鸿福酒楼。

       朱居应邀而来。

       此番是衙门设宴，招待几天前剿灭花街七坊的功臣，诸多宾客齐聚一堂。

       “朱公子。”

       换了身儒雅装扮的申虎拉住一人，笑道：

       “我来给你介绍位朋友，漕帮的鬼脚老项，这家伙的实力可是丝毫不比我差。”

       鬼脚项仲元！

       漕帮帮主！

       此人在越城赫赫有名，码头鱼市就是他的铁桶江山，旁人水泼不入、针插难进。

       论底蕴、实力，漕帮丝毫不亚于吴、赵两家百年豪门。

       漕帮弟子也是昨夜攻下花街的主力！

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       “项帮主。”

       朱居拱手：

       “久仰，久仰！”

       项仲元其貌不扬，身材高瘦，双腿修长有力，踏步行来虎虎生风。

       “朱公子，久闻大名。”项仲元咧嘴笑道：

       “漕帮在水上有些门路，朱公子的布以后若走水路，不要忘了照顾一下项某的生意。”

       “项帮主客气了。”朱居摇头：

       “布行一直都想与漕帮合作，可惜没能找到门路，以后多劳项帮主费心。”

       “好说，好说！”项仲元大笑：

       “我就佩服朱公子这点，结交四方、不吃独食，这才能做大做强。”

       “一花独放不是春，做生意没必要鱼死网破，合作共赢方能长久。”朱居伸手示意：

       “我们进去谈。”

       “好，好，进去聊！”项仲元揽住申虎：

       “听说昨夜攻下百秀后后，申老虎你又去了趟妙庭坊，收获颇丰？”

       “唔……”申虎抿嘴：

       “受人之托，去那里寻些东西。”

       “你这人看似忠厚，实际上最不老实，就连老朋友也是藏着掖着。”项仲元摇头，视线一转：

       “对了，你可知道那些人是什么来历？”

       在酒楼一角，有着十余人占了两张八仙桌，他们坐在那里一声不吭，随身带有刀剑、肃杀之气弥漫，与其他地方的热闹喧哗成鲜明对比。

       “玄甲军。”

       申虎压低声音：

       “奉三殿下之命，从京城来的。”

       玄甲军？

       朱居若有所思。

       昨夜有二百多位浑身披甲之人冲入花街，协助衙门镇压住赤血教教众。

       这些人全都修炼了气血武道，加之身上披甲，即使仅有拿捏气血的境界，也相当于二百多位凝血武者。

       就连那独孤鸣，手段可谓不凡，依旧被三位玄甲军拖住片刻。

       若是上百玄甲军一拥而上，莫说是淬体武师，就算是归藏武宗一旦被围住也难逃一死。

       “京城？”

       项仲元若有所思：

       “方大人这是对附近驻军不放心啊，竟然大老远从京城调兵过来。”

       “三殿下……”

       “可是有望继承大统的那位？”

       “是。”申虎点头，压低声音：

       “项兄慎言，太子只是失势，尚居东宫，再说这等事与我等没有关系。”

       “也是。”项仲元耸肩：

       “朝堂太远……”

       “朱公子。”这时，一个爽朗之声从侧方传来：

       “相救之恩，叶某在此谢过！”

       来人剑眉星目、俊美不凡，气质宛如画中仙人般的飘逸，出尘脱俗。

       饶是朱居自问相貌尚可，见到对方依旧自愧不如。

       “叶大侠。”

       朱居拱手：

       “常言道吉人自有天相，就算没有我等，昨夜叶大侠也不会有事。”

       叶流云。

       昨夜被困赤血教驻地的侠士，在江湖中有着不小名声，出身武林世家，人称七星剑侠。

       唔……

       他是位归藏宗师！

       说实话，朱居知道这件事的时候也是吃了一惊，毕竟叶流云尚不满三十岁。

       这么年轻的归藏宗师，也难怪会被赤血教看中，想要以夺血咒夺其修为、天赋。

       “你也真是。”

       花拳傅浣莲出现在一旁，摇头道：

       “一位归藏宗师，竟然被几个凝血武者暗算，太过缺乏江湖经验。”

       “唉！”叶流云长叹，表情复杂：

       “武功……哪有人心险恶？”

       朱居的视线扫过两人，眼露狐疑，这两位归藏宗师彼此之间似乎有些暧昧，莫非在感情上有什么纠葛？

       这并不奇怪，毕竟年纪相差不大。

       “叶大侠。”项仲元音带激动：

       “您还记得我吗？十年前我跟随师傅去过叶家庄，拜见过叶老前辈。”

       “项帮主。”叶流云一脸客气：

       “久闻大名。”

       申虎在一旁撇嘴。

       他与项仲元在越城算是顶尖人物，但放在整个天下、江湖却不算什么。

       真要类比的话……

       两人只是地方豪强，勉强算是江湖中的二流人物，在越城名头响亮、出了越城几乎无人知晓。

       而七星剑叶流云、花拳傅浣莲这等江湖知名的归藏宗师，自然是一流高手，但凡在江湖厮混大都听说过两人名号。

       再往上。

       还有叶家老爷子、赤血教教主、金轮寺高僧这等当世最顶尖的强者。

       说是二流。

       实则申虎、项仲元两人在淬体境中也不算强，毕竟他们所修法门实在是太过普通，若是有本以叶流云为主角的小说，他们也就是某些勉强能上台面的背景板。

       “噗通！”

       一声闷响让几人齐齐停下动作。

       “朱公子。”

       只见一位妙龄少女跪在朱居身前，叩首道：

       “您为家姐报仇、救我性命，小女子无以为报，唯有为奴为婢侍奉左右。”

       “还望公子成全！”

       说着重重磕头，把地板撞得彭彭作响。

       “秦姑娘。”

       朱居后退一步：

       “你这是干什么，快快起来。”

       “朱公子。”秦灵薇紧咬牙关：

       “请您收留。”

       “哈哈……”申虎见状大笑：

       “朱小兄弟，佳人有意，岂能无情？你就好人做到底把人收下吧。”

       “不错。”项仲元点头：

       “朱公子似乎一直都是独来独往，身边有个人照顾，也是应该的。”

       其他人面对此景，同样是笑而不语。

       救人性命，佳人以身相报，这可是话本故事常有的雅事，可为谈资。

       见秦灵薇叩头不止，朱居面色微沉，眼中并没有丝毫快意，反倒带着股警惕，眼神微微闪烁，他耸了耸肩慢声开口：

       “好吧，你愿留下就留下，先起来再说。”

       “是。”秦灵薇起身，顶着红肿的额头站在朱居身后，宛如随身丫鬟。

       “诸位！”

       这时，方大人终于现身：

       “花街七坊得赤血妖人之助，祸乱越城多年，多亏诸位出手相助方一举剿灭。”

       “方某代越城百姓，这些年苦告无门之人谢过诸位。”

       “多谢！”

       他手举酒碗，一饮而尽。

       “方大人客气了，我等也是越城百姓，不满花街久已，此番能够剿灭花街，多亏方大人奔走。”

       “我等应该谢过方大人才对！”

       “是极，是极！”

       “……”

       众人连连点头，喝声不断。

       “朱公子。”

       在一片热闹之中，申虎拉着朱居来到角落，低声开口：

       “你可曾发现今天有谁没来？”

       “谁？”朱居扫眼全场，眼神微动：

       “吴家？”

       “没错。”申虎点头：

       “昨天我去了妙庭坊，找到了一些东西，吴家极有可能与赤血教勾结。”

       “今天没有吴家的人前来，看来此事不假。”

       申虎的意思朱居岂能不明白，当下忍不住深吸一口气，垂首低声问道：

       “吴家有人在朝为官，更有同窗、同僚、亲眷等关系，真能拿下？”

       “勾结赤血教，这可是诛九族的大罪。”申虎咧嘴：

       “此事若真，那些人怕是都在想法设法与吴家撇清关系，绝不敢插手。”

       “吴家……”

       他声音带颤：

       “可是有着完整的气血武道功法！”

       朱居抬头，就看到不远处的项仲元恰好看来，视线交错而过，紧接着就有数道身影从场中悄无声息离开。

       吴家……

       怕是已经被不少人盯上！