名称，只是用一种模糊的说法，称其为“某一座大湖”。

       ‘要不是提到‘雪夜叉’这个名字，我根本就不可能记起来。’

       百介心想，这可能是因为本来就是属于主角月伽罗夜明才能触发的支线，与那种只是解决“事件”的支线不同，没有特殊奖励的支线不同。

       雪夜叉支线完成后，是会获得非常优渥的奖励。

       “而且是可自选的几个奖励，其中包含‘非时香果’、‘楯无之铠’、‘龙首之玉’、‘天人丸’、‘加牟豆美仙桃’……这些都是能够对主角进行初期强化的。”

       原本，要是游戏正常发展，这个可自选的奖励，最好是由主角月伽罗夜明获得，只要提升主角本人，还有她的几个强力队友的实力，前期剧情难度会降低不少。

       “不过，现在这个任务还是由我来解决，奖励让我拿下比较好。”

       百介心想，相较于主角，现在还是自己的实力太过孱弱，这个奖励自己独吞，要是能够提升一点力量，自己也不用每次战斗都要拼命。

       “百介阁下，你走神了，该不会有什么心事。”

       老人注意到他在胡思乱想，连忙出言提醒。

       “不，没事。”

       百介拿起地图回了一句：“我只是觉得，这个地图太老旧了，很多路线难以分辨，看来黑姬山那边，应当很久没有派人更新地图。”

       他的心里也开始盘算起达成这个支线任务的条件。

       ……

       “听好了，兄长大人。”

       义妹绫香轻咳一声：“不，现在要叫你姐姐大人，先说明一下，你现在的身份是月伽罗分家仲屋家的明小姐，请千万要切记自己的身份。”

       “放心放心。”

       此时上了牛车的月伽罗夜明正拿着柏饼甜点，把嘴巴塞地满满地，然后像是松鼠鼓着脸颊嚼食一样嘟哝着：“偶试卜会饱鹿的……”

       “兄长大人啊~~”

       绫香拿起手绢帮她擦拭着脸。

       “吃东西也稍微有点吃相，在家里也就算了，在外面绫香可没办法一直照顾你……还有，你有没有发现，你现在的食量比以前更惊人？”

       虽说过去顿顿都要吃三碗饭，但是现在还极度嗜甜，甜品和各种小点心每天都接连不断，也不知道身体是出了什么问题。

       “没事的。”

       夜明拍了拍胸脯。

       “龌哼键糠滴。”

       不过好像吃呛到了，她缩起上半身激烈的咳了起来。

       “来，喝水。”

       绫香叹了口气，把装水的竹筒递了过来，夜明大口灌下水，这才没有被当场噎死。

       “呼啊！又活过来啦！”

       她用手背抹着嘴角，笑着说：“放心，祝花老婆婆也说我的身体很健康，灵能力者因为消耗比常人大，一般食量都很大，我的情况应当只是身体改变后的副作用，应当不会太碍事。”

       “那就好。”

       绫香只是普通人，对这些问题也不理解，只能点了点头。

       “说起来……”

       夜明喃喃自语：“刚才那一位，应该就是在蜘蛛巢穴里救了我的百介中忍吧？说起来，接下来一定要找个机会，跟他好好道个谢。”

       “兄长，你可不要忘记，你现在是明小姐。”

       绫香赶紧提醒她。

       “欸~是啊，我差点忘记了。”

       她这才想起来这件事。

       绫香无语之下仰天长叹。

       ……

       “真是该死。”

       旅程并不顺利。

       第一天，车队行进了半路，就刮起了大风，下起了暴雨。

       在耽搁大半天躲避暴雨后，众人不得不再次上路。

       只是大雨导致前方的一座桥坍塌，不得已只是绕远路行进，

       时间已经到了第三天，牛车的车队在路上走到了一整天，就在中途就遭遇了袭击。

       这条山道里并没有盗贼和山匪，但是，有袭击旅人的妖怪。

       妖怪数量约有三十来个，是名为“蜥蜴丸”的杂妖，长相如同人形的蜥蜴，它们突然从山中窜出，攻击乘在马上的松平猪麿，还试图冲向牛车。

       百介本来正在给松平老人牵马。

       山道上的雾气里窜出黑影的一刹那，他就迅速做出反应，七截枪从腰间抽出来，抖成一杆长枪，闪电的贯穿了袭击来的蜥蜴妖怪的喉咙。

       ‘那伙行脚商贩说的没错，这条道路上还真有蜥蜴丸这些杂妖……’

       百介在心中嘀咕着。

       这条山道，是黑姬山家管辖范围之外的区域。本家的退魔师会每隔一段时间，对领地和管辖区域周边进行“清扫”活动，以保证没有太多妖怪聚集在一起。

       事实上，在这个世道，妖怪潜伏在荒野和山林里，随时都有可能袭击过路之人。

       并且，具备灵力的人，包含退魔师在内，都被妖怪视为无上的“美味”，吃掉强大灵力的退魔师，弱小的妖怪也能够变强。

       换言之，下忍众加上月伽罗一族的人，跑到黑姬山的退魔师们管辖之外的区域，是很容易被沿途的妖怪盯上的。

       “呼啊！”

       松平猪麿也低喝一声，携带的长薙刀就挥落下去，银白色的刀光闪过，仅仅是一刀，就将另一头蜥蜴妖怪的左肩砍到右侧腥，将它一刀两断。

       血液和内脏洒落在地面上。血腥味没有吓阻这伙杂妖，甚至激起了其他妖怪的凶性。

       “保护牛车，阵型收缩。”

       担任中忍的百介大喊起来。

       “以山吹之型，御敌。”

       下忍众们听到命令，迅速向后收缩阵型，以十文字枪和薙刀来迎击敌人。

       蜥蜴杂妖们高声咆哮着发起进攻，它们没有武器，全仗着锐利的爪子与牙齿逼近而来。

       松平老人拉动缰绳，驱马疾行，直接杀入敌阵。他熟练的挥舞手上的刀刃，霎时血雾纷飞。

       “还真是厉害。”

       百介知道自己可没这种实力，他退后一步，与周围的下忍合围，以手中的七截枪刺杀来犯的杂妖。

       ‘真是畜生……这种杂妖没什么异能，比起用长枪和薙刀，跟它们玩肉搏，还不如带着火枪队，一轮齐射，就能够轻松杀掉它们。’

       奈何，这只是个幻想。

       朝廷并不允许退魔师家族持有威力巨大的火器，包含火炮、燧发枪一类的新火器，这种由“南蛮”传播到岛国的新进技术，目前只有朝廷的军队才允许持有。

       “就类似中国有些朝代，禁忌民间私藏甲胄、弓弩……本质上是为了抑制退魔师名门的势力扩张。”

       百介摇了摇头，把注意力集中在敌人身上，蜥蜴丸这些杂妖并不强大，从山雾中潜伏突袭失利后，迟迟突破不了牛车的防线，又碰上了松平老人这种强敌，结局可以想象。

       老人骑着马匹，就如同战国时一骑当千的猛将，所到之处，可以说是摧枯拉朽，蜥蜴丸们发现突袭不成功后，就想要逃走，迎来了是薙刀的追杀。

       咻！

       刀光横向一闪，就斩断了逃跑中的蜥蜴丸首领的头颅，脑部掉落在地面上。

       另一个蜥蜴妖怪也拼命往另一个方向奔跑，却被刀光从头顶贯穿，砍到了长着尾巴的部位，直接将对方劈成两截。

       “只是仗着牙尖嘴利的畜生，怎么可能挡住我的刀。”

       松平猪麿摇头苦叹。

       “希望佛祖慈悲，让你们来世不要转生到三途恶道。”

       “松平大人，其他的杂妖都伏诛了。”

       百介赶了过来。

       “牛车那边也没有任何问题。”

       “那就好，对了，通知后面的那些旅人还有商人，这伙妖怪被杀，这条山道暂时也能够保证安全。”

       老人笑着吩咐。

       “好。”

       百介点了点头。

       没隔多久，就有一伙跟在车队不远处的旅人们，纷纷赶过来道谢。

       “多谢诸位老爷，帮我们赶走了这些妖怪。”

       “这些蜥蜴丸可把我们祸害惨了，真要谢谢诸位大人。”

       “前些天死了好几个人，真是作孽啊……”

       旅者们有的是行商的小商贩、货郎，还有的朝圣的巡礼者，敲钵盂的念佛圣，唱门师，耍傀儡的，背着佛像的六部巡游，这些比一般町民、百姓还不如的底层民众。

       他们双手合十，齐声道出感谢。

       确实，一句“谢谢”并不值钱。下忍们也不可能为了这种事而收钱，但是对于疲惫的众人，这至少是可以慰济心灵的话语。

       “至少，自己这样拼命对于他人而言，也不是完全没有意义。”

       百介也在心中暗暗自语。

       突然，他的视线被这些旅人中的一人吸引住了。

       “这个女人，应该是那个叫‘冬萤’的云游巫女吧？”

       他注意到其中的有一位巫女。

       云游巫女，又叫步行巫女。没有驻守的神社，四处旅行于村落之间，应民众要求，做些占卜、祈祷，祓除不祥的工作。传闻源义经的恋人——静御前就是一种被称为白拍子的云游巫女。

       “她也是涉及到这条支线一个人物，而且她的身份，还牵扯到了后续的剧情。”

       百介心中一动，确信自己可以把握到这条支线的脉络。