何语芙是何乐山的姐姐不假，却非一母同胞，而是家中妾室所生。

       所以地位并不高。

       加之现今何家的家境一日不如一日，这才看上了朱府管家这个差事。

       不过何家虽算不上什么豪门，却也是城中大户，何语芙自也养的十指纤细、皮肤细腻。

       加之今日的打扮落落大方，与朱居站在一起，丝毫不像家中管事，反倒像是陪同夫君出来的贵妇人。

       朱夫人？

       何语芙抿嘴带笑，美眸闪动。

       若是真能成为朱夫人，倒也未尝不可。

       朱居虽然被人评做文不成、武不就，但相貌出众，身上更有一种莫名的贵气，在人群中一眼就能辨识出来。

       像是……

       久居高位的掌权者！

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       城中年轻一辈与之相比，明显能看出差距，就算是冷邢在朱居面前也显得有些青涩，君不见孙幼珊都愿意贴近。

       府城过来的人，就是不一般。

       “我们两家距离不远，晚上你可以回何府休息，朱府也会给你腾出一处房间。”

       朱居开口：

       “朱府名下产业不多，若只是理账的话倒也不算麻烦。”

       “有什么地方不懂，先问马洵，实在拿不定主意的时候再来问我。”

       “是。”何语芙垂首应是。

       “朱兄弟！”

       这时，前方几道人影迎了过来，当头之人满脸热情，大笑着拱手：

       “我可算是等到你了！”

       周业！

       看清来人，何语芙面色微变。

       自从孙家家主孙连城死后，乐平县就是周家一家独大，而周业则是周家这一辈的佼佼者，以后继任家主的不二人选。

       论身份、地位，万家、冷家、花家的家主，在其面前都要客客气气。

       他怎么会来这里？

       而且看样子像是等候多时，朱公子凭什么让他等这么久，何语芙眼泛疑惑。

       “周兄。”

       朱居拱手：

       “有劳久候。”

       “应该的，应该的。”周业连连摆手：

       “前些日子在林场有些误会，朱兄弟不要见怪，谁能想到那袁家竟然狼子野心……”

       “我让人带了些礼物，还不送到府里！”

       “周兄客气了。”朱居抬头：

       “今日天色已经不早，我就不留周兄了，等他日有时间我们再聚。”

       周业表情微僵。

       从昨天开始，他就在这里等候，守了这么长的时间终于见到了人，就只说这么两句话？

       下次？

       你三天两头不在家，守了大半个月好不容易才见到一次面，下次要等到猴年马月？

       朱居却不打算与对方纠缠，迈步朝院内行去。

       “那……那好。”

       周业转身，面露干笑：

       “朱兄早些歇息，周某过几日再来拜访。”

       我的天！

       何语芙目露惊讶，周家的周业竟然如此低三下四，可是从未见过。

       念头转动，她急急跟着朱居进了府。

       …………

       一本本账簿摆放在桌案上，何语芙揉了揉额头，皱眉停下继续拨动算盘。

       天色已暗。

       马洵还在院内淬炼刀法。

       美眸闪了闪，何语芙推门行出，朝着马洵招手：

       “马洵，你先停下。”

       “语芙姐。”马洵收刀，抹了把脸上的汗珠：

       “有事？”

       “嗯。”何语芙手托下巴，不解问道：

       “我看了下账簿，今年药房、林场的收入似乎还不够府上的支出？”

       朱居并不讲究排场，但食不厌精、脍不厌细，每月更有极其昂贵的药物采购。

       但凡一算，就知道入不敷出。

       “是啊！”马洵点头，一脸理所当然：

       “一直都是。”

       “一直都是？”何语芙睁大双眼：

       “那钱是从哪来的？”

       “这……”马洵挠了挠头，他对这些确实不了解：

       “好像是少爷的私房钱。”

       “私房钱总有用完的时候，这样下去不是办法。”何语芙紧皱眉头：

       “不行！”

       “我要去找公子问问。”

       “别！”马洵急忙拦住：

       “语芙姐，少爷曾经吩咐过，不是什么要紧的事千万不要去打扰他。”

       “至于钱……”

       “每隔一段时间，少爷就会拿一笔银两回来，上个月拿了一千两，钱的问题不用去问少爷。”

       ？

       一千两！

       何语芙只觉嘴巴发干，咽喉下意识滚了滚，随即一脸古怪的开口：

       “马洵，少爷一个月给你多少月钱？”

       “三两！”

       马洵咧嘴：

       “少爷说，如果我能入劲大成，月钱就提到五两，若是劲贯周身每月给十两。”

       “此外包吃包住，练功用的大药也不用我掏钱。”

       “……”何语芙抿嘴：

       “真奢侈！”

       县城富户家里的奴婢，月钱不过几钱或者一两多些，三两的极其少见。

       何况还包练功用的大药。

       通常而言，入劲之人每月服用的药剂是比不小开支，远超三两的月钱。

       马洵的收入，就算是在周家、孙家，也是效力几十年的忠仆才能有。

       何语芙美眸一转：

       “我也练武，是不是也能得到免费药剂？”

       “当然。”马洵道：

       “我跟师父都是免费用药，语芙姐应该也是，平常用钱直接在账上支就行。”

       “……”何语芙无语：

       “公子真信任你。”

       “嘿嘿……”马洵挠头。

       “那么……”何语芙负手踱步：

       “除了不能随意打扰公子，咱们府上还有别的规矩没有？”

       “没有。”马洵摇头：

       “不过师父提过，让我不要打听少爷在做什么，我们做下人的做好自己的事就好。”

       “明白了。”何语芙缓缓点头，视线朝着后院投去，眼中满是疑惑。

       奇怪的朱府！

       古怪的朱公子！

       *

       *

       *

       后院。

       静室。

       朱居拿出用菩斯曲蛇泡的药酒，检查过药性后，昂首往嘴里灌去。

       冰凉的酒液划过咽喉，好似火燎。

       紧接着。

       “轰！”

       一股狂暴热气自丹田所在位置涌现，瞬息间涌向周身、四肢百骸。

       “好强的药力！”

       低喝一声，朱居内运纯阳一气诀、外行十三横炼，炼化宝蛇药力。

       “噼里啪啦……”

       随着药力涌入体内，他的筋骨微微颤抖，发出细碎爆响。

       “轰隆隆……”

       五脏六腑快速蠕动，好似虎豹雷鸣。

       随着宝蛇药力被一点点炼化，朱居体内的气血随之暴涨，血髓境的修炼也以肉眼可见的速度增进一分。

       “果然！”

       “吞服宝药进展神速，袁豹只用了两年时间，就从入劲蕴养出内气，这还是因为他修为不高无法承受药力，需要隔断时间才能服药炼体所致，若能承受住药力进度还能更快。”

       “尤其是菩斯曲蛇有内壮筋骨的功效，对修行硬功之人来说堪称奇宝。”

       “可惜……”

       朱居轻叹：

       “宝蛇只剩几条，不然我也能快速把十三横炼外练修成，养出内气。”

       “罢了！”

       摇了摇头，他并未气馁。

       宝蛇本就是意外之喜，不能强求，有更好、没有也无所谓。

       “待到用完药酒，血髓境即使未曾圆满应该也已差不多，届时气血武道当能踏入破限，在异界就是顶尖高手。”

       “到时候……”

       “就可以去寻觅那顶尖气血法门了！”

       除了五行拳宗的传承，异界还有不少顶尖法门拥有助他成就硬功之巅‘水火仙衣’的潜质。

       就如赤血教的法门……

       不过想要得到这等法门，怎么也要拥有破限的实力，而且目前他对郑国江湖的情况所知不多，也需费心打探。