——实在是、太耻辱了。

       咲琉也没有想到自己会沦落至此，在吞下龙玉后，她身体持续性“缩水”，结果越变越小。

       起初，她“缩水”成了十五岁少女的外貌之时，妖力只是减少了三分之一。

       咲琉当时没有太在意，她以为自己可以控制住这枚“龙玉”，重新控制自身的妖力。

       她没有太把这件事放在心上，立刻启程前往出羽国。

       只是，咲琉在抵达出羽国后，发现“缩水”现象进一步加剧，她的身体退化到了十四岁、十三岁、十二岁……妖力进一步缩减。

       后来，她变成了十岁的女童，妖气微乎其微。

       结果，旅途中还中了奸人的算计，险些被人贩子抓走。

       所幸在那之前，她就被慈济院的人救出来。

       ‘虽然很感激慈济院，但是我也有很重要的事，不能继续在这里浪费时间。’

       她刚想趁着被强制洗澡的时机，找机会逃出去，却依旧被抓了回来。

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       只是，咲琉也没有想到，在自己最落魄的时候，会和“少主”以这种方式尴尬地重逢。

       好在，对方没有认出她来。

       应当是不记得自己，记忆可能受到操控。

       再说，少主也不可能认出“缩水”后变成十岁女娃的自己。

       咲琉在心中哀声叹气。

       “这一次我大致可以确信，就算气息变了，血应当不会做假，而且，最核心的应当属于是灵魂层面的……”

       上一次，没有什么太多的接触，她也没有太多的把握，这一次，少主在这家孤儿院待了很长一段时间，她暗自观察，心里越发肯定了自己的猜测。

       百介并没有注意到，自己被某个幼女在角落里偷窥。

       “今天也打搅了很长时间，天色也很晚了，”他劝说和“真鱼小姐”聊了半天的叶芽。

       之后，百介还需要把叶芽，还有采购的物品都送回去。

       “叶芽，我们也应该走了。”

       “啊，说的没错。”

       叶芽这才恍过神来，有些不好意思。

       “我明明是出来采买东西的，不早点回去可不行。”

       “那、个……下次有机会的话。”

       柊昼子也是第一次碰到聊得来的同性朋友，她深呼吸调适心情，吞吞吐吐地开口了：

       “我们还可以找机会再聊一聊。”

       “当然没有问题。”

       叶芽摆出开心的笑容。

       柊昼子仿佛受到她的笑容感染，她的嘴角，也露出微小的、腼腆的笑容。

       ……

       “他们是什么人？”

       待到百介和叶芽一行人走后，大婶模样的女人，也就是这家慈济院的院长阿辰疑惑地向柊昼子询问。

       柊昼子有些犹豫地说：“那、那个……是我的朋友。”

       “朋友吗？”

       阿辰叹了口气：“巫女大人，以我的立场这句话不该说……不过，您也应当有所注意，朋友这种东西，对您来说负担有些大。”

       柊昼子听到这里，头微微下垂，辰子见到这一幕，后面的话也没有说下去了。

       “算了。”

       阿辰摇了摇头。

       “反正这里不是神樱本社，我也管不了那么多，您自己做决定好了，再说，我也不能把客人赶出去……”

       “阿辰，你…？”

       柊昼子愣住了。

       她不断眨着眼睛，像是在咀嚼阿辰的意思，然后露出惊讶的表情。

       “你的意思。”

       “下次，你就主动邀请人家过来玩吧。”

       阿辰笑了笑。

       “对了，要不要吃点羊羹。”

       “要！”

       ……

       时间到了黄昏时分，太阳在做垂死挣扎之际，街道上，衣衫褴褛的一道人影，踉跄地走在道路上。

       这是个像是乞丐的男人，浑身是伤，穿着破布般的衣服。他赤着脚，喘息个不停。

       “喂……老兄，你这样子有些不妙啊！？”

       善意的路人上前询问，却被男人用力推开。

       “你、你这是干什么？”

       路人被推倒在地上。

       “滚！”

       他大吼一声，又推开挡在前面的几个行人，跌跌撞撞地向前走。赤着脚的男人每走出一步，路上都留下血迹。

       街上的路人们都瞪大着眼睛看着他的背影。

       ……

       男人越走越快，他的皮肤也开始变红，肩膀上下抖动着，不断重复粗重的呼吸。

       路人们迅速退开，他们都看出了这个男人并不正常。

       ‘好难受……好热……好痛苦……’

       男人的皮肤变成了暗红色，额头鼓起一圈，他发出痛苦的声音，太阳穴部位长出两个瘤子，周身筋骨不自然地隆起，脊椎发出噼里啪啦的声响。

       接下来，他的形体越发扭曲，额头上钻出角状的物体，面容越发的狰狞，咧开的嘴角分别从左右冒出蒸气，眼珠上抬的瞳孔充满了杀气。

       “‘鬼’啊？”

       有人伸手指向男人，大声尖叫。

       变成鬼的男人恶狠狠地瞪向人们。

       “嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……！”

       他发出凶猛的叫声。

       ——霎时。

       一阵强风骤然吹过，店铺门前的灯笼一齐摇摆，街面上许多枯叶和纸屑，发出“沙啦沙啦”的声音，由近飞远。

       人群也发出惊恐的叫声。店铺里的伙计店员们忍住尖叫，全身僵硬，所有人的视线都集中在鬼的身上。

       十字路口，路人们慌不择路，四面狂奔，母亲抱着嚎啕大哭的孩子奔跑。街头的小贩们也顾不上收摊，跑了出去。

       “发生了什么？”

       百介和叶芽回程时，刚刚穿过十字街道，就注意到了这一幕——路上充满了叫声与怒吼，人群从身后往这边涌来，百介立马意识到了不对劲。

       强烈的邪气刺激皮肤，空气一片肃杀。

       呼啦！

       一阵疾风吹起，挂在米铺前的长条旗，如同被撕成千段一般猛烈翻腾。

       下一瞬间，“轰”震耳欲聋的破碎声轰鸣。

       “怎、怎么了！？”

       叶芽回过头来，看到身后的街道，正扬起漫天粉尘。

       悲鸣声和绝叫声声紧接着破碎声传来，人群奔跑而来。

       百介神经绷紧了，他的眼神也透着惊讶。

       “……秽鬼？”

       他的视线也锁定了全身红彤彤的怪物。

       “嗷嗷嗷嗷！！”

       十字街道的尽头，这条街道两侧摊铺鳞次栉比的笔直小路上，赤红色的大鬼就站在那正中间。

       鬼有九尺的身高，红色的皮肤上长满了黑色的花纹，浑身萦绕着常人看不见的邪瘴之气。

       ——该死？

       ——这东西为什么会在这里出现？

       一刹那，百介脸色阴沉下来，就在他注意到秽鬼的同一时间，那个高有九尺的怪物也盯了他。

       ‘因为我是灵能力者，率先被它盯上了吗？’

       瞬间，百介就有一种被锁定的感觉，他连忙把隐形护符塞给了叶芽。

       “百介哥哥……”

       “我在护符里注入了灵力，鬼不会注意到没有灵力的你，快点离开这里，要不然找个安全地方藏起来。”

       百介来不及说太多，用力推了她一把，他转身向前方奔去，因为已经被盯上了，再动用隐形术就没有意义了。

       ‘被秽鬼袭击的人，也会转变‘生成’为秽鬼，要是牺牲者增多……秽鬼的数量也会增加，真是该死啊！’

       百介出门没有带上七截枪，他的手边只有一把忍刀，他拔出刀来，全力往秽鬼的方向奔去。

       秽鬼本来正用一只手抓握着一个摊贩，视线被百介所吸引，就丢下了这个男人。

       男人摔在地上，当场昏死过去。

       ‘奇怪，这到底是怎么一回事？从骚动开始，也没有其他的秽鬼登场，为什么只有一头……’

       百介一直在放出灵力波长进行探测，却没有感应到其他秽鬼的气息，

       对了，说起来天神樱也没有发生崩坏？

       他奔跑的时候，顺便抬头看了一眼覆盖高空的巨树，那株樱树依然散发出淡淡的光芒。

       轰！

       鬼把露天摊掀翻，抛了过来。百介恍过神来赶紧躲开，他决定争取一下时间，并且利用项圈把情报传达给了二小姐葛花。

       ‘争取一下时间就够了，霞之城有城主的护卫武士团，还有神樱本社的人马，另外，本家的退魔师也在……假如只是一头秽鬼的话，还是有办法处理的！’

       只要天神樱不出事，秽鬼的各种力量都会被抑制，也无法进行大范围的感染。按照游戏中的说法，只要处理及时就能够杜绝危机。

       百介决定拼一把试一试。

       “去吧。”

       他举起右手，抛出了闪光弹，闪光炸裂了开来，鬼发出怒吼声，受到了激怒，用力跳了起来。

       一股恶寒攀上了全身，百介毫不迟疑的发动了“缩地”，下一秒，巨大的身影用力踩了下来。

       篷！

       秽鬼从空中坠落，庞大的躯体撼动了大地。

       街道也被撞击，剧烈地摇动着。钝重的冲击力让地面石板翻卷，无数碎石被掀飞在空中。

       百介在千钧一发之际“缩地”成功，挪移到了旁边的屋顶上，他从空中跳了下来，忍刀刀尖刺穿了秽鬼的右臂。

       秽鬼怒吼挥动右手，百介又在空中消失，利用“缩地”跳到了鬼的身后。

       “喂……往边边来吧。”

       他想要把秽鬼吸到远离人群的地点，在商铺屋檐上奔走，鬼发出怪吼，也奔跑了起来，如同笨拙的熊追着百介的身影。

       “真是麻烦……这玩意根本杀不死。”

       百介一边在屋顶跳来跳去，一边看向自己的忍刀，刀刃仿佛被什么东西腐蚀了一样，铭刻的符文都糊掉了。

       黄泉秽鬼比返魂尸更恶劣，它们具备不死特性，受到任何攻击都可以恢复——它们本身就是来自黄泉幽世的产生，天生就能够免除死亡，毕竟，秽鬼本身就是“死物”。

       “要彻底打倒黄泉秽鬼，消灭它们，就需要拿到‘黄泉户契’这个任务道具……不过，那个任务对我来说，难度太高了。”

       百介一边奔走，一边思考的同时，巨大的身影从天而降，轰的一声炸烂了瓦片，堂堂正正的拦在自己面前。

       “这家伙——”

       巨大的手臂全力砸落了下来，好快。

       百介的意识都慢了一拍。

       “做的不错。”

       蓦地，一个极淡的声音响了起来。

       剑光一闪，污黑的血液四处飞溅。

       秽鬼挥舞的右手齐根飞了出去，摔在了街道上。

       刀光再度闪开，鬼的头盖骨随之粉碎，眼珠喷飞出去。

       “……以你的微薄实力，能够拖到这个时间，算是让我刮目相看。”

       男人的声音不紧不慢。

       瞬息之间，秽鬼就如同解体一般飞向四面八方，残破的头部和眼球落在了地面上。

       也就在同一时间，数道人影出现，他们是身穿黑色服饰的“夜行众”，落地的同时，就以结界术封印鬼的残肢，再以容器封存起来。

       大舅哥？

       百介感到无比的震惊，在秽鬼四分五裂的身体后面，他又见到了久久津一鬼的身影。