文德殿。

       灯火摇曳，檀香袅袅。

       赵祯一手倚着御案，一手紧握朱笔，批示奏疏。

       御案一角，已经摆放了不少批示过的东西，要么是内阁呈上来的折子，要么是两京一十三省封疆大吏上奏的奏疏。

       “陛下，韩尚书抵京，特来拜见。”一位紫袍老太监轻声快步走上前通报。

       “哦？”赵祯抬了抬头，挥手道：“让他进来吧！”

       “是。”老太监连忙去通报。

       不一会儿，一袭紫袍的韩章大步入殿，步伐甚是急促，就连腰间金鱼袋都撞得叮咚作响。

       “臣韩章，拜见陛下！”韩章重重伏拜。

       赵祯抬眼望去。

       韩章鬓角已染霜色，举止间不复庆历新政时期的意气风发，更多的是沉稳平和。

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       赵祯心头一叹。

       韩卿老了！

       朕，也老了！

       望着大殿之上仍是俯首的韩章，赵祯罢了罢手：“爱卿不必多礼。”

       “赐座。”

       “谢陛下！”

       韩章起身，走到御赐位子坐下。

       封疆大吏入京，须得第一时间拜见君王。

       一般来说，时间要么是入京的第一天，要么是入京的第二天。

       韩章是午时抵达的汴京，本是有意过两天再来拜见官家，可他心中实在是震荡不已，根本静不下来。

       于是，他也就干脆来拜见。

       一落座，韩章就止不住的左右望来望去。

       他心中震荡激动，既是急切于见官家，也是急切于再次走进文德殿。

       六年前他就来过一次汴京，可那次仅是来面见君王，寻求起复召回之事。

       彼时，他已是遭贬六年，这大殿内并没有真正属于他的位置。

       如今，以礼部尚书之身返京。

       自庆历新政始，仕途就大起大落的他，时隔十二年，终是再度入京，重归庙堂。

       赵祯有些怀念，主动说道：“韩卿，许久未见啊！”

       作为君王，赵祯从不会过多的在某个臣子身上投入情感。

       只是，做法是一回事，结果又是一回事。

       人心都是肉长的。

       韩章与他，君臣两人相识三十年，又是年岁相仿，时隔六年再次相见，又岂会没有真情流露？

       韩章颔首，也甚是感慨：“幸而有官家简拔。”

       他这一路走来是真的不容易。

       十九岁进士及第，入仕十八年，三十七岁官至昭文殿大学士，位极人臣，主持新政。

       然而，就在人生巅峰却猛然坠落，一贬就是十二年之久。

       十九岁入仕，三十七岁出京，四十九岁返京。

       何谓大起大落？

       这就是大起大落！

       赵祯微微颔首，说道：“庆历新政一事，朕事后也有反省。新政之事，因施政太急，民间反应太重，朕.....也不甚坚定，最终致使落败，为之奈何？”

       “陛下言重！”韩章连忙起身，有些坐立不安。

       新政失败，肯定是多方面的影响结果。

       皇帝态度摇摆不定，也是重要的原因之一。

       不过，这种事情岂能说出来？

       赵祯是君，可能兴致涌上心头，说出了点藏于内心的真心话。

       但，作为臣子的他可不能胡乱认可。

       “哎！”赵祯摇了摇头，也不再说过往的事情。

       “皇祐四年，朕毅然决意再度启用于卿，朝堂上下争议不断。好在，卿政绩斐然，安定边疆，巩固边防，治政民生，肃清吏治，没有让朕失望。”

       赵祯给这位新入京的老臣定了性。

       政绩斐然！

       韩章没有作声。

       这是固有的流程。

       君王要适当勉励臣子，臣子则是述职。

       “说起来，要是朕没记错的话，韩卿的弟子江昭，就是这一次的会元？”赵祯笑呵呵的说着，目光望向了紫袍老太监。

       老太监连忙应声道：“陛下记性真好，江昭就是这一次的会元。”

       赵祯微微点头，春闱前三十名的卷子，他都仔细看过一遍。

       而前三名的卷子，更是被着重关注。

       江昭本就名扬天下，又是韩章的弟子，还是第一名，他自然是有不浅的映象。

       赵祯继续说道：“韩卿实在是无愧于国之柱梁，哪怕是为官一方，却也不忘为国储才啊！”

       会元？

       韩章很是意外。

       他是真的不知道这事。

       午时入京，休息了几个时辰，就马不停蹄的入宫拜见官家，他还真没时间去关注爱徒的成绩。

       不曾想，竟是第一名？

       韩章心头微喜，连忙斟酌语句：“子川经纬之才，仕林声望冠绝一代，且是品德上佳，忠君爱国，忧国忧民，确为国之大才。”

       既然弟子都考到了会元，那他自然是得狠狠的赞誉，于御前助力一把。

       都考上了会元，要是殿试掉落名次，未免太吃亏。

       绝大多数举子仅是将三鼎甲划分为独一档次，殊不知三鼎甲也分档次。

       而其中，又以状元郎为其最，受到的注目最多，仕途最是通畅。

       至于榜眼与探花孰优孰劣，倒是不太好区分。

       这倒不是说榜眼不行。

       要论起才学，肯定是名次高的才学要好一点。

       只是，探花往往相对年轻一些。

       科考一途，三鼎甲往往都是三四十岁。

       榜眼与探花，仅相隔一个名次，却有可能相差十岁以上。

       而无论何时，年轻都是本钱，榜眼与探花的含金量，还真不太好区分。

       赵祯含笑点头：“有功于国啊！”

       “有功便赏。”

       赵祯起身，抽出一张宣纸，执笔润墨，洋洋洒洒几个大字跃然纸上——社稷之臣！

       墨水一干，老太监就连忙抬起宣纸上的书法，让韩章观看。

       韩章一惊，连忙行礼：“谢陛下赐下墨宝。”

       赵祯点了点头。

       韩章政绩不小，但他已经是正二品的礼部尚书，往上就是入阁。

       作为君王，哪怕他心中属意于韩章，却也不可能下场去拉偏架。

       天子，永远是规则的最大受益者，他不可能自掘坟墓。

       因此，韩章要入阁，只能自己去政斗。

       出于弥补和赏赐，干脆赐予一副墨宝，作为嘉赏。

       赵祯的意思，韩章心里一清二楚。

       是以，韩章恭谨受了墨宝。

       君臣叙话，却是绝口不提内阁的事情。

       .......

       是夜，樊楼。

       胡姬起舞，琵琶轻吟。

       朱紫斗酒，狂士题壁。

       不时有上榜学子以箸击盏，吟诵“春风得意马蹄疾”，亦有落榜学子眼中泛红，蘸酒狂书“仰天大笑出门去”，引得不少人连声喝彩。

       笑语连连，谈天说地。

       一时间，望上去又是嘈杂，又是热闹。

       这些人，绝大多数都是淮左学子。

       自午时看了黄榜，出于庆贺之意，江昭就喊上了淮左学子，以及苏轼、苏辙等几个新近结交的友人，一起设宴饮酒作乐。

       因为时间问题，会试过后尚有殿试、庶吉士考试。

       考了试，也不乏一些人急着返乡。

       届时，这些朋友的时间会变得非常散乱，那段时间很难再凑齐人。

       也因此，春闱过后、殿试以前的这十天左右的时间，就是最好的庆贺时间段。

       江昭立于左首席位，持箸拈着一块微焦的瘦肉，沉心品味。

       这是樊楼正在研制的新奇做法，热锅少油煎制，非蒸非炸，名为煎却又不似煎。

       既有蒸菜的鲜嫩，又有煎制的焦香，具体口感，更是可依大厨的水准来掌握。

       这是一种偶然间发现的做法，别有新奇滋味。

       不过，因做法尚未被彻底掌握的缘故，樊楼并未正式对外售卖。

       毕竟，热锅凉油这种东西，掌握好了自然是别有新奇滋味，可要是掌握不好，那就会让人犯恶心。

       为了不砸招牌，樊楼这样的大酒楼，尚未彻底掌握之前都不太可能冒险一试。

       当然，要是真的掌握了这门做法，或许它会有一个新的名字。

       炒！

       这是一道樊楼掌柜送的菜。

       会元登临樊楼庆贺，掌柜自然是笑脸相迎。

       席间，樊楼掌柜问道江昭有没有什么喜好，有意留个善意。

       江昭这人，没有什么特别大的喜好。

       要真是论起来，也就爱吃。

       如此，这道新研究的菜也就送了上来，请江昭点评一二。

       当然，掌柜的也是想知道这种做法究竟能不能为文人所接受。

       毕竟，文人讲究雅致和风度。

       相比起蒸菜和炸菜，炒菜讲究现炒现吃，油水往往附着在菜品上，拈菜的时候可能会存在油滴落到衣裳上的问题。

       这可不怎么雅致！

       此外，非蒸非炸，有点四不像，也不知会不会犯文人的忌讳。

       江昭夹了块肉，细嚼着品味了一会儿，不禁微微点头。

       如今，炒菜初创，水平自然是远远不如千年后那样登峰造极。

       不过，炒菜这个东西，不单是火候重要，调味也重要。

       一个厉害的厨师，通过香辛料的调味就可以保住一个菜品的下限。

       起码江昭吃的这一份，已经有后世正常菜品的水准。

       一边，掌柜正一脸期许的望向江昭。

       “荤素得法，清而不腻，实是上佳。”江昭认真点评道：“若是以竹篾担于碗内，亦或是烧制左右斜向的瓷碗，去腻存清，平添雅意，那就更好。”

       简称，摆盘！

       大酒楼的客人，往往都是来谈事情、谈生意的人，味道是一方面，格调也是一方面。

       炒菜注定充斥油水，要是搞一块小竹篮作为分隔油和菜，无疑是要好上许多。

       当然，要是特制一种两边斜向流油，碗底盛油的碗，那就更好。

       “小老儿拜谢江会元指点迷津。”

       掌柜一脸的欣喜，躬身行礼。

       怪不得人家是会元呢！

       就这两条建议，非常务实！

       江昭温和一笑，罢了罢手，就要说些什么，一道喊声传来。

       “子川！淮左江郎，今岁会试第一，岂能无庆贺诗词？“苏子瞻握着羊毫笔，踮脚隔空喊道。

       江昭仰首望了过去。

       席面以右，苏轼、苏辙、章衡等人，兴致高昂，已经提笔作上了诗词，好几十位举子、贡士围在一起，不时发言起哄。

       哪怕仅是望着，也能体会到那异常热闹的气氛。

       而当苏轼喊了一声江昭，几十位举子、贡士的目光立刻就移向了他，一脸的期许。

       “子川，可赋诗作词否？”章衡起哄了一声。

       这话一出，不少人闻声而起，也跟着起哄。

       “江会元，可否作词一首？”

       “来来来，作词赋兴。”

       “子川，来一首！”

       起哄之声，不绝于耳。

       “好！”

       气氛到位，江昭也来了兴致，起身大步走了过去。

       有青衫贡士连忙往外走去，高声喊道：“江会元要赋诗作词啦！”

       这道喊声一出，樊楼嘈杂的交谈声猛地一滞。

       轰！

       忽的，也不知是不是有瓷碗落地，嗡鸣声乍然而起。

       “什么，淮左江郎要作词？”

       “让我瞧一瞧！”

       “哎呀，实在是大雅之事啊！”

       一位位举子、贡士，齐齐往楼梯冲去。

       有纨绔子弟猛地冲撞人，吼声震落梁上积尘：“让道！

       不一会儿，江昭身边已然聚集了上百位举子、贡士，且尚有不少人正在赶来，亦有人自发的呼朋唤友，往上挤去凑热闹。

       一时间，江昭特意包来庆贺的雅阁，已经挤满了人。

       这可是淮左江郎作词啊！

       几百人围着的中央，江昭身前两张桌子合成一张大的书案，苏轼扶桌，苏辙压纸，章衡持砚、曾巩研墨，曾布观词。

       江昭左右踱步，走了十来步，心头已然有了抉择。

       别人是作词，他是选词！

       执笔挥洒，落于丈余宣纸，诗篇的第一句已经出来。

       “天子重英豪，文章教尔曹！“

       墨迹未落，又是落笔，曾布心头一惊，诵出诗作：“万般皆下品，惟有读书高！”

       “好！”

       “好啊！”

       “淮左江郎，名不虚传！”

       赞誉之声，不绝于耳。

       两句诗一出，就知道这首诗篇起码是上乘水准。

       特别是那句“万般皆下品，惟有读书高”，引得不少读书人心头振奋。

       江昭微闭双目，似是沉思。

       几百人，愣是静得没有半点异响。

       几息，江昭再度泼墨挥毫。

       一连好几句，引得人群骚动。

       “学问勤中得，萤窗万卷书。

       三冬今足用，谁笑腹空虚。”

       这是说读书艰难，也有点劝学的意思。

       “久旱逢甘雨，他乡遇故知。”

       “洞房花烛夜，金榜题名时。”

       这两句一出，就连四十余岁的曾巩也为之叫好，自发的诵起了诗句。

       有白发贡士捻断数根银须，老泪纵横：“四十载科场蹉跎，竟被少年郎道尽悲欢！”

       这两句，简直是将人生大喜事归纳得恰到好处，实在让人忍不住注目。

       ......

       “朝为田舍郎，暮登天子堂。

       将相本无种，男儿当自强。”

       有耕读传家的举子挥手捶胸，叹道：“江郎知我！江郎知我！”

       ......

       “少小须勤学，文章可立身。

       满朝朱紫贵，多为读书人。”

       金句连珠，文压汴梁，一句又一句。

       九百余字，诗句连书十余张宣纸。

       直至最后一句，满楼皆寂。

       余韵悠长，满楼痴醉。

       一首诗篇作好，江昭掷笔。

       一眼望去，不少人都尚在回味。

       江昭一笑，也不意外。

       这首《神童诗》可是宋明时期蒙学必读文章，唯一与《三字经》并列的存在！

       这水平，岂是开玩笑？

       “天子重英豪，文章教尔曹。”

       这一句，就注定了这首诗的地位。

       这句话通俗一点就一个意思，皇帝重视杰出人才，通过科举文章来教导和选拔学子。

       简而言之，要拜谢君恩。

       而“久旱逢甘雨，他乡遇故知；洞房花烛夜，金榜题名时。”更是成了人生巅峰的终极定义。

       贼猛！

       该说不说，这首诗的原作者汪洙的出生也有点说法。

       恰好是今年，嘉佑二年！

       “万般皆下品，惟有读书高啊！”有白发举子吟诵，久久不言。

       有读书人眼眶通红：“此句当刻孔庙碑林，以正天下读书人之志！”

       “子川之才，实在是百年无人望其项背！”苏轼再一次说出了他的评介

       余音绕梁，经久不息！

       ......