宁如深一边躺在院子里等饭,一边在心头估摸：

       这会儿拾一应该已经去御前汇报了。

       院子里栽棵墙头草，还是有点功效。

       他正悠哉地晃着躺椅,院门忽然传来一阵急匆匆的脚步声，严敏领着名小内侍进来了：

       宁如深看了眼擦黑的天色：这个点？

       一路上都想不出能有什么十万火急的事，宁如深试探,“陛下心情如何？”

       小内侍不好说，“是…是笑着的。”

       宁如深顿时安了一半的心,又摸出两颗小核桃塞去,“多谢小公公。”

       跟着人一路进了宫。

       宁如深本以为是去御书房，但没想到内侍直接将他领去了养心殿。

       养心殿里一片灯火通明。

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       宁如深进去就看李无廷侧对着他，坐在矮榻跟前低眼翻书。德全立在一旁，恼恨焦灼地看过来：欸！

       那眼神仿佛他造了大孽。

       看得他头皮都麻了一下。

       宁如深喉头一动,望向李无廷。

       后者对他的到来似毫无反应,冷俊的侧颜上神色不明。

       他抬手见礼，“臣参见陛下。”

       话落,前方依旧没有回应。

       宁如深想到那小内侍说的话,又偷偷抬眼，“陛下召臣来，是有什么好事吗？”

       “好”字刚一出口,就听李无廷冷笑了一声：“呵！”

       宁如深：……？

       手中的书册被放下。

       李无廷起身走到他跟前,要笑不笑地将人看着，“朕没什么好事,宁卿的好事倒不少。”

       他好什么了？

       宁如深仰头困惑。

       这一仰头,他才发现两人距离很近。

       他抬起的手背几乎擦到李无廷严谨交叠的衣襟边缘。后者垂眼看来，高大的影子笼在他身前,眼底映着他的身形。

       宁如深莫名有种被捏住了后颈皮的错觉。

       他尾椎下意识一颤：

       怎么了？难道是嫌他摊得太久了？

       对视了几息，李无廷终于开口，“宁卿是对御前的职务不满，还是觉得朕克扣了你的赏赐？”

       宁如深忙说，“没有，臣每天都赚得盆满钵满。”

       李无廷，“……”

       德全闭眼：你是来御前谋财的不成！

       李无廷跳过他的措辞，凉嗖嗖道，“是吗，可朕听说，宁卿已经开始另谋出路了。”

       宁如深：？？？

       什么出路？他又不去卖烤红薯！

       大概是他眼底的茫然太过明显，李无廷顿了瞬，好心地点道，

       “不是准备卷起盆钵，告老还乡了？”

       “………”

       宁如深怔怔地反应了几秒，随即大草：

       好个拾一，又在造他的谣！

       他仔细一想，他那会儿正在给百家饭上眼药，小犬又嚷得大声，完全没注意到对话前后衔接上了。

       竟然给了拾一一丝施展才能的空隙。

       宁如深忙辟谣，“臣没有。”

       李无廷审视地看着他，似在等他狡辩。

       宁如深目光清澈而真诚，“臣是说，把百家饭一起收拾了也好。”

       “喔，那告老还乡的是？”

       “耿侍郎。”

       “……”

       跟前默然了良久。

       李无廷意有所指地望着他，轻轻开口，“朕以为，如耿侍郎那般翻墙越瓦地找你，你二人应当情谊匪浅才是。”

       宁如深羞赧垂眼，“那是他的个人爱好。”

       李无廷：。

       ·

       大概是看他言辞恳切，甚至不惜污蔑同僚，李无廷信了大半，不再追究，

       “罢了。”

       他面上冷意消退，神色缓和了许多。

       宁如深瞅着：这就好了？

       大傍晚把他叫来，不会就是为了这个？

       在他琢磨间，一旁德全开口，“陛下，那奴才去传膳？您处理完政事，到现在都还没用膳呢。”

       李无廷应了声，“传吧。”

       德全立马一挥拂尘吩咐下去。

       宁如深望去，“陛下怎么还没用膳？”

       李无廷轻飘飘瞥了他一眼。

       宁如深被看得虚了下：……

       看他做什么，总不能是被他气饱的。

       养心殿后就有小厨房。

       德全刚吩咐下去，宵夜很快就一道道端上来，香味四溢。

       宁如深目光跟随，喉头呼噜直响，“臣也还没用膳…臣先告退了……”

       李无廷看不下去，“行了，留下用完膳再走。”

       “这怎么好……”

       宁如深一秒蹭过去，“臣坐旁边吗？”

       “对面吧，朕怕碍着卿大展拳脚。”

       “……”

       那你可真好。

       …

       御膳做得自然是精致可口。

       一桌宵夜摆上来，李无廷适度用了些，就克制地放了筷子。

       宁如深却一点没客气，直到吃不下了才停筷。他吃得脸颊都泛了红，眼睛满足地眯起：

       天家饭，香香。

       正眯着，就听李无廷问，“吃好了？”

       宁如深点头，“特别好。”

       “喔，同宁卿吃过的百家饭比呢。”

       “……”这话题没完了是吗。

       宁如深夸道，“百家饭哪有御膳好？”

       李无廷不轻不重地哼了声。

       一顿晚膳吃完，天色渐晚。

       宁如深起身请辞，“陛下，臣先回了。”

       话落却看李无廷也站起来，随意道，“刚用完膳，正好走走。”

       宁如深眨了下眼，“是。”

       从养心殿到宫门距离不短。

       两人朝宫门的方向走去。

       走出一截，宁如深听身侧李无廷开口，“再过几日就是面试，宁卿腰伤如何了？”

       “好得差不多了。”

       宁如深说着摸了摸腰侧，又思考起面试的事：对于那几家来说，文化考核不是目的。李无廷把这烂摊子丢给了他，他该从哪方面入手……

       这会儿天色昏暗，四周夜色蒙蒙。

       宁如深想得出了神，一手还按在腰侧。纤白伶仃的手沿着腰线，在绯红的衣料上无意识地滑动着……

       李无廷视线往上落了一瞬。

       蓦然地想起之前一碰人耳朵就腰抖。

       他指尖一动正要将视线移开，突然就看人出神地往跟前殿阶下一踩。李无廷顿时心头微跳，长臂一伸将人拉了回来——

       “唔…！”大掌扣在了那腰侧。

       宁如深嘭的一下撞在了李无廷身前！

       他在沉思中猝然受惊，一手抵在了李无廷襟口，胸口砰砰直跳。

       缓神间，李无廷的手还掌在他腰侧。

       入手的腰肢柔韧纤瘦，官袍面料光滑，贴着掌心仿佛有股吸力，让人不自觉沿着那弧度滑下。

       李无廷指节微紧了下。

       手掌却克制而君子的一动未动。

       宁如深自急促的心跳中回过神，就听上方落下低沉的一声，“站稳了？”

       耳尖一热，他顿时又有点打颤，“……陛下松开，臣就站稳了。”

       再握下去可就说不准了。

       李无廷，“……”他手一松。

       宁如深定下神搓搓后腰，“谢陛下。”

       李无廷瞥他，“看来百家饭不长肉。”

       “什么？”

       “没什么。在想什么，路都不看。”

       话题重新拉了回来。

       宁如深说，“在想面试的事，臣以前没做过这个……”

       “凡事都有第一次。”李无廷淡淡鼓励，“你也不是生来就会碰瓷。”

       宁如深：。

       他诚心受教，“陛下说得是。”

       李无廷唇轻牵了下，“朕既然交给你，你就自己发挥。”

       他顿了顿，“当然，也别让朕失望。”

       “……”

       宁如深心说，要他自己发挥那波动可就大了。他想想还是点了点头：

       “臣一定为陛下选出棵独苗。”

       ·

       出了宫回府，天色已经不早。

       宁如深收拾了一下准备上床。

       他正在屋中洗漱，隐隐感觉脖子和肩头有点痒，就伸手抓了抓。

       粹白的脖颈边立马落了一片红痕。

       宁如深给自己抓得舒服，严敏进屋看他把脖子抓红一片，顿时惊吓，“大人，怎可如此作践自己！”

       “……”他只是挠个痒。

       严敏几步走过来，“这是怎么回事？”

       宁如深放下手，“晚上在宫里吃了点好的，估计对什么过敏了吧。”

       “老奴去给大人叫大夫！”

       “不用，睡一觉就好。”

       宁如深已经困得不行，他挠着自己爬上床，将严敏打发出去了。

       一夜好眠。

       第二天一大早，宁如深醒时身上已经不痒了，只剩昨晚留下的爪印。

       他披上衣服推开屋门，一抬眼就看耿砚又挂在他墙头，四下打量。

       见他出来，耿砚小声，“陛下不在吧？”

       宁如深，“……”

       他轻声，“我才刚起床，你别太荒谬。”

       “实在是后劲太足。”耿砚感叹着，从墙头滑下来，“今日我休沐，走，一起出去转转。”

       宁如深看今天天气不错，便回屋换了身衣裳跟人出门了，“走吧。”

       京城的街市在上午也依旧是人潮熙攘。

       道路两旁店肆林立，商贩来来往往，一片热闹景象。

       宁如深揣着袖子沿途闲逛。

       耿砚往他身侧望了几眼，“你那莽子护卫呢，怎么没跟着你了？”

       “打发去城西排烧饼了。”

       “你什么时候爱吃城西的烧饼了？”

       宁如深意味深长，“重点不是烧饼。”是打发。

       耿砚不明觉厉地点点头，“喔对了，城西有间食肆味道很不错，我们中午去那儿吃？”

       宁如深欣然，“这种问题还用问吗？”

       他说着搓起手手，望了望，“在哪儿呢，让我康康。”

       “你在这儿能看得到个……”

       耿砚正没好气地一瞥，目光突然定住。他看着宁如深在张望间露出的脖颈，一大片红痕堪称张扬肆意。

       他震惊，“你昨天去哪儿鬼混了！”

       宁如深循着他的视线扭头，“喔，这个。我昨晚去宫里……”

       耿砚呼吸窒住，唇一抖。

       宁如深，“吃了顿饭，有点过敏，抓了抓。”

       耿砚一口气又吐了出来，“你说话别这么可怕。”

       宁如深品着他的神色，蹙眉谴责，“你思想好复杂。”

       耿砚，“……”

       “走了，不是要去城西？”

       宁如深说着叫上人，往城西方向走去。

       他穿过行人街道，心叹耿犬怕不是魔怔了。一边感叹，脑中又不禁浮出昨晚李无廷扶他的那一把：

       克己端方，连手指都没动一下。

       君君臣臣，正经得很。