谢知非目光向丁一看过去。

       “立刻回谢府一趟，把谢总管请到别院来，让他把床底下的宝贝带着。”

       “谢总管？”

       那个一身白花花肥肉的死胖子？

       李不言心说这太离谱了，“会弹琴，还是会弹棉花啊？”

       谢知非：“弹琴！”

       李不言愣好一会，才回神道：“三爷，给大侠解个惑呗！”

       “这个惑我也想知道。”

       谢知非朝晏三合递去一个无奈的眼神。

       “泼也撒过，逼也逼过，死活不肯开口，但我知道是为了一个女人。”

       什么样的女人？

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       大家闺秀还是小家碧玉？

       听说这死胖子挺爱逛勾栏的，别是勾栏里的妓女吧？

       李不言也朝晏三合看过去：“一会他来了，你问问呗！”

       晏三合：“不是你说的，要尊重别人的隐私？

       李不言一脸淡定：“谢小花不是别人，他是自己人！”

       ……

       很快，自己人的谢小花抱着一尾七弦琴，走进花厅。

       何止是李不言，就连晏三合都觉得这一幕有些辣眼睛。

       人家弹琴是十指纤纤，这人呢？

       用十只猪蹄子弹？

       谢小花一进门，心里那个忐忑啊，咋的都“含情脉脉”看着他呢。

       “三爷，你叫老奴来……”

       “不是我叫，是晏姑娘叫。”

       谢知非上前把琴接过来，摆桌上，“晏姑娘请你弹一曲，弹好了，晏姑娘有赏。”

       赏？

       可不敢！

       谢小花陪着十二分的笑，“弹琴给晏姑娘听，真真儿是老奴的福分。”

       “即是福分……”

       晏三合故意把脸一板，“那就请小花总管说一说，这琴你是如何学来的？”

       谢小花一怔，发懵地看着谢知非。

       咋的啊？

       晏姑娘想吃蛋，还想管一管这蛋是怎么从老母鸡屁股里面钻出来的？

       谢知非故意不接他的眼神，而是掀开眼皮瞄了李不言一眼。

       李不言拔出软剑，往桌上重重一拍：“谢总管，我家小姐问话，你有一说一，有二说二。”

       谢小花：“……”

       小裴爷拨动着茶盖，“李姑娘的剑可不是吃素的。”

       谢小花：“……”

       黄芪晃着脚：“快着呢，削个脑袋，跟削萝卜似的。”

       谢小花：“……”

       丁一摇摇头：“花总管，你就从了吧！”

       谢小花：“……”

       谢小花正想嚎一句“李姑娘，老奴卖艺不卖身啊”，却见晏三合黑漆漆、冷冰冰的目光向他看过来。

       谢小花扑通跪倒在地，“晏姑娘非要老奴说吗？”

       晏三合抱着臂，冷冷回了他五个字：“起来，坐下，说！”

       土匪都没有你霸道！

       谢小花委屈的从地上爬起来，坐了半个屁股，眼神慢慢虚空起来。

       ……

       他是安徽府人，爹生了病，娘跟别的野男人跑了。

       八岁的时候，家里锅盖掀不开，眼看爹快饿死了，他跑去烧饼摊，抢了两个烧饼，扭头就跑。

       不想一转身，撞上人，摔了个狗吃屎。

       烧饼摊摊主追出来，拳头正要落下，那人从怀里掏出一文钱，免了他挨打。

       那人，正是长他几岁的谢道之。

       烧饼拿回去已经凉了，爹的身子也凉了。

       话本子里都是小姑娘卖身葬父、葬母，他想他一个半大的小子，少吃一点，手脚勤快一点，应该会有人要吧。

       还真有人要。

       一个清秀的妇人买了他，说他儿子身边缺个书僮。

       到那妇人家一看，妇人的儿子正是给他付钱的清秀少年，就这样，他改名谢小花，跟在了谢道之的身边。

       他原来的名字叫：苟小花。

       谢家也不富裕，但比起他们苟家来，那就是天上、地下。

       谢道之去京城读书，为了省钱，主仆二人住在一户人家后院的房舍里。

       那户人家只有主仆三人，主子是个坐轮椅的年轻妇人，据说是因为不守妇德，被夫家打断腿后流放到了这里。

       为了贴补家用，才把后院空的屋舍租赁出去。

       宅子很安静，只是一到夜里，前头便有琴声传来。

       谢道之夜里要苦读，听不得琴声，就让谢小花去和那妇人交涉。

       他硬着头皮去了。

       妇人腿上盖着一张毯，但腰背挺得笔直，头发梳得一丝不乱，一看就是好人家出来的。

       听他说完，她淡淡道：“以后我白日弹。”

       白日，谢道之去书院，他留在家看门。

       也是怪事，只要那琴声一起，他的魂儿就不知道飞到哪里，跟痴了、傻了一样。

       不知怎的，他萌生了学琴的念头。

       他厚着脸皮去帮妇人做事，砍柴，挑水、生火、做饭……什么苦活、累活都抢着干。

       妇人说：“我没银子打赏你。”

       他说：“不要打赏，教我弹琴。”

       妇人看着他，不说话。

       良久，她问：“为什么想学。”

       他说：“好听。”

       妇人笑了：“好！”

       这时，他才发现那妇人长得好看，像春天开的梨花一样好看。

       从那日后，他上午干家中的活，夜里替妇人干活，午后的时间，都用来学琴。

       一个月，他曲不成调。

       八个月后，他已经会弹七八首曲子。

       妇人说：“你有天分。”

       他说：“是师傅教得好。”

       那日午后，他照例去前院学琴，刚进院里，妇人呵斥，让他不要进来。

       他不敢动，在屋檐下等了半个时辰，听到屋里一阵巨响。

       冲进去一看，妇人倒在地上，身上一股尿骚味儿，两个仆人，一个也瞧不见人影。

       她哭了，哭得上气不接下气。

       他觉得她可怜，抱她起来，闭着眼睛替她换了裤子衣裳，又绞了块湿毛巾，替她擦泪。

       她含泪告诉他，这双腿被娘家人挑了脚筋。

       他大惊。

       她叫刘桢，家道殷实，十七岁嫁给桑家做媳妇，公公做官，官不算大，七品。

       十九岁生下儿子，二十二岁死了丈夫，公公要她带着儿子守一辈子，守住了，将来家业传给她儿子。

       她守了整整五年后，和教儿子手脚功夫的拳师暗生情愫。

       事情被发现后，公公把她娘家人叫来，给他们两个选择：

       要么让刘桢带着自己的儿子滚蛋，桑家的家产一两银子都别想得；

       要么继续守下去，桑家养她到死，儿子还能继承家业，前提是挑了脚筋。

       娘家人选择了第二条，理由是：桑家家大业大，你忍一忍呗，将来等你儿子当了家，就能享清福了。

       她问：“为什么男人死了女人，新坟刚满半年，家里人就张罗着要替他续弦；为什么女人死了男人，就得守一辈子？”

       她问：“一个长夜，屋外的野猫叫三十二次，家狗哮十六声，打更人心情好的时候，更打得慢一些；心情不好的时候，梆子敲得重……这些，你们谁知道？”

       她说：“我活着，和那死人的牌位有什么两样，除了没有人替我烧纸上香。”

       她说：“寡妇失节，不如老妓从良。”

       她说：“我是寡妇，可我也是个人！”