“咦，猫会说话？”

       艾尔莎惊讶地低头，看着手上抱着的小黑猫。

       “当然啦，你不看看我是几阶的精灵猫！”

       猫老板骄傲地昂首说道。

       “……”

       兰奇单手按着门框，只是怜悯地看着它，没说话。

       那温柔的眼神就像在告诉它——

       你还是别自取其辱了吧。

       “呜呜喵，我不想理你了！”

       猫老板缩成一个黑煤球，满怀怨气地呜咽道。

       猫好，人坏！

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       “艾尔莎，你还有什么想说的吗？”

       兰奇看着艾尔莎的脸庞，温和地问道。

       他从最开始见到艾尔莎起就觉得艾尔莎是一副踌躇的模样。

       “哥哥，我听说你现在和帝国特别行动处走得很近，成为了他们的名誉顾问，甚至被戴克斯公爵看好。这是真的吗？”

       艾尔莎迟疑了片刻，紫色的眼眸中带着一丝忧虑，终于开口说道。

       尽管她更想和哥哥说的是有关于自己身体变化的事情，但总觉得说不出口，也不想给忙碌的哥哥添麻烦了，转而道出了她对哥哥积压已久的关心。

       “是的，这是一个难得的机会，可以让我为帝国出一份力。”

       兰奇大方地承认，

       “怎么了，艾尔莎？你似乎不太赞同的样子。”

       他稍微弯下了背，和艾尔莎的视线平齐，确保不会给她压力。

       “哥哥，我知道你一直想报效帝国，但是特别行动处……那里毕竟不是什么简单的地方。我只是担心你会卷入一些危险的事情。”

       艾尔莎轻叹一口气，把心里话说了出来。

       “我知道分寸，不会让自己陷入危险的。”

       兰奇笃定地回答，眼神毫不动摇地注视着艾尔莎，就像在告诉她自己有着必须完成的事情。

       “哥哥，我相信伱的判断。”

       艾尔莎抿了抿嘴，

       “但是，你一定要保重自己，有什么事随时告诉我，好吗？”

       “好，我答应你。”

       兰奇郑重地点点头。

       “总之你们记得不要去布利尔达那几个没有城防结界全覆盖的灰色地带就好了。”

       兰奇提醒站在门外的一人一猫道。

       无论是大型王国还是帝国，核心城镇里的街道上一旦进入战斗模式，就会触发安全预警和压制，大多数具备威力和破坏性的战斗魔法都不能使用，生活魔法的使用范围则更宽广一点。

       只有在一些特殊的区域，才能大肆使用高阶魔法，例如当初泊森王国的圣白银藤竞技场的建筑内，还有泊森魔界边际之类的无管辖区。

       首都布利尔达同样有这样的区域。

       分为合法战斗区和灰色地带。

       例如近期频繁流传在布利尔达市民口中的午夜议会、一直以来身为都市传说的迷雾守望者、负责维护众神殿秩序的曙光教团、掌控着布利尔达最具权威频道的新闻媒体公司真相之声集团、老牌势力护城河港布利尔达黑手党等，他们或拥有合法战斗地区的许可，或占据着一片灰色地带。

       这些信息相比起通过公共信息，在兰德里所在的神秘组织群聊，可以看到更即时的情报，其中近期活动最频繁的无疑是布利尔达黑手党。

       它本身是有着许久历史的组织，且是布利尔达市最大的犯罪组织，控制着城市的大部分地下活动。

       他们的主要活动包括走私、黑市交易、暗杀和其他非法活动，组织内部有严格的等级制度和规则，成员之间非常讲究忠诚和纪律，黑手党总部位于布利尔达河港口一个大型仓库街区，既是他们的办公地点，也是他们进行各种秘密活动的基地。

       他们拥有大量的资源和先进的魔导设备，用以支持他们的各种犯罪活动。

       他们本身做着不小的生意，同时布利尔达的贵族有时也会有求于他们，需要他们这种办事讲规矩的存在，如今外部战事开启，首都卫戍司令部的宪兵更是没时间去管他们。

       就连帝国特别行动处的红隼尼古拉科长，如非必要也不会去故意找布利尔达黑手党的麻烦，这也算得上是一种规矩，无论是帝国特别行动处还是布利尔达黑手党，只要不做出影响对方底线的事，谁也不想去和谁拼個你死我活。

       “放心哥哥，我只会在绝对安全的市区行动。”

       艾尔莎答应道。

       她明白哥哥的想法。

       兰德里教授如今因为学术成果已经成为了布利尔达市备受瞩目的魔法工学家，不少人都注视着他，有些看中他的才华，有些贪图利益，也有的不怀好意，单纯想要把他抹除掉。

       好在哥哥自身就很强，不仅解决了布利尔达号魔能列车上的危险，还成功协助帝国特别行动处破获了一场敌国的潜伏者大案，前段时间才被戴克斯公爵称赞。

       六阶的他有着足够的自保能力，同样也受圣克瑞瑅修道院和帝国特别行动处的双重保护。

       但二阶的她无疑就成了软肋。

       “我这里再给你几张魔法卡牌吧。”

       兰奇考虑了一会儿，还是觉得给艾尔莎一点强效防护类型的魔法卡牌比较好。

       他自己那几张独创魔法卡牌不太适合拿出来，容易被发现他作为王国人的身份，但来了帝国之后，他也在各种高端交易所购买了些许高性能魔法卡牌。

       “不用担心我，薇奥莱特校长曾经偷偷送过我一个保命魔法。”

       艾尔莎看懂了哥哥的担忧，露出些许笑意，毫无戒心地把自己的魔法卡牌和首饰拿了出来，给兰奇看。

       “你一个祭司全带保命魔法？”

       兰奇并未客气地接过那些魔法卡牌看了看，然后抬头问艾尔莎。

       其中竟然还有一张粉色神圣级的饰品【月女神之镜】，想必就是薇奥莱特校长赠给艾尔莎的保命魔法。

       这种与月神相关的魔导器以及古代遗物，每一件都是难以复制的宝物。

       其次艾尔莎还带了隐身和加速魔法。

       “薇奥莱特校长说我的治愈量在夜晚可以得到特化，不用担心不足，本身的身体素质也远强于一般法系职业者，所以堆魔力强度会导致治愈量溢出，干脆全部点坦度，这样在团队作战时前排就不用顾及我了。”

       艾尔莎答道。

       “呼。”

       兰奇将卡牌还给她，释怀地笑了。

       当初他也是这样教休柏莉安，最后成功把休宝从一个脆皮法刺变成了闪避坦。

       “哥哥你笑什么？”

       艾尔莎察觉到兄长的表情，困惑地问。

       “你让我想起了一位逃美人。”

       兰奇放松地瞥向了北方，自语道。

       “……”

       艾尔莎看着哥哥的表情，思考了片刻，

       “是你的未婚妻吗？”

       她好奇地试探般提出疑问。

       “咳，这……”

       兰奇一时间不知道该怎么回答了，扶着门框的手都收了回来，变了几个站姿。

       他最近确实是有会接未婚妻来布利尔达的说法，可艾尔莎的思维太发散了，根本不知道这里还有个塔莉娅，而这个问题当着她问出来会有多么致命。

       “兰奇，你说呀。”

       他心里同一时间也响起了塔莉娅的声音，她的话音好像很轻，又好像咬得很重。

       尽管她知道兰奇和休柏莉安可能在某种程度上情投意合，但是她不太能够想象未来休柏莉安被兰奇拱了的画面。

       如果兰奇和休柏莉安只是健康良好的交往，那她定然会支持，可如果他们两个要快进到谈婚论嫁那一步，塔莉娅感觉还太早了。

       若是这一过程真的无法阻止，她需要先帮休宝检验一番这个男人是否能够成为一个合格的丈夫。

       “什么能我说？”

       兰奇在心里问她。

       他感觉一瞬间塔莉娅的心绪全乱了。

       “你不也语无伦次了吗？”

       塔莉娅反问他。

       “国难当头，岂能谈儿女情长，我就算心里住着一个喜欢的女生，也不会袒露出来，一切待到使命结束，我都会坦然面对！”

       兰奇理直气壮地回应道。

       “……”

       塔莉娅忽然无声了。

       她不知道兰奇所说的钟意的女生是谁。

       但在字面意义上，她正是唯一一个住在兰奇心里的女生。

       她的心绪好像更乱了，却异常地假装睡着了，不再和兰奇传递意念。

       兰奇舒了一口气。

       在家国命运面前，个人感情都是其次，塔塔显然也很懂事理。

       他好像确实太放松了，因为和艾尔莎的聊天本身就没什么压力，让他不想对这个孩子有太多戒备。

       可艾尔莎完全没什么心眼子，随便开口就是送命题，以后不能在她面前表现得太过随意了。

       “毕竟哥哥你一直很受欢迎，在首都这边又大放异彩，大家都说你未婚妻肯定不止一位，不用害羞啦，不管你娶几个，我都支持你的。”

       艾尔莎看到兰奇不知所措还带点惊慌的样子，哑然失笑。

       “这是谁传的？”

       兰奇还没来得及完全松气就瞪大了眼睛。

       他心里涌起了一种不妙的预感。

       众所周知，有些话传着传着就要变味了。

       最开始只是他接受采访时，说过会把未婚妻从西北边境尼克萨森德领接过来，以此完成戴克斯公爵的嘱咐。

       但他绝对没说过未婚妻有复数！

       “这……”

       艾尔莎变得支支吾吾，好像也说不上来。

       “你告诉我，你听到的版本是怎么样的？”

       兰奇认真地询问道，明白了事情的严重性。

       “他们……他们说你和西北边境尼克萨森德的几位女性的关系自始至终都十分暧昧，这番来到首都布利尔达看似好不容易暂缓了与她们的婚约，实际上你还和每个未婚妻都保持着联系，借着地理距离的限制，多线程恋爱，你不仅和每一个未婚妻都情投意合，还能用甜言蜜语把她们都哄得称心如意，简直称得上【情圣】，但极限操作往往伴随着风险，下次见面，不是你把她们拿下，就是她们把你拿下。”

       艾尔莎犹豫了一会儿，抱紧了猫猫，答道。

       圣克瑞瑅修道院里的学生们都传遍了。

       就因为哥哥总在跟外界打交道，心神全都投注于了公务，所以才没有发现自身已经成为了八卦的焦点。

       “这都什么跟什么啊！这谣言里有一句是真的吗？！”

       兰奇心态炸裂道。

       他只觉得就尼玛离谱，这要是传回泊森王国，奈杰尔估计都要绷不住了。

       他一个潜心学术的魔法工学家，怎么连花边新闻也要这么多。

       风言风语真的太可怕了。

       “喵，你终于活成了他的模样……”

       猫老板解除了球化的模式，无语地看着兰奇。

       兰奇子，你也有今天。

       只能你请神请多了，确实有可能被反噬的。

       “呵。”

       兰奇硬气地看着猫老板笑了声。

       洛伦院长当初深陷舆论风波，说到底还是因为谣言十分里有那么一分是真的，所以洗不清。

       但他不一样。

       就是来多少未婚妻，他的表情都不会变一下。

       艾尔莎看着兄长和小黑猫用眼神较劲的模样，忧虑放缓了些，哥哥比她想象中还要有活力，还有只活泼的猫会陪着他，看来不用担心哥哥会寂寞了。

       “那我就先行告退了，晚点我会把小黑面包送回来。”

       艾尔莎抱着猫微微欠身感谢道。

       也许他们兄妹之间不需这么客气，但几年时间没见，她总是下意识会觉得哥哥有点陌生。

       “和厄休拉玩得开心。”

       兰奇挥手。

       他目送着艾尔莎道别离开。

       秋风吹过，卷起了艾尔莎的衣角，她的背影渐渐消失在金黄的树影中，留下兰奇一人站在门口。

       “兰奇，不要忘了你是个王国人，艾尔莎虽然是个好女孩，但你也不是真正的兰德里，严格意义上来说她是我们敌国的人。”

       塔莉娅似乎感觉到了兰奇心里对于未来会告诉艾尔莎有关于兰德里已死真相的于心不忍，于是换了个说法宽慰。

       这小子有时候会格外果决，有时候又会有些不该有的恻隐之心，连她都知道应该和艾尔莎撇得越清越好，而不是照顾到她的心情，扮演一个称职的兄长。

       “我想我没法拯救所有人，即便如此，我还是想尽可能地救所有人。”

       兰奇再度靠着门框，望着天色自语道。

       (本章完)